Nô lệ bóng tối

Nephis vẫn đứng ở rìa phía tây của hòn đảo, nhìn ra làn nước đen đang dần rút về. Tóc của Nephis đã thật sự dài hơn. Sự tự tin và năng lượng thường thấy ở cô đã biến mất, thay vào đó là vẻ tĩnh lặng mệt mỏi. Cô trông như thể đang bị một căn bệnh không rõ nguyên nhân gặm nhấm từ bên trong, dần dần biến cô gái rạng rỡ thành một cái bóng nhợt nhạt của chính mình. Vì vậy, Nephis chỉ còn lại một cảm giác thèm khát mãnh liệt cho một điều mà cô không thể hiểu nổi, không biết rõ bản chất của cảm xúc ấy hay cách nào để thỏa mãn nó. Cuộc xung đột nội tâm này chính là nguyên nhân cho tình trạng tồi tệ hiện tại của cô.

"Này, Neph."

'Cây quái ác đó!'

Cậu kể cho cô về chuyến đi của mình lên phần trên của Soul Tree, cái tổ khổng lồ mà cậu đã phát hiện ra, cũng như chuyện về sinh vật Vile Thieving Bird's Spawn (Hậu Duệ của Chim Trộm Độc Ác) mà cậu đã tiêu diệt. Cậu còn nói về Memory (Ký Ức) kỳ lạ mà không có cấp bậc hay loại, cùng với loại Attribute (Thuộc Tính) mới mà cậu đã nhận được và một bí ẩn mà cậu tình cờ khám phá ra. Cuối cùng, Sunny chia sẻ với cô về bản chất của Attribute đó, bản chất thật của Soul Devourer, thời gian họ đã sống trên đảo, và cả những gì họ đã quên.

Khi cậu nói xong, biểu cảm của Changing Star không hề thay đổi.

"Tôi hiểu rồi."

Sunny chớp mắt.

"Cậu muốn tôi nói gì?"

Nephis đã kích hoạt Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) của mình, dùng nỗi đau để giữ cho mình tỉnh táo càng lâu càng tốt.

"Chúng ta cần xây một con thuyền."

Sunny chớp mắt, gật đầu và lắng nghe.

"Những ý nghĩ mà Soul Tree đặt vào đầu chúng ta là gì? Rằng nó tốt đẹp và vĩ đại. Rằng trái của nó rất đáng ao ước. Và rằng chúng ta không nên rời khỏi hòn đảo, nên ở càng gần nó càng tốt. Hai điều đầu tiên nghe có vẻ hợp lý. Tuy nhiên, điều thứ ba lại không đơn giản như vậy."

"Từ lệnh thứ ba đó, chúng ta có thể suy ra rằng hiệu ứng Mê Hoặc của Soul Tree sẽ yếu dần theo khoảng cách. Và nếu chúng ta đủ xa khỏi cây, nó sẽ bị phá vỡ."

Tuy nhiên… Changing Star cúi đầu và nói khẽ:

"Chúng ta sẽ không thể đến được lâu đài nếu đi bộ. Chúng ta sẽ chết. Trước đây tôi đã quá kiêu ngạo khi nghĩ… nhưng giờ thì điều đó không còn quan trọng nữa."

Cô thở dài.

"Chúng ta đã may mắn sống sót lâu như vậy. Nhưng cuối cùng, dù có chiến đấu và kiên trì đến đâu, chúng ta vẫn gặp Soul Tree. Đây lẽ ra phải là kết cục của chúng ta. Cậu có biết điều đó hiếm đến mức nào để chúng ta có cơ hội trò chuyện này không?"

"Đầu tiên, nhóm chúng ta cần một oracle để thấy trước tương lai. Sau đó, Cassie phải lập kế hoạch và thực hiện một kế hoạch thành công trong thời gian ngắn khi trí nhớ của cô ấy vẫn còn nguyên.

Awakened với khả năng tiết lộ rất ít và cách xa. Sleepers với một Memory tương đương Puppeteer's Shroud thậm chí còn hiếm hơn."

"...Người đó sau đó phải tìm và giết một Great Devil (Đại Ác Quỷ). Đáng ngạc nhiên hơn nữa, người đó phải nhận được một Memory thuộc dòng dõi thực sự từ nó. Tôi có cần giải thích việc kết hợp những sự kiện này khó xảy ra đến mức nào không?"

Sunny chậm rãi lắc đầu.

Nephis nhắm mắt lại.

Cô nhìn về phía tây, nơi những mảnh biển đen cuối cùng đang biến mất ở chân trời. Một khoảng cách ẩn dụ từ tượng hiệp sĩ khổng lồ. Ra khơi… trên biển đen? Đột nhiên, cậu cảm thấy lạnh lẽo và nhỏ bé.