Nô lệ bóng tối

Effie và Kai trèo qua đống đổ nát của cổng vỡ và bước vào trong pháo đài sụp đổ. Chặng đường đến rìa vùng đất chưa được khám phá khó khăn hơn họ tưởng. Tuy nhiên, cả Raised by Wolves và Nightingale đều giữ được sự bình tĩnh và cảnh giác, với ánh mắt sắc bén và tay chân vững vàng. Họ đã sẵn sàng đối mặt với mọi hiểm nguy... may mắn thay, không có kẻ thù nào xuất hiện trong những tàn tích này.

Bất ngờ từ trong bóng tối, một hình dáng cao lớn và uyển chuyển trong bộ giáp đen tinh xảo bước ra, hai ngọn lửa hồng ngọc sáng rực rỡ từ phía sau chiếc mũ bảo hiểm. "Đây là Echo của Sunny sao? Cô ấy trông... khác quá?" Effie mỉm cười. Con quỷ trầm mặc nghiêng đầu, nhìn Effie vài giây rồi im lặng quay lưng bỏ đi.

Chỉ sau vài giây, cả Effie và Kai đều đứng khựng lại, miệng há hốc. Một bếp lửa đã được dựng lên dưới bóng của một bức tường cổ, những dải thịt mọng nước, đã được tẩm ướp hào phóng, đang nướng trên than hồng. Nhưng đó không phải là tất cả. Còn có rau tươi, trái cây mọng nước, một ấm đồng đang tỏa ra mùi cà phê mới pha, và vài món khác mà thường rất hiếm khi thấy trong Cõi Mộng.

Người chịu trách nhiệm cho tất cả sự xa hoa đó đang ngồi trên một chiếc ghế xếp thoải mái, lười biếng thưởng thức một lát dưa. Khi thấy họ, một nụ cười tinh quái hiện lên trên khuôn mặt của anh ta. "Ồ, chào các cậu! Cuối cùng thì các cậu cũng tới!"

Nói xong, chàng trai trẻ nhảy khỏi ghế, thò tay vào một cái bình đầy đá, rồi đưa cho họ hai chai bia lạnh, đắt tiền. "Chào mừng đến Chained Isles!" Một thời gian sau, Effie và Kai đã ăn uống thoải mái và đang nghỉ ngơi với những biểu cảm thư giãn trên khuôn mặt. Có lẽ khi trở thành một Master, mọi thứ sẽ khác.

"Sunny... làm sao cậu có được tất cả những thứ này? Cậu có quan hệ tốt với gia tộc White Feather không?" "Không đâu, tôi tự mang tất cả đến đây. Sao, cậu đã quên Brilliant Emporium của tôi rồi à? Hình như Aiko chưa thúc ép cậu quảng bá nhiệt tình đủ, hoặc có thể là quá mức, khiến cậu quên hết mọi thứ nhỉ? Ý tôi là, cậu gần như là người đồng sáng lập! Thỏa thuận đầu tiên tôi từng thực hiện là nhờ cậu giúp đỡ, còn nhớ không?" Kai mỉm cười. "Những Ký Ức khủng kh·iếp mà cậu nhờ tôi mua ở Castle?"

Sunny gật đầu đầy nhiệt huyết. "Tôi đoán điều người ta nói về kinh doanh là đúng... cậu biết đấy. Cần phải tìm đúng người ở đúng chỗ. Hay đại loại như vậy." Chàng cung thủ quyến rũ chớp mắt vài lần, nhưng không đưa ra thêm bình luận nào.

Effie, ngược lại, lên tiếng. Uống hết chai bia, cô liếc nhìn cái chai rỗng với vẻ tiếc nuối và thở dài. "Cậu có muốn cưới tôi không? Chỉ cần cậu tiếp tục cung cấp cho tôi tất cả những thứ này!" Cậu nhếch mép cười. "Ồ, được thôi. Chả vấn đề gì."

Sau đó, cô nghiêm túc hơn một chút và hỏi: "Vậy, kế hoạch của chúng ta là gì? Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?" Sunny thở dài, rồi lấy bản đồ của Chained Isles ra và trải nó xuống đất. Cậu chỉ vào điểm cực nam trên bản đồ và nói: sau đó, cậu chỉ vào một hòn đảo có biểu tượng cây cháy trên đó. "Săn bắn, tranh thủ lấy càng nhiều lõi càng tốt, tìm kiếm trang bị tốt hơn."

"Cassie... tôi không biết. Nếu mất nhiều thời gian hơn, chúng ta sẽ gặp lại ở đây." Ngón tay cậu dừng lại ở Shipwreck Island. "Đó là kế hoạch chung." Effie và Kai liếc nhìn nhau. "Tốt. Nghỉ ngơi thật tốt đêm nay. Chúng ta sẽ khởi hành vào sáng mai."