Chương 772: Hành Trình về Phía Đông
Changing Star đứng bên cửa sổ, chăm chú nhìn khung cảnh yên bình của khuôn viên viện hàn lâm với một biểu cảm tĩnh lặng và khó hiểu. Dường như cô đã trở lại với con người cũ của mình, gặp khó khăn trong việc bộc lộ cảm xúc và giao tiếp với những người xung quanh. Điều này khiến cho những suy nghĩ của cô trở nên khó decipher.
Sunny cũng không khá hơn. Cảm giác vui mừng của cậu bị lu mờ bởi những nỗi lo lắng và bất an đan xen.
Cuối cùng, Nephis thở dài và quay lại. Một nụ cười nhợt nhạt thoáng hiện trên khuôn mặt cô.
"Các cậu... đều là Master. Tớ không ngờ điều đó," cô nói.
"Tớ thậm chí không biết liệu tất cả các cậu có sống sót hay không. Tớ... đương nhiên là hy vọng vậy. Nên tớ rất vui khi thấy rằng các cậu đã làm được, và đã giúp đỡ lẫn nhau."
Một cái nhìn xa xăm gợn lên trên khuôn mặt Kai. Cậu im lặng một lúc, hồi tưởng về những sự kiện của Ác Mộng Thứ Hai, rồi nhẹ nhàng hỏi:
"Ừ, chúng tớ đã có nhau để dựa vào trong những lúc tăm tối nhất. Nhưng cậu... cậu đã hoàn toàn cô đơn suốt khoảng thời gian đó. Lady Nephis, xin hãy thứ lỗi cho tớ… nhưng làm sao cậu có thể sống sót?"
Nephis quay đi, khẽ mỉm cười.
"...Tớ cũng không thực sự hoàn toàn cô đơn."
Cô bước đến giường bệnh và ngồi xuống, đối diện với họ.
"Thật ra, không có nhiều điều để kể. Crimson Terror đang ở trạng thái dễ tổn thương nhất khi tớ đến đỉnh của Spire. Không còn bị biển đen kiềm chế, cô ta đã hấp thụ vô số linh hồn và đang trong quá trình tiến hóa đầy đau đớn. Nhờ có Dawn Shard, tớ đã có thể đánh bại cô ta."
Lời giải thích ngắn gọn này không thể nào lột tả hết thành tựu vĩ đại trong việc tiêu diệt một Fallen Terror, nhưng Nephis dường như không muốn nhấn mạnh phần đó quá nhiều. Cô cũng không nhắc gì đến cuộc đối đầu với Sunny. Thay vào đó, cô nhìn ra cửa sổ và tiếp tục:
Nephis dừng lại một chút, rồi tiếp tục với giọng đều đều:
"Cuối cùng, tớ đã đến rìa của Forgotten Shore và băng qua một sa mạc khổng lồ và đáng sợ. Nhìn thấy mặt trời và các vì sao một lần nữa... đó như một phước lành. Nhưng phước lành đó cũng mang theo lời nguyền của nó. Sa mạc đó từng là nơi diễn ra một trận chiến lớn, tớ nghĩ vậy… hoặc có lẽ vùng đất đó đã bị biến thành sa mạc hoang vu vì trận chiến đó. Dù sao thì, những vang vọng của cuộc xung đột giữa những thế lực vượt xa hiểu biết của chúng ta vẫn còn đọng lại, biến nơi đó thành một nơi đầy nguy hiểm và chết chóc."
"Nhưng đến lúc đó, tớ không thể quay lại. Dọc theo dãy Hollow Mountains, tớ đã tiến sâu vào sa mạc và tiếp tục đi về phía đông. Thật không may, dù tớ có đi bao nhiêu ngày, những đỉnh núi sương mù vẫn không giảm bớt. Cuối cùng, tớ nhận ra mình không thể tiếp tục nữa. Tớ nghĩ... rằng sa mạc trắng đó không thể vượt qua. Những vùng mà tớ chỉ sống sót một cách khó nhọc nằm ở ngoại vi của chiến trường cổ đại. Càng đi sâu, nó càng trở nên đáng sợ hơn. Khu vực sâu nhất nơi đó, nơi những cuộc xung đột thực sự đã diễn ra, chắc chắn là một Death Zone thực sự. Tệ hơn nữa, ngay cả khi một người có thể vượt qua những nỗi kinh hoàng ở đó, sa mạc tự nó sẽ giết chết họ. Không có cách nào sống sót."
Cô nhìn họ, ánh sáng trắng lóe lên trong mắt.
"Không có lối đi phía trước và cũng không thể quay lại, tớ... tớ đã tuyệt vọng đến mức cuối cùng quyết định tiến vào Hollow Mountains. Tuy nhiên, tớ đã không có hy vọng sẽ vượt qua chúng và đến được lãnh thổ của con người ở phía bên kia. Tớ cũng không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của một Gateway trong suốt hành trình dài của mình. Do đó, tớ đã làm điều duy nhất mà tớ có thể nghĩ ra... tớ đã cố gắng tìm một Seed of Nightmare. Cuối cùng, với một chút giúp đỡ, tớ đã tìm thấy một cái gần ranh giới của vùng bóng tối ẩn giấu trong núi... và đã thách thức nó."
Một nụ cười nhợt nhạt hiện lên trên khuôn mặt Neph. Cô im lặng trong vài giây, rồi nhẹ nhàng nói thêm:
Tóm tắt chương này:
Trong chương 772, Nephis chia sẻ về hành trình gian nan của mình sau trận chiến với Crimson Terror. Cô đã trải qua những nỗi cô đơn, vượt qua một sa mạc hoang vu và đối diện với những nguy hiểm chết chóc. Mặc dù không còn hy vọng sống sót, Nephis đã quyết định vào Hollow Mountains với mong muốn tìm kiếm Seed of Nightmare. Cô kể lại những kỷ niệm đáng sợ, ánh sáng và những cảm xúc sâu sắc khi nhớ về các bạn đồng hành, tự hỏi về cuộc sống và sự tồn tại của mình trong thế giới đầy rẫy hiểm nguy.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương 771, quá trình Thức Tỉnh và Thăng Hoa của nhân vật được mô tả với nhiều thủ tục hành chính phức tạp. Sunny và Nephis phải trải qua các cuộc đánh giá và kiểm tra khác nhau. Nephis gặp khó khăn khi không có sự hỗ trợ từ đại diện chính phủ, điều này khiến cô cảm thấy áp lực. Tổ chức chính phủ đang trong quá trình chuẩn bị để hỗ trợ người Thức Tỉnh, nhằm giúp họ đối mặt với hậu quả tâm lý từ những trải nghiệm tại Nightmare. Nhóm Fire Keepers cũng trở nên cứng cáp hơn sau thời gian ở Dream Realm. Cuộc trò chuyện giữa Sunny và Cassie cho thấy sự lo lắng về Nephis và những thay đổi mà cô đã trải qua.