Nương Tử, Đừng Như Vậy!

Chương 284: Vương gia (2)

Tiêu Tuấn Trạch tuy là võ nhân, nhưng thư phòng của hắn lại được bài trí vô cùng trang nhã.

Hương trầm nghi ngút, hai hàng kệ sách được chạm khắc rỗng, trưng bày đủ loại sách, từ kinh điển Nho giáo đến Hán sử, Ngô sử, thậm chí cả những sách tạp nham như thần thoại, dị chí, trong đó không thiếu những bản quý hiếm. Xung quanh phòng treo một vài bức thư họa cũng là của những danh gia, bất kỳ bức nào đem ra cũng đều có giá trị không nhỏ.

Tất nhiên, chủ nhân ban đầu của những thứ này không phải là Tiêu Tuấn Trạch.

Chỉ là sau khi cướp phá chi nhánh nhà họ Phạm, hắn mới có được những thứ này.

Những thứ này, một võ nhân như hắn tự nhiên không hiểu, chỉ thấy trông có vẻ lợi hại, đem bán lại sợ bị lừa, liền nghĩ cách cũng bày biện một thư phòng ra, trang trí một chút cho đẹp mặt. Ngay cả kiểu dáng thư phòng, kệ sách, bàn đọc sách đều được chuyển từ nhà họ Phạm sang, tuy đã tàn sát cả nhà họ Phạm, nhưng người trực tiếp ra tay là người phụ nữ kia, nên hắn dùng những đồ vật này cũng rất thanh thản.

Lúc này, một người đàn ông trung niên mặc áo gấm đang ngồi trước bàn đọc sách, tay nâng một cuốn cổ tịch đọc đến nhập thần, ngoại trừ tiếng lật sách thỉnh thoảng vang lên, không khí yên tĩnh lạ thường, ngay cả tiếng "Vương gia" của Tiêu Tuấn Trạch cũng không làm hắn giật mình.

Tiêu Tuấn Trạch thì vẫn giữ tư thế cúi người hành lễ, không dám cử động.

Người đàn ông trung niên này khoảng hơn bốn mươi tuổi, cũng có thể nói là tướng mạo đường đường, chỉ là người có hơi béo một chút, trông hơi cồng kềnh. Một lát sau, dường như đã đọc mỏi mắt, người đàn ông trung niên mới khép sách lại, xoa xoa vầng trán hơi nhức, khẽ thở dài: “Nam nhi sao không mang Ngô Câu kiếm, thu phục năm mươi châu Quan Sơn!”

“Mời ngài tạm lên Kỳ Lân Các, hỏi xem thư sinh nào được vạn hộ hầu?”

“Thăng trầm hào hùng, lại trực tiếp bộc lộ cảm xúc, thơ hay, thơ hay…”

“Sớm đã nghe nói Tống Ngôn đó, không chỉ biết cầm quân đánh trận, mà còn là một người khá tài năng, cũng không tệ.”

Trong giọng nói không có chút giận dữ nào, nhưng thân thể Tiêu Tuấn Trạch lại không kìm được khẽ run lên, mặt tái mét, ngay cả trên trán cũng rịn ra từng lớp mồ hôi.

Cuộc nói chuyện giữa hắn và Tống Ngôn đã bị vị Vương gia này nghe thấy.

Tiêu Tuấn Trạch cũng là một kẻ tàn nhẫn.

Dám dẫn quân Định Châu chống lại thiết kỵ Nữ Chân công thành, chém đầu mấy ngàn người, tự nhiên là một kẻ quyết đoán trong giết chóc, nhưng đối mặt với người đàn ông trước mặt, hắn lại bản năng có chút sợ hãi.

Có lẽ là cái bóng từ nhiều năm trước để lại.

Tiêu Tuấn Trạch vẫn còn nhớ, khi đó hắn mới mười sáu, mười bảy tuổi, vừa mới vào thành Định Châu làm phủ binh, vì có sơn phỉ tụ tập làm loạn, Thứ sử Định Châu đã dẫn binh đi dẹp loạn. Do một lòng nhiệt huyết xông pha đi đầu, thêm vào vận may, còn chém được đầu thổ phỉ.

Đây là công lao chém tướng.

Công lao này đủ để một tên lính nhỏ như hắn thăng liền mấy cấp.

Khi đó Tiêu Tuấn Trạch vẫn là một tên nhóc con, không hiểu những khúc mắc trong đó, khi được phong thưởng thì như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào nhiệt huyết bừng bừng của Tiêu Tuấn Trạch, ngoài hai đồng tiền đồng ra, không còn gì khác. Chuyện thăng chức càng không được nhắc đến, ngược lại, tên giám quân luôn trốn ở hậu phương, ngay cả mặt kẻ địch cũng chưa từng thấy, lại nhận được công lao chém tướng này.

Sau này hắn mới biết, không chỉ công lao của hắn bị chiếm đoạt, mà ngay cả công lao của một số huynh đệ khác cùng sống chết với hắn cũng bị những người phía trên bòn rút sạch, tiền thưởng phát ra là trăm quan, sau nhiều tầng bòn rút, đến tay hắn chỉ còn lại hai đồng tiền. Còn những người đồng đội đã hy sinh, mỗi người ba mươi quan tiền trợ cấp cũng bị tham ô chỉ còn lại một quan.

Lúc đó hắn còn quá ngây thơ, chỉ một lòng muốn lập công danh, để mua thêm mấy bộ quần áo mới cho em gái, muốn mẹ già bệnh tật sống tốt hơn, ngày nào cũng được ăn no. Làm sao có thể chịu đựng việc tiền và chức quan thuộc về mình bị cướp mất? Hắn càng không thể chịu đựng được, thân nhân của những đồng đội đã hy sinh lại bị những kẻ đó ức hiếp. Hắn liền muốn đi tố cáo, kết quả tiếng trống Đăng Văn vừa vang lên, không biết từ đâu chui ra một đám côn đồ, trực tiếp đánh gãy chân hắn.

Khi hắn lê lết cái chân gãy về đến nhà, nhà đã bị thiêu rụi sạch.

Mẹ già bị thiêu sống trong lửa, em gái cũng đã mất mạng, quần áo rách nát, khắp người đầy những vết bầm tím do bị tra tấn, trước khi chết còn bị những kẻ đó làm nhục.

Vào khoảnh khắc đó, Tiêu Tuấn Trạch chỉ cảm thấy bầu trời trước mắt, dường như bỗng nhiên tối sầm lại, không thể nhìn thấy ngón tay.

Hắn khóc lớn bên cạnh thi thể mẹ và em gái, khóc cạn nước mắt, chỉ còn lại máu.

Tất cả tinh thần của hắn dường như đều bị tiêu hao sạch sẽ vào khoảnh khắc này, hắn không biết cái thân thể tàn tạ này còn có thể làm gì, ngay cả việc báo thù cho mẹ già và em gái cũng không làm được.

Ngay khi hắn tuyệt vọng nhất, người đàn ông trước mặt xuất hiện.

Lúc đó, hắn ta chưa béo như bây giờ.

Thân hình chỉ hơi đầy đặn một chút, cũng coi như một công tử tuấn tú, hắn hỏi mình có muốn báo thù không, nếu muốn, hắn có thể giúp đỡ, nhưng từ nay về sau, mạng của mình sẽ là của hắn.

Không chút do dự, Tiêu Tuấn Trạch đồng ý.

Hắn ta lặng lẽ quay người rời đi, sau đó không biết từ đâu xuất hiện một vị đại phu, giúp chữa lành chân hắn. Ngày hôm sau, mấy chục tên côn đồ kia đều chết nằm ngang trước cửa nhà. Trong nhà của những tên côn đồ, còn để lại một vài dòng chữ viết bằng máu, đại ý là những hào hiệp giang hồ, thấy người anh hùng dẹp loạn lại rơi vào kết cục thê lương như vậy, nên đã ra tay trừng trị.

Những người đó chết rất thảm, toàn bộ xương cốt trên người họ gần như đều bị đập nát, trông như một đống thịt nát.

Sau đó, phủ Định Châu liên tục có người chết.

Thân nhân của những tên côn đồ này, từ cha mẹ bốn năm mươi tuổi đến trẻ em bảy tám tuổi, mỗi ngày đều có vài người chết.

Người ta đồn rằng những tên côn đồ này làm điều ác quá nhiều, nên bị trời phạt.

Ban đầu, những quan lại đã nuốt chửng tiền thưởng, tiền trợ cấp, chiếm đoạt công lao vẫn có thể ngồi yên, dù sao người chết chỉ là đám chó săn phía dưới, không liên quan gì đến họ. Nhưng một tháng sau, khi toàn bộ gia đình của đám chó săn đã chết hết, thì đến lượt những quan chức này, người chết đầu tiên là một thư lại, ai có thể tưởng tượng được, một thư lại chỉ làm công việc ghi chép, trên đầu lại mang công lao chém đầu mười ba người.

Tại hiện trường cái chết của thư lại, còn để lại một bức thư sám hối, trong đó ghi chép chi tiết quá trình các quan lại phủ Định Châu chia chác công lao của binh lính, bòn rút tiền trợ cấp, dựa vào phẩm cấp quan chức, mỗi người được chia công lao, tiền thưởng khác nhau.

Đối với những quan lại đó, đây vốn chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể. Họ thường xuyên làm vậy, nếu có kẻ cứng đầu không phục, đánh một trận là xong, nếu vẫn không phục, thì giết cha, mẹ, vợ, con của ngươi, cuối cùng ngươi cũng sẽ phải phục. Nói cũng lạ, lẽ ra chuyện này trực tiếp loại bỏ Tiêu Tuấn Trạch là cách đơn giản và hiệu quả nhất, nhưng họ lại không làm vậy, mà lại giết chết em gái và mẹ của Tiêu Tuấn Trạch, có lẽ trong mắt những kẻ đó, nhìn một kẻ bần cùng, kéo lê cái chân gãy lê lết trong bùn lầy, là một chuyện rất thú vị.

Nhưng ai ngờ, lần này lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, dân oán sôi sục, dư luận cuồn cuộn, một thời gian cả thiên hạ đều bàn tán về chuyện này, Thứ sử Định Châu để xoa dịu dân oán, ban lệnh cấm khẩu, cấm bất cứ ai bàn luận chuyện này, nhất thời nhà lao Định Châu không đủ chỗ, gần như mỗi ngày đều có một lượng lớn bách tính, binh lính bị bắt.

Những văn quan này đã dùng mọi sức mạnh để đàn áp chuyện này, không cho người dân phát ra bất kỳ tiếng nói nào.

Ngay cả Tiêu Tuấn Trạch cũng bị tống vào ngục.

Trong một khoảnh khắc, mọi chuyện dường như lại rơi vào bế tắc, cho đến khi chuyện này lọt vào tai của kẻ địch chính trị của Thứ sử Định Châu cũ, cuối cùng đã có bước đột phá, chuyện này cuối cùng cũng được đưa ra triều đình.

Tham ô.

Chiếm công.

Kết bè kết đảng.

Giết hại gia quyến của binh lính tử trận.

Bắt bớ dân thường một cách bừa bãi.

Khi tất cả những điều này được phơi bày, mọi người mới biết được sự đen tối ẩn chứa đằng sau, mọi chuyện cuối cùng không thể che giấu được nữa, ngay cả nhóm văn quan cũng không thể bảo vệ được Thứ sử Định Châu, chỉ có thể tống hắn vào ngục. Cả giới quan trường Định Châu, từ trên xuống dưới gần như bị thanh trừng sạch sẽ, hàng trăm quan lại bị tống vào ngục, hàng chục, hàng trăm quan chức bị chém đầu.

Tiêu Tuấn Trạch cuối cùng cũng thoát khỏi ngục tối.

Tiêu Tuấn Trạch chính là trung tâm của cơn bão này, hắn cũng vì thế mà nhận được phần thưởng bồi thường, từ một tên lính quèn, một bước lên làm thiên tướng. Sau này, hắn lại lập được một số công lao, đại thể đều hiểu rằng Tiêu Tuấn Trạch là một kẻ khó chơi, tham ô công lao của Tiêu Tuấn Trạch sẽ rất phiền phức, vì vậy những công lao này liền thuận lý thành chương rơi vào người Tiêu Tuấn Trạch, địa vị của hắn cũng không ngừng thăng tiến, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đã leo lên vị trí Thứ sử.

Tiêu Tuấn Trạch biết, hắn có được địa vị ngày hôm nay không thể tách rời khỏi vị Vương gia này, nếu không phải vị Vương gia này liên kết với các hiệp khách giang hồ, thậm chí âm thầm thao túng dư luận, tia hy vọng này cuối cùng sẽ không chiếu rọi lên người hắn.

Hắn cũng đại khái hiểu được thực lực của vị Vương gia này, có lẽ trên triều đình không có nhiều người có tiếng nói, không thể xoay chuyển cục diện triều đình, nhưng trong dân gian lại có quan hệ sâu sắc với giang hồ, đồng thời có thể thao túng dư luận, dẫn dắt xu hướng dân gian. Mặc dù những người hắn giết đều là kẻ thù của Tiêu Tuấn Trạch, nhưng từng nhà từng nhà bị diệt môn, từng thi thể méo mó tàn tạ bày ra trước mắt, cuối cùng vẫn khiến hắn rùng mình.

Chuyện này xảy ra đã lâu, hơn nữa vị Vương gia này cùng với nhóm văn quan trên triều đình, đều ý thức muốn giảm bớt ảnh hưởng của chuyện này, rất nhanh cũng không còn ai nhắc đến, đến mức bây giờ nhiều người đã không biết Tiêu Tuấn Trạch rốt cuộc đã lên làm quan bằng cách nào. Tống Ngôn cũng từng thắc mắc, tại sao phủ Thứ sử đường đường lại trống trải như vậy… Người thân đều đã chết hết, phủ Thứ sử ngoài Tiêu Tuấn Trạch ra cũng chỉ còn lại vài lão bộc, tự nhiên có vẻ hơi lạnh lẽo.

“Ngươi muốn ra tay với Nữ Chân, nên đã chấp nhận yêu cầu của Tống Ngôn?”

Đúng lúc này, giọng nói của Vương gia khiến Tiêu Tuấn Trạch tỉnh lại từ ký ức.

Cổ họng Tiêu Tuấn Trạch khẽ nuốt, nhất thời không biết trả lời thế nào.

Vương gia chỉ bảo hắn giữ vững Định Châu, xuất binh Nữ Chân không nằm trong phạm vi công việc của hắn. Xét về mặt này, hắn đã làm trái sự sắp xếp của Vương gia. Thật lòng mà nói, cho đến bây giờ hắn vẫn không biết mục đích thực sự của vị Vương gia này là gì. Nói là muốn tạo phản ư, nhưng câu kết giang hồ thế lực thì có tác dụng gì chứ? Tạo phản cuối cùng vẫn phải dựa vào binh lính.

Nếu nói không muốn tạo phản, thì thế lực giang hồ tụ tập lại, thực sự không thể coi thường, hơn nữa còn có thủ đoạn thao túng dư luận, chơi cũng rất thành thạo. Ai cũng biết, tạo phản thường bắt đầu từ việc kiểm soát dư luận, như giấu sách vào bụng cá, cáo nói tiếng người, đào ra người đá dưới sông...

Thấy vẻ mặt của Tiêu Tuấn Trạch, vị Vương gia khẽ cười một tiếng: “Không có gì to tát đâu, ngươi cũng không cần căng thẳng đến vậy, ta biết ngươi là một tướng quân chân chính, luôn muốn làm điều gì đó cho bách tính Ninh Quốc. Nếu lần này xuất binh có thể giáng đòn nặng nề vào Nữ Chân, đổi lấy mười năm biên quan yên ổn, thì cũng không tệ.”

Phù.

Nghe thấy lời này, cả người Tiêu Tuấn Trạch đột nhiên nhẹ nhõm hẳn.

“Ngươi thấy Tống Ngôn thế nào?”

“Rất đáng sợ.” Không chút nghĩ ngợi, Tiêu Tuấn Trạch lập tức đưa ra câu trả lời.

Tử bào vương gia hiển nhiên có chút bất ngờ với câu trả lời này: “Ta tưởng hai người các ngươi phải là anh hùng trọng anh hùng chứ, sao không ngờ ngươi lại nói hắn đáng sợ… Nào, kể cho bổn vương nghe kỹ xem, Tống Ngôn rốt cuộc có gì khác biệt mà lại khiến ngươi sợ hãi đến vậy?”

Vừa nói, Tử bào vương gia thậm chí còn chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, ý bảo Tiêu Tuấn Trạch ngồi xuống nói chuyện.

Rõ ràng đây là nhà của hắn… Tiêu Tuấn Trạch thầm nghĩ trong lòng, nhưng những lời này lại không dám nói ra. Ngồi xuống xong, Tiêu Tuấn Trạch chậm rãi mở miệng: “Trong số các quan lại Ninh Quốc, Tống Ngôn hẳn là người coi trọng bách tính nhất, tuy không rõ nguyên nhân, nhưng hắn cực kỳ căm ghét dị tộc, đối với người Hán lại tương đối hòa nhã hơn rất nhiều. Ta đã điều tra một số chuyện về Tống Ngôn, hắn tuy đã được phong tước, lại là Thứ sử một phủ, nhưng trước mặt bách tính người Hán lại không hề có vẻ bề trên, ngay cả việc ngồi xổm dưới đất nói chuyện phiếm với nông dân cũng là chuyện thường tình.”

“Những thứ như thể diện quý tộc gì đó, hắn đại khái không quan tâm lắm.”

“Hắn tâm địa độc ác.”

“Tuy là dị tộc, nhưng hai trận hỏa thiêu đã giết chết mấy vạn người, chuyện làm tổn hại đến thiên hòa như vậy các tướng quân bình thường không làm được, nhưng hắn lại không hề có chút áp lực nào, chỉ cần có lợi cho mình, hắn liền có thể làm được, hoàn toàn không quan tâm có phải đối mặt với sự chỉ trích của đám nho sĩ hủ bại hay không.”

“Ngay cả đối với bách tính người Hán, chỉ cần ngươi làm điều gian ác, đáng giết thì giết, khi cứu trợ thiên tai ở Ninh Bình đã chém đầu hơn một ngàn người.”

Tử bào vương gia gật đầu.

“Hắn cũng không sợ đắc tội với nhóm văn quan và thế gia môn phiệt, Tây Lâm thư viện nói diệt là diệt, quan lại Bình Dương phủ nói chém là chém, ngay cả nhà họ Hoàng, cũng nói diệt môn là diệt môn, nghe nói lần này còn chém hai đích tử của nhà họ Khổng, còn chuẩn bị tống tiền nhà họ Khổng năm triệu lượng bạc…”

Nhà họ Khổng sao.

Tử bào vương gia nhíu mày lại.

Tiêu Tuấn Trạch không biết suy nghĩ của Vương gia, cũng không dám đoán mò, chỉ mím môi tiếp tục nói: “Trong mắt các thế gia môn phiệt và văn nhân, Tống Ngôn này đại khái là một tên khốn mười phần độc ác.”

“Nhưng trong mắt binh lính và bách tính, Tống Ngôn lại có danh vọng rất lớn.”

“Nghe nói, ở khu vực ven biển Ninh Quốc, vì công lao dẹp trừ Oa Khấu, nhiều gia đình đã bắt đầu thờ phụng bài vị trường sinh của Tống Ngôn.”

Tử bào vương gia liền lắc đầu, vẻ mặt hơi khó coi: “Có được lòng dân, có danh vọng trong binh lính… ha ha, đặt vào bất kỳ thời đại nào mà hoàng quyền tối thượng, người như vậy đều là đang múa trên mũi dao của Hoàng đế. Ngọc Hành cũng vậy, đối với người nhà luôn quá tốt, chỉ là một con rể thôi mà, lại để cho hắn ta được lòng dân, dưới trướng lại có một đám kiêu binh mãnh tướng, lại cố chấp những kiêu binh mãnh tướng này lại trung thành tuyệt đối với người này.”

“Đây là muốn tạo phản sao?”

“Cho dù không tạo phản, có một ngày hoàng tộc giành lại quyền hành, người này cũng là ngoại thích kiềm chế hoàng quyền, chính là Dương gia kế tiếp, Bạch Lộ thư viện kế tiếp… Hơn nữa, nếu thế lực bên cạnh Tống Ngôn phát triển đến một mức độ nhất định, có muốn tạo phản hay không, thì không phải do Tống Ngôn tự mình quyết định được nữa, dù hắn không muốn tạo phản, chẳng biết lúc nào cũng sẽ bị thủ hạ vây quanh mặc lên hoàng bào.”

Tiêu Tuấn Trạch có chút lúng túng, những lời này, cuối cùng hắn cũng không thể xen vào.

Sau đó, Tử bào vương gia thở dài: “Tuy nhiên, với cục diện hiện tại của Ninh Quốc… nếu có thể để hắn ta gây náo loạn một phen, có lẽ thực sự có thể tìm được vài cơ hội “lấy lửa giữa đống lửa” cho Hoàng huynh, e rằng đây cũng là lý do Hoàng huynh luôn dung túng hắn ta.”

“Chỉ sợ đến lúc đó nuôi hổ gây họa.”

“Nói chung là cần phải sắp xếp sớm mới được.”

Đột nhiên Tử bào vương gia ngẩng đầu lên, nhìn Tiêu Tuấn Trạch: “Nếu có một ngày, ta bảo ngươi giết Tống Ngôn đó…”

“Ngươi sẽ làm thế nào?”

Tiêu Tuấn Trạch sững sờ, rồi hít một hơi thật sâu, đôi mắt nhìn thẳng vào vị Vương gia trước mặt:

“Mạng của tiểu nhân, là của Vương gia.”

“Nếu ngài bảo tiểu nhân giết hắn, tiểu nhân sẽ lấy đầu hắn!”