Đội Quân Đầu Tiên đang chuẩn bị rút lui khỏi Trung Tâm Nam Cực để đưa toàn bộ dân số của mình đến nơi an toàn. Kế hoạch ban đầu về việc trú ẩn trong các thủ đô phòng thủ đã bị hoãn lại, và nó sẽ chỉ được triển khai sau khi mọi người được di chuyển an toàn đến Đông Nam Cực.
Đông Nam Cực hiện đang có tình hình tốt hơn nhiều so với khu vực trung tâm của Quadrant vì một số lý do. Đầu tiên, khu vực này lớn hơn và có mật độ dân số dày đặc hơn, với địa hình thuận lợi hơn. Do đó, quân đội của Đội Quân Đầu Tiên được điều chuyển đến đây với sức mạnh gấp nhiều lần.
Đội quân mà Sunny tham gia có khoảng một trăm nghìn binh sĩ, trong đó có khoảng năm nghìn Awakened (Những người Thức Tỉnh) đi kèm... hoặc chính xác hơn, từng có. Hiện tại, có lẽ chỉ còn khoảng một nửa số đó. Trong khi đó, ba đội quân tác chiến ở Đông Nam Cực có thêm ba trăm nghìn binh sĩ và mười lăm nghìn Awakened, chưa kể đến lực lượng địa phương.
Xiềng Xích Ác Mộng dường như đang tấn công khu vực trung tâm một cách đặc biệt mạnh mẽ... Tuy nhiên, cô chỉ có thể kiềm chế Winter Beast mà không thể tiêu diệt nó.
Bộ Tư Lệnh Quân Đội đã quyết định giảm thiểu tổn thất và tập trung toàn bộ lực lượng nhân loại còn lại trong Quadrant để bảo vệ một khu vực duy nhất. Dự kiến, những đội quân đầu tiên của Đội Quân Thứ Hai sẽ đến vào cuối tháng, vì vậy quyết định này ít nhất cũng có lý do hợp lý. Vấn đề duy nhất là những người bảo vệ Trung Tâm Nam Cực đã bị đánh bại phải sống sót qua quá trình di dời trước đã.
Master Jet ngả người ra sau trong khi Soul Reaper chỉ nhún vai. Davis, Randall và Jesse... ba trong số sáu đội trưởng của Đội Bất Quy Tắc đã không còn nữa. Sunny không quen biết họ nhiều, nhưng sự mất mát này vẫn tạo cảm giác không lành. Đặc biệt là với Randall. Cậu hình dung rằng lão chiến binh sạm nắng đó sẽ là người cuối cùng trong số họ rời bỏ.
Nếu có một bài học triết lý nào trong tất cả những sự việc này, Sunny hiện thời quá rối rắm và buồn bã để có thể nhận ra.
Sunny liếc nhìn Master Jet và chớp mắt vài lần. "Ừ, một chút."
Soul Reaper khúc khích cười, sau đó ném cho cậu một thứ gì đó. Sunny bắt lấy, ngó vào chiếc hộp nhỏ trong tay với vẻ bối rối. Khi mở ra, cậu thấy một huy chương sắt với hình ảnh một trái tim đang bốc cháy khắc trên đó.
Huy chương trông khá phô trương, nếu không nói là hơi nghiêm trang. Nó cầu kỳ hơn nhiều so với huy chương trước mà cậu đã nhận, với dải ruy băng màu đỏ tươi. Tuy nhiên, vì nó chỉ được làm từ sắt đơn giản, cậu đoán là giá trị của nó không quá cao.
Cậu nhìn Master Jet với một câu hỏi im lặng, khiến cô bật cười.
"Trời ơi, cậu không biết gì à? Đây là Huân Chương Nhân Loại, vinh dự quân sự cao nhất mà một người có thể nhận được. Chúc mừng! Cậu chính thức trở thành một anh hùng."
"Thực ra tôi cũng biết vài điều..." cậu đáp lại.
Sunny nghi ngờ rằng mình sẽ không thể sử dụng số điểm cống hiến khổng lồ đã tích lũy được ở Falcon Scott, vì tình hình hậu cần ở đây chắc chắn đang rất căng thẳng. Hầu hết các nguồn lực sẽ được phân phối ngay lập tức cho những người cần chúng, bao gồm cả những Ký Ức đáng quý... hoặc không đáng quý lắm, xét đến số lượng Sleeper (Người Ngủ) cần được trang bị vũ khí.
Tuy nhiên, khi họ đến được Đông Nam Cực...
Master Jet liếc nhìn chiếc máy tính bảng của mình và thở dài. “Nếu chúng ta đến được Đông Nam Cực, ý tôi là...”
Tóm tắt chương này:
Chương này mô tả quá trình chuẩn bị rút lui của Đội Quân Đầu Tiên từ Trung Tâm Nam Cực để di chuyển dân số đến Đông Nam Cực an toàn hơn. Sunny tham gia vào đội quân với số lượng binh sĩ đáng kể nhưng phải đối mặt với tổn thất, bao gồm ba đội trưởng đã qua đời. Trong khi đó, Master Jet trao cho Sunny Huân Chương Nhân Loại, một vinh dự quân sự cao quý. Tình hình tại Đông Nam Cực có vẻ khả quan hơn, nhưng những thách thức vẫn còn chờ đón phía trước.
Tóm tắt chương trước:
Chương truyện mô tả thành phố Falcon Scott, một cửa ngõ quan trọng vào Trung Tâm Nam Cực, với một pháo đài cảng kiên cố và hệ thống vận chuyển hàng hóa hiệu quả. Sunny, mặc áo choàng của Kẻ Điều Khiển, đối diện với tình hình khẩn cấp khi thành phố sắp bị bao vây bởi Sinh Vật Ác Mộng. Họp nhóm với Kẻ Đoạt Hồn và Jet, Sunny nhận thấy sức nặng của trách nhiệm đã giảm bớt và cùng nhau chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới nhằm bảo vệ Falcon Scott trong ba tuần.