Nô lệ bóng tối

'Chết tiệt!'

Cậu lao nhanh vào buồng lái của chiếc Rhino và bắt đầu thực hiện các bước khởi động. Chiếc APC khởi động chậm rãi, phát ra những âm thanh có lẽ không phải là dấu hiệu tốt.

Trong thời gian chờ đợi, Sunny lặng lẽ điểm lại từng thành viên trong đội, cân nhắc về nhiệm vụ mà cậu sẽ giao cho họ và liệu những Khuyết Điểm của họ có thể gây bất lợi trong trận chiến này hay không. Khả năng đó khá thấp, nhưng cậu vẫn cần phải kiểm tra.

Không ai trong số những người với Khuyết Điểm đặc biệt nghiêm trọng có thể tồn tại sau nhiều năm phục vụ, và binh lính không bắt buộc phải tiết lộ chúng — việc chia sẻ những điều cá nhân và có thể nguy hiểm như vậy chỉ có thể được thực hiện một cách tự nguyện. Không có thông tin nào về Khuyết Điểm trong hồ sơ mà Sunny đã đọc, nhưng sau nhiều tháng chiến đấu bên cạnh những người đồng đội, cậu đã suy ra về hầu hết.

Khuyết Điểm của các Irregulars thực sự không quá nghiêm trọng, và hầu hết mọi người trong đội đều là những Awakened trưởng thành, đã có ít nhất một thập kỷ để học cách đối phó với chúng. Ví dụ, Quentin dường như không thể phá vỡ một lời hứa. Kim thì luôn tỏ ra khiêm tốn. Samara có tốc độ phục hồi tinh chất linh hồn kém. Belle phải làm việc chăm chỉ hơn để kiểm soát bản năng của mình. Còn Luster... ai cũng nhận ra điều đó.

Khuyết Điểm của Dorn là tàn nhẫn nhất, nhưng chỉ trở nên nguy hiểm trong nhiều năm tới. Cơ thể của anh ta đang từ từ, nhưng liên tục lớn lên... và rất có thể sẽ sụp đổ dưới trọng lượng của chính nó vào một ngày nào đó trong tương lai.

Nhưng không có gì sẽ ảnh hưởng đến trận chiến hôm nay.

"Hãy chuẩn bị sẵn sàng. Mọi người nhớ kế hoạch chứ?"

Vì Winter sẽ đóng vai trò trung tâm trong trận chiến chống lại Devouring Cloud, các Irregulars đã chuẩn bị trước vài chiến lược.

"Rõ, thưa sếp!"

Sunny gật đầu.

"Vậy thì, hãy đi xoa bùa may mắn của Luster. Chúng ta chắc chắn sẽ cần một chút may mắn hôm nay."

"Bốn trong số năm Sinh Vật Ác Mộng nguy hiểm nhất trong khu vực... cậu gọi đó là may mắn à?"

"Chính xác! Và tôi đã sống sót khi gặp tất cả chúng!"

Cười khúc khích, Sunny tập trung vào việc điều khiển chiếc APC khổng lồ.

Cậu thoáng nghĩ về người đàn ông đã tặng cho mình một chiếc bánh sandwich. Hy vọng rằng gia đình anh ta có một căn phòng an toàn dưới lòng đất... nếu không, sống sót qua Devouring Cloud sẽ không hề dễ dàng.

Cuối cùng, Rhino đã đến khu vực tập kết dưới bức tường. Không bận tâm đến việc đỗ xe cho đúng, Sunny nhặt lấy Morgan's Warbow và tiến về phía cửa ra. Các binh lính của cậu theo sau.

Khu trại quân đội đang trong tình trạng hỗn loạn, và hôm nay có vẻ còn tồi tệ hơn. Một bầu không khí căng thẳng và lo lắng bao trùm. Mọi người đều có vẻ mặt nghiêm trọng, thỉnh thoảng nhìn về phía nam với nỗi sợ hãi ẩn sau ánh mắt.

Tiếng hét của cậu dường như tiếp thêm năng lượng cho các binh sĩ. Nhìn cậu với những ánh mắt thán phục và kính trọng, họ tách ra cho các Devils đi qua. Sunny cố gắng giữ gương mặt bình tĩnh và tự hào nhất mà cậu có thể, như thể bầy sinh vật khổng lồ chỉ là một phiền toái nhỏ.

Màn trình diễn của cậu dường như đã có hiệu quả, khi một phần căng thẳng trong không khí đã tan biến.

Ngay cả các thành viên trong đội cậu cũng có vẻ thư giãn hơn một chút.

'Gì chứ... tại sao các cậu lại thư giãn, lũ ngốc?! Các cậu trong số tất cả mọi người phải biết Devouring Cloud đáng sợ như thế nào chứ! Ý tôi là, tôi còn sợ nữa đây!'

Cứ như thể cả thành phố đang nín thở, hy vọng rằng kẻ săn mồi sẽ không chú ý đến con mồi.

Một phút sau, cậu đứng cạnh Jet, Winter và Dale, nhìn về phía nam qua các lỗ châu mai. Bốn người họ im lặng trong giây lát, cho đến khi Soul Reaper cuối cùng lên tiếng, giọng cô bình tĩnh:

"Chà. Đó là... rất nhiều sinh vật ác mộng."

Bên dưới họ, ở đằng xa, mặt đất đang từ từ biến mất sau một bức tường sương mù khổng lồ. Trông như thể thế giới đang bị nuốt chửng, bị xóa khỏi sự tồn tại bởi đám mây đang tiến đến.