Nô lệ bóng tối

Sunny nhìn vị giáo sư già đầy quan tâm.

"Nguyên nhân? Ý ông là lý do của nó sao?"

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Không, không phải thứ gì đó triết lý như vậy! Ý tôi là chúng tôi đang nghiên cứu mối liên hệ nhân quả của các hiện tượng liên quan đến Spell, cũng như các mối tương quan giữa chúng.

Tất nhiên, trọng tâm nghiên cứu của chúng tôi xoay quanh Nightmare Gates, nhưng vì không có gì tồn tại đơn lẻ, chúng tôi cần phải xem xét toàn bộ hệ thống."

Sunny suy ngẫm lời ông nói một lúc.

"Đó có phải là cách các ông tạo ra Thang Đo Obel?"

"Cái đó ư? Không hẳn.

Cái gọi là Obel Scale chỉ là một công trình thô sơ mà tôi và nhiều đồng nghiệp tài năng khác đã tạo ra trong những ngày đầu của Spell.

Nó khá hiệu quả trong mục đích của nó, nhưng chỉ là một giải pháp mang tính thực dụng.

Nó có thể theo dõi và dự đoán các sự kiện hiện ra, nhưng không giải thích được cách thức và lý do tại sao chúng xảy ra. Khi đó, chúng tôi không có thời gian để suy ngẫm về những điều như vậy. Chúng tôi cần một biện pháp ngay lập tức và hiệu quả, dù nó có hạn chế đến đâu."

Ông thở dài, sau đó nói với giọng tiếc nuối:

"Cậu thấy đấy... một người tiền sử có thể quan sát sét và biết rằng bị sét đánh là nguy hiểm. Do đó, anh ta có thể học cách nhận biết dấu hiệu của một cơn giông bão đang đến và tìm nơi trú ẩn.

Tuy nhiên, nếu không hiểu các nguyên tắc vì sao và như thế nào mà sét xuất hiện, người tiền sử không thể phát minh ra cột thu lôi, xây dựng lồng Faraday, hay khai thác sức mạnh của điện.

Vì vậy, đó là cách mà công việc của chúng tôi ở đây khác với Thang Đo Obel.

Giải pháp cũ chỉ là một công cụ để nhận ra dấu hiệu của cơn giông bão và gán giá trị số cho xác suất sét đánh vào một vị trí cụ thể, trong khi chúng tôi đang cố gắng hiểu các nguyên tắc của nó."

Sunny chăm chú lắng nghe nhà khoa học già.

Khi nào cậu mới có cơ hội trò chuyện với một người uyên bác và hiểu biết đến vậy?

May mắn thay, Giáo sư Obel dường như thích dạy dỗ người trẻ, hoặc đơn giản là đang có tâm trạng nói chuyện.

Quyết định tận dụng cơ hội để học điều gì đó mới, Sunny hỏi:

"Vậy Thang Đo Obel hoạt động như thế nào?"

"À, không quá phức tạp. Cậu biết về xung mà việc hiện ra của Nightmare Gate tạo ra chứ?"

Sunny gật đầu một cách ngập ngừng, khiến Giáo sư Obel mỉm cười nhẹ.

"Thực ra, xung đó phức tạp hơn một chút, vì nó không chỉ lan truyền qua không gian mà còn qua thời gian.

Vì vậy, nếu chúng ta biết phải tìm gì, chúng ta có thể phát hiện các dư chấn của xung Cổng trước khi nó thực sự xuất hiện."

Sunny chớp mắt.

"Ơ... ông nói xung đó lan truyền qua thời gian nghĩa là sao, thưa Giáo sư?"

Ông già nhìn cậu, im lặng trong giây lát.

"Phải giải thích thế nào đây... hãy thử tưởng tượng thời gian như một dòng sông, chàng trai trẻ.

Nó luôn chảy về phía trước, từ quá khứ đến tương lai, và chúng ta di chuyển về phía trước theo dòng chảy đó.

Bây giờ, hãy tưởng tượng rằng ai đó ném một viên đá xuống dòng sông đó.

Sẽ có những gợn sóng trên bề mặt, đúng không? Và những gợn sóng đó, không giống như dòng nước của dòng sông, sẽ lan ra cả xuôi dòng và ngược dòng.

Do đó, chúng ta có thể phát hiện những gợn sóng đó... từ xa hơn một chút trên dòng sông."

Sunny không kìm được mà gãi đầu.

Những gì Giáo sư Obel nói không khó hiểu... nhưng nó lại khó chấp nhận hơn.

‘Có lẽ nếu mình nghĩ về nó theo cách khác...’

Sunny tưởng tượng một sợi dây đàn hạc.

Ai đó gảy nó ở giữa, gửi một rung động lan ra cả hai phía.

Hướng xuống là tương lai, và hướng lên là quá khứ.

Một sự kiện nhất định xảy ra, làm một phần nhỏ của một số sợi dây rung lên.

Đó có phải là điều mà ông già đang nói đến không?

Một cái cau mày nhẹ xuất hiện trên khuôn mặt của cậu.

‘Nghĩ lại thì... có lẽ khả năng tiếp nhận khải huyền của mình cũng hoạt động dựa trên nguyên tắc tương tự?’

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi thận trọng nói:

"Tôi... tôi nghĩ mình hiểu? Có lẽ vậy."

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Tốt! Tuy nhiên, như tôi đã nói, đây chỉ là một giải pháp thô sơ.

Giải pháp đó chỉ quan sát được kết quả mà không hiểu được nguyên nhân.

Và nguyên nhân... trời ơi, nó khó hiểu hơn rất nhiều.

Thực ra, trường phái tư tưởng chủ đạo hiện nay cho rằng Nightmare Spell có bản chất không nhân quả, nghĩa là nó thậm chí không tuân theo nguyên tắc nhân quả.

Nói cách khác, nó là ma thuật."

Ông nhăn mặt.

"Tất nhiên, tôi không đồng ý với quan điểm đó.

Nhưng dù sao, việc cố gắng hiểu thấu đáo ngay cả một chút nguyên nhân của Spell là một nhiệm vụ khó khăn, vì vậy chúng tôi giới hạn phạm vi nghiên cứu chỉ ở một phần nhỏ của nó... cụ thể là các Nightmare Gates."

Gương mặt ông già tối sầm lại.

"...Tuy nhiên, ngay cả điều đó cũng đã chứng tỏ là một nhiệm vụ không thể vượt qua, tôi e là vậy. Ít nhất là hiện tại."

Sunny nhướng mày.

"Tại sao lại thế?"

Giáo sư Obel cười nhạt.

"À... thành thật mà nói... điều này có thể nghe buồn cười với cậu... nhưng chúng tôi thậm chí không chắc rằng các Nightmare Gates có liên quan gì đến Nightmare Spell..."

Ông có vẻ như đang chờ bị phản bác, nhưng Sunny không phản ứng quá nhiều với tuyên bố đó.

Thay vào đó, cậu suy nghĩ một lúc, rồi hỏi với giọng điềm tĩnh:

"Ông không phản đối ý tưởng đó?"

Sunny nhún vai.

"Trong Ác Mộng Thứ Hai của tôi, tôi đã bị tách khỏi Spell một thời gian.

Tôi không thể triệu hồi các Memories, không thể ghé thăm Soul Sea thậm chí không nghe thấy giọng nói của nó.

Tuy nhiên, Khía Cạnh và sức mạnh của tôi vẫn còn đó.

Vì vậy, tôi nghĩ rằng các Khía Cạnh, ít nhất, tồn tại bên ngoài Spell.

Nếu Khía Cạnh là của riêng nó, tại sao các Nightmare Gates không thể là của riêng nó?

Ồ... điều đó không có nghĩa là tôi tin hoàn toàn, nhưng tôi sẵn sàng chấp nhận khả năng này."

Giáo sư Obel nhìn cậu với đôi mắt sáng lên.

"Bị tách khỏi Spell? Thú vị quá! Chàng trai trẻ... làm ơn, hãy chia sẻ trải nghiệm của cậu với tôi sau nhé."

Sunny cười toe toét.

"Không vấn đề gì.

Tuy nhiên, nếu ông có xuất bản điều gì đó từ kết quả này... tôi sẽ được nhận một ít điểm, đúng chứ? Ông biết đấy, với tư cách là người đóng góp."