Nương Tử, Đừng Như Vậy!

Hôm sau.

Chính là đêm Thất Tịch.

Không khí rộn ràng kéo dài từ ngày sang đêm.

Trên sông Y Lạc, từng chiếc thuyền hoa lênh đênh thong thả dạo chơi, thỉnh thoảng có giai nhân thướt tha đứng nơi mũi thuyền khẽ lướt ngón tay trên dây đàn, tiếng đàn du dương theo sóng nước vỗ nhẹ vào bờ.

Ngoài phố, người qua lại chen chúc, hàng rong rao bán inh ỏi, còn có những người biểu diễn xiếc, tạp kỹ tụ tập nơi góc phố. Các lầu xanh cũng mở toang cửa, trước cửa thường tụ đông người, dù không đủ tiền vào tiêu xài bên trong, chỉ đứng ngoài ngắm nhìn những kỹ nữ xinh đẹp uyển chuyển thân mình cũng đã là một thú vui. Tất nhiên, những kỹ nữ danh tiếng thực sự, phần lớn đều đã nhận được lời mời dự hội Thất Tịch ở Tùng Viên. Buổi biểu diễn lúc đó mới là trọng tâm, nếu được quý nhân để mắt tới, may ra thoát được cái thân phận hèn mọn này.

Lúc này, Tống Ngôn đang ngồi trong cỗ xe ngựa tiến về Tùng Viên, trục bánh xe kêu cót két, tựa như tâm tư chàng rối bời, hỗn độn. Trong đầu chàng không ngừng hiện lên những lời Lạc Ngọc Hành đã nói đêm qua:

“Mùa xuân năm sau, con có thể đi thi khoa cử rồi.”

“Nghe nói, Hoàng thượng có nói, phần lớn những kẻ làm rể đều vì hoàn cảnh bức bách, không thiếu người tài hoa. Nếu không được triều đình trọng dụng, quả là một tổn thất lớn. Vì thế, Hoàng thượng hạ lệnh, bắt đầu từ khoa thi mùa xuân năm sau, ngay cả rể cũng có tư cách tham gia khoa cử.”

“Hừ, vị hoàng huynh hôn quân vô đạo của ta, rốt cuộc cũng làm được một việc ra hồn.”

Đột ngột sao?

Quả là có chút.

Tổng cảm giác chính lệnh này dường như quá bất cẩn. Quan trọng nhất là chàng vừa mới nhận hai ngàn lượng bạc, giúp lão Triệu, lão Lã soạn đề thi luật pháp, chưa kịp khô mực thì đã được thông báo chàng có thể đi thi.

Tống Ngôn không quá để tâm đến chức tước, nhưng chàng hiểu rõ, muốn hoàn thành mục tiêu trong lòng, không có đủ thực lực và thế lực thì tuyệt đối không xong. Mấy người nhà họ Tống ở huyện Ninh Bình, bất kể là Tống Chấn, Tống Vân, hay cả Dương Diệu Thanh, Tống Hồng Đào, Tống Ngôn đều đủ tự tin đối phó.

Nhưng những thứ khác thì sao?

Giải quyết Tống Chấn, Dương Diệu Thanh, tất sẽ đụng đến nhà họ Dương.

Muốn giải quyết Tống Triết, chắc chắn sẽ đối đầu với Tống Cẩn Trình.

Một bên là gia tộc đã tồn tại mấy trăm năm, một bên là Thượng thư bộ Lại. Có thể chàng chế tạo được thứ như lựu đạn… nhưng ai dám đảm bảo một thế lực khổng lồ như nhà họ Dương không nuôi dưỡng được cao thủ có thể chống cự lựu đạn? Ngay bên cạnh Dương Diệu Thanh cũng đã có một võ giả thất phẩm làm hộ vệ, một tồn tại như nhà họ Dương, trong gia tộc có cao thủ cấp Tông Sư đại để cũng chẳng có gì lạ.

Có lẽ, đã đến lúc nên leo lên cao một chút.

Trong xe, chỉ có Cố Bán Hạ bên cạnh Tống Ngôn. Ngay cả Lạc Ngọc Hành dù không câu nệ lễ phép, cũng phải xem xét đôi chút ảnh hưởng, nên lần này Tống Ngôn không cùng xe với bà và Lạc Thiên Y.

Thấy Tống Ngôn nhíu mày, Cố Bán Hạ liền nắm lấy tay cậu chủ. Có lẽ cô hiểu nhầm rằng Tống Ngôn lần đầu xuất hiện ở chốn này nên hơi bối rối, có thể còn tự ti vì thân phận làm rể. Tống Ngôn biết cô hiểu lầm, nhưng chỉ cười, không giải thích nhiều.

Khoảng một khắc sau, xe dừng lại.

Là khu vườn lớn nhất các châu phủ lân cận, Tùng Viên chiếm diện tích rất rộng. Bên ngoài chỉ thấy được bức tường thành cao lớn, cũng chẳng có gì đặc biệt. Ngước nhìn lên tấm biển đề hai chữ "Tùng Viên" nét bút lực lưỡng, chắc xuất phát từ tay đại gia.

Hội Thất Tịch chưa bắt đầu, gần cổng đã thấy không ít xe ngựa, phần lớn đậu lộn xộn – dù sao thời này cũng chưa có những quy tắc chi tiết như xã hội hiện đại, cũng chẳng có bãi đỗ xe… Nếu mở một bãi đậu xe thu phí ở đây, có lẽ kiếm được kha khá. Nghĩ thế, Tống Ngôn bật cười, có lẽ vì trải qua hai kiếp người khổ cực nên với tiền bạc luôn nhạy cảm hơn một chút.

Nơi cổng lớn màu son, có một mỹ nhân áo cung trang, tuổi chừng hai mươi nhưng đã là phụ nhân.

Bên cạnh nàng là một nam tử, không ai khác chính là Phòng Tuấn, kẻ thích đổi tỳ nữ với người khác. Vậy là thân phận của mỹ nhân áo cung trang kia cũng rõ, chắc là Cao Dương Quận chúa.

Không biết vị quận chúa Cao Dương này có giống vị Cao Dương Công chúa nổi tiếng trong sử sách, trao cho Phòng Tuấn này một chiếc "mũ xanh" hay không? Nghĩ vậy, chàng không khỏi liếc nhìn thêm hai lần.

Thoáng nhìn đã thấy thân hình đầy đặn, chiếc váy dài gấm vân màu kem ôm lấy thân thể thướt tha, cổ áo hơi mở để lộ một mảng da trắng như tuyết. Bầu ngực đầy đặn ẩn hiện dưới lớp vải, eo thắt một dải lụa tôn lên đường cong quyến rũ đậm chất trưởng thành, tựa như đang kể về sức hút của thời gian lắng đọng.

Mái tóc đen như mây vấn cao, vài sợi tóc mai buông xuống bên gáy trắng ngần, càng tôn làn da cổ mịn màng như ngọc. Mày như vẽ, mắt như phượng, ánh mắt lưu chuyển tựa nước thu long lanh, nhìn ngắm đầy vẻ quyến rũ. Hàng mi cong vút như hai chiếc quạt nhỏ, phe phẩy vô tận tình tứ.

Quả nhiên, hễ tên là Cao Dương thì tướng mạo tự khắc không thể kém.

Thấy Lạc Ngọc Hành, Cao Dương vội bước nhanh tới, nắm lấy tay bà: “Cô mẫu, người tới rồi, để cháu đợi lâu quá!”

Xét theo vai vế, Lạc Ngọc Hành là cô của Cao Dương Quận chúa. Có thể thấy quan hệ hai người rất thân thiết. Vị quận chúa vốn nên thanh lịch quý phái, trước mặt Lạc Ngọc Hành cũng tỏ ra chút nét ngây thơ đáng yêu. Vì đã xuất giá, Cao Dương chỉ gật đầu với Tống Ngôn, Lạc Thiên Xu, Lạc Thiên Quyền. Việc tiếp đón nam khách tự nhiên do Phòng Tuấn đảm nhiệm. Trong lòng hắn có lẽ khinh thường mấy người họ Lạc, nhưng rốt cuộc là đích tôn thế gia, phép tắc cơ bản vẫn có, ít nhất trên mặt không để người khác bắt lỗi được. Sau khi lần lượt chào hỏi, hắn mời mọi người vào trong.

Đi theo sau, ánh mắt Tống Ngôn vô tình lướt qua người Cao Dương Quận chúa. Có lẽ do váy áo bó sát thân hình đầy đặn, nhìn từ phía sau, rõ ràng thấy một vết hình chữ “nhân”.

Bên trong vườn cũng cực kỳ xa hoa: cầu nhỏ suối chảy, non bộ sừng sững, hoa cỏ um tùm. Ở giữa có một tòa đại sảnh rất lớn, đã tụ tập cả trăm người. Những ai được Thứ sử phu nhân mời, phần lớn đều có thân phận quý hiển.

Tống Ngôn thậm chí thấy Thôi Thế An, chỉ có điều dáng vẻ Thôi Thế An hơi kỳ quặc, tựa như vừa bị đánh đập, mũi sưng mặt bầm.

Lại có một người quen nữa, chính là Tống Vân.

Hội Thất Tịch này danh nghĩa là do Thứ sử phu nhân tổ chức, nhưng thực tế đều do Cao Dương Quận chúa đảm đương. Nàng kéo Lạc Ngọc Hành ngồi vào chủ vị, ngay cả Tống Ngôn, Lạc Thiên Xu, Lạc Thiên Quyền cũng được ngồi hàng đầu, coi như thượng tọa. Rõ ràng mình mới là đích tử, nhưng vị trí Tống Ngôn lại cao hơn, Tống Vân trông thấy cảnh này sắc mặt khó coi.

Sau khi an tọa, Tống Ngôn liếc nhìn quanh. Hiện trường phần nhiều là phu nhân quý tộc, công tử, tiểu thư, cũng có vài lão giả tuổi tác đã cao, phần lớn là học quan như học chính, giáo thụ. Những buổi tụ hội như thế này thường không thể thiếu phần ngâm thơ xướng họa, các học quan này thường đóng vai trò giám khảo.

Ngồi bên kia Cao Dương Quận chúa chính là phu nhân Thứ sử Tùng Châu, tuổi hơi lớn hơn Lạc Ngọc Hành nhưng vẫn còn phong vận.

Nhưng quan hệ giữa bà ta và Lạc Ngọc Hành dường như không tốt, trong lời nói cứ như có ngầm châm chích. Tống Ngôn hơi nghi hoặc, Cố Bán Hạ liền nhỏ giọng giải thích: “Phòng Hải kia từng muốn cầu hôn Trưởng công chúa. Dù Trưởng công chúa không để ý đến Phòng Hải, nhưng Thứ sử phu nhân lại rất bất mãn, nên tìm cách chèn ép khắp nơi.”

Tống Ngôn thầm “ồ” một tiếng, đây chắc coi như là tình địch rồi.

Thứ sử phu nhân họ Giang, tên Diệu Quân, cũng xuất thân đại gia.

“Đây chính là phu quân của Thiên Tuyền sao? Tướng mạo quả thật tuấn tú.”

Không hiểu sao, đề tài lại dẫn đến Tống Ngôn. Vì mâu thuẫn với Lạc Ngọc Hành, Giang Diệu Quân khi bình phẩm Tống Ngôn tự nhiên không khách khí. Lạc Ngọc Hành là tông thất hoàng thân không thể làm quá, nhưng một kẻ rể mọn, bà ta đương nhiên không để vào mắt: “Đàn ông mà, rốt cuộc vẫn phải có bản lĩnh. Hoặc làm tướng quân chinh chiến sa trường, hoặc làm đại thần trấn giữ một phương. Làm một kẻ rể, có tương lai gì?”

“Huống chi, Thiên Tuyền thân phận quý hiển, nghe nói Tống Ngôn này xuất thân thứ tử, từ nhỏ bị giam cầm trong quốc công phủ, chữ lớn cũng không biết mấy cái, thực sự có chút không xứng với Thiên Tuyền.”

Những việc Dương thị làm coi như ai cũng biết. Giờ đây, các phu nhân thượng lưu ở Tùng Châu phủ hầu như không còn qua lại với Dương thị, sợ người khác nghĩ mình cùng loại với bà ta.

“Một kẻ như vậy, lại còn có thể lưu truyền tin đồn là sao phúc, thực đáng buồn cười.”

Nghe tựa như đang tiếc cho Lạc Thiên Tuyền, nhưng rõ ràng là châm chọc.

Sắc mặt Lạc Ngọc Hành liền đen lại. Lạc Thiên Xu, Lạc Thiên Quyền, Cố Bán Hạ, mấy người sắc mặt cũng rất khó coi. Lạc Thiên Y mặt lạnh như băng, tay vô thức với ra phía thắt lưng, đến khi không thấy gì mới nhớ ra đêm nay không mang kiếm bên người, bằng không thế nào cũng cho bà ta mấy nhát.

Ngay cả Cao Dương Quận chúa sắc mặt cũng khó coi, chau mày, liếc Tống Ngôn một cái đầy áy náy.

Tay ngứa ngáy, muốn tát thẳng vào mặt bà ta. Lạc Ngọc Hành hít một hơi thật sâu cố nén giận: “Sao phúc gì, đừng có truyền những thứ linh tinh lộn xộn. Ngôn nhi chỉ là trên y đạo có chút nghiên cứu, Thiên Tuyền dùng thuốc của ngôn nhi, bệnh phổi có chút thuyên giảm mà thôi.”

Chuyện quỷ thần kỳ quái, ở thời đại này thuộc về thứ tuyệt đại đa số người trong lòng tin nhưng mặt ngoài lại tuyệt đối cấm kỵ. Nếu đồn ra, sẽ tổn hại thanh danh Tống Ngôn.

Chữa được cả bệnh lao phổi?

Lời này vừa nói ra, mọi người đều sắc mặt kỳ quái: Dù muốn bịa lý do nâng đỡ con rể nhà mình, cũng kiếm cái khá hơn đi chứ! Bệnh lao phổi ngay cả thần y Tôn Thục Tế còn không chữa được, lẽ nào y thuật của Tống Ngôn còn cao hơn Tôn Thục Tế?

Hắn mới bao nhiêu tuổi?

Đặc biệt là Tống Vân, càng khinh bỉ bặm môi. Tống Ngôn? Hắn biết cái khỉ gì về y thuật!

Ngay lúc đó, một công tử chừng hai mươi tuổi đứng dậy, tay lắc quạt giấy: “Không ngờ Tống huynh tuổi nhỏ đã tinh thông y đạo. Vừa hay hôm nay tại hạ bỗng cảm thấy khó chịu, chi bằng mời Tống huynh xem thử rốt cuộc là bệnh gì?”

Lời nói đầy thách thức, tựa như rất không ưa Tống Ngôn.

Cố Bán Hạ thở dài: “Đây là con trai Tùng Châu Tư mã Ngô Hoằng Văn, Ngô Thần. Kẻ từng cầu hôn nhị tiểu thư, bị dọa đến mức tự nhận trong lầu xanh có hai mươi tám nhân tình, lại ưa thích vợ người khác, chính là hắn.”

Tống Ngôn bỗng hiểu ra, đây cũng coi như là tình địch sao? Rốt cuộc đã hiểu tại sao ánh mắt kẻ này nhìn mình lại đầy hằn học như vậy.

Thấy Ngô Thần bước tới, thậm chí đã đưa cánh tay ra, lộ cổ tay, Tống Ngôn lắc đầu.

Ngô Thần lập tức hừ lạnh: “Sao vậy? Ngay mạch cũng không dám bắt sao?”

Hội Thất Tịch chưa bắt đầu, vốn nhiều công tử tiểu thư tụm năm tụm ba, thì thầm chuyện gì đó. Lúc này cảm nhận được động tĩnh bên này, đều đưa ánh mắt nhìn sang.

Ánh mắt ấy, có giễu cợt, có tò mò, muốn xem trò cười chắc không ít. Đặc biệt là Phòng Tuấn, Tống Vân mấy người, nét cười trên mặt càng rõ.

“Ngô huynh, đêm nay là hội Thất Tịch, chi bằng huynh đổi hôm khác mời Tống huynh chẩn trị được không? Đừng làm khó Tống huynh nữa.” Phòng Tuấn cười hề hề nói, bề ngoài tựa như đang giải vây cho Tống Ngôn, nhưng trong lời nói đầy giễu cợt.

“Tốt ý của Phòng huynh, tại hạ xin nhận.” Tống Ngôn mỉm cười: “Cũng không cần đổi ngày khác.”

Phòng Tuấn sắc mặt hơi khó coi. Dù hắn đang giễu cợt, nhưng đối đáp gay gắt thế này quả thật không cho chút thể diện nào. Mọi người xung quanh sắc mặt cũng kỳ dị, ai ngờ một kẻ rể lại khá có gan.

Tống Ngôn bỏ qua ánh mắt mọi người xung quanh, liếc Ngô Thần: “Bắt mạch thì không cần. Gần đây huynh có phải thần sắc mệt mỏi, sợ lạnh sợ rét, tiểu không hết, tiểu đêm nhiều lần, hay buồn ngủ, mồ hôi trộm…”

Mỗi từ Tống Ngôn thốt ra, sắc mặt Ngô Thần lại biến sắc một phần. Ánh mắt ban đầu khinh bỉ, chẳng mấy chốc trở nên nghiêm trọng, cuối cùng đã là kinh ngạc.

Không sai một ly.

Thậm chí nói một số triệu chứng vốn không cảm thấy rõ ràng, giờ bị Tống Ngôn nói ra, cẩn thận nhớ lại thì quả đúng là như vậy.

Những người đang chờ xem trò cười, sắc mặt đều trở nên kỳ quái. Không phải chứ, lẽ nào Tống Ngôn này thực sự biết y thuật? Ngay cả mạch cũng không bắt, đều có thể nói chính xác triệu chứng của Ngô Thần?

Tống Vân, Phòng Tuấn càng không thể tin nổi.

Ngô Thần vốn đứng thẳng người, giờ cũng cúi xuống, cung kính chắp tay hướng Tống Ngôn: “Tống huynh, không biết tiểu đệ rốt cuộc là bệnh gì?”

“Ấy.”

Tống Ngôn làm bộ khó xử thở dài: “Chuyện này, thôi đừng nói nữa nhé?”

Vốn Tống Ngôn nói chính xác bệnh trạng, trong lòng Ngô Thần đã hơi hoảng sợ. Giờ thấy thái độ của Tống Ngôn càng sợ hãi, lẽ nào là bệnh nan y? Nghĩ vậy, liền thấy toàn thân đâu đâu cũng không được thoải mái, trong đầu như có kim châm đau nhói từng cơn. Trong lòng càng hoảng, vội nắm tay Tống Ngôn: “Tống huynh nhất định phải cứu tiểu đệ.”

Tống Ngôn hơi chán ghét rút tay lại. Bị một người đàn ông nắm tay, toàn thân nổi da gà, cảm giác đó thật quá tồi tệ.

Rồi chàng vẫy tay gọi Ngô Thần, sau khi hắn cúi đầu lại, nhỏ giọng nói:

“Huynh…”

“Thận hư!”