Nô lệ bóng tối

Đoàn của họ có số lượng người đông hơn nhiều so với đoàn của Sunny, nhưng không có binh sĩ nào có cấp bậc cao hơn cậu.

Người có cấp bậc cao nhất trong số họ là một nữ trung úy Awakened tên Carin.

Không cần phải nói, trong đoàn cũng không có ai đạt cấp Master.

Thế là... trớ trêu thay, Sunny lại một lần nữa trở thành người chỉ huy.

Trước đó, cậu chỉ phải chịu trách nhiệm cho sáu Awakened và hai thường dân sau khi rời khỏi L049, và điều đó hoàn toàn phù hợp với cậu.

Rồi thì có thêm hơn ba trăm người tị nạn và vài chục binh sĩ thường gia nhập đoàn của họ.

Nhưng con số đó giờ chỉ như một trò đùa.

Sau khi những người sống sót từ Erebus Field nhập vào nhóm của cậu, Sunny thấy mình giờ đang chỉ huy một lực lượng lớn hơn nhiều.

Hiện tại, có hơn bốn nghìn thường dân đang tạm trú trong trạm tiếp tế đông đúc, cùng với năm trăm binh sĩ thường.

Sunny gửi họ đến cho Sleeper vô danh trước đó, và để cậu ta phụ trách nhóm Sleeper này.

Chưa kể là lõi linh hồn của gã này cũng sắp đạt đến mức bão hòa.

Cuối cùng, giờ đây Sunny đang chỉ huy ba nhóm Awakened hoàn chỉnh — cộng với một nửa nhóm nữa.

Có mười hai MRW mạnh mẽ được điều khiển bởi những chuyên gia thường, và hơn cả thế, còn đủ bộ giáp hỗ trợ cho binh sĩ, điều này giúp tăng cường đáng kể khả năng phòng thủ của đoàn xe.

Những kho tiếp tế khổng lồ của trạm ngầm bỗng nhiên không còn có vẻ như là vô tận nữa.

Nhìn ra trạm tiếp tế đông đúc, Sunny cau mày.

Sự gia tăng về sức mạnh và số lượng công cụ trong tay cậu là một điều tốt, nhưng cậu sẽ phải suy nghĩ lại toàn bộ chiến lược để vượt qua hai nghìn cây số ngăn cách họ với Falcon Scott.

Trước đây, Sunny chủ yếu dồn nỗ lực vào việc tránh các cuộc giao tranh, cẩn thận vòng qua những Nightmare Creatures và chỉ tấn công những bầy không thể vượt qua.

Nhưng với một đoàn xe lớn thế này, điều đó không còn là lựa chọn nữa.

Không có cách nào để hoàn toàn che giấu một số lượng người lớn như vậy.

May mắn thay, khả năng đối phó với các mối đe dọa của họ cũng đã tăng lên.

Nhưng tất cả những điều đó đòi hỏi sự điều chỉnh tâm lý rất lớn, và thậm chí còn nhiều việc hơn nữa cho đám bóng của cậu.

Bản đồ của cậu cũng cần phải được cập nhật để phù hợp với những thay đổi trong đội hình của đoàn xe.

Đi về phía Rhino với vẻ mặt hơi chán nản, Sunny không khỏi nghe loáng thoáng những mẩu đối thoại giữa những người mới đến và thành viên của đoàn xe ban đầu.

"...Tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai trong chúng ta có thể sống sót."

"Chuyện gì vậy? Vui lên nào, cậu bạn. Chính Devil đang ở cùng chúng ta, vậy ai có thể chống lại chúng ta?"

"Ồ... vậy đây là Master Sunless à? Không ngạc nhiên khi cái tên nghe có vẻ quen. Tôi đã nghe về anh ta, dù rằng anh ta thuộc một đơn vị khác. Nhưng... một người thì có thể làm được gì?"

"Chết tiệt... anh ta có thể làm gì chứ? Thề với các vị thần đã chết, tôi đã thấy anh ta giết hàng trăm Nightmare Creatures chỉ với một mũi tên. Cũng có lần anh ta triệu hồi cả một cây cầu từ hư không để chúng tôi qua hẻm núi. Thậm chí, anh ta còn chiến đấu với một titan ngang tài ngang sức chỉ mới hôm qua... thực ra, tôi còn không chắc đó là ngang sức. Tất cả những gì tôi biết là Captain trở về, còn titan thì không..."

Khóe miệng của Sunny nhếch lên một chút.

Những người của cậu hẳn đã phóng đại thành tích của hắn, nhưng cậu sẽ không can thiệp.

Ở thời điểm này, bất cứ điều gì nâng cao tinh thần binh sĩ đều là điều tốt, cho dù không hoàn toàn dựa trên sự thật.

Cậu trèo vào chiếc Rhino và đi tới phòng chỉ huy, quan sát những gương mặt mới trong số những người tham gia cuộc họp chiến lược.

Sunny đã biết Awakened Carin, nhưng hai sĩ quan thường mà cô ta mang theo để báo cáo lại là người lạ.

"Bắt đầu thôi."

Điều cậu muốn biết đầu tiên là làm thế nào mà Erebus Field lại sụp đổ.

Sự thật... hóa ra đáng lo ngại như Sunny đã nghĩ.

Như cậu đã nghi ngờ, thành phố bị phá hủy rất gần đây.

Thực tế, điều đó vừa mới xảy ra hai ngày trước, vào lúc cậu và nhóm của mình đang quyết định mạo hiểm tấn công tuyến đường cao tốc ven biển.

Nguyên nhân chính của thảm họa đó cũng không xa lạ gì... không ai khác chính là người bạn thân của cậu, Goliath.

'…Tên khốn kiếp.'

Sau khi mất tích gần hai tháng, gã khổng lồ đá đột nhiên xuất hiện từ trong núi lửa Erebus, phá vỡ một sườn núi và làm sụp đổ cả một bên của núi lửa.

Tuy nhiên, đó là trước khi gã khổng lồ cao chót vót đập tan hệ thống phòng thủ của thành phố, phá hủy những rào chắn dung nham hùng vĩ, các lỗ thoát khí, và hầu hết các biện pháp dự phòng khác mà chính quyền đã chuẩn bị.

Với chu vi của thủ đô phòng thủ bị phá vỡ, một titan nổi loạn ở ngoại vi, dòng dung nham chảy qua những rào chắn bị vỡ, và các bầy Nightmare Creatures tận dụng cơ hội xâm nhập, không có gì mà Tập Đoàn Quân Đội Đầu Tiên đóng ở Erebus Field có thể làm để ngăn chặn cuộc tấn công thảm khốc này.

Một vài Master của đội quân Awakened đi kèm đã hợp sức để cầm chân Goliath càng lâu càng tốt trong khi các binh sĩ tuyệt vọng cố gắng sơ tán dân thường.

Đó có lẽ là nơi Davis và đội Irregulars của anh ta đã hy sinh.

Lieutenant Carin không biết có bao nhiêu người đã thoát ra khỏi địa ngục đó, nhưng dựa trên biểu hiện của cô, có lẽ số đó còn ít hơn tổng dân số của thành phố rất nhiều.

Điều cuối cùng mà cô nhìn thấy trước khi dẫn đoàn xe rời đi là bóng hình khổng lồ của Goliath, cơ thể sáng rực lên sau khi tắm trong dung nham nóng chảy, lao xuống biển và biến mất dưới những con sóng đen.

Đó là nơi mà gã titan đã trồi lên vào ngày hôm sau để tấn công đoàn xe của Sunny.

... Sau khi Carin nói xong, một sự im lặng u ám bao trùm bên trong chiếc Rhino.

Không ai biết nên nói gì.

Cuối cùng, Sunny thở dài.

'Cơn ác mộng của họ đã kết thúc...'