Nương Tử, Đừng Như Vậy!

Chương 159: Cao Trúc Tường, Quảng Tích Lương, Hoãn Xưng Vương (Tăng thêm vì minh chủ Vịnh Túc)

Sắc mặt Lưu Nghĩa Sinh ban đầu đỏ bừng, sau đó lại tái nhợt.

Trong mắt khiếp sợ, khi thì điên cuồng.

Sự thay đổi này khiến Tống Ngôn cũng cảm thấy kỳ lạ, não sung huyết ư? Trông không giống.

Đúng lúc này, Lưu Nghĩa Sinh đứng dậy, cúi người cung kính hành lễ với Tống Ngôn: “Tiên sinh tài năng xuất chúng, tiểu sinh bội phục.”

Vẻ mặt này khiến Tống Ngôn có chút ngượng ngùng, bèn xua tay tỏ ý không cần làm vậy, dù sao Lưu Nghĩa Sinh cũng lớn tuổi hơn hắn. Sau khi Lưu Nghĩa Sinh ngồi xuống, Tống Ngôn mới hỏi lại: “Theo ý kiến của Lưu huynh, nếu ở Ninh Quốc thực hiện chính sách 'phân bổ thuế đinh theo ruộng đất' và 'quan lại cùng dân nộp thuế', liệu có thể giúp Ninh Quốc tránh khỏi tai họa diệt vong không?”

Lưu Nghĩa Sinh cụp mắt xuống, vấn đề này vốn dĩ hắn cũng đã từng suy nghĩ, trong thâm tâm đã có một đáp án, nhưng giờ phút này lại vứt bỏ đáp án đã chuẩn bị sẵn, rồi lắc đầu: “Không thể.”

“Ồ?”

“Vì sao?”

“Rất đơn giản, bởi vì Ninh Quốc bây giờ đã là 'bệnh nặng khó cứu'.” Lưu Nghĩa Sinh thở ra một hơi, chậm rãi nói: “Mặc dù tiểu sinh chưa từng vào triều, nhưng cũng có chút hiểu biết về cục diện triều chính Ninh Quốc hiện tại.”

“Triều cục hiện tại đại khái chia làm bốn thế lực.”

“Thứ nhất, chính là các thế gia đại tộc đứng đầu là Dương gia.”

“Dương gia có ảnh hưởng lớn đến mức nào ở Ninh Quốc, tước gia hiểu rõ hơn tôi. Từ hậu cung hoàng đế cho đến huyện lệnh, huyện thừa, khắp nơi đều có bóng dáng của Dương gia. Cho dù Ninh Hòa Đế có ban bố chính lệnh gì, nếu không có sự đồng ý của Dương gia, chính lệnh đó thậm chí không thể rời khỏi hoàng cung.”

“Nếu Đại hoàng tử trở thành thái tử, tương lai kế thừa ngai vàng, thì ảnh hưởng của Dương gia sẽ càng tăng lên. Đến lúc đó, e rằng toàn bộ Ninh Quốc sẽ trở thành 'ngôn đường của Dương gia' (nhất ngôn đường – mọi việc đều do một mình Dương gia quyết định).”

Tống Ngôn gật đầu, không phủ nhận điều này, ra hiệu bằng mắt bảo Lưu Nghĩa Sinh tiếp tục nói.

“Thứ hai là phái quan văn do Bạch Lộ Thư Viện và Tây Lâm Thư Viện đứng đầu, tuy không lớn mạnh bằng Dương gia nhưng số lượng đông đảo, lại giỏi thao túng dư luận, ảnh hưởng đến triều cục cũng không thể xem nhẹ, chỉ là nội bộ không thống nhất, giữa Bạch Lộ Đảng và Tây Lâm Đảng mâu thuẫn liên miên.”

“Thứ ba là phái Bảo hoàng, phái Bảo hoàng chủ yếu bao gồm một số thế gia và một phần giới quân công. Trong đó, các thế gia lấy Phòng gia và Thôi gia làm đầu, họ lấy mục tiêu duy trì chính thống của hoàng thất, kiên quyết ủng hộ hoàng thất đoạt lại quyền lực. Nhưng thực sự nói về lòng trung thành thì chưa chắc đã có nhiều, có lẽ có thể nói là 'kỳ hóa khả cư' (một món hàng quý hiếm có thể tích trữ để chờ giá lên).”

“Dù sao bây giờ hoàng tộc suy yếu, nếu lúc này ủng hộ Ninh Hòa Đế đoạt lại quyền lực, công lao này không thua gì 'tòng long chi công' (công lao theo phò vua lúc khởi nghiệp), Phòng gia và Thôi gia chắc chắn sẽ thu được vô số lợi ích, có lẽ sẽ là một Dương gia tiếp theo.”

“Thế lực cuối cùng, chính là Ninh Hòa Đế.”

“Nói ra cũng thật bất lực, rõ ràng là hoàng đế, nhưng trên triều đình Ninh Quốc lại có quyền nói chuyện nhỏ nhất.”

“Thế nhưng vị bệ hạ này của chúng ta, cũng là người thông minh. Nếu để ngài ấy đổi vị trí với Nhân Tông hai đời trước, cục diện của Ninh Quốc chưa chắc đã mục nát đến mức này.”

“Tuy không có nhiều quyền nói, nhưng Ninh Hòa Đế lại biết nắm bắt cơ hội, lợi dụng mâu thuẫn giữa phái Bảo hoàng, tập đoàn quan văn và các thế gia đại tộc, 'hỏa trung thủ lật' (kiếm lợi trong hỗn loạn), gia tăng ảnh hưởng của hoàng đế, cài cắm quan lại trung thành với mình.”

“Mặc dù mỗi lần tăng lên không nhiều, sẽ không gây ra sự e ngại của các thế gia đại tộc và tập đoàn quan văn, nhưng sau mười mấy năm, quyền lực thực tế mà Ninh Hòa Đế nắm giữ lại lớn hơn nhiều so với Nguyên Cảnh Đế.”

Thật ra mà nói, dù Ninh Quốc không bị vạ lây vì lời nói, nhưng việc tùy tiện bàn luận về một hoàng đế như vậy, suy cho cùng vẫn là quá đáng. Nhưng Tống Ngôn và Lưu Nghĩa Sinh đều không phải là những người quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này.

“Lần này, lại nhân cơ hội giặc Uy khấu mà trừ đi ba huyện lệnh của Dương gia, tuy chỉ là quan lại cấp thấp, nhưng cũng coi như đã cài cắm được người của mình.”

“Thậm chí còn để Công chúa điện hạ nắm giữ năm nghìn quân Bị Uy.”

“Mặc dù số lượng quân đội không nhiều, nhưng đây đã là toàn bộ lực lượng mà hoàng tộc có thể trực tiếp sử dụng mà không cần thỏa hiệp với bất kỳ bên nào.”

Nghe ra, Lưu Nghĩa Sinh còn tôn trọng Lạc Ngọc Hành hơn cả Ninh Hòa Đế.

“Hiện tại bốn phe phái đang tranh giành lẫn nhau, nhưng một khi thực sự thi hành chính sách 'phân bổ thuế đinh theo ruộng đất' và 'quan lại cùng dân nộp thuế', thì lợi ích của tập đoàn quan văn, các thế gia đại tộc, thậm chí cả phái Bảo hoàng và toàn bộ giới trí thức trong thiên hạ đều sẽ bị tổn hại. Ninh Hòa Đế tuyệt đối không dám đắc tội với toàn bộ giới trí thức trong thiên hạ vào thời điểm này, càng không muốn tạo ra rạn nứt với phái Bảo hoàng.”

“Cho nên, dù Ninh Hòa Đế có thể nhìn ra lợi ích mà hai chính sách này mang lại, thì tuyệt đối cũng sẽ không dám thực thi.”

“Nói không chừng, ngay cả chính Ninh Hòa Đế cũng sẽ... đi theo vết xe đổ của Nguyên Cảnh Đế.”

“Cho dù Ninh Hòa Đế thực sự chống lại mọi áp lực, mạnh mẽ thực hiện, sự phản đối từ các thế lực sẽ không chỉ đơn giản là dâng tấu chương, bày tỏ bất mãn, mà các sĩ thân (chỉ tầng lớp trí thức, thân sĩ) trong dân gian sẽ đoàn kết lại, chống lại tân chính, nói không chừng còn lừa bịp bách tính, xúi giục nông dân xông vào huyện nha, đây là chuyện sẽ đổ máu, thậm chí còn có thể xảy ra nổi loạn.”

“Ninh Hòa Đế, uy thế không đủ, căn bản không có sức trấn áp các phe.”

“Chỉ có hoàng đế khai quốc, bản thân có uy quyền tuyệt đối, lại nắm giữ binh quyền, mới có thể vung đao đồ sát, chém đầu hàng loạt, chính sách mới có thể được thực thi.”

Tống Ngôn lại gật đầu, có thể trong thời gian ngắn như vậy nhìn ra những tệ hại và hiểm nguy này, sự thông minh và tài năng này, xứng đáng là Ngọa Long (chỉ người tài giỏi, mưu trí), mang ý nghĩa tích cực.

“Ninh Quốc hiện tại đã bệnh đến giai đoạn cuối, không còn cần thiết phải cứu chữa, cũng không thể cứu được.”

“Mọi thứ mà Ninh Hòa Đế làm, chẳng qua cũng chỉ là tạm thời làm chậm tốc độ diệt vong của Ninh Quốc mà thôi.”

“Tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng lắm, nhưng nếu thêm vài năm nữa, các cuộc khởi nghĩa nông dân e rằng sẽ bùng nổ quy mô lớn, đến lúc đó, thiên hạ sẽ đại loạn.”

“Chỉ dựa vào năm nghìn quân Bị Uy trong tay Công chúa điện hạ, đối mặt với sự hỗn loạn này, hoàn toàn là 'bôi thủy xa tân' (giọt nước giữa biển cả, ví von sự giúp đỡ quá ít ỏi so với nhu cầu).”

Ánh mắt Tống Ngôn có chút u ám: “Tiên sinh hẳn biết, ta sắp đến Liêu Đông nhậm chức một huyện lệnh. Theo tiên sinh thấy, trong cục diện loạn lạc này, ta nên làm thế nào?”

Lưu Nghĩa Sinh cười, không biết sao nụ cười đó lại khiến Tống Ngôn rợn tóc gáy:

“Theo ta thấy, đây là một cơ hội của tước gia.”

“Cơ hội?”

“Đúng vậy.” Lưu Nghĩa Sinh trầm giọng nói: “Đất Liêu Đông xa xôi, khắc nghiệt, cả thế gia đại tộc lẫn triều đình đều có ảnh hưởng rất nhỏ đến vùng Liêu Đông. Mặc dù ở Liêu Đông, có thể sẽ gặp phải sự tấn công của Nữ Chân, nhưng tước gia giỏi đánh trận, chưa chắc đã không thể huấn luyện được một đội tinh binh thuộc về mình ở Liêu Đông.”

“Trong thời loạn, binh quyền mới là thứ thực sự có thể bảo toàn tính mạng.”

“Tự ý mộ binh là tội chém đầu phải không?” Tống Ngôn cau chặt mày.

“Ồ, không, tại hạ nói sai rồi, tước gia không mộ binh, chỉ là chiêu mộ thanh niên trai tráng Liêu Đông, hỗ trợ chống lại thiết kỵ Nữ Chân mà thôi.” Lưu Nghĩa Sinh lập tức sửa lời. “Tước gia vốn đã có uy danh 'đốt giặc Uy khấu' trong người, nếu còn có thể chặn đứng thiết kỵ Nữ Chân ở Liêu Đông, danh tiếng của tước gia sẽ đạt đến một tầm cao mới, đến lúc đó tự nhiên sẽ có vô số người đến quy phục.”

“Hơn nữa, cho dù có xung đột với Nữ Chân, cũng chưa chắc không thể giao dịch với Nữ Chân. Chiến mã của Nữ Chân tuy không bằng Hung Nô, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với chiến mã của Trung Nguyên, hẳn là có thể huấn luyện ra một đội kỵ binh tinh nhuệ.”

Sắc mặt Tống Ngôn càng trở nên kỳ quái. Không hiểu sao, hắn cảm thấy giọng nói của Lưu Nghĩa Sinh hình như càng lúc càng trở nên phấn khích, đặc biệt là đôi mắt đỏ hoe kia, khiến Tống Ngôn có chút rợn người.

“Huyện Tân Hậu, thuộc Bình Dương phủ, tuy cũng có các quan lại như Thứ sử, Tri châu, nhưng quan lại trong triều đại đa số không muốn được bổ nhiệm đến đây, dù sao đến Liêu Đông nhậm chức chẳng khác gì bị lưu đày, bị giáng chức.”

“Mà Liêu Đông lại lạnh giá khắc nghiệt, sơ ý một chút Thứ sử bị đóng băng chết cũng là chuyện bình thường. Đến lúc đó Bình Dương phủ sẽ 'quần long vô thủ' (không có người lãnh đạo), mà tước gia lại có binh quyền trong tay, có thể nhân cơ hội tiếp quản. Cho dù triều đình bên kia có sắp xếp Thứ sử mới nhậm chức, nhưng đường sá xa xôi, dọc đường sơn phỉ đông đúc, nếu Thứ sử đó không cẩn thận lại chết trên đường, e rằng sẽ không có ai muốn đến nữa.”

“Cứ như vậy, chỉ cần vài năm, Liêu Đông sẽ hoàn toàn trở thành căn cơ của tước gia.”

Nói đến chỗ kích động, hơi thở của Lưu Nghĩa Sinh cũng trở nên gấp gáp lạ thường.

Tống Ngôn thì trợn mắt há mồm, nghe ý của Lưu Nghĩa Sinh, hình như là muốn hắn cát cứ một phương? Trở thành một chư hầu trong thời loạn lạc?

Đối với Tống Ngôn mà nói, đây quả thực là một con đường.

Nếu thực sự có thể xây dựng một đội quân thuộc về mình ở Liêu Đông, thì ngay cả khi đối đầu với Dương gia cũng có cơ sở, dù thời loạn có đến, cũng có tư cách tự bảo vệ mình.

“Nhưng mà, Ninh Hòa Đế chỉ phong cho ta chức Du kích tướng quân, chỉ có thể chiêu mộ ba nghìn binh sĩ.” Tống Ngôn trầm tư.

“Ba vạn?” Lưu Nghĩa Sinh có chút thất vọng: “Hơi ít, nhưng tạm đủ dùng.”

Tống Ngôn chớp chớp mắt: “Ta nói là ba nghìn.”

“Tước gia nói đúng, nếu có ba mươi vạn đại quân, quả thực có thể tiêu diệt Nữ Chân, san bằng Hung Nô.”

Mắt Tống Ngôn nheo lại thành một đường, nhìn thẳng vào Lưu Nghĩa Sinh, mà thư sinh đối diện cũng không hề có ý tránh ánh mắt.

Sau một lúc lâu, hắn chậm rãi mở miệng: “Lưu huynh, rốt cuộc huynh muốn ta làm gì?”

Lưu Nghĩa Sinh cũng nhìn thẳng vào Tống Ngôn, hít một hơi thật sâu, trên mặt lộ ra nụ cười nhạt: “Rất đơn giản…”

“Cao trúc tường, quảng tích lương, hoãn xưng vương!” (Xây tường cao, tích trữ lương thực nhiều, từ từ xưng vương)

Trong lòng Tống Ngôn chợt giật thót, đây… đây là đang xúi giục hắn làm phản sao!

(Hết chương)