Nương Tử, Đừng Như Vậy!

Chương 204: Kỵ binh man rợ (Cảm ơn Bang chủ Vịnh Túc)

Chiếc áo choàng da thú ngắn cũn cỡn, bốc lên mùi hôi tanh khó chịu.

Chiếc mũ của bọn chúng trông đặc biệt kỳ lạ, như thể chúng đã chặt đầu sói, lột da thuộc, rồi đội lên đầu. Tuy có thể tránh rét, nhưng nhìn thoáng qua, chúng trông giống như một bầy sói đang chạy điên cuồng trên tuyết. Con chiến mã dưới thân bọn chúng lại càng thần tuấn, lông nâu đen, tứ chi cường tráng, dù tuyết rơi dày đặc vẫn phi nước đại như bay.

Người Trung Nguyên không thể có vẻ ngoài như thế này.

Mà đám man rợ ở Liêu Đông cũng chỉ có một loại, đó chính là... Nữ Chân.

Trên cổ chiến mã buộc vài sợi dây gai, hai đầu dây buộc những cái đầu người, khi chiến mã phi nước đại, máu vẫn còn nhỏ giọt, rõ ràng là vừa mới chặt xuống không lâu. Trên khuôn mặt những cái đầu người, thậm chí còn có thể thấy biểu cảm kinh hoàng và tuyệt vọng.

Đối với người man rợ, đầu người Hán là biểu tượng của vinh quang.

Ai có thể chặt được nhiều đầu người Hán Trung Nguyên hơn, sẽ có địa vị cao hơn trong bộ lạc, được nhiều người tôn thờ hơn.

Phía sau vài con chiến mã, còn chở theo một số phụ nữ. Tứ chi đều bị trói chặt, ngay cả miệng cũng bị bịt kín, khi chiến mã chạy xóc nảy, chúng phát ra những tiếng “ư ư ư”, trong đôi mắt ngập tràn nỗi sợ hãi tột độ.

Họ vẫn còn sống.

Nhưng họ đều hiểu, rơi vào tay những tên man rợ hung tàn này, số phận của họ sẽ còn thê thảm hơn những người đàn ông bị chặt đầu trực tiếp. Một người phụ nữ trung niên, dường như không muốn chịu nhục, đã liều mạng giãy giụa, cuối cùng mất thăng bằng, “rầm” một tiếng rơi xuống đất.

Những con chiến mã và người man rợ phía sau, hoàn toàn không có ý định dừng lại, móng ngựa “bộp” một tiếng giẫm nát đầu người phụ nữ.

Hộp sọ vỡ vụn ngay lập tức.

Mặt đất đã phủ một lớp tuyết mỏng, giờ nhuộm một mảng đỏ tươi.

“Rầm rầm rầm rầm!”

Móng ngựa lướt qua, tuyết bay tán loạn.

Nhìn thấy tuyết trên trời rơi càng lúc càng lớn, một đám man rợ nhíu chặt mày. Dù kỹ năng cưỡi ngựa của họ tinh xảo đến đâu, nhưng vào đêm khuya, trong điều kiện tuyết rơi dày đặc khắc nghiệt như vậy, cũng rất dễ xảy ra nguy hiểm, nên họ tìm một ngôi làng để dừng chân.

Thật đáng tiếc, những ngôi nhà tranh, nhà gỗ trong làng, hầu như đều đã bị đốt trụi.

Dù có vài căn nhà gạch ngói chưa bị đốt, nhưng cũng chỉ còn là đống đổ nát, không thể che chắn được gió lạnh buốt bên ngoài. Trên mái nhà rách nát, thỉnh thoảng vẫn có tuyết rơi xuống.

“Chết tiệt… bọn rác rưởi của bộ tộc Ô Cát ra tay quá tàn nhẫn, cướp lương thực, cướp tiền, cướp phụ nữ thì thôi đi, vậy mà ngay cả nhà cửa cũng đốt trụi, hại chúng ta không có một nơi nào để tránh tuyết.”

Một tên đàn ông lầm bầm chửi rủa.

Đôi mắt đỏ ngầu nhìn về phía những người phụ nữ ở góc tường.

Những người phụ nữ đó sợ hãi tột độ, không ngừng co rúm người lại.

Nếu là bình thường, những cô gái Trung Nguyên trắng nõn nà này hẳn sẽ rất thu hút hắn, nhưng bây giờ thì quá lạnh.

Lạnh đến mức dù trong lòng hắn muốn, nhưng cơ thể lại không cho phép.

Hắn có ý định ra ngoài tìm ít củi, đốt lửa sưởi ấm, nhưng lại lười không muốn rời khỏi căn nhà nát này. Dù tường nhà đổ nát, nhưng ít nhất cũng có thể che chắn một chút gió tuyết. Ra ngoài, gió lạnh như dao cứa, hắn liếc nhìn hai cái, cuối cùng tên đàn ông man rợ thu lại ánh mắt, trên mặt vẫn còn vẻ bất bình: “Tiểu vương tử, lần này chúng ta cướp được quá ít lương thực, không đủ cho bộ tộc qua mùa đông, phải làm sao đây?”

Nữ Chân không phải là một quốc gia thống nhất, mà giống như một liên minh được hình thành từ nhiều bộ lạc.

Thủ lĩnh của liên minh được gọi là Đại Cực Liệt Hãn, địa vị tương đương với quốc chủ.

Hiện tại, Đại Cực Liệt Hãn của Nữ Chân là Hoàn Nhan Quảng Trí, đến từ bộ tộc Ô Cát!

Đồng thời, bộ tộc Ô Cát cũng là bộ lạc mạnh nhất trong số các bộ tộc Nữ Chân.

Ngoài bộ tộc Ô Cát, còn có sáu bộ lạc lớn khác là Hắc Thủy, Mạt Hạt, Bạch Sơn, Bá Đột, An Xa Cốt, Phất Niết.

Còn nhóm người man rợ này không thuộc một trong bảy bộ lạc lớn, mà là bộ tộc Hào Thất, một bộ lạc nhỏ bé không mấy nổi bật, toàn bộ bộ tộc kể cả già trẻ cũng chỉ khoảng vạn người.

Trước đây, thiết kỵ Nữ Chân đã cướp bóc tất cả các nơi ở Bình Dương trừ phủ thành, tuy thu được lượng lớn tiền bạc, vải vóc, than cốc, trà, thậm chí cả nô lệ nam và phụ nữ, nhưng những vật tư này hầu như đều bị bảy bộ lạc lớn chia chác. Các bộ lạc nhỏ như Hào Thất chỉ nhận được rất ít, hoàn toàn không đủ để hơn vạn người trong bộ tộc trải qua mùa đông khắc nghiệt này.

Một khi vật tư không đủ, những người già trong bộ tộc sẽ tự mình đi sâu vào rừng núi chờ chết, để lại thức ăn cho những người trẻ tuổi và trẻ nhỏ khỏe mạnh.

Và tình hình năm nay còn tồi tệ hơn, mùa đông đến sớm hơn mọi năm, vấn đề lương thực cũng trở nên nghiêm trọng hơn. Chớ nói là những người già trong bộ tộc, e rằng ngay cả phụ nữ cũng phải đi sâu vào rừng núi chờ chết.

Cực Liệt Hãn của bộ tộc Hào Thất từng đến bộ tộc Ô Cát cầu xin Đại Cực Liệt Hãn ban phát một chút lương thực, kết quả không những không xin được lương thực, còn bị Đại Cực Liệt Hãn đánh roi, khắp người đầy vết thương trở về bộ tộc.

Tiểu vương tử Ô Cốt Sát của bộ tộc Hào Thất không đành lòng nhìn thấy cảnh thảm khốc như vậy xảy ra, bèn dẫn một nhóm kỵ binh, tiến vào lãnh thổ nước Ninh.

Ô Cốt Sát mới mười chín tuổi, vì sống ở nơi như Hải Tây nên trông già dặn hơn nhiều. Nghe thấy tiếng thuộc hạ, hắn chỉ nhíu mày: “Đừng nói những lời vô ích, lương thực không đủ thì cứ đến nhiều lần.

Trong rừng núi, hẳn còn không ít người Hán Trung Nguyên.

Thật sự không được, bắt thêm vài người Hán về cũng được.”

Đám thuộc hạ nghe vậy mặt không đổi sắc, chỉ là yết hầu vô thức chuyển động, lại nhìn về phía những người phụ nữ trong góc, như thể đang nhìn những miếng thịt khô.

Không quan tâm đến sự thay đổi của thuộc hạ, Ô Cốt Sát chỉ dựa vào tường, nheo mắt lại, chìm vào giấc ngủ nông.

Thời gian, từng giây từng phút trôi qua.

Chẳng biết từ lúc nào, tuyết trên trời dần thưa thớt, mặt trăng sáng vằng vặc bị mây đen che khuất lại xuất hiện trên bầu trời, ánh trăng chiếu xuống, cả thế giới như ban ngày.

Đến sáng sớm, một tia nắng ban mai như dải lụa đỏ khổng lồ, trải dài giữa đất trời, ngay cả lớp tuyết dày trên mặt đất cũng được nhuộm một màu vàng óng.

Những kỵ binh man rợ mở mắt, chưa kịp rửa mặt, đã lấy ra thịt khô cứng ngắc từ thắt lưng, cắt thành từng miếng nhỏ, nhét vào miệng nhai ngấu nghiến.

Đây là thịt hươu.

Một loại thức ăn mà người man rợ yêu thích nhất.

Ăn nhiều, cơ thể sẽ tự toát ra một mùi tanh hôi, nhưng so với mùi của những người quanh năm không tắm thì thực ra cũng không đáng kể.

Ăn uống sơ sài xong, hơn một trăm kỵ binh liền đồng loạt đứng dậy, leo lên chiến mã, Ô Cốt Sát đảo mắt nhìn xa xa những ngọn núi gần đó, dường như đang tìm kiếm tuyến đường cướp bóc hôm nay.

Bộ da thú trên người hắn có vài chỗ rách, đó là khi hắn bắt một người phụ nữ, bị chồng cô ta dùng dao chặt củi chém ra. May mắn thay bộ da thú khá dai, cơ thể hắn không bị thương, tất nhiên, kết cục của người đàn ông đó cũng rất tệ, hắn bị hắn một đao chém mất nửa mặt, sau đó dùng dây thừng buộc hai chân, cột vào ngựa, đợi đến khi chiến mã dừng lại, chỉ còn lại bộ xương trắng hếu.

Bộ da thú rách lộ ra nửa bên ngực rắn chắc như sắt, thắt lưng là một dải lụa ngũ sắc, nửa chiếc khăn choàng vắt trên vai, dùng tơ lụa thượng hạng, dưới ánh mặt trời buổi sớm chiếu rọi, lấp lánh rực rỡ.

Đây là trang phục mà chỉ quý tộc mới có tư cách mặc.

Chỉ riêng một mảnh lụa đó, đã có thể đổi được ba mươi nô lệ người Hán trong bộ lạc.

Trên lồng ngực rắn chắc là bộ lông ngực rậm rạp, giữa đám lông ngực xăm hình một con Yakuru màu xanh xám, theo cách nói của người Hán, đó chính là chim Hải Đông Thanh, móng vuốt sắc nhọn, mỏ mở rộng, như thể đang phát ra tiếng kêu vang dội, sống động như thật.

Tín ngưỡng của người man rợ không thống nhất, các bộ lạc khác nhau có những tín ngưỡng khác nhau.

Có bộ lạc thờ quạ, trong tộc man rợ, quạ đại diện cho điềm lành và sự dẫn đường.

Có bộ lạc thờ lợn rừng, đại diện cho sự sinh tồn và sức mạnh.

Có bộ lạc thờ hổ, gấu đen, đại diện cho thần lực và sự kế thừa.

Nhưng được thờ cúng nhiều nhất vẫn là Hải Đông Thanh, đại diện cho sự dũng mãnh và quật khởi.

Ô Cốt Sát mặt lạnh lùng, hắn biết mình nhất định phải lập công. Là con trai út của Cực Liệt Hãn, lợi thế cạnh tranh Cực Liệt Hãn của hắn cực kỳ nhỏ, nên hắn mới mạo hiểm, dẫn hơn một trăm thủ hạ trung thành với mình, bước vào lãnh thổ nước Ninh.

Nếu có thể mang về đủ lương thực, hắn sẽ nhận được sự ủng hộ của đông đảo tộc nhân.

Người Hán yếu hơn hắn tưởng, mấy ngày qua, tuy cướp được không nhiều lương thực, nhưng cũng không gặp phải sự kháng cự đáng kể nào.

Theo hắn thấy, mấy người huynh trưởng của hắn đều là một lũ ngu ngốc nhát gan như thỏ, bọn họ ngay cả dũng khí đặt chân vào lãnh thổ người Hán cũng không có, chỉ biết tuân theo quy tắc truyền đời của tổ tiên, để người lớn tuổi vào rừng chờ chết.

Nhưng hắn thì khác... Hắn có một hoài bão thực sự. Hắn giống như chim Hải Đông Thanh đang bay lượn trên trời, nhìn xa hơn bất kỳ tộc nhân nào.

Hải Tây, tuy là nơi khởi nguồn của họ, nhưng sống trong môi trường khắc nghiệt như vậy, chẳng qua chỉ là một vòng luân hồi của tai ương. Muốn giúp tộc nhân thoát khỏi khổ nạn này, chỉ có một con đường duy nhất, đó chính là... nhập chủ Trung Nguyên.

Mảnh đất màu mỡ kia, tại sao lại phải bị người Hán chiếm giữ?

Tất nhiên, các huynh trưởng của hắn ít nhiều cũng có chút tài năng, ví dụ như... tài nhìn phụ nữ. Mấy vị huynh trưởng đã bỏ ra giá cao để mua các thị thiếp Cao Ly, Tân La, mỗi người đều khiến hắn vô cùng phấn khích.

Nhớ lại những thân thể mềm mại và tiếng thở hổn hển nóng bỏng, bụng dưới không khỏi nóng bừng.

Ngay khi trong đầu nổi lên vài tạp niệm, Ô Cốt Sát đột nhiên giật mí mắt. Từ rất xa, một làn khói bếp lọt vào mắt hắn. Hắn mím môi, lộ ra một nụ cười dữ tợn vô cùng, đáy mắt lạnh lẽo, đó là ánh mắt của mãnh thú khi phát hiện con mồi: “Tất cả, nghe lệnh.”

“Tiến về phía làn khói bếp, một mạch, không để gà chó sống sót.”

...

Trấn Thái Bình.

Không một cơn gió nào, từng làn khói bếp bốc thẳng lên.

Việc huấn luyện lâu dài đã hình thành cho lính thiết giáp thói quen ăn nhanh.

Trong mũ giáp của họ đều có nước nóng, mì xào khô cứng được nhét vào miệng, ăn kèm một ngụm nước nóng là nuốt xuống bụng.

Ngay cả Tống Ngôn cũng ăn cùng loại thức ăn đó, cái gọi là mì xào, không phải là mì xào thịt bò, mì xào trứng hay những thứ tương tự trong xã hội hiện đại, đó đơn thuần là bột mì, kiều mạch được nghiền thành bột, sau đó xào chín, đựng vào túi vải, thích hợp để bảo quản lâu dài.

Khi ăn ngoài trời, một miếng mì xào một ngụm nước, đơn giản là một bữa ăn.

Gọi là bột mì, đương nhiên sẽ không mịn như bột mì thế kỷ 21, bên trong còn có các hạt lớn nhỏ, trôi qua cổ họng, thậm chí khiến Tống Ngôn cảm thấy cổ họng như muốn rách toạc.

Đúng lúc này, một thám báo đột nhiên xuất hiện: “Báo!”

“Tướng quân, cách đây ba dặm, phát hiện kỵ binh man rợ đang tiến về phía trấn Thái Bình!”

Trong khoảnh khắc, sắc mặt mọi người đều thay đổi.

Tống Ngôn lập tức nhổ thức ăn trong miệng, đổ nước nóng trong mũ giáp ra, người bật dậy “phụt” một tiếng, tay đã nắm lấy thanh chiến đao bên cạnh.

Ngay cả những lính thiết giáp khác cũng đồng loạt biến sắc.

Đối với người nước Ninh, kỵ binh gần như là cơn ác mộng ám ảnh không dứt.

Lính nước Ninh, khi đối mặt với thiết kỵ Hung Nô và Nữ Chân, hầu như chỉ có số phận bị tàn sát, chỉ có thể dựa vào tường thành mới có thể có một trận chiến.

Khả năng thích ứng mạnh mẽ, tính cơ động cực cao, lực xung kích cực mạnh đã biến kỵ binh thành một binh chủng gần như vô địch, đặc biệt là trong các trận chiến dã chiến. Dù những lính thiết giáp này trước đây đã tàn sát倭寇 như mổ chó, nhưng khi gặp kỵ binh Nữ Chân, trong lòng vẫn có một nỗi sợ hãi bản năng.

Tống Ngôn mím môi: “Bao nhiêu người?”

“Khoảng trăm người.”

Đột nhiên, mí mắt Tống Ngôn giật giật.

Mẹ kiếp, làm ta giật mình.

Cứ tưởng là đại quân kỵ binh chứ, hóa ra chỉ có hơn trăm người à?

Tống Ngôn lướt mắt nhìn quanh những người lính thiết giáp đen kịt dày đặc, hơn trăm kỵ binh mà dám đến tấn công một ngàn lính thiết giáp của lão tử sao? Ai cho các ngươi dũng khí đó?

Ngay cả các binh lính cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Tất cả nghe lệnh, Mã Hán, ba người dưới trướng ngươi thành một tổ, ba tổ thành một đội, tự mình tìm nơi ẩn nấp, phong tỏa tất cả các lối ra của trấn Thái Bình.”

“Nhớ kỹ, ta muốn ngựa của bọn chúng!”

“Một con cũng không được để lọt.”

Mã Hán nhận lệnh, nhanh chóng dẫn thuộc hạ biến mất trong đống đổ nát.

Sau đó, Tống Ngôn nhìn về phía những bộ binh nặng còn lại, vẻ mặt vừa phấn khích vừa điên cuồng:

“Có ai, dám cùng bản tướng quân liều một phen không?”

(Hết chương này)