Nô lệ bóng tối

Trở lại Đảo Đắm Tàu mang đến cho Sunny một cảm giác kỳ lạ. Mọi thứ dường như vẫn giữ nguyên, nhưng cũng có những điều thay đổi nhỏ. Nơi đây, những đống mảnh vỡ bằng gỗ — đó là những Sailor Dolls, vẫn chưa biến thành hình dạng con người để chống lại sự đè bẹp. Tuy nhiên, một điều đã thay đổi rõ rệt: không còn chuỗi nào ở phía bên kia của thung lũng. Twisted Rock đã bị phá hủy và rơi xuống Sky Below, giờ đây Shipwreck Island đã giáp ranh trực tiếp với Tear. Sunny cảm nhận rằng không khí ở đây cũng có phần khác lạ vì điều đó.

Fire Keepers đã triệu hồi vũ khí của họ và sẵn sàng cho trận chiến. Cassie gật đầu, "Đây rồi. Chúng ta sẽ gặp lại nhau ở phía bên kia." Sunny ngập ngừng trong giây lát, sau đó liếc nhìn các thành viên trong nhóm. Các Fire Keepers nở nụ cười. "Tôi chắc chắn rằng nơi này đã đủ là địa ngục rồi... cậu cũng cẩn thận đấy, Sunny." Sau vài giây, cậu theo sau họ, không ai nhận ra sự hiện diện của cậu.

Shakti, một Artisan với Khía Cạnh liên quan đến thực vật, rút ra một cây cung nặng và bắn một mũi tên. Mũi tên cắm trúng đầu của sinh vật gần nhất và vụt nổ thành từng mảnh, tạo ra một đám sương mù băng giá. Sinh vật lắc lư, rồi quay lại đối mặt với họ, một bên cơ thể của nó bị tan nát. Trước khi nó có thể tấn công bằng những lưỡi dao của mình, một Fire Keeper khác lao về phía trước và hạ mạnh lưỡi rìu xuống vai của nó, chặt đứt hoàn toàn một cánh tay.

Một người đồng đội khác đứng cạnh, tiếp nhận một đòn phản công trên chiếc khiên của mình. 'Không tệ cho một khởi đầu...' Nhưng đó chỉ là sự khởi đầu. Điều đó giúp các thành viên trong nhóm có thể đứng vững trước đợt tấn công dữ dội của các Nightmare Creatures có cấp bậc cao hơn họ. Fire Keepers giữ vững đội hình, nhưng chỉ vừa đủ để chống cự.

Chàng trai trẻ cầm theo chiếc rìu nặng hiện đang sử dụng Khả Năng của mình, khiến lưỡi rìu tỏa ra ánh sáng đỏ rực. Nó cắm sâu vào lớp da gỗ của sinh vật mà anh đang chiến đấu, xuyên thấu sâu hơn mức mà nó lẽ ra có thể. Đồng đội của anh đứng như một bức tường, không hề lùi bước. Anh ta chặn liên tiếp những đòn tấn công bằng chiếc khiên nặng, thỉnh thoảng tung ra một cú đâm ngắn để ngăn kẻ thù không áp đảo họ bằng kích thước và sức mạnh.

Cặp tay thứ hai xuất hiện khi anh ta kích hoạt Khả Năng của mình, tạo nên sức mạnh tàn khốc. Hai người này đã cùng nhau tàn phá rất nhiều. Cái cung của cô gái đủ mạnh, kỹ năng bắn cung của cô đủ chính xác để gây ra thiệt hại nặng cho những con Sailor Dolls đang tiến tới. Anh ta cầm một thanh kiếm cong và bảo vệ phía sau cho Cassie. Tuy nhiên, cô chiến đấu với sự duyên dáng tự tin, thể hiện khả năng chiến đấu của một bậc thầy thực thụ.

Đồng thời, Quiet Dancer đột ngột bay ra khỏi tay cô và lướt qua không trung. Con dao găm cắm vào ngực của sinh vật, trong khi thanh rapier lệch một chút khỏi mục tiêu, rồi tiếp tục bay cắt ngang qua cổ của một sinh vật khác. Tuy nhiên, Sunny nhận ra sự thật sau vẻ ngoài của trận chiến: hầu như không ai có thể làm được những gì mà Cassie đã thực hiện. Trong sự hỗn loạn của một trận chiến — đặc biệt là giữa những Người Thức Tỉnh và các Nightmare Creatures, nơi chỉ cần một phần giây cũng có thể quyết định sự sống và cái chết — thật khó khăn để cảm nhận, hiểu và phản ứng kịp thời với những hành động của đối thủ.

Sự sáng suốt... Dường như Cassie đã không bỏ qua những bài học mà Nephis đã dạy cho họ. Tuy nhiên, trước khi có thể tấn công tiếp, Cassie đã chộp lấy Quiet Dancer từ không trung, quay lại nhìn nhóm của mình và hét lên, "Chuẩn bị!" Sau đó, cô che miệng và mũi bằng một tay, xoay thanh rapier xuống… và đâm mạnh nó sâu vào lòng đất.