Nô lệ bóng tối

Nhìn vào Kai, Sunny cảm thấy một niềm thích thú sâu sắc. Bầu trời của thế giới thu nhỏ bị che khuất bởi những đám mây tro bụi, nhưng phía trên những đỉnh núi tuyết lại tỏa sáng rực rỡ.

Trước hết, nếu những người chơi Trò Chơi của Ariel được cho là đóng vai trò Bạo Chúa của các Vùng Lãnh Địa tương ứng, thì sẽ không có Bạo Chúa Tuyết nào tồn tại trong thế giới nhân tạo này, bởi vì những người chơi ban đầu đã biến mất từ lâu. Thứ hai, địa vị Bạo Chúa Tro Tàn của Sunny không mang lại cho cậu bất kỳ sức mạnh mới nào, bao gồm cả khả năng kiểm soát những hình nhân Tro Tàn cấp thấp hơn. Kai và Slayer không bị buộc phải tuân theo cậu vì bản chất của trò chơi; họ chỉ đơn giản lắng nghe cậu vì cậu là Sunny.

Tương tự, nếu có một Bạo Chúa Tuyết ở đầu đối diện của bàn cờ, liệu họ có quyền kiểm soát các Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm không? Tuy nhiên, tùy thuộc vào câu trả lời, Sunny đang đối mặt với hai mối nguy hoàn toàn khác nhau. Trò chơi này sẽ là một cuộc chiến của hai bộ óc.

"Chúng ta sẽ sớm biết thôi." Kai nhướn mày. "Sao?"

Chưa đầy một phút sau, cậu đã hoàn thành. "Đây… cái này tạm thời sẽ đủ dùng." Đứng dậy, Sunny phủi tro bụi khỏi quần áo và chỉ về phía cột khói bốc lên trời phía sau họ. "Chúng ta có lẽ nên khám phá lâu đài khi còn có thể."

"Cậu có kinh nghiệm chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại không?" Kai gật đầu. "Thế giới thực sự đứng về phía chúng – bởi vì chúng buộc thế giới phải đứng về phía chúng. Điều tách biệt những kẻ Vĩ Đại và Tối Thượng khỏi những kẻ cấp bậc thấp hơn chính là chất lượng ý chí của chúng ta. Ý chí của chúng ta đủ mạnh để khuất phục thế giới… ở một mức độ nào đó, ít nhất. Chà, cậu hẳn đã biết tất cả những điều đó rồi – xét cho cùng, cả Nephis và tôi đều đã dành khá nhiều thời gian để chia sẻ kinh nghiệm của mình với Cassie, người sau đó đã biên soạn một báo cáo cho những ai cần biết."

Sunny mím môi. "Điều đó có nghĩa là những người còn lại trong chúng ta sẽ phải làm theo cách thông thường. Chúng ta sẽ phải thách thức Ác Mộng Thứ Tư."

Bây giờ không phải là lúc để đùa. Thực sự không có hình mẫu nào tốt hơn cho Kai ngoài Slayer. Việc có hai cung thủ xuất chúng hỗ trợ cậu chống lại Sinh Vật Tuyết Ác Mộng nghe cũng giống như một giấc mơ – cậu hiếm khi được ưu ái có được sự hỗ trợ như vậy.

Kai mỉm cười. "Tôi sẽ làm."

Sunny ngập ngừng vài giây, suy nghĩ xem nên nói gì tiếp theo. Đó không phải là vấn đề thúc đẩy Kai làm hết sức mình – cậu ta chưa bao giờ thiếu động lực. Cuối cùng, Sunny hỏi: "Những Ác Mộng của cậu. Cậu đã sống sót qua chúng như thế nào?"

"Tôi sống sót nhờ những người ở bên cạnh tôi."

"Thật đúng vậy. Bởi vì không ai sống sót một mình trong Cõi Mộng." Cậu liếc nhìn Kai và nói thêm một cách đều đều: Biểu cảm của Kai thay đổi một cách tinh tế, và nụ cười của cậu ta cũng biến mất.

Chứng kiến sự thay đổi đó, Sunny nhìn đi chỗ khác. "Vì vậy, có bao nhiêu người nữa sẽ sống sót qua Ác Mộng Thứ Tư trong tương lai là tùy thuộc vào cậu. Hãy chịu trách nhiệm."

Đến lúc đó, họ đã đến lâu đài đổ nát.