Nô lệ bóng tối

Chương 365: Triển Vọng Trẻ

"Hoàn hảo. Đó là một mục tiêu tốt để hướng tới… đặc biệt là đối với người như chúng ta." Cô nhấp một ngụm trà, nhắm mắt lại trong vài giây.

"...Được rồi. Có nhiều cách để trở nên mạnh mẽ, một số cách rõ ràng hơn những cách khác. Lý tưởng nhất là bạn muốn có một tổ chức mạnh mẽ đứng sau lưng, nhưng đó không phải là lựa chọn duy nhất. Thực tế, một mối quan hệ như vậy có thể là con dao hai lưỡi. Bạn sẽ nhận được rất nhiều, nhưng cũng cần phải trả giá nhiều. Tôi sẽ cung cấp cho bạn thông tin cơ bản, và bạn có thể tự mình quyết định."

"Trong vài ngày tới, bạn sẽ phải quyết định lựa chọn Citadel nào để đến. Đó không chỉ đơn thuần là gia nhập một phe phái, nhưng có mối liên hệ chặt chẽ với điều đó. Thông thường, những Người Thức Tỉnh trẻ phải cạnh tranh để có quyền gia nhập một phe phái mong muốn, và do đó được đưa đến Citadel do phe đó quản lý. Tuy nhiên, trường hợp của bạn thì khác. Mọi người đều muốn bạn... và ý tôi là tất cả mọi người. Vì vậy, bạn có thể chọn bất kỳ Citadel nào của loài người trong Cõi Mộng để gọi là nhà."

"Thế còn chính phủ? Chính phủ không kiểm soát nhiều Citadel sao?"

"Ở ngoài kia, trong Cõi Mộng, chính phủ có ít ảnh hưởng hơn so với các đại gia tộc. Tuy nhiên, chính phủ vẫn duy trì sự hiện diện trong tất cả các Citadel quan trọng, điều này cho phép chúng tôi đóng vai trò như một... loại cầu nối giữa ba phe phái, tôi nghĩ vậy. Sự linh hoạt này có những lợi ích riêng của nó, nếu bạn hỏi tôi."

"Dù sao đi nữa, ngay cả khi bạn quyết định từ chối lựa chọn rõ ràng là định cư trong một trong những Citadel lớn, bạn vẫn phải chọn một trong ba lãnh thổ. Chúng không có kết nối như một số người nghĩ. Thực tế, có những vùng đất chết người và cực kỳ nguy hiểm ngăn cách từng lãnh thổ loài người với nhau. Vì vậy, đó sẽ là quyết định đầu tiên của bạn — chọn lãnh thổ nào."

Điều này thật hợp lý. Nếu Sunny chọn đến Bastion, ví dụ, cậu sẽ có cơ hội xây dựng mối quan hệ với đại gia tộc Valor, gia tộc cai trị nơi đó, hoặc bất kỳ gia tộc nhỏ nào nằm trong phạm vi ảnh hưởng của nó. Tuy nhiên, cậu sẽ mất cơ hội được tuyển vào đại gia tộc Song, hoặc bất kỳ gia tộc nào khác tồn tại ở một lãnh thổ loài người khác. Và cứ như vậy.

Kẻ kiêu hãnh đó đã gọi cậu là gì… một kẻ lai tạp?

Master Jet có vẻ cảm thấy giống như vậy. Có lẽ cô đã trải qua phần nào khó khăn vì xuất thân thấp kém của mình? Điều này hoàn toàn có thể.

"Gia nhập một gia tộc Legacy không phải là một thỏa thuận tồi. Thực tế, đó là giấc mơ của nhiều người, thậm chí là phần lớn. Với danh tiếng của bạn, Sunless, bất kỳ gia tộc nào cũng sẽ sẵn sàng bảo trợ cho bạn. Một số thậm chí còn có thể nhận bạn làm con nuôi. Chết tiệt... với ngoại hình của bạn, ngay cả việc kết hôn cũng không phải là điều xa vời!"

Cô thở dài tiếc nuối, dừng lại một chút rồi nói thêm: "Tất nhiên, bạn cũng có thể giữ cho mình độc lập. Trong trường hợp đó, bạn sẽ không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ đặc biệt nào ngoài những lợi ích thông thường của một Người Thức Tỉnh được đánh giá cao — dù là dưới hình thức huấn luyện, tài nguyên hay quyền tiếp cận. Nhưng bạn cũng sẽ không bị ràng buộc bởi bất kỳ nghĩa vụ nào, tự do đi lại trong Cõi Mộng theo ý bạn, kiếm sống bằng cách săn Sinh Vật Ác Mộng hoặc cung cấp các dịch vụ hữu ích cho Citadel mà bạn chọn. Có rất nhiều Người Thức Tỉnh độc lập ở ngoài kia, mặc dù rất ít người thực sự thành công. Đó là một con đường khó khăn để sống."

Sunny xoa mặt, cảm thấy hơi choáng ngợp trước hàng loạt lựa chọn.

Master Jet mỉm cười.

Cậu do dự một lúc rồi nói: "Tôi không biết. Đó là quá nhiều điều để suy ngẫm. Tôi… sẽ phải suy nghĩ về nhiều thứ trước khi đưa ra quyết định."

"Tốt. Không có điều gì tốt đến từ việc vội vã trong những vấn đề như thế này."

Nói xong, Master Jet lấy ra một chiếc hộp nhựa nhỏ an toàn từ túi áo và đẩy về phía Sunny. Cậu cầm lấy nó và nhướng mày.

"Ờ... Master Jet?"

"Tôi, ờ… tôi không có số của cô?"

Cảm thấy tai mình hơi đỏ lên, Sunny ho khẽ, nhưng rồi lấy lại bình tĩnh và nói với nụ cười dễ chịu.

Trả lại chiếc máy liên lạc cho Sunny, cô nhìn cậu và nói:

Sau đó, Master Jet bước đi, để lại Sunny một mình tại bàn.

Cuối cùng, cậu nói khẽ: