Nô lệ bóng tối

Mặt trời từ từ lặn vào bóng tối u tịch, và khi ánh sáng cuối cùng yếu ớt tắt dần, một màn đêm dày đặc bao trùm lấy thế giới. Ở phía chân trời phía tây, ánh sắc đỏ rực rỡ của hoàng hôn vẫn còn chói lòa, nhưng bóng tối đã âm thầm tràn đến từ phương đông.

Chẳng mấy chốc, bốn ngọn lửa đỏ rực bùng lên trong bóng đêm, và xuất hiện trước mắt là bốn đôi mắt. Hai đôi mắt thuộc về một con chiến mã Stygian, trong khi hai đôi còn lại thuộc về kỵ sĩ bóng tối.

Con ngựa màu đen như đêm, với những chiếc sừng đáng sợ nhô lên trên đầu. Nó tiến bước vững vàng, cơ bắp cuồn cuộn bên dưới lớp lông bóng mượt. Người cưỡi là một người phụ nữ thon gọn, diện bộ giáp onyx trang trí phức tạp, khuôn mặt được che giấu sau chiếc mũ bảo hiểm kín mít, chỉ có ánh sáng lấp lánh của những viên ngọc hồng lộ ra, toát lên vẻ lạnh lùng và cương nghị. Sự hiện diện của cô vừa tĩnh lặng vừa đáng sợ, đầy tự tin và sức mạnh uy nghiêm.

Ngay sau vị kỵ sĩ tĩnh lặng, hai sinh vật khác cũng bước đi, ánh mắt hạ thấp xuống đất. Một là con quỷ bốn tay cao lớn, diện kimono đen, mái tóc đen mượt được buộc lại bằng dây ruy băng lụa. Người còn lại là một sinh vật kỳ lạ, với làn da như vỏ cây đánh bóng, mặc bộ quần áo tối màu ôm sát cơ thể làm bằng lụa mềm mại, khuôn mặt bị biến dạng được che phủ bằng một chiếc mặt nạ gỗ và chiếc mũ trùm đầu sâu. Cả hai đều không mang theo vũ khí.

Tuy nhiên, những người hầu của cô lại không bình tĩnh như vậy. Họ đều liếc nhìn ngôi đền đá lộng lẫy, sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt họ. Một lát sau, người đàn ông hỏi một cách khẽ khàng:

"Quay về bây giờ có lẽ đã muộn, đúng không?"

Con quỷ không trả lời… không phải vì nó không thể nói tiếng người, mà là nó chỉ gật đầu, rồi đột nhiên dừng lại, như thể cảm nhận được điều gì đó. Người hầu kia thở dài và cũng rơi vào im lặng.

Xung quanh họ không có ai, chỉ có những cột đá sắc nhọn và những thanh kiếm cắm xuống đất. Hòn đảo chìm trong ánh sáng đỏ rực của mặt trời lặn, với những bóng tối sâu thẳm ẩn mình nơi ánh sáng đã tắt. Một cơn gió lạnh lẽo thoảng đến, mang theo mùi sắt thép.

Và rồi, từ hư không, họ bị vây quanh bởi hàng tá hình bóng câm lặng.

Tất cả đều là những người phụ nữ xinh đẹp, mặc những bộ áo lụa mỏng màu đỏ. Thân hình họ thon gọn và dẻo dai, làn da mềm mại và mịn màng… Cảnh tượng của họ có thể vô cùng quyến rũ nếu không phải vì ánh mắt lạnh lùng sắc bén và biểu cảm tàn nhẫn trên những khuôn mặt đầy quyến rũ, cùng với ánh sáng chết chóc phát ra từ những lưỡi kiếm chĩa về phía những vị khách không mời.

Sunny cảm thấy mình run rẩy.

Morgan of Valor đã khiến cậu có một cảm giác đáng sợ tương tự, cũng như Auro of the Nine, Master Jet, Nephis và một vài người khác, tất cả đều là những chiến binh hàng đầu. Một số trong số đó cậu đã từng chiến đấu và bằng cách nào đó sống sót, nhưng không phải mà không phải trải qua những vết thương đổ máu, mang theo những vết sẹo sâu, nếu không phải trên cơ thể thì là trong tâm hồn.

Thật không ngạc nhiên khi giáo phái này lại là cái nôi của Solvane.

Tràn ngập những linh cảm xấu, cậu quyết định không thực hiện bất kỳ động tác đột ngột nào và tiếp tục nhìn xuống đất. Vai trò của cậu trong tình huống này khá đơn giản… cậu chỉ cần đứng im.

Chủ nhân của cậu có thể đang lo lắng, nhưng Saint (Thánh Nữ) lại dường như không bận tâm. Cô hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhìn xuống những chiến binh nữ, vẻ điềm tĩnh và lạnh lùng như mọi khi. Nhận thấy sự bình tĩnh của cô, một số nữ chiến binh siết chặt vũ khí.

Một trong số họ, một phụ nữ tầm vóc cao với mái tóc đỏ và đôi mắt màu thép, hơi cau mày rồi hỏi bằng giọng khàn khàn:

"Ai cho phép ngươi được nói, đàn ông?"

"Giọng của chủ nhân ta không dành cho các người nghe. Cô ấy chỉ nói chuyện với những kẻ đã đánh bại cô trong trận chiến… và vì vậy, cô ấy đã không nói một lời nào kể từ khi thề lời thề trang trọng này."

War Maiden im lặng một lúc, nghiên cứu thân hình uyển chuyển và đáng sợ của Saint. Sau đó, cô cười nhẹ:

"Đúng vậy. Ta là giọng nói của cô ấy, và sinh vật kia là cái bóng của cô. Chúng ta phục vụ cô ấy."

"Người như ngươi làm gì trong đội quân của hai Shadows (Cái Bóng)?"

Tay cung thủ im lặng trong vài giây, rồi trả lời:

"Đã từ rất lâu, những kẻ ác đã bắt giữ ta và nhốt ta vào một cái giếng sâu tối tăm. Ta sắp chết vì khát và đói, nhưng chủ nhân ta đã nâng lưới sắt nặng nề lên và giúp ta trốn thoát, trong khi con quỷ kia tàn sát những kẻ xấu xa. Ta mắc nợ họ món nợ ân tình không bao giờ trả được."

"Ngươi nói với sự chân thành… điều này thật đáng ngạc nhiên đối với một người đàn ông. Hãy nói cho ta biết, tại sao chủ nhân ngươi lại đến đền thờ của chúng ta?"

Sunny cảm thấy trái tim mình đập mạnh hơn. Đây là phần nguy hiểm nhất trong kế hoạch của họ… thực tế, cậu vẫn không hoàn toàn chắc chắn rằng đó là quyết định khôn ngoan. Tuy nhiên… cả hai đã đồng ý rằng, mặc dù không phải là rất sáng suốt, nhưng quyết định này sẽ cho họ cơ hội thành công tốt nhất. Tràn ngập cảm giác hồi hộp, cậu im lặng nghiến răng.

Cuối cùng, tay cung thủ nhìn War Maiden và đáp, giọng nói bình tĩnh và kiên định:

"...Cô ấy đến để lấy lại thứ thuộc về bóng tối. Để lấy lại cái chết của Chúa Tể Ngà từ tay các người… dù các người có sẵn lòng trao trả hay không."