Nô lệ bóng tối

Chương 2331: Ô Vuông Cuối Cùng

Mặt trời đã lên cao trên những đám mây và núi non, chiếu sáng thế giới của trò chơi Ariel. Những cây cầu thanh thoát lấp lánh đã tan biến dưới những tia nắng đầu tiên. Sunny đứng ở mép miệng núi lửa, bộ giáp của cậu bị bầm dập nhưng đang tự phục hồi, khi cậu nhìn về phía bắc. Tại đó, những con Ong Pha Lê sống sót đã hạ cánh xuống sườn núi tuyết và mất hút trong những lối vào của Tổ Băng.

Cậu hít một hơi thật sâu và liếc về phía tây. Ở đó, thân hình khổng lồ của Giun Tuyết cuộn quanh ngọn núi lửa, lớp thịt nhợt nhạt của nó nổi bật trên nền tro đen. Lâu Đài Tro đã kiên cường chống chọi lại cuộc vây hãm, nhưng hai ngọn núi lửa kia giờ đã rơi vào tay Lãnh Địa Tuyết. Khi Sunny quan sát, một sự thay đổi lớn đang diễn ra.

Hai cột dung nham phun trào từ những ngọn núi lửa đã bị chinh phục, nhanh chóng đông đặc lại trong không khí lạnh giá. Đồng thời, cơn bão tuyết từ những ngọn núi xa xôi đang di chuyển về phía nam, như muốn nuốt chửng cả thế giới. Nó tràn qua Lâu Đài Tro, bảo vệ nó khỏi cơn thịnh nộ của thiên nhiên và che phủ hoàn toàn những ngọn núi lửa lân cận.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao chúng lại rút lui?" Sunny hỏi.

"Chúng rút lui vì thời gian của chúng đã hết. Hình như các quân cờ Tuyết chỉ có thể di chuyển vào lúc bình minh," một giọng nói vang lên.

Sunny mường tượng hình ảnh tro bụi bay lượn trên biển mây đỏ thẫm, biến thành những cây cầu hắc thạch dưới ánh sáng rực rỡ của mặt trời đang lặn. Thật vậy, điều đó hoàn toàn hợp lý. Hai đỉnh núi tuyết đứng sừng sững nơi những ngọn núi lửa đang bốc khói chỉ mới vài phút trước, và Lâu Đài Tro giờ đây hoàn toàn bị vây bởi Lãnh Địa Tuyết. Nó như một ô vuông đen cuối cùng còn lại trên bàn cờ.

"Chà… tệ thật," Sunny thở dài, sau đó vỗ vai Kai. "Tôi sẽ khá bận rộn, nhưng cậu có thể nghỉ ngơi cho đến tối. Chúng ta sẽ làm điều gì đó thú vị sau đó."

Kai chớp mắt vài cái. "Tôi chưa có ý tưởng gì cả. Nhưng… chắc chắn sẽ thú vị! Phải không?"

"Những con daemon chết tiệt này," Sunny nghĩ thầm. Nhưng, tên khốn thần thánh đó... Có phải ông ta không nghĩ tới việc cung cấp cho những Sinh Vật Ác Mộng đang bị giam cầm trong trò chơi của mình những nhu yếu phẩm cơ bản sao? Dù sao, cậu không thực sự cần phải ăn uống. Là một á thần Tối Thượng, cậu có thể tự duy trì bằng cách hấp thụ tinh chất. Hơn nữa, cậu là một Cái Bóng, không phải là con người. Nhưng không cần thức ăn và không muốn ăn là hai chuyện khác nhau – nếu không, cậu đã không chiêu đãi Nephis bằng những bữa ăn ngon mỗi khi có cơ hội. Còn về Kai, là một Thánh, cậu ta có thể sống khá lâu mà không cần nước, nhưng không có nghĩa là cậu ta không cần đến nó.

Có lẽ Ariel đã không thiết kế trò chơi này cho con người. "Lại thêm một vấn đề cần giải quyết..."

Dù sao thì, chỉ vì cậu đang ngồi không, không có nghĩa là cậu không làm gì cả. Xung quanh cậu, các bóng ma của Ong Pha Lê đang bận rộn làm việc. Có khoảng vài chục con còn nguyên vẹn, trong khi phần còn lại đang được tái tạo và sửa chữa trong sâu thẳm bóng tối của linh hồn cậu. Một vài bóng ma đang thu thập các mảnh linh hồn của đồng loại đã ngã xuống… hoặc có thể là lấy chúng từ chính cái chết của mình… trong khi những bóng ma khác đang thu thập và phân loại các mảnh pha lê.

Khi cậu đang cân nhắc vấn đề này, Kai từ trên cao đáp xuống nền tro gần cậu. Quay sang nhìn Slayer, người đang đứng bất động sau lưng Sunny, cậu lịch sự cúi đầu và đưa cho cô thanh kiếm ngắn mà cô đã cho cậu mượn trước đó.

"Cảm ơn, Quý cô… ờ… Quý cô Slayer."

Slayer liếc nhìn cậu trước khi nhận lấy thanh kiếm và im lặng tra vào vỏ. Kai rùng mình dưới ánh mắt của cô, sau đó ngồi xuống gần Sunny và thở ra từ từ.

"Vết thương của cậu sao rồi?" cậu hỏi.

"Không có gì nghiêm trọng cả. Như tôi đã nói, tôi không dễ bị bỏng."

Sunny tặc lưỡi. "Điều đó có thể đúng, nhưng chúng ta đang mắc kẹt ở đây mà không có healer và còn rất nhiều trận chiến phía trước. Những vết thương nhỏ như vậy sẽ tích tụ lại nếu chúng ta không cẩn thận." Lưng của chính cậu cũng bị xé toạc khá nặng. May mắn thay, với tư cách là một Tối Thượng, cậu hồi phục với tốc độ đáng kinh ngạc – vết thương này sẽ biến mất trong vòng không quá một ngày. Tất nhiên, một vết thương mới rất có thể sẽ thay thế nó.

"Chúng ta… thực sự đã đánh bại một trăm Dã Thú Vĩ Đại phải không?" cậu lắc đầu không tin.

"Tôi đoán là vậy. Đó… là một trải nghiệm khiến người ta phải khiêm tốn, phải không?" Kai bật cười khúc khích.

"Khiêm tốn? Tôi sẽ không nói vậy. Tôi nghĩ đó là một trải nghiệm khó tin hơn."

"Không… thực ra, đó là một cấp độ nguy hiểm mới mẻ ngay cả đối với tôi."