Nô lệ bóng tối

Một khoảnh khắc sau, một sinh vật xuất hiện chỉ cách vài bước chân, ngay ngoài tầm với của Midnight Shard. Bị sức kéo về phía trước và xuống dưới, Sunny buộc phải kết thúc cú chém của mình và quỳ gối. Cậu nhận ra mình đang ở trong tình huống nguy hiểm, hoàn toàn để lộ cho những đòn tấn công và không có nhiều khả năng để di chuyển.

Trên trán của sinh vật nhân tạo, một mảnh san hô được đánh bóng tỏa sáng một ánh đỏ rực rỡ. Ánh sáng đó như đang hút cạn sinh lực từ mọi thứ nó chiếu tới. Cảm thấy một cơn yếu đuối bất ngờ len lỏi vào cơ thể, Sunny nghiến răng và vội vã lao sang một bên. Lưỡi kiếm tachi của cậu chạm vào giáp tay của golem, để lại một vết nứt sâu. Sinh vật dễ dàng gạt đi đòn tấn công bằng bàn tay của mình.

Khi Lord di chuyển để chặn lưỡi kiếm nghiêm khắc, Sunny nhanh chóng điều chỉnh hướng tấn công, chuyển nó thành một cú chém ngang mãnh liệt. Cậu dồn hết tài năng và nghệ thuật của mình để tung ra một cơn mưa đòn tấn công vào golem. Tuy nhiên, cho dù cậu có nhanh nhẹn và điêu luyện đến đâu, tất cả cũng đều không có tác dụng. Phía sau cậu, Saint đang dần bị tiêu diệt bởi sáu con golem khác.

“Đồ nguyền rủa!” Cú đấm của golem lao thẳng vào ngực cậu với tốc độ đáng sợ. Tình huống hiện tại không mang lại bất lợi cho cậu, vì sinh vật này mạnh hơn cậu nhiều. Nhưng điều đó cũng vô tình cho Sunny một điểm tựa. Trên bầu trời cao, Kai chỉ còn cách sự chết trong gang tấc. Với đôi mắt mở to trong sự khiếp sợ, cậu theo dõi chiếc mỏ đen đáng sợ của sinh vật khổng lồ đang lao tới.

Dù có nhanh đến đâu, Kai biết rằng lần này mình không thể tránh khỏi kết cục. Nhận thức rõ ràng rằng không còn hy vọng, cậu đổi hướng bay. Nhưng đã quá muộn. Thanh rapier, dù là vô tri, vẫn mang lại cảm giác kiêu hãnh và đầy sự bảo vệ. “Cảm ơn, Cassie…”

---

Trên chiến trường đẫm máu, một đồi nhỏ của những con quái vật giằng co nhau, mọi sinh vật trong đó đều đói khát muốn nếm trải thịt của người bị chôn vùi bên dưới. Dường như không còn hy vọng nữa. Song cô không cần điều đó. Niềm vui giản đơn khi được khỏe mạnh, mạnh mẽ và sống sót, cùng một chút tự hào lạc lối đã thêm gia vị cho mọi thứ. Đó là một tiếng gầm giận dữ, thách thức, với ý chí mãnh liệt muốn sống sót.

Chỉ một lát sau, ngọn đồi rung chuyển. Rồi đột ngột nổ tung, xác của những Nightmare Creatures bay tứ tung và lăn lóc trên mặt đất. Cơ bắp căng cứng đến mức tưởng chừng như chúng sắp nổ tung, nhưng Effie đã vượt qua giới hạn đó, đẩy lùi khối lượng đáng sợ bằng đôi vai mạnh mẽ của mình và bước ra khỏi đống sinh vật điên cuồng. Cô vẫn nắm chặt hàm của sinh vật đầu tiên nhảy vào người mình, tay đầy máu. Effie không còn biết Zenith Shard ở đâu, nhưng lúc này điều đó không còn quan trọng nữa.

Cô sẽ không… Một lát sau, không còn ai tấn công cô nữa. Tầm nhìn của cô mờ dần và bắt đầu chìm vào bóng tối. Khi không còn đối thủ, cô loạng choạng và quỵ xuống. Cô không thể thở. 'Vậy là… kết thúc rồi, tôi nghĩ vậy...' Qua lớp sương mù tối tăm, Effie bất chợt nhìn thấy một hình bóng rực rỡ tiến lại gần. 'Có phải là cậu không, Princess? À, tôi ghét phải thừa nhận… nhưng tôi… không… nghĩ… rằng tôi có thể…' Cô đang cố gắng để hình thành những suy nghĩ. Effie thở dài, nhắm mắt lại, sẵn sàng buông xuôi trước sự thoải mái của quên lãng. Nhưng rồi, hai bàn tay mát lạnh nhẹ nhàng chạm vào mặt cô, ngọn lửa trắng tinh khiết lan tỏa qua cơ thể cô, cuốn trôi mọi cơn đau và thống khổ.

---

Sunny đang quấn lấy Lord, bàn tay của sinh vật kinh hoàng bị kẹp giữa cánh tay và cơ thể cậu. Thay vào đó, nó giơ nắm đấm còn lại lên, chuẩn bị tung ra đòn đánh cuối cùng. Và rồi cậu xé viên đá quý ra khỏi trán của sinh vật. Viên đá đánh bóng bật ra từ phần thịt san hô của Lord, kéo theo hàng loạt sợi đỏ cùng nó. Có điều gì đó nứt bên trong cơ thể gớm ghiếc của Lord, khiến nó bỗng chao đảo. Không bỏ lỡ cơ hội, Sunny buông tay khỏi nắm đấm của golem, nâng Midnight Shard lên cao trên đầu, rồi tung một cú chém xuống đầy sức mạnh.