Ba đôi mắt mở to, nhìn chằm chằm vào Sunny.
Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Sunny kết luận rằng tên bạo chúa vẫn còn sống. Lý do của cậu rất đơn giản: cậu không nghe thấy Spell chúc mừng mình vì đã giết con quái vật sau khi nó rơi xuống vách đá. Điều đó có nghĩa là nó vẫn chưa bị tiêu diệt.
Tuy nhiên, cậu không thể giải thích điều này cho những người đồng hành. Cả Hero lẫn hai tên nô lệ đều không tìm ra lỗ hổng trong lý luận của cậu.
“Điều đó có nghĩa là nó vẫn còn sống, đâu đó dưới núi. Nếu quay lại, chúng ta sẽ chỉ tự đưa mình vào miệng nó thôi.”
Hero, người bình tĩnh nhất trong số ba người, đã gật đầu sau khi suy nghĩ. “Vậy chúng ta sẽ đi lên và vượt qua đèo núi. Nhưng đó chưa phải là tất cả…” Cậu nhìn về nơi tên bạo chúa đã rơi xuống.
Hero đứng dậy, rút ra một con dao sắc bén. Shifty căng thẳng nhìn lưỡi dao, nhưng thở phào khi thấy người chiến binh trẻ không có dấu hiệu hung hãn. Hắn chỉ vào bản thân bằng đầu mũi dao. “Tôi sẽ mổ xác mấy con bò để lấy thịt.”
Scholar nhìn quanh nền đá, chủ yếu chìm trong bóng tối, và nhăn mặt. Shifty cũng liếc qua trái phải, ánh mắt kỳ lạ.
“Vậy tôi sẽ đi tìm quần áo ấm cho chúng ta.”
“Phần lớn nước của chúng ta được để trên xe kéo. Nhưng mỗi người đã ngã xuống đều mang theo một bình nước. Tìm càng nhiều càng tốt.”
Một lúc sau, ở khá xa đống lửa để được giấu trong bóng tối, Sunny đang tìm kiếm những người lính đã chết, với khoảng nửa tá bình nước nặng trĩu trên người. Bị rét run, cậu cuối cùng cũng tìm thấy xác chết cuối cùng trong bộ giáp da.
Người lính già — người đã từng quất roi vào cậu khi cậu cố lấy bình nước của Hero — bị thương nặng và sắp chết, nhưng kỳ diệu thay, ông vẫn giữ được sự sống. Những vết thương khủng khiếp bao phủ ngực và bụng, và rõ ràng ông đang rất đau đớn.
Sunny quỳ bên cạnh người lính sắp chết và quan sát, tìm kiếm bình nước của ông. 'Thật trớ trêu,' cậu nghĩ. Người đàn ông già cố gắng tập trung ánh mắt vào Sunny, yếu ớt đưa tay lên, với tới thứ gì đó. Sunny cúi nhìn và nhận ra một thanh kiếm gãy nằm không xa trên mặt đất. Tò mò, cậu nhặt nó lên.
“Ông tìm cái này sao? Sao vậy? Các ông giống người Viking, muốn chết với vũ khí trong tay?” Sunny thở dài. “Thôi, cứ để như vậy đi. Dù sao, tôi cũng đã hứa sẽ nhìn ông chết.”
Dù là ảo ảnh hay không, đây là lần đầu tiên cậu giết một con người. Sunny từng nghĩ rằng mình sẽ cảm thấy tội lỗi hay sợ hãi, nhưng thực ra, không có gì cả. Dường như, dù tốt hay xấu, quá trình trưởng thành khắc nghiệt trong thế giới thực đã chuẩn bị cho cậu cho khoảnh khắc này.
Một lát sau, giọng nói của Spell vang lên thì thầm vào tai cậu: Cậu ghi chép lại điều đó và tạm bỏ qua. Nhưng hóa ra, Spell vẫn chưa nói xong. Một Memory nhận được từ kẻ địch hạng dormant có lẽ không quá mạnh, nhưng vẫn có ích: nhẹ nhàng và không thể phát hiện, có thể triệu hồi từ hư không chỉ bằng một suy nghĩ, Memory cực kỳ hữu ích.
'Một thanh kiếm! Cho tôi một thanh kiếm đi!'
[. . . đã nhận được Memory: Silver Bell - Chuông bạc.]
'Đồ vô dụng,' Sunny nghĩ, chán nản. 'Tuyệt vời,' cậu nghĩ.
Cậu nhìn quanh, dễ dàng xuyên thấu màn đêm tối nhờ đôi mắt u ám của mình. Hero và Scholar vẫn đang mải miết với nhiệm vụ của họ. Shifty đáng lẽ ra đang tìm quần áo ấm nhưng lại tham lam lột nhẫn khỏi ngón tay những người chết. Không bị ai nhìn thấy, Sunny ngập ngừng, cân nhắc liệu mình có thực sự suy nghĩ kỹ mọi thứ không.
Dù vậy, cậu phải đưa ra một số quyết định nếu muốn sống sót. Không lãng phí thêm thời gian suy nghĩ, Sunny nhặt những bình nước lên và thở dài.
Họ dành phần còn lại của đêm ngồi dựa lưng vào đống lửa, nhìn chằm chằm vào màn đêm với sự sợ hãi. Dù đã kiệt sức, không ai có thể ngủ.
Lúc bình minh ló dạng, khi mặt trời bắt đầu sưởi ấm không khí, họ mang theo tất cả những vật dụng mà họ đã thu thập được và bắt đầu đi vào cái lạnh rét buốt.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Sunny và ba nô lệ đối mặt với một con quái vật khổng lồ trong một cuộc thử thách sinh tử. Sau khi đánh bại con quái vật, Sunny trải qua một khoảnh khắc phấn khởi nhưng cũng đau đớn khi nhận ra mình vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ. Câu chuyện tập trung vào mối quan hệ phức tạp giữa Sunny và đồng đội mới, cùng những lo ngại về sự an toàn và tương lai khi họ quyết định quay lại nơi nguy hiểm. Rắc rối về tâm lý của Sunny cũng được khắc họa rõ nét khi cậu cảm thấy lạc lõng giữa những người khác.
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, Sunny nhận ra rằng bạo chúa vẫn còn sống, điều này khiến cậu và những người đồng hành lo lắng cho sự an toàn của họ. Hero quyết định leo núi để tránh gặp lại con quái vật. Trong lúc tìm kiếm nước và thực phẩm, Sunny tình cờ gặp một người lính già bị thương nặng. Cậu gặp khó khăn khi chứng kiến cái chết sắp đến của người này, nhưng cũng nhận ra mình đã trưởng thành hơn trong những tình huống khắc nghiệt. Cuối cùng, cả nhóm thu thập đồ dùng và chuẩn bị cho hành trình mới trong cái lạnh buốt giá.