Nô lệ bóng tối

"Chà, dù đó là gì, chúng ta sẽ tìm ra sớm hay muộn thôi – miễn là chúng ta sống đủ lâu."

Cậu cân nhắc các bước tiếp theo của mình.

Trong khi đó, Kai đang quan sát cậu với vẻ mặt phức tạp.

"Vậy cậu đang tìm kiếm các mảnh Lineage của một daemon?"

Sunny gật đầu.

"Ừm. Và một trong những mảnh đó bằng cách nào đó lại liên quan đến Snow Tyrant. Nhân tiện nói về chuyện đó…"

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi hỏi:

"Cậu đã thấy tôi từ tận ngọn núi lửa kia. Và cậu cũng có thể thấy Slayer. Vậy… cậu có thể thấy những gì đang chờ đợi chúng ta trên ba ngọn núi đó không?"

Kai mở miệng, rồi ngậm lại và nhìn ra xa.

Sau một lúc, cậu ta nói bằng một giọng trầm lắng:

"Ừ. Tôi thấy chúng."

"Bingo."

Giờ thì, ít nhất cậu cũng biết họ sẽ phải đối mặt với cái gì.

Sunny lười biếng dựa vào thanh odachi của mình và hỏi, giọng bình tĩnh:

"Hẳn phải có ba Snow Beast trên những ngọn núi đó. Chúng trông thế nào?"

Kai vội vàng liếc đi chỗ khác, như thể có ai đó ngoài kia đang nhìn lại cậu ta.

Cậu ta rùng mình, rồi vuốt tóc ra sau và đứng thẳng dậy.

"Ngọn ngay trước mặt chúng ta… cả ngọn núi chi chít hang động, giống như một tổ ong băng khổng lồ. Bên trong, một bầy côn trùng ghê tởm đang từ từ sống lại, mỗi con dường như được tạc từ đá quý. Chúng trông đáng sợ, nếu có hơi vô tri."

Mặt Sunny chùng xuống.

"Hừ."

Kai cau mày.

"Ngọn bên phải… có một bức tượng đứng trên đỉnh. Không, không phải tượng… giống một người máy hơn, tôi đoán vậy? Một hiệp sĩ máy đồng hồ. Thực ra, nó trông giống phiên bản khổng lồ của một trong những hiệp sĩ đồ chơi mà chúng ta đã thấy trong Phòng Đồ Chơi. Tuy nhiên, tôi cảm thấy một nỗi sợ hãi lớn lao khi nhìn vào nó. Kẻ đó… không phải là một Abomination dễ đối phó đâu, tôi nghĩ vậy."

Lần này, đến lượt Sunny cau mày.

'Nếu một Abomination duy nhất khiến Kai cảnh giác hơn cả một bầy đàn, thì nó hẳn phải rất mạnh. Một Cursed Beast? Có thể lắm.'

"Và trên ngọn núi thứ ba có gì?"

Kai rùng mình.

"Có một sinh vật giống giun ở đó. Thực ra, nó không ở trên núi… nó ở bên trong núi. Sinh vật này đơn giản là khổng lồ - nó dường như đã khoét rỗng toàn bộ ngọn núi và làm tổ bên trong, cuộn tròn thành một quả cầu. Tôi phải mất một lúc mới nhận ra khối thịt khổng lồ đó là gì."

Một biểu cảm chua chát hiện lên trên khuôn mặt Sunny.

"Một con giun băng khổng lồ, hả."

Cậu vừa trải qua nhiều tháng trời chiến đấu với lũ rết khổng lồ.

Sunny thở dài.

"Tôi đoán con đó cũng là một Cursed One."

Một bầy Great Nightmare Creature và hai vị thần sa ngã… mà đây mới chỉ là một vài quân cờ Tuyết yếu nhất trên bàn cờ.

Những trận chiến đầu tiên của Death Game này hứa hẹn sẽ khá khó chịu đây.

Sunny liếc nhìn Kai.

Kai dường như hiểu ý cậu.

"Aspect của tôi hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, tôi không thể vào soul sea của mình, nguyên tố nguồn của tôi dường như đã chuyển thành tro tàn, và trên hết, tôi không thể triệu hồi bất kỳ Memory nào - chỉ những thứ tôi đang mặc khi trò chơi bắt chúng tôi là còn lại. Đó là… chỉ có bộ giáp của tôi thôi."

Sunny lặng lẽ gật đầu.

"Vậy là cậu hoàn toàn không có vũ khí?"

Kai gật đầu một cách khó chịu.

"Ừm. Tuy nhiên, tôi vẫn có thể biến thành dạng Transcendent của mình. Nên… đó cũng là một điểm cộng."

Cậu ta nói vậy, nhưng cậu ta đã nhầm.

Giao chiến với kẻ thù như một con rồng có thể ổn trong hầu hết các tình huống khác, nhưng ở đây, kẻ thù mạnh hơn Kai rất nhiều.

Cậu ta có lẽ có thể chiến đấu với một Great Nightmare Creature… nhưng không phải một Cursed One.

Ít nhất là không phải ở cự ly gần.

Tuy nhiên, nếu có một cây cung tốt và mũi tên, cậu ta ít nhất có thể hỗ trợ Sunny từ xa – xét cho cùng, Kai là một cung thủ siêu phàm, chỉ đứng sau chính Slayer.

Đáng buồn thay, cậu ta cũng ở trong tình trạng khó khăn tương tự như Sunny.

Sunny thở dài.

'May mà mình đã cai nghiện việc quá phụ thuộc vào Memory. Tuy nhiên, Kai lại là chuyện khác.'

Cậu đã tìm ra điều gì?

Có những kẻ thù mạnh mẽ trên ba đỉnh núi tuyết phủ đối diện với ba ngọn núi lửa.

Việc di chuyển từ núi lửa đến các đỉnh núi, và ngược lại, hiện tại bị cấm… tuy nhiên, việc di chuyển giữa các ngọn núi thuộc cùng một Domain dường như được phép.

Cũng có một sự khác biệt quan trọng so với Death Game thực tế mà cậu không thể bỏ qua.

Nếu cậu chỉ đơn giản di chuyển các quân cờ trên bàn cờ, hai quân cờ sẽ không thể chiếm cùng một ô vuông.

"Hẳn phải có cách để thực hiện một nước đi thực sự."

Đúng hơn, chúng sẽ thực hiện một nước đi để tấn công Ash Tyrant hoặc cố gắng chinh phục các ngọn núi lửa còn lại trước.

Seishan đã đề cập rằng có những ô vuông đặc biệt trong một số phiên bản của Death Game.

Ví dụ, các ô vuông có Lâu Đài không bao giờ đổi màu… nếu pháo đài đổ nát trên ngọn núi lửa này là một lâu đài như vậy, thì Snow Tyrant có thể cố gắng chinh phục hai ngọn núi lửa kia để chuẩn bị cho cuộc bao vây cuối cùng.

Kai lắc đầu.

"Không có gì mà tôi thấy được."

Sunny ngập ngừng vài giây, rồi từ từ gật đầu.

"Được rồi. Vậy thì, làm ơn giúp tôi một việc… đến ngọn núi lửa tiếp theo và đưa người phụ nữ khát máu đó đến đây. Dù chuyện gì xảy ra tiếp theo, chúng ta sẽ có cơ hội sống sót tốt hơn nếu ở cùng nhau."

Kai mỉm cười.

"Không vấn đề gì."

Một lúc sau, trước khi Sunny kịp nói thêm bất cứ điều gì, cậu ta đã bay vút đi mất.

"Cô ta sẽ không giết cậu ấy chứ, phải không? Đúng rồi. Cô ấy sẽ không."

Sunny gãi gãi sau đầu.

Lắc đầu, cậu ngồi xuống đất và vươn tay vào bóng tối.

"Mình sẽ không cho cô ta thêm máu của mình nếu cô ta làm vậy. Kai muốn thì tự cho cô ta máu của cậu ấy đi!"

Phía trên cậu, vết rách mà cây lao đã gây ra trên bức màn tro bụi che khuất bầu trời đã tự liền lại, và thế giới một lần nữa chìm vào bóng tối.