Nô lệ bóng tối

'Thì ra là như vậy.'

Ở trung tâm của bức bích họa, một mặt trời được nuôi dưỡng bằng máu đang chiếu sáng những ngọn núi hình thành từ xác chết. Hàng chục ngàn người đã bị tàn sát để tạo ra nó, và hàng ngàn người nữa chắc hẳn đã bị thiêu sống sau đó để duy trì ánh sáng của nó trên bầu trời lạnh lùng vô cảm. Còn vì lý do gì? Tất cả mọi thứ đã kết thúc như thế nào? Bảy phong ấn đã bị phá vỡ, và nền văn minh cổ đại đã bị hủy diệt. Nhưng mặt trời này, được tạo ra và duy trì bởi nó, không bị phá hủy... chỉ bị tha hóa. Chừng nào Vessel (Vật Chứa) của nó, Terror of the Crimson Spire, còn tồn tại ở trung tâm của Labyrinth (Mê Cung), nó sẽ tiếp tục chiếu sáng trên bầu trời xám lạnh.

'Tuyệt vời. Hai thứ đó xứng đáng với nhau...' Hoặc là hàng trăm năm bị giam giữ sau các phong ấn đã khiến nó như vậy, hoặc mặt trời nhân tạo đã làm điều đó. Terror đã bị thay đổi bởi lời nguyền, vậy tại sao lời nguyền không thể bị thay đổi bởi Terror? Không còn ai sống trên Forgotten Shore để hiến tế cho Spire nữa, nhưng Sunny nghi ngờ rằng có một lý do vì sao san hô đỏ dường như mọc ra từ hoặc hướng về phía những bộ xương. Tất cả đều là một phần của cơ thể nó. So với cuộc đấu tranh vĩnh cửu của hai sinh vật khổng lồ đó, cuộc chiến của một nhóm nhỏ con người chẳng có gì đáng kể. Còn Nephis và kế hoạch của cô thì sao? Những Shard Memories (Ký Ức Mảnh Vỡ) có liên quan gì đến tất cả chuyện này?

Cậu tưởng tượng rằng Changing Star đang chuẩn bị một cuộc hiến tế hàng loạt của riêng mình, một sự hiến tế khổng lồ để làm hài lòng Crimson Terror. Số lượng Sleeper được gửi đến Forgotten Shore mỗi năm quá giống với số lượng những người bị hiến tế cho Crimson Spire bởi cư dân của Dark City để có thể coi là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Dù gì đi nữa, các cuộc hiến tế nhằm mục đích làm mới sức mạnh của Blood Sun, và đó không phải là mục tiêu của Neph. Nếu có gì, cô muốn phá hủy nó một lần và mãi mãi để có thể tiếp cận Gateway (Cánh Cổng) ẩn giấu trong Spire. Vậy… tất cả điều này có ý nghĩa gì? Sunny nhăn mặt, nhớ lại mọi mảnh thông tin về bảy anh hùng và vùng đất bị nguyền rủa mà cậu biết. Và quan trọng nhất, những điều trực tiếp đến từ Spell.

Sau một lúc, cậu lẩm bẩm: "...Thời gian đã xóa đi tên và khuôn mặt của họ, nhưng ký ức về lời thề bất khuất vẫn còn." Từ trước đến giờ, cậu nghĩ rằng câu này chỉ đơn giản có nghĩa rằng di sản của bảy anh hùng vẫn sống mãi sau khi họ chết. Azure Blade. Ký ức về lời thề bất khuất vẫn còn… và chỉ có thép ghi nhớ. "Tôi thật là một kẻ ngốc." Những anh hùng đã biến mất từ lâu, nhưng lời thề khủng khiếp của họ vẫn ở đây, được bảo tồn trong thép lạnh. Đó không phải là ký ức còn sót lại… mà là Memory. Các Shard chính là ký ức đó. "Tất nhiên. Mọi thứ giờ đây hợp lý đến kỳ lạ…"

Nhưng sau đó, mục đích của chúng là gì và tại sao Nephis lại quyết tâm tìm tất cả chúng? Điều đó cũng dễ đoán thôi. Cassie đã nói với cậu từ rất lâu trước đây. "...Cuối cùng, tôi đã nhìn thấy một tòa tháp đỏ thẫm khổng lồ, đáng sợ. Ở dưới chân nó, bảy cái đầu đã bị chặt đang canh giữ bảy ổ khóa." Trong cơn thịnh nộ, Terror of the Crimson Spire đã chặt đầu các bức tượng của những người tạo ra nó và mang những cái đầu đó làm chiến lợi phẩm để canh giữ lối vào hang ổ của nó… nơi Cassie đã thấy chúng, cùng với bảy ổ khóa bí ẩn.

Một ổ khóa cần gì? Một chìa khóa. Tất cả các ổ khóa đều cần một chìa khóa để hoặc mở chúng hoặc khóa chặt chúng. Đó là điều mà bảy anh hùng đã để lại. Cuối cùng, mọi thứ đã trở nên rõ ràng. Sau một lúc, cậu thở dài và quay đi. "...Kinh tởm. Tôi chán ghét nơi này. Quá chán tất cả mọi thứ." Tất cả có thể bị thiêu rụi.