Lần này, cô giữ im lặng lâu hơn bình thường. Sunny cảm thấy một chút lo lắng dưới ánh mắt của cô, biết rằng mình đang bị đánh giá. Với kỹ năng và tầm nhìn của Changing Star, không khó để hình dung cô ấy đã rút ra được bao nhiêu điều từ màn trình diễn chiến đấu của cậu.
Sunny mỉm cười, tự nhủ rằng mình đã thực hiện một cuộc giao dịch thành công. Không chỉ thu về nhiều mà không mất mát bao nhiêu, cậu còn tạo được một ấn tượng tốt đẹp với Nephis và Cassie. Giờ thì sao?
Sunny liếc nhìn mặt trời, đã gần như lặn hẳn. "Chúng ta sẽ bắt đầu bằng một số lời nói. Chỉ cần như vậy cho hôm nay." Sau một chút do dự, cô thêm vào: "Huấn luyện cơ thể không dễ, nhưng lại khá đơn giản. Tất cả những gì cần làm là lặp đi lặp lại và trải nghiệm."
"Trong chiến đấu, mọi thứ diễn ra quá nhanh để suy nghĩ về từng chi tiết ngay tại thời điểm đó. Đó là lý do tại sao kỹ thuật của cậu phải được khắc sâu vào cơ bắp và xương, đến mức mà nó gần như trở thành bản năng." Cô dừng lại. Điều đó vừa có lý, vừa không có lý. Một mặt, nguyên tắc cải thiện qua thực hành khá hợp lý. Mặt khác, lời nói của Changing Star khiến những Legacy danh giá với nhiều năm huấn luyện dường như trở thành những đứa trẻ vô hại.
Nhưng cô ấy đã dễ dàng đánh bại tất cả bọn họ — trừ Caster — mà không gặp phải khó khăn nào. ‘Có lẽ mình nên ngừng gọi cô ấy là “công chúa”?’
Trong khi đó, Nephis tiếp tục: "Và để làm chủ tâm trí, bước đầu tiên là hiểu bản chất của chiến đấu. Tuy nhiên, rất ít người thực sự thực hiện được điều đó." Bản chất của chiến đấu ư? Nó có thể là gì? Nếu là một Legacy khác, cậu sẽ bị cám dỗ để nói những điều ngớ ngẩn như "danh dự", "dũng cảm" hay "nghĩa vụ". Nhưng cậu đã nhận ra rằng Nephis không phải là hình mẫu quý tộc cao cả mà cậu từng tưởng tượng.
Sau một phút trôi qua, Cassie cuối cùng lên tiếng, và gần như cùng lúc, Sunny cũng nói. Changing Star lắc đầu. "Không." Rồi cô xoa cổ và nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng, dữ dội. Sunny nhíu mày một chút. "Tại cốt lõi, chỉ có điều này: cậu đang cố gắng giết đối thủ của mình, và họ cũng đang cố gắng giết cậu. Cuối cùng, một trong hai sẽ bị giết, và người kia sẽ trở thành kẻ giết."
"Mọi thứ khác chỉ là nhiễu." Lời cô như thấm sâu vào trái tim Sunny và vang vọng, khiến một phần nào đó trong cậu rung động và thức tỉnh. "Phong cách không quan trọng. Vũ khí không quan trọng. Lý do và ý định không quan trọng. Điều duy nhất quan trọng là cậu phải là người sống sót cuối cùng."
Cậu nằm trên nền đá lạnh, nhìn vào bóng tối và suy nghĩ về những gì Nephis đã dạy họ. 'Lặp đi lặp lại, trải nghiệm, sáng suốt.' Đây là ba chìa khóa để trở thành một chiến binh đáng sợ. Tất cả đều quan trọng, nhưng cái cuối cùng là khó nắm bắt nhất.
Liệu có thực sự đúng như những gì Changing Star đã nói không? Có phải cốt lõi của việc trở thành một chiến binh chỉ là một ý chí lạnh lùng để giết chóc? Trực giác mách bảo cậu rằng đúng là như vậy. Sự thật tàn nhẫn này, theo một nghĩa nào đó, chính là một sự tổng hợp của tất cả những trải nghiệm trong cuộc sống của cậu. Luôn có kẻ thắng và kẻ thua. Kẻ thắng sống thêm vài ngày, còn kẻ thua... chẳng ai quan tâm đến điều gì sẽ xảy ra với họ.
Tất nhiên, cuộc sống là cuộc sống, và chiến đấu là chiến đấu. Đối với hầu hết mọi người, chúng không phải là một. Sau khi vào Học Viện, Sunny đã cho phép bản thân mình nghĩ rằng cậu đã thoát khỏi số phận phải luôn vật lộn ở ranh giới của sự sống còn. Tuy nhiên, nếu nhìn từ một góc độ khác... điều đó có nghĩa là cậu luôn có một lợi thế quan trọng? Hầu hết những người được Spell chọn đều buộc phải điều chỉnh cuộc sống của họ theo cách tàn nhẫn này.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Sunny và Nephis phối hợp để tiêu diệt một con quái vật mạnh mẽ. Nephis, mặc dù có kinh nghiệm hơn, nhận ra rằng sự hợp tác là chìa khóa để thành công, và họ đã hoàn thành nhiệm vụ dễ dàng hơn khi làm việc cùng nhau. Cassie, một nhân vật mù, cũng tham gia vào quá trình này, thể hiện sự hỗ trợ và lòng quyết tâm. Cuối cùng, Sunny và Nephis trao đổi với nhau về việc trở nên mạnh mẽ hơn thông qua việc học hỏi kỹ thuật chiến đấu, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc phát triển kỹ năng trong tập thể.
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, Sunny phải đối mặt với những suy ngẫm về chiến đấu và sự sống còn. Changing Star nhấn mạnh rằng thành công trong chiến đấu không phụ thuộc vào phong cách hay lý do, mà chỉ đơn giản là sự quyết tâm sống sót. Cùng với Nephis, cô giảng giải rằng kỹ năng cần được khắc sâu như bản năng. Sunny nhận ra rằng cuộc sống trong Học Viện không dễ dàng, và để trở thành một chiến binh thực thụ, cậu cần phải chấp nhận sự tàn nhẫn của định mệnh, nơi luôn có kẻ thắng và kẻ thua.