Nô lệ bóng tối

Khi bình minh ló dạng, cảnh tượng bao la của những mạng nhện vô tận trùm phủ cả thế giới càng trở nên kỳ lạ hơn.

Những tấm thảm lụa đen ma quái, phất phơ và sờn rách, bao trùm mọi thứ trong tầm mắt, rồi biến mất sau đường chân trời.

Những ngọn núi hoàn toàn bị vùi lấp dưới chúng, trông giống như những bia mộ phủ đầy nấm mốc.

Nghĩ lại, ngọn núi mà họ rời đi ngày hôm qua hẳn cũng đã bị lây nhiễm lụa đen – đó là lý do tại sao nó trông kỳ lạ đối với Sunny từ Axis Tree.

Những mạng nhện vừa mới bị đốt cháy khi ngọn núi phun trào – nhưng ở đây, có quá nhiều lụa thần bí đến mức tro và dung nham không thể thiêu rụi được.

Sunny lặng lẽ quan sát cảnh tượng ác mộng, từ từ siết chặt rồi nới lỏng nắm đấm tay phải.

‘Mình hoàn toàn không thích điều này.’

Chỉ còn chưa đầy hai ngày nữa là đến trận chiến chống lại Snow Tyrant, điều đó có nghĩa là cậu phải bắt đầu chuẩn bị tinh thần… cho bất cứ điều gì cậu sẽ phải đối mặt.

Tuy nhiên, trước đó, cậu phải hoàn thành Memory mà cậu đang tạo ra từ hổ phách vàng của Axis Tree và ba soul shard Sacred trong tay mình.

Lần này, cậu muốn tạo ra một lá bùa.

Thiết kế của bùa chú đã hình thành trong tâm trí cậu, và cậu đã tạo ra đủ các sợi shadow essence để dệt nó.

Giờ đây, Sunny chỉ đơn giản là xem lại hình ảnh tinh thần của tấm thảm ma thuật trong khi kiên nhẫn khắc mảnh hổ phách thành hình dạng bằng một con dao làm từ bóng tối.

Hình dạng mà Sunny đang khắc vừa lộng lẫy vừa đơn giản – đó là một ngôi sao.

Ngôi sao đó sẽ giúp cậu giết Snow Tyrant, bất kể Snow Tyrant là gì.

Sau đó… cậu sẽ đưa nó cho Saint.

Cô ấy đã không có một lá bùa mạnh mẽ để phù hợp với Underworld Armament của mình quá lâu, vì vậy cậu thực sự phải đảm bảo rằng Evening Star trông xứng đáng với chủ nhân tương lai của nó.

‘Mình cũng sẽ có thể xây dựng dựa trên bùa chú ban đầu sau này. Những mảnh linh hồn Sacred này thực sự đáng chú ý… trọng lượng của spellweave mà chúng có thể hỗ trợ đơn giản là điên rồ. Bùa chú này mà mình hình dung đã phức tạp và tinh vi hơn hầu hết những gì mình đã làm trong quá khứ, và nó còn lâu mới cạn kiệt tiềm năng của chúng.’

Sunny bị thúc ép về thời gian, vì vậy cậu phải thực sự khéo léo với thiết kế của bùa chú.

Các giải pháp mà cậu đã đưa ra để đơn giản hóa các mô hình phức tạp, và do đó đẩy nhanh quá trình dệt, không gì khác hơn là đầy cảm hứng.

Cậu thậm chí còn đặt cho Evening Star một giới hạn có điều kiện để tăng cường đáng kể hiệu ứng của nó khi các điều kiện thích hợp được đáp ứng… đó thực sự là một ý tưởng mà cậu đã đánh cắp từ Sin of Solace, thanh kiếm bị nguyền rủa chết tiệt đó.

Crown of Twilight cũng dựa vào một thứ tương tự, chỉ bổ sung essence của cậu vào lúc hoàng hôn và bình minh…

Nghĩ lại thì, vô số nếu không muốn nói là hầu hết các Memory mạnh nhất của cậu đều bị giới hạn theo một cách nào đó.

Đó là những gì mang lại cho chúng sức mạnh thực sự.

Sunny luôn hiểu một cách tiềm thức nguyên tắc đó, nhưng cậu chỉ nhận ra đầy đủ cách tận dụng nó bây giờ.

Có lẽ có một bài học sâu sắc nào đó về con người và Flaw của họ ở đâu đó trong đó, nhưng cậu quá mải mê với nhiệm vụ của mình để đi vào một hướng triết học.

‘Hai ngày, một đêm.’

Đó là tất cả thời gian cậu còn lại trước khi đối mặt với Snow Tyrant.

Ngày đầu tiên trôi qua trong chớp mắt, và chẳng bao lâu, lại đến hoàng hôn.

Cây cầu obsidian…

Không thể hình thành.

Những cột tro bụi vươn về phía ngọn núi xa xôi và bắt đầu đông đặc lại, nhưng bị vướng vào những mạng nhện phấp phới và vỡ vụn mà không bao giờ thành hình.

Sunny và Kai quan sát cảnh tượng kỳ lạ tuyệt đẹp trong im lặng sững sờ, rồi liếc nhìn nhau một cách cảnh giác.

Không có cây cầu nào, nhưng Ash Domain vẫn có thể di chuyển.

Vì vậy, Sunny biểu hiện một đôi cánh đen, và hai người họ bay qua biển lụa đen phấp phới, cẩn thận đáp xuống đỉnh ngọn núi phía bắc.

Từ đó, cuối cùng họ cũng có thể nhìn thấy Snow Castle.

Và nguồn gốc của lụa đen, chính Snow Tyrant.

‘C – cái gì?’

Sinh vật đó khổng lồ đến mức ngay cả Sunny cũng có thể nhìn thấy nó bằng mắt thường.

Cậu quên cả thở, nhìn đỉnh ngọn núi cuối cùng với khuôn mặt tái nhợt.

Ngoài kia, ở phía xa…

Một con bướm đêm đen khổng lồ đậu trên đỉnh núi phủ lụa, đôi cánh tối tăm của nó bao phủ sườn núi.

Con bướm đêm đen có nét tương đồng xa xôi với Nightmare Butterfly của Tomb of Ariel, nhưng cũng khổng lồ và đáng sợ hơn chúng rất nhiều.

Rốt cuộc, cậu đã cam chịu rồi.

Nhưng đó không phải là lý do Sunny choáng váng đến vậy.

Đúng hơn, đó là bởi vì con bướm đêm đen nham hiểm cảm thấy, kỳ lạ thay, quen thuộc.

Lụa đen cũng cảm thấy quen thuộc.

Sunny rùng mình, rồi khẽ thì thầm:

"Tôi… tôi biết nó."

Kai ngạc nhiên nhìn.

"Cái gì?"

Sunny giơ tay phải lên và chỉ vào sinh vật khủng khiếp đang đậu trên đỉnh Snow Castle.

"Tôi biết sinh vật đó… hoặc ít nhất là đồng loại của nó."

Cậu chưa bao giờ gặp Snow Tyrant nhưng cậu biết rõ về nó.

Đó là Puppeteer.

Sunny nhớ lại mô tả của Puppeteer’s Shroud.

[Một con sâu nghi ngờ từng tìm đường vào trái tim của một vị vua chính trực. Thời gian trôi qua, vị vua bị nuốt chửng từ bên trong và trở thành con rối của nó. Một đời sau, Puppeteer Worm thoát khỏi xác chết của vị vua, để lại một cái kén bằng lụa đen. Không ai biết nó đã đi đâu; tuy nhiên, một khi mọi người dám đến gần lâu đài im lặng, họ tìm thấy lụa giữa những núi xương bị gặm nhấm và tạo thành một bộ áo giáp.]

…Cậu không biết liệu sinh vật mà cậu đang đối mặt có phải là cùng một Puppeteer Worm đã gây ra sự ra đời của Mountain King hay chỉ đơn giản là thành viên tài giỏi nhất trong đồng loại kinh hoàng của chúng.

Tất cả những gì cậu biết là mô tả về bộ áo giáp cũ của cậu đã không đề cập đến việc một con ấu trùng tiến hóa thành gì sau khi rời khỏi cái kén của nó.

Cậu đang nhìn vào những gì nó đã trở thành ngay bây giờ.