Nương Tử, Đừng Như Vậy!

Mặt trời lặn phương Tây, trăng treo biển Đông!

Hai ngày rưỡi sau.

Đêm khuya, gió mát lành lành xua tan mùi hoa thạch nam.

Tống Ngôn nằm dài trên đất, bất động, như đang ngủ say, lại như hôn mê.

Trong khi đó, người con gái áo trắng kia đã đứng dậy. Chiếc váy dài trắng muốt ôm lấy thân hình mỹ miều, lớp sa lụa mỏng làm nổi bật đường cong tròn trịa của đôi chân, chiếc đai lưng thắt chặt tôn lên vòng eo thon thả. Những ngón tay thon dài như búp măng chải chuốt mái tóc đen nhánh, những cảnh tượng vừa xảy ra hiện lên trong tâm trí nàng. Ánh mắt nàng đặt lên người nam tử, đôi lông mày khẽ nhíu lại.

Nàng tu luyện võ công Đạo gia thâm sâu, chủ trương đoạn tuyệt tình dục. Thế nhưng, thất tình lục dục vốn là bản năng con người, muốn dứt bỏ sao dễ dàng.

Không thể dứt bỏ, chỉ còn cách đè nén.

Nhưng sự đè nén này không thể kéo dài. Cứ đến đêm trăng tròn, dục vọng bị kìm nén lại trào dâng mãnh liệt. Cùng với sự tinh tiến của công lực, sự phản phệ của dục vọng cũng ngày càng dữ dội.

Dù vậy, nhờ ý chí kiên cường, nàng vẫn kiểm soát được.

Hôm đó, nàng phát hiện mấy tên giặc Oa (Nhật Bản) đang cướp bóc thiếu nữ ở làng gần đó. Dù là ngày trăng tròn nhưng còn đang giữa trưa, chưa đến lúc dục vọng phản phệ. Nàng tin rằng với thực lực của mình, giết mấy tên giặc Oa kia chẳng tốn bao lâu, đủ để nàng trở lại thất bí trước khi trời tối. Ai ngờ được, vừa nhìn thấy chàng trai trẻ này, dục vọng phản phệ đột nhiên xuất hiện sớm hơn, hơn nữa, còn mãnh liệt hơn bất kỳ lần nào trước đó.

Tựa như cơn sóng thần cuồn cuộn, căn bản không thể khống chế.

Điều khiến nàng khó tin hơn nữa là, cái ải quan đã khốn đốn nàng suốt ba năm qua, lại đột phá trong hai ngày vui vẻ này. Nàng đã bước vào cảnh giới Cửu phẩm, chỉ còn một bước nữa là tới tông sư.

Chàng trai này, chắc có gì đó kỳ quái.

Khá lâu sau, nàng khẽ thở ra một hơi, đứng thẳng người, mũi chân nhẹ nhàng chạm đất, thân hình uyển chuyển dưới ánh trăng như hoa quỳnh đung đưa, vô cùng đẹp mắt, lại như bước chân phiêu bồng trên sóng (Lăng Ba Vi Bộ), thoắt ẩn thoắt hiện rời đi.

Lông mi Tống Ngôn khẽ run run, mấy hơi thở sau, chàng mở mắt.

Chàng vốn muốn bái nàng làm sư phụ, nhưng còn quý trọng mạng sống của mình hơn.

Thế giới này tuy chưa sinh ra Tống Nho học (chú thích: chỉ học thuyết của Trình Hạo, Trình Di và Chu Hy thời Tống, đề cao lễ giáo khắt khe), phong khí xã hội tương đối cởi mở, nhưng quan niệm trinh tiết vẫn rất nặng nề.

Trinh tiết của người con gái kia bị mình làm bại hoại. Nếu mình tỉnh dậy, mặt đối mặt, nàng tức giận xấu hổ rút kiếm chém mình thì toi đời.

Thế này có tính là bị cưỡng hiếp không?

Tiếc thay, ở triều đại này, đàn bà cưỡng ép đàn ông không phạm pháp, bằng không chắc chắn mình vòi vĩnh được nàng mấy chục lạng bạc.

Nghĩ vậy, Tống Ngôn đứng dậy, hai chân vẫn còn run lẩy bẩy, tay phải chống vào vách đá để đỡ thân thể.

Nữ cường thì nam nhược, thận khỏe mấy chẳng nữa cũng phải chống tường?

Tống Ngôn bắt đầu nghi ngờ, không biết cái "thận vàng" này có phải là hàng giả hàng nhái không.

Chắc không phải giả, mấy năm nay nếu không nhờ "thận vàng" giải độc, cộng thêm độc dược không đủ tinh khiết, chàng chết không biết bao nhiêu lần rồi. Chỉ có thể nói người đàn bà kia quá lợi hại?

Chàng nhìn những mảnh vải rách rơi vãi trên đất, chắc không mặc được nữa. Run rẩy bước ra khỏi hang động, gió đêm ùa vào mặt, cuối cùng cũng cảm thấy hơi hồi phục chút ít.

Không xa, xác mấy tên giặc Oa vẫn nằm đó. Chỗ này heo hút, giao thông thời cổ lại không thuận tiện, nên chưa ai phát hiện ra những cái xác này. Chỉ là đang giữa mùa hè, nhiệt độ cao, lại gần sông không khí ẩm thấp, tử thi đã bắt đầu sưng trương thối rữa, hiện ra cảnh tượng "người khổng lồ" gây buồn nôn.

Còn bốc lên mùi hôi thối như chuột chết.

Nén buồn nôn, Tống Ngôn đi đến bên một xác chết còn tương đối nguyên vẹn hơn, lột quần áo ra, giặt đi giặt lại nhiều lần trong nước sông, mới tạm xua tan bớt mùi hôi, khoác lên người.

Lại liều mình tiếp tục thò tay, lục lọi từ mấy cái xác ra được mấy mảnh bạc vụn, một nắm tiền đồng. Tuy không nhiều, nhưng với Tống Ngôn, cũng là một món tiền lớn.

Rốt cuộc, chàng tay trắng.

Theo quy định của phủ Tống Quốc Công, con thứ mỗi tháng cũng có thể nhận mười lạng bạc định kỳ, chỉ là chàng chưa từng nhận được đồng nào.

Ngón tay lại chạm phải thứ gì đó, lôi ra xem, là một cuốn sách bìa đã ngả vàng.

Bách Hoa Bảo Giám!

May thay, là Bách Hoa chứ không phải Quỳnh Hoa, là Bảo Giám chứ không phải Bảo Điển (chú thích: ám chỉ "Bách Hoa Bảo Điển" - một loại sách cấm, dâm thư).

Trời đã hửng sáng, nhờ ánh sáng mờ, Tống Ngôn định xem Bách Hoa Bảo Giám này rốt cuộc là tập thơ của văn nhân nào đó hay là bí kíp tu luyện, thì vừa lúc đó, tiếng vó ngựa vang lên.

Lập tức nhét Bách Hoa Bảo Giám vào ngực, ngẩng mặt nhìn ra, chỉ thấy hơn chục con ngựa đang phi thẳng về phía này. Nhìn trang phục trên người, rõ ràng là hộ viện nhà Tống.

Chàng vốn định nhân cơ hội này trốn khỏi nhà Tống, nào ngờ bị kẹt trong hang động mất hai ngày rưỡi, cuối cùng vẫn bị đuổi kịp.

Trốn là không thể, chân người chạy nhanh mấy cũng không qua được vó ngựa.

Chớp mắt, hơn chục hộ viện đã xông tới trước mặt Tống Ngôn. Đứng đầu chính là gia tướng phủ Tống Quốc Công, Tống Đại Sơn. Đôi mắt tròn như lục lạc kinh ngạc liếc nhìn mấy xác giặc Oa, rồi lập tức chăm chăm nhìn Tống Ngôn quát lớn: "Dẫn đi!"

Một hộ viện kẹp Tống Ngôn dưới nách, vó ngựa phi nước đại, thẳng về phủ Tống Quốc Công.

Lúc về tới huyện thành, trời đã sáng rõ.

Từ cổng sau vào phủ, bốn cô hầu gái đã đợi ở đây từ lâu. Một cô tay bưng một bộ quần áo mới tinh, mềm mại mượt mà, nhìn là biết lụa thượng hạng. Một cô khác tay nâng một đôi hài vải trắng muốt, cũng là hàng cao cấp. Hộ viện tùy tiện quăng Tống Ngôn xuống đất, bốn cô hầu lập tức xúm lại, nhất thời bên tai tiếng oanh yến líu lo, thật là náo nhiệt.

Mấy cô hầu vụng về giật giật trên người Tống Ngôn. Lần đầu tiên được tiếp đãi nhiệt tình như vậy, Tống Ngôn ngơ ngác: "Khoan đã, các nàng làm gì thế?"

Thế đạo thay đổi rồi? Đàn bà giờ đều chủ động thế này sao?

"Cửu công tử, nhanh lên, chúng ta không có nhiều thời gian đâu."

Cô hầu tên Hương Minh nhíu chặt lông mày, miệng chúm chím, có chút khinh thường. Tống Ngôn tuy là chủ tử nhưng là con thứ, mẹ lại đã mất, lại là cái gai trong mắt đại phu nhân, đến nỗi ngay cả hầu gái, tiểu ti cũng chẳng coi Tống Ngôn ra gì: "Cả đời chưa từng mặc quần áo tốt như thế này phải không? Khá với ngươi đấy."

Tống Ngôn trong lòng càng thấy kỳ lạ: "Rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Thấy không nói rõ sự tình, Tống Ngôn sẽ không hợp tác tử tế, Hương Minh bực dọc thở dài, trừng mắt nhìn Tống Ngôn rồi mới nói: "Chúc mừng cửu công tử, ngài sắp thành thân rồi."

Tống Ngôn trong lòng càng thêm kỳ quặc: "Thành thân?"

Tuy ở thế giới này kết hôn thường rất sớm, nhưng chàng mới mười lăm tuổi thôi.

Là con thứ của Tống Quốc Công, nếu thành thân thì phải ra ở riêng. Tuy không thể chia được nhiều, tước vị lại càng không dính dáng, nhưng ít nhất cũng được một căn nhà, mấy mẫu ruộng. Với gia sản của Tống Quốc Công, những thứ này chẳng qua chín ngọn trâu một sợi lông. Nhưng trong mắt đại phu nhân họ Dương, tài sản của Tống Quốc Công đều là của con trai bà, con thứ đừng hòng lấy được một đồng.

Trong này chắc có chuyện.

Giọng Hương Minh càng thêm bất mãn: "Đúng vậy, đại phu nhân lòng dạ tốt bụng, đã chọn cho ngài một môn thân thích tốt, là nhà họ Lạc ở Ninh Bình. Khá lắm chứ? Hôm nay người nhà họ Lạc đến, cửu công tử hãy chỉnh tề trang phục, tuyệt đối không để họ Lạc nhìn ra sơ suất. Nếu thuận buồm xuôi gió thì mấy ngày nữa ngài sẽ xuất giá rồi."

Dù thường năm bị giam hãm trong tiểu viện, nhưng tiếng tăm nhà họ Lạc ở Ninh Bình chàng cũng từng nghe qua.

Tính cho kỹ, nhà họ Lạc cũng thuộc dòng dõi hoàng thân quốc thích chính thống. Gia chủ họ Lạc chính là Trưởng công chúa năm xưa - Lạc Ngọc Hành, cùng đương kim Ninh Hoàng là con một mẹ.

Tương truyền, lúc đó Lạc Ngọc Hành và Hoàng hậu cùng mang thai, Hoàng hậu đón Lạc Ngọc Hành vào cung cùng dưỡng thai. Lúc đó Ninh Hoàng mới lên ngôi, cấp bách cần một Thái tử để ổn định triều cục, kết quả Hoàng hậu chỉ sinh được một công chúa.

Ninh Hoàng u uất trong lòng, gặp phò mã, hỏi thăm. Phò mã đáp: "Thần hỷ đắc song sinh."

Hoàng đế nổi giận, quát: "Từ thời Sở đến nay, lấy Hoàng đế làm Rồng, Hoàng hậu làm Phượng. Ngươi nói 'long phụng thai' (song sinh rồng phượng), chẳng lẽ lấy Hoàng đế làm con trai, Hoàng hậu làm con gái sao?"

Giận dữ chém chết!

Thương thay, Lạc Ngọc Hành thành góa phụ.

Lúc nghe những lời đồn này, Tống Ngôn đã gán cho Ninh Hoàng danh hiệu bạo chúa, hôn quân. Dù có ghen tị người khác sinh con trai đến mấy, cũng không đến nỗi trực tiếp chém chồng của người ta chứ? Đó còn là em rể mình.

Rốt cuộc Ninh Hoàng còn chút nhân tính, chỉ chém phò mã, không chém luôn đứa con trai vừa mới sinh.

Còn Lạc Ngọc Hành sau khi thành góa phụ, căm hận Ninh Hoàng nhưng lại không thể khởi binh tạo phản, ngày ngày sầu muộn. Cuối năm Ninh Hòa nguyên niên, Quý phi sinh hạ một hoàng tử, Ninh Hoàng vui mừng khôn xiết. Thế nhưng chưa đầy nửa tháng, đứa trẻ yểu mệnh. Tương truyền, Trưởng công chúa Lạc Ngọc Hành ở trong phủ cười lớn suốt ba ngày, để chọc tức Ninh Hoàng, còn cố ý nhận nuôi một bé trai sơ sinh bên đường, bày tiệc ba ngày liền, chủ trương một điều: ngang ngạnh.

Ninh Hoàng nổi giận, tước bỏ tước hiệu Trưởng công chúa của Lạc Ngọc Hành, giáng làm Quận chúa.

Lạc Ngọc Hành không màng, vẫn ngang nhiên làm theo ý mình. Đúng lúc y tế thời cổ kém, con trẻ yểu mệnh vốn là chuyện thường, mà trong hoàng cung tỷ lệ này còn cao hơn ngoài dân gian mấy chục phần trăm.

Ninh Hoàng mất một hoàng tử, Lạc Ngọc Hành nhận nuôi một con trai. Ninh Hoàng mất một công chúa, Lạc Ngọc Hành nhận nuôi một con gái. Cứ thế nàng kiên trì sự ngang ngạnh đến cùng.

Mấy năm qua, Lạc Ngọc Hành nhận nuôi được hai con trai, ba con gái, nhiều lần bày tiệc đãi khách khắp nơi, tuy ngoài ăn mày ra chẳng ai dám đến.

Tước vị cũng từ Trưởng công chúa giáng thành Quận chúa, lại giáng thành Huyện chúa, cuối cùng tước luôn cả Huyện chúa, giáng làm thứ dân. Ninh Hoàng thậm chí đích thân đuổi Lạc Ngọc Hành ra khỏi ngọc điệp hoàng tộc, lại hạ một đạo thánh chỉ đày Lạc Ngọc Hành từ kinh thành xuống Ninh Bình, cho khuất mắt.

Thiên hạ đồn rằng, Lạc Ngọc Hành vì phò mã bị giết nên tinh thần có chút không bình thường...

Chẳng lẽ, đại phu nhân định kết thông gia với nhà họ Lạc? Bà ta điên rồi sao, không sợ đắc tội Ninh Hoàng?

Không đúng... Hương Minh vừa nói gì?

Là... chàng xuất giá?

Chàng không phải cưới vợ, mà là gả đi.

Đây không phải là con rể ở rể sao?

Tống Ngôn nhíu chặt lông mày, trong đầu suy nghĩ ngàn trùng. Thực ra, những thế gia như nhà Tống, xưa nay vẫn đặt cược nhiều phía. Sau khi Trưởng công chúa bị đày xuống huyện Ninh Bình, Tống Quốc Công cho rằng Lạc Ngọc Hành và Ninh Hoàng cùng mẹ, quan hệ không giống các công chúa, vương gia khác, hơn nữa Thái hậu vẫn còn sống, tất nhiên cũng nhớ con gái. Thời gian lâu, Lạc Ngọc Hành chưa chắc không có ngày trở mình, khôi phục tước vị. Thế là ông đích thân đến nhà họ Lạc, cầu hôn cho con trai đích thứ năm của mình là Tống Chấn và trưởng nữ của Lạc Ngọc Hành là Lạc Thiên Toàn, định một mối hôn ước từ thuở nhỏ.

Ai ngờ nhiều năm trôi qua, Ninh Hoàng dường như đã hoàn toàn quên mất người em gái Lạc Ngọc Hành này, khiến Tống Quốc Công thường hối hận vì quyết định năm xưa. Quan trọng hơn, Lạc Thiên Toàn thể chất yếu đuối, mắc chứng lao phổi nặng, quanh năm ho không dứt, sống một mình ở hậu viện, không tiếp xúc với ai.

Lao phổi là bệnh truyền nhiễm.

Tương truyền, thời gian gần đây bệnh tình Lạc Thiên Toàn càng nặng, không còn sống được bao lâu nữa. Nhà họ Lạc thậm chí chuẩn bị cho Lạc Thiên Toàn kết hôn nhanh để xông hôn.

Xông hôn thành công, tất nhiên vui mừng cả nhà.

Xông hôn thất bại, Lạc Thiên Toàn ít nhất cũng có một người chồng, không đến nỗi chết trong cô độc, sau khi chết không ai cúng tế.

Đại phu nhân rõ ràng lo sợ nhà họ Lạc vì hôn ước mà vướng víu Tống Chấn. Việc để chàng ra ngoài tế mẹ sinh, e rằng chỉ để an ủi chàng, hầu chàng chịu hợp tác ngoan ngoãn thế thân.

Đã bảo đại phu nhân tuyệt đối không tốt bụng thế, thật sự chuẩn bị cho chàng một môn thân thích tốt đẹp.

Nhưng, con rể ở rể?

Lao phổi?

Hừ hừ.

Với Tống Ngôn, chỉ cần thoát khỏi cái lồng giam nhà Tống này, tất cả đều đáng giá.

Thấy Tống Ngôn cúi đầu không nói, cô hầu Hương Minh càng thêm bực dọc: "Này, đứng ngẩn người làm gì, sao không nhanh lên, đã bảo là không còn nhiều thời gian rồi."

Tống Ngôn khẽ thở ra, đưa tay lấy quần áo và giày vớ: "Để tôi tự làm."

Hương Minh bĩu môi nhưng cũng không ngăn cản, dù sao hầu hạ một kẻ vô dụng như thế này, nàng cũng thấy xấu hổ.

Trở lại tiểu viện, Tống Ngôn tìm chỗ giấu Bách Hoa Bảo Giám đi, rồi thay quần áo, chải tóc, rửa mặt xong mới ra cửa, dưới sự dẫn dắt của Hương Minh vội vã đến khách sảnh.

Vừa vào khách sảnh, Tống Ngôn đã cảm thấy không khí bất thường.

Ở vị trí chủ tọa trên cùng, chính là Tống Quốc Công đương triều Tống Hồng Thao, bên cạnh là đại phu nhân họ Dương, phía dưới là các con cháu trẻ khác của nhà Tống.

Còn ở dãy ghế khách đối diện, là ba thanh niên ăn mặc gấm hoa, hẳn là ba anh em nhà họ Lạc, đều mặt mày khó chịu. Tình trạng bệnh của tỷ tỷ Lạc Thiên Toàn họ rõ nhất. Dù lo lắng cho tỷ tỷ, nhưng họ cũng biết chuyện xông hôn chỉ là vô căn cứ. Nhà họ Lạc không muốn vì chuyện xông hôn vô lý mà hại mạng một người vô tội. Việc chuẩn bị xông hôn chỉ là kẻ hầu người hạ đồn thổi mà thôi.

Nhà họ Lạc vốn đã định trả lại tín vật, hủy bỏ hôn ước, nào ngờ nhà Tống lại phái người đến trước, tỏ ý muốn gả một người con thứ vào nhà họ Lạc để xông hôn... lại còn nói rành rọt, lúc định hôn ước chỉ nói là "tiểu nhi tử" (con trai nhỏ), giờ Tống Ngôn mới là "tiểu nhi tử".

Lời nói tựa như sợ nhà họ Lạc vướng víu, khiến mấy anh em họ Lạc vô cùng bất mãn.

Nói thì nói, tỷ tỷ đã mười chín, còn Tống Ngôn này hình như chưa đầy mười sáu, hơn ba tuổi.

Cuối cùng là một nữ tử.

Thấy Tống Ngôn đến nơi, Tống Hồng Thao hắng giọng nói: "Ngôn nhi, chắc trên đường đến đây Hương Minh đã nói với con rồi. Vị này là đại công tử nhà họ Lạc, Lạc Thiên Khu..."

"Nhị công tử, Lạc Thiên Quyền!"

"Tam công tử, Lạc Thiên Dương!"

Vâng lời cha, Tống Ngôn lần lượt chào hỏi.

"Còn vị tiểu thư này, là nhị tiểu thư nhà họ Lạc, tức là em gái của vị hôn thê Lạc Thiên Toàn của con... Lạc Thiên Y..."

Tống Ngôn nhìn về phía nữ tử, chuẩn bị hành lễ, vừa lúc đó nữ tử cũng ngẩng đầu lên, bốn mắt gặp nhau.

Chỉ thấy nữ tử độ tuổi mười tám, một tà áo trắng, tóc đen như suối, mắt trong tựa nước thu, hàm răng ngọc cắn môi đào, da trắng như tuyết điểm phấn hồng.

Trừ việc không có khăn che mặt, lại cực kỳ giống nữ tử áo trắng trong hang động!

Đây là... em vợ?