Nô lệ bóng tối

Cuối cùng, nhóm đã tiêu diệt hết bầy Nightmare Creatures không mắt.

Điều này không hề dễ dàng, và đã có những lúc từng người trong số họ phải đối mặt với tử thần.

Nhưng cuối cùng, bảy con người nhìn xuống bãi chiến trường rộng lớn với vẻ mệt mỏi — kiệt sức, nhưng vẫn còn sống.

Hàng trăm xác bị cắt, nghiền nát và xé toạc rải rác trên đoạn đường nhựa nứt nẻ của con đường núi.

Máu chảy xuống đồi, tụ lại thành những vũng đỏ thẫm ở chân đồi.

Xác của lũ Fallen cao lớn hơn so với đám xác của các sinh vật cấp thấp hơn, trông như những đống thịt thối rữa.

Nhìn cảnh tượng kinh khủng đó, Sunny cảm thấy rất vui vì quân đội đã cung cấp cho họ thực phẩm thực sự.

Ngay lúc này, cậu rất không muốn quay lại chế độ ăn chỉ toàn thịt quái vật quen thuộc.

Thở dài, cậu quay đi và nhìn nhóm binh sĩ rách rưới của mình.

Mặc dù trận chiến đã kết thúc, thời gian vẫn còn rất quý giá.

"Luster, đi báo cho Bộ Chỉ Huy Quân Đội rằng con đường đã được an toàn, sau đó mang chiếc Rhino lên đỉnh và đậu nó ở sườn đồi. Còn lại nghỉ ngơi khi có thể. À... và cũng, làm tốt lắm."

"Chúng ta làm tốt thật, phải không?"

Chẳng bao lâu, chiếc Rhino đến, đèn pha của nó chiếu sáng một khung cảnh rùng rợn hơn về bãi chiến trường vừa qua.

Các binh sĩ nghỉ ngơi và phục hồi essence. Vì không ai bị thương nghiêm trọng, Quentin không vội chăm sóc cho những người bị thương.

Cũng không có ai đứng gác, vì những shadow của Sunny có thể thực hiện vai trò đó tốt hơn bất kỳ con người nào.

Mọi thứ dường như đều yên tĩnh và an toàn... tuy nhiên, cậu không bị đánh lừa.

Dưới thung lũng, vết nứt xấu xí trong cấu trúc thực tại vẫn đang phát ra bóng tối rùng rợn, âm thầm gọi tên Sunny.

Cánh Cổng vẫn mở. Mặc dù họ đã đánh bại đợt Nightmare Creatures đầu tiên xuất hiện từ đó, nhưng có thể có thêm những sinh vật nữa đến bất cứ lúc nào.

Làn sóng đầu tiên thường là nguy hiểm nhất, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Nó thường bao gồm những quái vật đã ở gần Seed of Nightmare khi nó nở, nhưng miễn là Cánh Cổng vẫn còn mở, sẽ có thêm quái vật đi qua nó vào thế giới thực.

Thực tế, Sunny nghi ngờ rằng Nightmare Creatures cũng cảm nhận được một lời Gọi tương tự như những Người Thức Tỉnh cảm nhận.

Nó lôi kéo chúng từ những góc xa của Dream Realm đến gần Hạt Giống đang nở. Những sinh vật ở gần nó đến trước, nhưng nhiều con nữa cuối cùng cũng sẽ đến.

Đó là lý do tại sao nếu không thể đóng một Cánh Cổng, nó phải được phong tỏa và giám sát liên tục bởi lực lượng chính phủ... ít nhất là gần hoặc trong các trung tâm dân cư.

Theo thời gian, số lượng các khu vực phong tỏa như vậy tăng lên, kéo căng khả năng của chính phủ trong việc đảm bảo chúng.

Vì vậy, nhóm vẫn chưa hoàn toàn an toàn.

…Cậu nhìn chằm chằm vào vết nứt rùng rợn một lúc, cảm nhận lời Gọi từ từ gặm nhấm sự tỉnh táo của mình. Sau đó, Sunny lắc đầu, bước đến bên chiếc Rhino và ngồi xuống trong bóng râm của nó.

Cậu cũng cảm thấy mệt mỏi.

Triệu hồi rune, cậu cẩn thận nghiên cứu chúng.

Tên: Sunless.

Tên Thật: Lost from Light.

Cấp Bậc: Ascended.

Lớp: Devil.

Shadow Cores: [4/7].

Shadow Fragments: [1246/4000].

'Chết tiệt...'

Mặc dù quy mô và sự dữ dội của trận chiến vừa rồi, cậu chỉ nhận được khoảng ba mươi mảnh shadow từ nó — bốn mảnh khi giết Gate Guardian, phần còn lại từ việc tiêu diệt những con Fallen.

Kể từ khi Sunny đã là Ascended, cậu không nhận được gì khi tiêu diệt những Nightmare Creatures của cấp Dormant và Awakened.

Trở thành Tyrant... sẽ không hề dễ dàng.

'Dù sao cũng được.'

Cậu tiếp tục đọc các rune với vẻ mặt chua chát.

Memories: [Silver Bell] [Puppeteer's Shroud] [Midnight Shard] [Extraordinary Rock] [Prowling Thorn] [Endless Spring] [Dark Wing] [Moonlight Shard] [Mantle of the Underworld] [Weaver's Mask] [Broken Oath] [Autumn Leaf] [Cruel Sight] [Covetous Coffer] [Undying Chain] [Heavenly Burden] [Memory of Fire] [Memory of Ice] [Strike of Thunder] [Morgan's Warbow] [Shadow Lantern] [Bone Singer] [Shadow Chair] [Overpriced Saddle] [Dying Wish] [Evil Eye]...

[Shadow Chair] là chiếc ghế gỗ tinh xảo mà cậu đã "mượn" từ Noctis... đáng buồn là không món đồ nào khác mà Sunny cố mang về thế giới thực sống sót.

Tất cả đều biến mất khi cậu trở về, khiến cậu thất vọng cay đắng. Tuy nhiên, Memory nhân tạo vẫn còn.

[Overpriced Saddle] là chiếc yên ngựa đắt một cách vô lý mà cậu đã đặt làm riêng cho Nightmare.

[Evil Eye] là Memory mới mà cậu vừa nhận được khi giết Devil tên Defiled Witness. Còn có một vài Memory Awakened mà cậu đã thu thập được, nhưng chúng dường như chỉ đủ tốt để cậu nuôi dưỡng các shadow của mình.

'Tôi sẽ xử lý chúng sau.'

Cậu chuyển sự chú ý trở lại các rune:

Echoes: —

Shadows: [Marble Saint] [Nightmare] [Soul Serpent].

Attributes: [Fated] [Flame of Divinity] [Master of Shadows] [Blood Weave] [Bone Weave].

Aspect Rank: Divine.

Aspect Abilities: [Shadow Control] [Shadow Step] [Shadow Manifestation].

Aspect Legacy: [Shadow Dance].

Flaw: [Clear Conscience].

Dream Anchor: Tower of Hope.

Tên của Soul Serpent hiện ra mờ nhạt và vô hồn. Sunny không thể giải thoát hoặc triệu hồi Shadow này trở lại sau khi tặng nó cho Rain, ít nhất là không thể từ khoảng cách xa. Tuy nhiên, cậu vẫn cảm thấy một kết nối mơ hồ với nó. Cậu biết rằng Xà Hồn vẫn còn sống và ổn.

'Ít ra thì cũng được. Cả hai đều ổn.'

Thở dài, Sunny tập trung vào Memory mới của mình, [Evil Eye]. Sau khi đọc mô tả, cậu biết rằng nó có khả năng tăng cường tầm nhìn, giúp người sở hữu có thể nhận ra nhiều chi tiết hơn và nhìn rõ hơn ở khoảng cách xa. Hiệu ứng này có vẻ rất mạnh mẽ vì nó đến từ một Fallen Devil nhưng cậu phải quyết định sẽ làm gì với nó.

Samara và Kim là những ứng viên tốt nhất.

Awakened thiện xạ sẽ có thể bắn hạ mục tiêu từ khoảng cách xa hơn nhiều, điều này rõ ràng là lợi thế. Tuy nhiên, người nhìn xa nhút nhát... Sunny rất tò mò muốn biết sự tăng cường của Evil Eye sẽ ảnh hưởng thế nào đến Khả Năng của cô trong việc nhìn thấy điểm yếu của kẻ thù.

Sau khi suy nghĩ một lúc, cậu quay đầu lại và nói:

"Hey, Kimmy... lại đây một chút..."