Có thể sẽ xảy ra những trận lở đá chắn ngang các con đường vốn dĩ thông thoáng trước đây, trong khi một số con đường khác có thể đã sụp đổ hoàn toàn. Một hoặc hai dòng sông băng có thể đã tan chảy, xóa sổ mọi thứ trên đường đi của chúng. Và dĩ nhiên, vẫn có những bầy Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) ẩn mình trong bóng tối.
Thời tiết vẫn có tuyết. Cơn bão tuyết có vẻ đang yếu dần, nhưng nó đã phủ lên mọi thứ một lớp dày đặc. Vì vậy, Rhino buộc phải hạ cỗ máy cày tuyết hình nêm xuống để dọn đường cho đoàn xe. Cứ như vậy, cỗ máy chiến tranh từng hùng mạnh giờ đây đã trở thành một chiếc xe ủi tuyết.
Tiến trình di chuyển trở nên chậm chạp đến mức đau đớn.
"... Ít nhất lần này không có một tòa tháp khổng lồ nào."
Cảm nhận được ánh mắt của cậu, cô nhìn lại.
"... Gì cơ?"
"Tất nhiên. Tôi từng thực hiện những công việc đó thay mặt cho Giáo Sư. Việc điều hành một cơ sở nghiên cứu đòi hỏi rất nhiều thủ tục giấy tờ, cô biết mà."
Beth chớp mắt vài lần, hoang mang.
"Cái gì? Khoan... cậu đang nói gì vậy?!"
Sunny nhún vai.
"Tôi muốn nói là cô sẽ chịu trách nhiệm về sự an toàn của họ. Thực phẩm, nước uống, sức khỏe, tinh thần. Giờ đây, trong khi chúng ta đang hộ tống một đoàn người tị nạn, lợi ích của cô là đảm bảo rằng mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Đoàn xe càng an toàn, ông già càng được bảo vệ. Dù sao cũng vậy, tôi cần phải phân công việc này cho ai đó. Nếu không, tôi sẽ không thể tập trung vào các vấn đề quân sự, và sự an toàn của chúng ta — bao gồm cả Giáo Sư — sẽ bị đe dọa."
Cô gái trẻ nhìn cậu với vẻ lạ lẫm, chẳng nói thêm gì.
---
Những Nightmare Creatures đang nghỉ ngơi, mắt đỏ ngầu nhìn vô định vào cơn bão tuyết. Những cái miệng của chúng há ra, cơ bắp cuộn lên dưới lớp da khô quắt. Từng con một đứng dậy khỏi lớp tuyết, lắng nghe. Từ xa, có thể nghe thấy tiếng động cơ và tiếng bánh xe lăn qua, dù rất nhỏ.
Một phần nghìn giây sau, lưỡi kiếm trắng lóe sáng. Vài phút sau, cậu đột nhiên nhận được tín hiệu radio từ một trong những chiếc xe bảo vệ hai bên.
"M...ster Sunl...ss, thưa ngài!"
"Có chuyện gì? Có nguy hiểm không?"
Người đàn ông trả lời sau một khoảng im lặng, giọng nghe có vẻ hoài nghi.
"Không... có... tôi không chắc, thưa ngài. Chỉ là vách đá phía trước... có máu chảy xuống."
Giọng anh ta vang lên với đầy lo lắng. Câu trả lời theo sau đó khiến người lính giật mình.
"Giữ đôi mắt mở và tiếp tục tiến về phía trước."
Gere nhìn chằm chằm vào bộ đàm trong tay, rồi liếc nhìn người lính bên cạnh.
"Anh ấy nói tình hình đã nằm dưới sự kiểm soát."
"... Vậy thì chắc hẳn phải như vậy."
Họ tiếp cận vách đá nơi có vẻ có máu chảy xuống và lái xe đi qua. Vài giờ sau trôi qua, với vô số sự kiện kỳ lạ tương tự diễn ra. Đó sẽ là căn cứ của họ trong vài ngày tới.
Tóm tắt chương này:
Trong chương truyện, bão tuyết và lở đá đã làm cản trở đường di chuyển của đoàn xe, buộc Rhino phải sử dụng cỗ máy cày tuyết. Sunny giao nhiệm vụ cho Beth, yêu cầu cô đảm bảo sự an toàn cho các thành viên trong đoàn khi họ hộ tống những người tị nạn. Trong khi đó, những Nightmare Creatures âm thầm quan sát từ xa, chờ đợi thời điểm thích hợp. Khi tiến lên, một tín hiệu lạ từ đồng đội đến làm tăng thêm lo lắng cho Gere, khi có báo cáo về máu chảy từ vách đá phía trước. Cuộc hành trình đầy nguy hiểm tiếp tục với nhiều sự kiện kỳ lạ chờ đón.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Sunny đối mặt với sự thất vọng của những người tị nạn khi họ mất hy vọng cứu rỗi. Cậu nhận thức rõ sức mạnh và danh tiếng của mình ảnh hưởng đến tâm trạng của họ. Sunny lên kế hoạch kiểm tra và bảo trì xe để đảm bảo an toàn cho đoàn người di chuyển đến một hầm trú ẩn bỏ hoang. Cậu nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giữ cho dân thường tỉnh táo, đồng thời triệu tập các binh lính để đảm bảo an ninh tại nơi tạm trú. Cuối cùng, Sunny quyết tâm rời bờ biển càng sớm càng tốt.