Nương Tử, Đừng Như Vậy!

Chương 334: Quả nhiên, người đó chính là Hoàng đế (1)

Lạc Thiên Y rời đi, phòng ngủ trở nên tĩnh lặng.

Tống Ngôn cởi áo ngoài, nằm trên giường ngắm nhìn trần nhà, lòng không ngủ được bao nhiêu.

Tống Ngôn có chút tò mò về việc quan lại thời xưa thượng triều, nhưng cũng không quá kích động, chỉ là anh biết rõ lần thượng triều này sẽ không dễ dàng. Trước đây, Tống Ngôn hoặc ở Ninh Bình, hoặc ở Bình Dương, xa xôi cách trở, dù có làm gì thì những người có thù địch với anh ở triều đình cũng chẳng thể làm gì được anh. Nhưng bây giờ anh đã đến Đông Lăng, coi như đã mất đi nền tảng, những người trước đây bất mãn với anh có lẽ sẽ không thể ngồi yên được nữa.

Tuy nhiên, vấn đề cũng không lớn, luôn có cách đối phó.

Tay vô thức đưa lên, nhìn ngón tay, vẻ mặt Tống Ngôn có chút kỳ lạ. Vừa rồi rốt cuộc là chuyện gì vậy, sao lại đưa tay véo má cô em vợ?

Chẳng lẽ vì dáng vẻ hờn dỗi của Lạc Thiên Y trông quá đáng yêu?

Không đến nỗi chứ.

Hành động này quả thật có chút quá lỗ mãng, may mà lúc đó cô em vợ vẫn còn đang tức giận nên không để ý. Lỡ đâu cô ấy tức giận rút kiếm ra, trực tiếp một kiếm chém anh, thì phiền phức lớn rồi. Nói đi cũng phải nói lại, đừng thấy cô em vợ ngày thường luôn lạnh lùng băng giá, nhưng khi ngón tay véo vào, lại cảm thấy ấm áp.

Thôi vậy.

Thời gian đại triều hội rất sớm, đừng để đến lúc đó không dậy nổi, nếu ngủ gật trong triều hội thì là tội bất kính lớn. Nghĩ vậy, Tống Ngôn liền nhắm mắt lại ép mình ngủ, nhưng sau khi màn đêm bao trùm, trong lòng anh lại càng không thể kiểm soát, tâm trí lại tràn ngập những suy nghĩ viển vông!

Trong căn phòng cạnh Tống Ngôn, cũng có một người khác đang trằn trọc trên giường.

Lạc Thiên Y trợn tròn mắt, hàm răng trắng như vỏ sò cắn chặt môi dưới, một chút hồng nhuận dần leo lên gò má. Cô còn không biết, vừa rồi khi ngón tay của anh rể chạm vào, cô đã dựa vào nghị lực nào để không phát ra âm thanh kỳ lạ, lúc đó mặt cô chắc chắn đã đỏ bừng.

"Ưm..."

Dường như không kìm được, Lạc Thiên Y phát ra một tiếng rên rỉ từ đôi môi anh đào.

Thân hình lại lăn một vòng trên giường, đôi chân thon dài kẹp lấy chăn, má phồng lên.

Anh rể, rốt cuộc là có ý gì vậy chứ?

Đêm tĩnh mịch.

Cả hai đều không ngủ.

...

Trời còn chưa sáng, tiếng gõ cửa từ bên ngoài truyền đến, Tống Ngôn liền bò dậy khỏi giường.

Đôi mắt có vẻ hơi mỏi, ngáp liên tục.

Thay bộ quan bào Bá tước, thượng triều mà, phải trang trọng một chút, không thể tùy tiện như trước được nữa, chức Bình Dương Thứ sử của anh chỉ là tạm thời đại lý, nên không có bào phục của Thứ sử.

Mở cửa ra, liền thấy Phòng Hải đang ở bên ngoài.

Bên cạnh cũng truyền đến một tiếng “kẽo kẹt”, Tống Ngôn quay đầu nhìn, hóa ra cô em vợ cũng đã tỉnh dậy, vẫn còn dáng vẻ ngái ngủ mông lung, bàn tay nhỏ bé che miệng, “ha ừ” một tiếng, dường như cảm nhận được ánh mắt của Tống Ngôn, gương mặt nhỏ nhắn liền lặng lẽ ửng hồng.

"Ối?" Phòng Hải nhìn Tống Ngôn, rồi lại nhìn Lạc Thiên Y: "Hai vị tối qua không nghỉ ngơi tốt sao?"

"Hay là giường chiếu không quen?"

"Có yêu cầu gì cứ nói, tôi sẽ sai tỳ nữ thay đổi."

Tống Ngôn có chút ngượng ngùng thu hồi ánh mắt: "Chỉ là mới đến Đông Lăng có chút không quen thôi, chúng ta chuẩn bị đi thượng triều sao?"

"Đương nhiên rồi." Phòng Hải gật đầu, thầm nghĩ chuyện này chẳng phải đã bàn bạc từ sớm rồi sao, còn phải hỏi: "Triều hội sớm thật, hiền chất không thường ở Đông Lăng, nên không rõ, quen dần là được thôi. Bây giờ đã gần giờ Mão (khoảng 5-7 giờ sáng), chúng ta cũng nên xuất phát rồi."

Gần giờ Mão, tức là còn chưa đến 5 giờ sáng.

Tống Ngôn có chút bất lực, tinh lực của người cổ đại đều dồi dào đến vậy sao?

5 giờ sáng đấy, sao mà dậy nổi giường chứ?

Chẳng trách người xưa sống không thọ, Tống Ngôn nghiêm trọng nghi ngờ có liên quan đến việc thiếu ngủ.

Trong lòng thầm mắng, Tống Ngôn vẫn nhìn về phía Lạc Thiên Y, dặn dò một câu, liền theo Phòng Hải đi ra, ngồi trên xe ngựa, dọc đường lắc lư. Phòng Hải còn từ trong lòng móc ra một chiếc bánh bao bọc trong giấy dầu đưa cho Tống Ngôn. Thấy vẻ mặt Tống Ngôn nghi hoặc, Phòng Hải liền giải thích, thời gian triều hội thường khá dài, một canh giờ, thậm chí hai canh giờ, ba canh giờ đều có thể, bữa sáng đa số đều bỏ lỡ, nên quan lại trước khi thượng triều phải ăn một chút gì đó, lót dạ.

Hơn nữa, không được uống quá nhiều nước.

Nếu trong triều hội mà buồn tiểu, tuy không đến nỗi bị phạt, nhưng lại rất mất mặt.

Tống Ngôn chợt hiểu ra, hóa ra bên trong còn có những quy tắc như vậy, quãng đường còn lại, Phòng Hải lại giảng giải thêm một vài điều cần chú ý cho Tống Ngôn.

Khoảng một khắc đồng hồ sau, xe ngựa dừng lại.

Khoảnh khắc bước xuống xe ngựa, một cung điện uy nghi tráng lệ hiện ra trước mắt Tống Ngôn.

Bức tường cung điện màu đỏ son trong ánh bình minh tỏa ra ánh vàng trầm mặc, những giọt sương đọng trên mái ngói lưu ly lăn xuống, vỡ tan thành màn sương mỏng manh trước thềm đá cẩm thạch trắng. Chín tầng cung điện trải dài theo trục trung tâm, những con thú li (chỉ con rồng không sừng) ngồi trên mái hiên cong vút nhả mây phun sương.

Quả là xa hoa, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với những kiến trúc khác ở thành Đông Lăng.

Trong lòng Tống Ngôn dâng lên một tia tò mò, không biết cung điện của Ninh Quốc này so với Cố Cung (Tử Cấm Thành) ở kiếp trước của anh thế nào? Cố Cung là cung điện của vương triều phong kiến cuối cùng, các kỹ thuật xây dựng tự nhiên không thể so sánh với ngàn năm trước, chắc là không bằng được... Tiếc rằng, kiếp trước Tống Ngôn chưa từng được đến Cố Cung xem thử, không biết rốt cuộc thế nào.

Ở cửa có thể thấy cấm vệ hoàng cung, từng người thân hình thẳng tắp, vẻ mặt nghiêm nghị, áo giáp, trường kiếm, trang bị đầy đủ. Cũng có một số quan viên đang chuẩn bị vào hoàng cung, thấy Phòng Hải liền vội vàng đến chào hỏi, dù sao cũng là đích tử của Phòng gia, người thừa kế tương lai của Phòng gia, những quan viên này cũng không dám thất lễ.

Phòng Hải trên mặt luôn chất đầy nụ cười, hoàn toàn không có chút bực bội nào, lần lượt đáp lễ, tiện thể còn giới thiệu thân phận của những người đó cho Tống Ngôn, chắc là những người thuộc phe bảo hoàng, nào là Thị lang, Lang trung, Hành tẩu, Tri sự, tên chức quan có chút phức tạp, Tống Ngôn không nhớ rõ lắm. Đại đa số vẫn tương đối hòa nhã, cũng có thể rõ ràng nhận thấy vài người nhìn mình với ánh mắt có chút bất mãn.

Nhẹ nhàng liếc nhìn mấy người này, tất cả đều ăn mặc như văn quan.

Suy nghĩ một lát, Tống Ngôn liền hiểu ra.

Hầu hết vẫn là chuyện trước đây anh đã xử tử Tiền Diệu Tổ và hơn một trăm quan viên cùng một lúc. Mặc dù Tây Lâm Thư Viện không cùng phe phái với họ, nhưng việc xử tử nhiều sĩ đại phu như vậy một lúc vẫn khiến những văn quan này bất mãn và thù địch.

Tống Ngôn cũng không để tâm lắm, còn có vài người từ xa chú ý đến anh. Nếu nói những văn quan bên cạnh Phòng Hải chỉ hơi bất mãn với anh, thì những người này lại không che giấu chút nào, ánh mắt thù địch và căm ghét gần như tràn ra khỏi khóe mắt.

Chắc chắn những người này là quan viên thuộc các thế gia môn phiệt dựa vào Dương gia, hoặc là sĩ đại phu xuất thân từ Bạch Lộ Thư Viện.

Sau một hồi hàn huyên, đoàn người từ Ngọ Môn tiến vào, lầu cổng thành đỏ cao lớn uy nghiêm kết hợp với mái ngói lưu ly vàng, tựa như đang kể lại sự uy nghi của hoàng gia ngày xưa.

Đến trong hoàng cung, năm bước một lầu, mười bước một gác; hành lang uốn lượn, mái hiên cao vút; mỗi công trình đều dựa vào địa thế, tranh giành nhau... Bài "Phú A Phòng Cung" của Đỗ Mục dùng để miêu tả hoàng cung của Ninh Quốc này quả thật rất thích hợp.

Hoa trêu bóng, trăng tỏa sáng, điện ngọc lộng lẫy mây trôi... Từ "Điệp Luyến Hoa" của Triệu Đỉnh có lẽ hơi phóng đại một chút, dù sao cung điện của Ninh Quốc rốt cuộc vẫn chưa đạt đến mức độ dùng thủy tinh để xây đắp, tuy nhiên cung điện sáng rực, mây trôi trăng chiếu như bay, cũng mang đến một cảm giác như mơ như ảo.

Hoàng cung rất lớn.

Đi bộ mãi, ước chừng qua nửa khắc đồng hồ, cuối cùng cũng đến một bậc thang cao. Đi lên theo bậc thang, một cung điện hùng vĩ cuối cùng đã hiện ra trước mắt, trong điện lộng lẫy vàng son, xà nhà bằng gỗ đàn hương mây, bốn phía dùng ngọc bích làm đèn, cột trụ đỏ khổng lồ chống đỡ mái nhà, trên cột khắc hình rồng vàng sống động như thật, thể hiện uy nghiêm của hoàng quyền.

Chỉ là, hiện giờ hoàng quyền bị lấn át, khiến những con rồng vàng trên cột trụ đỏ cũng toát ra chút ảm đạm.

Trên triều đường, đã có không ít quan viên.

Bây giờ còn chưa đến giờ thượng triều, từng nhóm ba năm người tụ tập lại, nhỏ giọng nói chuyện gì đó.

Ở nơi này, ngoài Phòng Hải, Phòng Đức ra, Tống Ngôn không quen một ai, ít nhiều cũng có vẻ lạc lõng, nhìn quanh một lượt, mắt Tống Ngôn chợt sáng lên, hình như đúng là có người quen.

Lữ Trường Thanh.

Triệu An Trạch.

Hai ông lão đã từng gặp ở huyện Ninh Bình, vì muốn tìm hiểu Trương Tam đến lầu xanh dùng tiền âm phủ trả tiền rốt cuộc phạm luật nào mà tranh cãi không ngừng, cuối cùng còn lôi kéo Tống Ngôn vào Quần Ngọc Uyển, nhờ Tống Ngôn giúp ra đề thi luật pháp.

Lúc đó đã cảm thấy thân phận hai ông lão này phi thường, bây giờ nhìn kỹ lại, quả nhiên là vậy.

Xem quan bào trên người, Lữ Trường Thanh hẳn là Đại lý Tự khanh, Triệu An Trạch hẳn là Hình bộ Thượng thư, đều là những người phụ trách hình phạt, chỉ là phạm vi và quyền hạn có chút khác nhau.

Khi Tống Ngôn phát hiện ra hai ông lão này, hai ông lão cũng đã chú ý đến Tống Ngôn, nháy mắt với Tống Ngôn rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt. Tống Ngôn cũng không phải người ngu ngốc, thấy dáng vẻ như vậy liền hiểu ra rằng Triệu An Trạch và Lữ Trường Thanh không muốn người khác biết mối quan hệ giữa mình và họ, chắc là có điều gì đó kiêng kỵ, anh tự nhiên cũng sẽ không mạo hiểm lên chào hỏi.

Cười cười, Tống Ngôn liền đi về phía vị trí hơi lùi về phía sau một chút.

Ở đó, cũng có một người quen cũ, là Tiêu Tuấn Trạch.

Mặc dù Tiêu Tuấn Trạch đã vài lần đến Đông Lăng trình báo công việc, nhưng vì phần lớn thời gian đều sống ở Định Châu nên ở triều đình cũng không có nhiều người quen. Cộng thêm phong khí trọng văn khinh võ hiện nay, càng không có mấy người coi trọng vị Thứ sử xuất thân binh lính này của ông ta.

Lúc này, ông ta vẫn đứng một mình trong góc, trông có vẻ hơi đáng thương.

Nghe thấy tiếng bước chân lại gần, Tiêu Tuấn Trạch ngẩng đầu nhìn thấy Tống Ngôn, vẻ mặt lập tức vui mừng.

"Tiêu huynh."

"Tống huynh." Có người quen, Tống Ngôn cảm thấy cả người Tiêu Tuấn Trạch dường như nhẹ nhõm hơn rất nhiều, ánh mắt vốn đang đè nén và bối rối cũng dần tan biến: "Không phải đã nói rồi sao, đến Đông Lăng là gặp huynh ngay, ta ở khách sạn chờ huynh rất lâu, mãi không thấy tăm hơi Tống huynh, còn tưởng Tống huynh gặp phải chuyện gì."

Trong lời nói, có chút oán trách, lại có chút an tâm.

Bị Tiêu Tuấn Trạch nói vậy, Tống Ngôn mới nhớ ra chuyện này, anh đã hoàn toàn quên béng mất. Thấy Tiêu Tuấn Trạch lo lắng, anh lập tức có chút ngại ngùng, vội vàng xin lỗi, cuối cùng cũng lấp liếm được chuyện này: "Đúng rồi Tiêu huynh, huynh nói đợi lát nữa triều hội bắt đầu, chúng ta rốt cuộc nên đứng ở đâu?"

Vị trí trong triều hội đều có quy củ, không phải muốn đứng ở đâu thì đứng.

Nguyên tắc cốt lõi là tả văn hữu võ, phẩm cấp quyết định thứ tự.

Cùng phẩm cấp, sau đó mới so sánh tước vị và bộ phận.

Giống như Dương Hòa Đồng và Phòng Đức, hai người một Trung thư lệnh, một Thượng thư lệnh, phẩm cấp giống nhau, đều là Quốc công, tước vị cũng giống nhau. Trong trường hợp này, Phòng Đức còn mang danh hiệu Thái phó, một trong Tam công, vậy đương nhiên phải đứng ở vị trí đầu tiên của văn quan.

Còn giữa các bộ phận, thì Lại bộ đứng trước, sau đó là Hộ bộ, Lễ bộ, Binh bộ, Hình bộ và Công bộ.

Tiếp theo là Đô sát viện, Ngự sử đài, Đại lý tự.

Và nữa, quan kinh thành cao hơn quan địa phương.

Những quan viên từ địa phương về kinh trình báo công việc như Tống Ngôn, Tiêu Tuấn Trạch, còn phải đứng lùi về sau hơn.

Tiêu Tuấn Trạch hiểu được sự bỡ ngỡ của Tống Ngôn, nghĩ lại lần đầu tiên ông ta thượng triều còn kém Tống Ngôn nữa là. Nghe vậy, ông ta chỉ vỗ vai Tống Ngôn: "Không cần nghĩ nhiều như vậy, lát nữa chúng ta cứ đứng lùi về sau là được, nếu không cẩn thận đứng trước mặt một quan viên nào đó có địa vị cao hơn chúng ta, có lẽ sẽ bị gây khó dễ."

Tống Ngôn liền tán đồng gật đầu, cái gọi là bụng tể tướng có thể chứa thuyền đa số đều là vớ vẩn, thực tế quan lại người nào cũng cẩn thận hơn người.

Trao đổi nhỏ tiếng, hai người liền lùi về phía sau, đều đứng ở hàng võ tướng bên phải.

Hiện tại vị trí Thứ sử có chút khó xử, thống lĩnh quân chính một phương, nói là tướng quan cũng được, nói là văn quan cũng không sai.

Thời gian đã đến, tiếng xì xào trong triều dần nhỏ lại, văn võ bá quan trở về vị trí của mình, yên lặng chờ đợi. Không lâu sau, một lão thái giám tay cầm phất trần từ bên cạnh bước ra:

"Hoàng thượng giá lâm."

Theo một tiếng nói khàn khàn, đại triều hội chính thức bắt đầu.

Một thân ảnh khoác long bào vàng kim cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt Tống Ngôn, đầu đội mũ miện, đoan tọa trên long ỷ, trên người không có sự bá khí của "phi kiếm quyết phù vân, chư hầu tận tây lai" (câu thơ miêu tả sự uy vũ của quân chủ, khiến chư hầu từ phương xa cũng phải đến), mà chỉ có sự mệt mỏi sâu sắc.

Khuôn mặt quen thuộc.

Tống Ngôn khẽ thở dài: Quả nhiên, người đó chính là Hoàng đế.

(Hết chương này)