Nô lệ bóng tối

Rốt cuộc, Spell đã miêu tả Shadow Control là một khả năng vô giá trong việc trở thành người trợ giúp. Giờ đây, nhiệm vụ của Sunny là tìm hiểu cách mà Shadow Control có thể phát huy tác dụng. Càng thực hiện các động tác, cậu càng cảm thấy quen thuộc với cảm giác kiểm soát cái bóng của mình. Cái bóng giờ đây dường như trở thành một phần cơ thể của cậu.

Khoa học dường như không áp dụng cho bất kỳ điều gì liên quan đến Spell. Khi cái bóng di chuyển ra xa, Sunny cảm thấy tâm trí mình có một sự phân chia kỳ lạ, như thể nhận thức của cậu tách ra thành hai nguồn riêng biệt. Một nguồn là cơ thể cậu, còn nguồn kia là cái bóng.

"Whoa!" Sunny exclamated, ngạc nhiên. Cậu chớp mắt. Trong đầu cậu, giờ đây có hai hình ảnh: một là cánh cửa phòng với cái bóng thờ ơ đứng trước nó, còn hình ảnh thứ hai là một chàng trai trẻ xanh xao đang ngồi trên ghế, mắt mở to và đầy sự ngạc nhiên. Cậu giơ tay lên và vẫy nó trong không khí. "Mình có thể cảm nhận thế giới thông qua cái bóng của mình sao?"

Cậu ngồi đó một chút, nghĩ ngợi. Với thuộc tính [Child of Shadows] (Đứa Con của Bóng Tối), cậu có thể nhìn và di chuyển lén lút trong bóng tối. Cộng với [Shadow Control], cậu có thể gửi cái bóng đi như một người do thám, biến cậu gần như thành một điệp viên hoàn hảo. Dĩ nhiên, điệp viên cũng có khả năng tấn công từ bóng tối với độ chính xác chết người. Được trang bị thông tin về điểm yếu của kẻ thù, những cuộc tấn công của họ sẽ chính xác và có thể gây chết người. Tuy nhiên, bất kỳ cuộc đối đầu trực diện nào cũng đồng nghĩa với việc tự đưa mình vào nguy hiểm, nên Sunny không thực sự muốn trở thành một sát thủ. Rốt cuộc, khả năng chiến đấu trực tiếp của cậu hiện vẫn còn hạn chế.

Ngay lập tức, cậu có thể nhìn thấy cả căn phòng và hành lang bên ngoài. Sunny nhắm mắt lại để tập trung vào hình ảnh mà cái bóng truyền lại. Sau một chút thời gian và cẩn trọng, cái bóng của cậu biến thành gần như vô hình. Sunny lướt qua một số Sleepers và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Cuối cùng, cái bóng của cậu dừng lại ở một góc. Bên trái là thang máy, bên phải là lối đi đến ký túc xá nữ. “Ôi trời!” cậu nghĩ, cảm thấy đỏ mặt. Với danh tiếng không mấy sạch sẽ của mình, khả năng bị hỏi về hành vi không đúng đắn có nguy cơ cao, nên cậu cần phải sẵn sàng trả lời một cách trung thực rằng “không”.

Quay trở lại trong phòng, Sunny thở dài đầy tiếc nuối. Sau đó, cậu điều khiển cái bóng của mình chui vào bóng của một Sleeper đi ngang và theo sát người này đến thang máy. Một lúc sau, cái bóng của Sunny đang ẩn mình trong góc của một dojo lớn. Cậu quan sát các Sleepers khác trong lớp chiến đấu cơ bản dưới sự hướng dẫn của Instructor Rock. Các Sleepers sẽ được chia thành những nhóm dựa theo trình độ, từ sơ cấp đến cao cấp, cũng như loại vũ khí ưa thích của họ.

Hiện tại, các Sleepers đang lần lượt tung cú đấm mạnh nhất vào một tấm bảng gắn với máy đo sức mạnh đặc biệt. Đây được coi như một chỉ số tốt, mà chỉ những người có thể trạng xuất sắc mới đạt được. Tuy nhiên, nhiều Sleepers, rõ ràng là những người có Aspects được tăng cường, có thể đạt số điểm lên đến mười lăm hoặc thậm chí mười sáu.

Bất ngờ, Sunny chú ý đến lượt Nephis, Sleeper có thứ hạng cao nhất trong nhóm của họ, khi cô bước lên để tung cú đấm. Cô gái mảnh mai tiến đến máy và, không cần chuẩn bị nhiều, tung một cú đánh đột ngột và mạnh mẽ. Sau một chút trì hoãn, máy hiện lên số điểm: mười sáu. Sunny cảm thấy hơi thất vọng. "Không quá ấn tượng. Mình mong đợi nhiều hơn thế." Dù sao thì cô ấy cũng mang một True Name.

Lần này, Sunny thậm chí còn không thấy cú đấm của cô bay tới — nó nhanh đến mức không thể theo kịp. Vài giây sau, một Sleeper khác tiến vào. “Sử dụng bất kỳ kỹ năng hoặc kỹ thuật nào mà em thấy phù hợp.” Quay trở lại trong phòng, cậu ngồi nhướn người về phía trước và chống cằm lên bàn tay. “Tiến lên Nephis!”

Cơ bắp của cô nó căng phồng, như thể sắp xé toạc bộ dobok trắng. Cô lao tới như một ngọn núi không thể ngăn cản, tung ra một cú đá hung hãn. “Tiếp theo.”

Điều tiếp theo có thể mô tả như một cuộc tàn sát. Nephis không có vẻ gì nhanh hơn hay mạnh hơn những người khác, nhưng mỗi khi có ai đó bước vào võ đài để đấu với cô, họ đều bị hạ gục và ném xuống sàn. Cô di chuyển với sự chính xác điềm tĩnh của một cỗ máy chiến đấu. Kỹ thuật của cô thì sạch sẽ, duyên dáng và tàn nhẫn. Bất kể kiểu tấn công nào cũng được tung ra về phía cô, cô đều có thể dự đoán hoặc phản ứng ngay lập tức, sau đó phản đòn lại kẻ tấn công với nỗ lực tối thiểu. Mọi đối thủ đều bị hạ gục trong vòng vài giây.

“Cô ấy... cô ấy có phải con người không?” Sunny nghĩ, bỗng cảm thấy lo lắng. Hoặc tốt hơn hết, cậu nên tránh chọc giận cô ấy ngay từ đầu. Rốt cuộc, mặt trời cũng chỉ là một ngôi sao, và bóng tối không thể hòa hợp với ánh sáng. Cuối cùng, chỉ còn lại Caster — một lần nữa. Tuy nhiên, anh ta dường như không bị tác động nhiều bởi sự thất bại thảm hại của tất cả các Sleepers khác. Caster và Nephis đối mặt với nhau. Ánh mắt họ khóa chặt trong vài giây, rồi Caster hơi cúi đầu. “Cậu ấy sẽ làm gì... ”