Nô lệ bóng tối

Tuy nhiên, lưỡi kiếm của Sunny không phải là thứ đã giết nó.

Khi đang vòng quanh mục tiêu, cậu tập trung vào việc không bị phát hiện và không làm cho kẻ thù chú ý trước khi đạt được vị trí tấn công tốt nhất. Cậu chỉ nhìn thấy phần lưng của con quái vật. Đó là lý do vì sao cậu không nhận ra vết thương khủng khiếp chạy từ đỉnh cơ thể sinh vật xuống các chân của nó, bị che khuất bởi cơn mưa. Lớp giáp cứng cáp không thể phá vỡ của nó bị xé toạc như một cái lon thiếc. Máu chảy xuống, chỉ để bị cơn bão cuốn trôi. Sunny nuốt khan.

Nhìn xung quanh, cậu do dự và triệu hồi Azure Blade trở lại, rồi bao bọc bản thân trong bóng tối. Tiếng sấm vang lên, khiến bầu trời rung chuyển. Nỗi sợ hãi lạnh giá ăn vào sâu tận xương tủy, Sunny cẩn thận di chuyển tới con scavenger tiếp theo. Từ khoảng cách xa, cậu đã nhận ra rằng nó cũng đã chết, nhưng cậu vẫn phải đến gần để chắc chắn.

Bóng tối không còn là nơi an ủi, mà giờ đây trở thành một không gian kinh hoàng và ngột ngạt. Sunny run rẩy. Khi cậu kiểm tra tất cả tám con quái vật và xác nhận rằng chúng đều đã chết, cậu cảm thấy buồn nôn và hoảng sợ đến điên dại. Khi nhận ra những hình dạng đen đó thực chất là các con scavenger, cậu đã nghĩ rằng tình hình tồi tệ nhất có thể đã xảy ra. Giờ đây, cậu không còn chắc chắn nữa. Cậu hoàn toàn tin rằng mọi thứ đã trở nên tồi tệ hơn.

Họ chỉ có thể trốn và hy vọng vào điều tốt nhất. Ít nhất thì cậu cũng không còn một mình. Tuy nhiên, việc không biết loại nguy hiểm nào đang ẩn nấp trong bóng tối sẽ khiến cậu phát điên trước khi bình minh đến. Đó là lý do tại sao, mặc cho cơ thể toát mồ hôi lạnh, Sunny nghiến răng và chậm rãi đi về phía rặng núi che khuất phần còn lại của hòn đảo khỏi tầm nhìn của cậu.

Khi tiến lại gần, cậu bắt đầu trèo lên, cố gắng giữ yên lặng nhất có thể. Rặng núi không quá cao, nên cậu có thể leo lên mà không tốn quá nhiều sức. Dán sát vào những tảng đá, cậu ngẩng đầu nhìn xuống. Nó lớn hơn nhiều so với những con scavenger, với những chiếc gai nhọn mọc ra từ lớp giáp dày của nó. Mỗi chiếc lưỡi dài và sắc bén đủ sức để chẻ đôi một con scavenger. Sunny đông cứng lại, sợ hãi không dám nhúc nhích. Cậu nhớ lại cách hai sinh vật đó đã cắt ngang qua bầy scavenger, giết chết hoặc hất văng bất kỳ con thú nào cản đường chúng. Chưa kể đến việc chúng đã tiêu diệt ba Sleepers.

Cảm giác như lưng của mình đang bị đâm xuyên bởi những cây kim vô hình, cậu lén lút di chuyển về hướng mà cậu đã để lại các bạn đồng hành. Vài phút sau, cậu quay về chỗ Nephis và Cassie. Hai cô gái đều căng thẳng và lo lắng, chờ đợi sự trở lại của cậu trong bóng tối. Trước khi bước ra khỏi bóng tối, Sunny cho họ biết rằng cậu đang tiến đến.

Nephis cử động, hạ thanh kiếm của mình xuống một chút. Khuôn mặt cô có vẻ trầm ngâm. Sunny từ từ thở ra, cuối cùng cảm thấy an toàn hơn một chút. "Có tám con scavenger xung quanh chúng ta. Nhưng tất cả bọn chúng đều đã chết. Kẻ giết chúng là một trong những con quái vật to lớn mà chúng ta đã thấy, thứ có hoa văn đỏ trên lớp giáp và những lưỡi hái thay vì kìm kẹp. Nó đang trốn khỏi cơn bão dưới một rặng đá không xa đây."

Sau đó, dường như có hai tia sáng trắng bùng lên trong mắt của Nephis. "Một con quái vật thức tỉnh."

Sunny liếm môi. Nephis suy nghĩ một lúc, dựa vào thanh kiếm của mình.

Sunny nhìn chằm chằm vào cô, không thể nói nên lời. Cuối cùng, cậu cũng lấy lại bình tĩnh và nói điều đầu tiên xuất hiện trong đầu… "Cậu có bị điên không?" Nhận ra rằng lời nói của mình có thể hơi thô lỗ, cậu khẽ ho và nói thêm: "Ý tôi là… cậu đã suy nghĩ kỹ chưa? Chúng ta sẽ giết cái quái vật đó bằng cách nào?"

Nephis từ từ hít vào. "Đây không phải là câu hỏi về việc suy nghĩ kỹ. Chúng ta không thể rời khỏi vách đá trước khi trời sáng, và con quái vật cũng vậy. Tuy nhiên, khi mặt trời mọc, nó sẽ dễ dàng nhìn thấy chúng ta và tấn công. Lúc đó, lợi thế duy nhất của chúng ta — yếu tố bất ngờ — sẽ biến mất. Nếu chúng ta phải chiến đấu với nó, tốt hơn hết là nên tấn công trước."

Sunny lắc đầu. "Điều đó vẫn không giải thích được cách chúng ta sẽ giết nó. Thứ đó vừa hạ gục tám con scavenger như thể chúng chẳng là gì. Chúng ta không phải đối thủ của nó. Chúng ta thậm chí còn không biết điểm yếu của nó là gì!"

Nephis cau mày. Sau một thoáng ngập ngừng, cô nói: "Cậu nói 'chỉ là' một con quái vật thức tỉnh sao? Cậu quên rằng cả ba chúng ta chỉ là Sleepers à?! Con người Dormant không có khả năng đối đầu với những con thú thức tỉnh, chứ đừng nói đến quái vật. Việc chúng ta có thể giết được scavenger một cách đáng tin cậy đã là điều bất thường rồi!"

"Nhưng chúng ta là những kẻ bất thường." Cô ấy nhìn xuống lưỡi kiếm bạc của mình, và sau vài giây nói thêm: Sunny nghiến răng, cố tìm một lý lẽ logic để phản bác. Tuy nhiên, lý lẽ của cô ấy dường như không thể bị bác bỏ. Cậu chỉ có một cảm giác rất tồi tệ về việc chiến đấu với con quái vật đó.

Cô gái mù quay về phía họ và khẽ ngẩng đầu lên. "Chúng ta thông minh, còn con quái vật thì không."

Biểu cảm của cậu trầm ngâm và u ám. Tay cầm chắc Azure Blade, Sunny từ từ hít vào. Với suy nghĩ đó, cậu thở ra và giơ tay lên.