Chương 90: Nightfall - Đêm Buông Xuống
Nephis nhìn Sunny, không khỏi ngạc nhiên trước hành động tự làm tổn thương của cậu.
"Ah! Chết tiệt! Đau quá!"
'Tại sao tôi lại xui xẻo như vậy? Đầu tiên là cái ác mộng trong tổ, giờ lại chuyện này. Tại sao chẳng ai phải chịu khổ cả, chỉ mình tôi…'
Cậu nhăn mặt rồi cố gắng mỉm cười.
Nephis mở miệng định nói gì đó, nhưng Sunny vội vàng ngắt lời. Cậu không muốn tiết lộ mục đích thật sự của mình cho đến phút cuối cùng.
Vài giây sau, cô nhún vai, nhìn cậu với ánh mắt lo lắng.
Sunny quay sang Cassie.
"Chúng tôi đi đây, Cas. Đợi ở đây một chút, được không? Tôi sẽ quay lại đón cậu ngay."
"Ừ… được thôi."
Đêm đã bắt đầu buông xuống.
Sunny và Nephis kéo chiếc thuyền băng qua hòn đảo, họ kéo nó như những con bò kéo xe. Cát xám không phải là địa hình khó khăn nhất, nhưng những gai nhọn trên thân chiếc thuyền kỳ quái đang khiến công việc trở nên vất vả hơn.
Nếu tin vào miêu tả của thanh kiếm, hợp kim kỳ diệu này đến từ một mảnh của ngôi sao rơi. Chuyện này tốt hay xấu, cậu không biết.
Âm thanh vọng lại từ hướng của miệng núi lửa khổng lồ. Biển đen đang dần tỉnh dậy.
'Nhanh lên! Nhanh nữa nào!'
Mặt trời sắp chạm vào đường chân trời khi cuối cùng họ cũng tới được mép đảo.
Ngã quỵ xuống, Sunny thả dây ra và thở hổn hển, ngực cậu phập phồng dữ dội. Một làn sóng kiệt sức khủng khiếp đang nhấn chìm các giác quan của cậu, khiến cậu khó lòng giữ được tỉnh táo.
'Chưa đâu… đừng bỏ cuộc vội…'
Nephis im lặng, nhìn cậu với vẻ nhíu mày. Lần đầu tiên, Sunny cảm thấy vui vì tính cách ít nói kỳ lạ của cô.
Thời gian đang dần cạn kiệt.
Quay sang Nephis, cậu gắng sức khàn giọng nói:
Cậu còn có thể làm gì khác? Cậu có một nhiệm vụ cuối cùng cần hoàn thành trước khi quay lại đón Cassie.
Một lúc sau, cậu quay lại chỗ đã để Cassie.
"Sunny?"
Cậu bước đến, mệt rã rời, cố gắng giữ giọng tự nhiên:
"Ừ. Là tôi."
"Cậu có quả gì không? Tôi đói."
Cậu giật mình, rồi lắc đầu.
"...Tôi đói. Cậu có quả không?"
Cô nghe như một con búp bê hỏng, cứ lặp đi lặp lại câu nói.
Cậu liếm môi.
Tuy nhiên, lần này cậu đã không đạt được hiệu quả mong muốn.
Cassie mỉm cười và nói:
Vì kiệt sức và tác động suy yếu của sự mê hoặc, Sunny mất tập trung trong giây lát và không kiểm soát được Khuyết Điểm của mình.
Vẫn còn ngỡ ngàng vì sai lầm, Sunny đã bỏ lỡ cơ hội và làm mọi thứ tệ hơn, biến một sai sót nhỏ thành một vấn đề nghiêm trọng:
"...Vì tôi muốn đưa cậu rời khỏi hòn đảo bị nguyền rủa này."
Ngay khi lời nói vừa thốt ra khỏi miệng, Sunny đứng sững lại, mở to mắt, không tin rằng mình đã phạm phải một sai lầm lớn đến vậy. Tuy nhiên, đã quá trễ.
"Đưa tôi... đi? Nhưng tôi không muốn rời đi. Tại sao tôi phải rời khỏi Soul Tree (Cây Linh Hồn)?"
Sunny lẩm bẩm chửi rủa và hét lên, bỏ hết mọi cố gắng tự kiềm chế:
"Vì cái cây đó là tà ác! Nó là cơn ác mộng chết tiệt! Đi nào, chúng ta đi…"
Cassie xoay sở thoát khỏi tay cậu và lùi lại, nhìn Sunny với ánh mắt giận dữ.
Sunny đứng sững, không biết phải làm gì.
"Hòn đảo này là nhà của chúng ta! Ở đây thật tuyệt, khi ba chúng ta bên nhau! Sao cậu lại muốn rời đi?!"
Cuối cùng, Sunny nghiến răng và nói:
"Vì đó là năm! Nhớ không?!"
'Tôi xin lỗi, Cassie…'
Những Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) mà Changing Star đã chia sẻ với cô đã trao cho Cassie đủ sức mạnh để Sunny cảm nhận từng cú đánh.
'Tôi xin lỗi, thật lòng xin lỗi, Cassie...'
Rất lo lắng, Sunny cố gắng gạt bỏ những tiếng kêu tuyệt vọng của Cassie và chạy đến con thuyền.
Trán cậu lấm tấm mồ hôi lạnh.
Khi những tia sáng cuối cùng dần biến mất khỏi bầu trời, cuối cùng cậu cũng quay lại rìa đảo.
Chiếc thuyền ghê rợn đang đứng yên lặng trên cát, chỉ cách mặt nước đen tối bất an vài mét.
Changing Star đang nghỉ ngơi ngay phía trước nó, ngẩng đầu nhìn về phía nguồn âm thanh náo động.
"Neph! Cứu tôi với! Sunny phát điên rồi!"
Nephis từ từ đứng lên, biểu hiện lạnh lùng. Cô hơi giơ một tay ra phía trước.
"Chờ đã! Không phải…"
Trước khi cậu kịp nói hết câu, thanh kiếm bạc xuất hiện từ hư không, hướng xuống đất… ít nhất là hiện tại.
"Giải thích đi."
Giọng của Changing Star bình tĩnh và đều đều, nhưng Sunny có thể cảm nhận được mối đe dọa ẩn chứa trong đó.
Tóm tắt chương này:
Trong chương 90 'Nightfall', Sunny và Nephis phải đối mặt với những thử thách để kéo chiếc thuyền qua hòn đảo đầy nguy hiểm. Dù kiệt sức, Sunny vẫn kiên quyết hoàn thành nhiệm vụ, nhưng cuộc trò chuyện với Cassie trở nên căng thẳng khi cô không muốn rời khỏi hòn đảo bị nguyền rủa. Sunny thốt ra những lời lẽ thiếu suy nghĩ, khiến Cassie phẫn nộ. Cuối cùng, khi tình thế trở nên nghiêm trọng, Changing Star xuất hiện với lời yêu cầu giải thích, đẩy sự việc đến một bước ngoặt căng thẳng hơn.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Sunny phải hoàn thành một số việc quan trọng trước khi trời tối. Mặc dù bị thương nặng, cậu vẫn kiên trì để tạo ra một cây nến từ mỡ động vật và chuẩn bị cho việc rời khỏi Ashen Barrow bằng một chiếc thuyền. Cậu phải giữ bí mật về mục đích thực sự của chiếc thuyền, chống lại áp lực từ Soul Tree. Trong khi Nephis và Cassie bận rộn lột lớp giáp của quái vật, Sunny tiếp tục vượt qua sức ép và sự kiệt sức, quyết tâm thoát khỏi móng vuốt của Soul Devourer trước khi đêm buông xuống.