Phàm nhân tu tiên

Anh Ngố

Hắn mở to đôi mắt, nhìn chằm chằm lên nóc nhà được làm từ cỏ dại và bùn đất trộn lẫn. Toàn thân được bao phủ bởi một chiếc áo bông cũ kỹ, ố vàng, không còn giữ được hình dáng ban đầu, tỏa ra một mùi ẩm mốc nhẹ.

Bên cạnh hắn là người anh thứ Hàn Chú, đang say giấc trong giường. Thỉnh thoảng, có tiếng ngáy của anh phát ra nhẹ nhàng. Cách giường khoảng nửa trượng là một bức tường đất đã bị tàn phá. Thời gian trôi qua lâu, khiến trên tường xuất hiện nhiều vết nứt dài. Từ những vết nứt ấy, âm sắc thở dài của Hàn mẫu vọng lại, cùng với tiếng Hàn phụ đang hút thuốc có chút hưng phấn.

Anh Ngố từ từ nhắm lại đôi mắt, hơi bực bội. Hắn muốn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ để sáng mai có thể thức dậy sớm và cùng bạn bè đi đốn củi. Hắn rõ ràng biết rằng nếu không ngủ ngay bây giờ, sáng mai sẽ rất khó khăn để dậy.

Hắn tên là Hàn Lập, cái tên mà bố mẹ hắn không có khả năng đặt cho. Tên này do phụ thân hắn đã dùng rượu để nhờ lão Trương, một người trong thôn, đặt cho. Lão Trương, khi còn trẻ, đã từng là thư đồng cho một nhà phú hộ trong thành phố và là người duy nhất trong thôn biết đọc biết viết. Hầu hết những đứa trẻ trong thôn đều được lão Trương đặt tên cho.

Hàn Lập bị gọi là "Anh Ngố" không phải vì hắn ngu ngốc hay đần độn, mà thực tế là hắn là đứa trẻ thông minh nhất trong làng. Ngoại hình của hắn không khác mấy so với các bạn đồng trang lứa. Ngoài những người trong gia đình, hắn rất ít khi nghe ai gọi tên thật Hàn Lập của mình; phần lớn thời gian, mọi người gọi hắn là "Anh Ngố". Cái tên này vẫn theo hắn cho đến tận bây giờ.

Nguyên nhân khiến Hàn Lập mang danh xưng "Anh Ngố" là bởi trong thôn đã có một "Anh Ngốc". Điều này cũng không phải là chuyện lớn, vì tất cả trẻ em khác trong thôn đều có những biệt danh như "Cẩu Oa" hay "Nhị Đản", mà những cái tên đó thì nghe còn khó chịu hơn tên "Anh Ngố". Vì lẽ đó, mặc dù Hàn Lập không thích cái tên này, nhưng hắn cũng chỉ có thể tự an ủi mình.

Hàn Lập có vẻ ngoài không dễ nhìn; làn da ngăm đen, đúng tiêu chuẩn của một đứa trẻ miền quê bình thường. Dù vậy, trong lòng hắn thì lại không hề đơn giản, mà chín chắn hơn nhiều so với những đứa trẻ đồng trang lứa. Từ khi còn nhỏ, hắn đã luôn hướng về thế giới bên ngoài đầy sắc màu, mơ rằng một ngày nào đó, hắn có thể rời khỏi thôn làng và khám phá thế giới xa hoa mà lão Trương thường nhắc đến.

Khi Hàn Lập nghĩ về điều này, hắn không dám nói ra, vì sợ rằng mọi người trong thôn sẽ ngạc nhiên. Một đứa trẻ tuổi còn thơ dại lại dám mơ tưởng những điều mà ngay cả người lớn cũng không dám nghĩ tới. Hắn biết rằng, những đứa trẻ cùng tuổi hắn chỉ biết đuổi gà, bắt chó; chắc chắn sẽ không ai nghĩ đến việc đi xa khỏi quê hương.

Gia đình Hàn Lập có bảy miệng ăn. Hắn là con thứ tư trong nhà, có hai anh trai và một chị gái, cùng với một em gái nhỏ. Năm nay hắn đã mười tuổi; gia đình thì nghèo khó, cả năm khó mà có được bữa no. Mọi người chỉ mong được ăn đủ và mặc ấm.

Thời điểm này, Hàn Lập đang nửa tỉnh nửa mê, chưa ngủ mà cũng như đã ngủ, trong đầu vẫn còn suy nghĩ: Ngày mai lên núi, hắn nhất định sẽ mang về cho em gái mà hắn yêu thương nhất thật nhiều quả hồng tương, loại quả mà em gái hắn cực kỳ thích.

Giữa trưa ngày thứ hai, Hàn Lập dưới ánh nắng chói chang, lưng gùi bó củi cao bằng nửa người, trước ngực ôm một nắm đầy quả hồng tương, đang từ trên núi trở về nhà. Lúc này, hắn hoàn toàn không biết rằng trong nhà có một vị khách đến thăm, người sẽ thay đổi vận mệnh của hắn.

Vị khách quý này là tam thúc ruột của hắn. Theo như lời đồn, ông đang làm việc tại một tửu lâu gần đó và được tín nhiệm làm đại chưởng quỹ, là người mà bố mẹ hắn thường nhắc đến. Nhà Hàn trong cả trăm năm qua, mới lại có một người giữ chức vụ như tam thúc của Hàn Lập.

Kể từ khi còn nhỏ cho đến giờ, Hàn Lập chỉ gặp tam thúc vài lần. Anh trai hắn cũng được tam thúc giới thiệu để học việc với một lão thợ rèn trong thành phố. Tam thúc thường xuyên giúp đỡ gia đình hắn bằng thực phẩm và đồ uống, nên ấn tượng của Hàn Lập về ông rất tốt. Hắn cũng biết rằng dù cha mẹ không nói ra, nhưng họ rất cảm kích trước tấm lòng của tam thúc.

Anh trai của hắn là niềm tự hào của cả gia đình. Nghe nói, làm thợ rèn học việc mà không cần lo lắng về ăn ở, mỗi tháng còn kiếm được ba mươi đồng bạc. Khi ra nghề, nếu có người thuê, tiền kiếm được sẽ còn nhiều hơn nữa.

Mỗi khi bố mẹ nói về anh trai, ánh mắt họ lấp lánh, hạnh phúc khác thường. Hàn Lập dù tuổi còn nhỏ, nhưng không khỏi ghen tị. Hắn cũng đã có một kế hoạch, đó là trở thành một đầu bếp tài ba, học hỏi từ một vị bếp phó tài giỏi trong thành phố.

Khi Hàn Lập nhìn thấy một người mặc bộ đồ mới, có khuôn mặt béo tròn, hắn lập tức nhận ra đó là tam thúc của mình, sự hưng phấn tràn ngập trong lòng. Sau khi bỏ bó củi ra sau nhà, hắn tiến vào nhà để bái kiến tam thúc, ngại ngùng chào: "Tam thúc hảo". Sau đó, hắn đứng bên cạnh, lắng nghe bố mẹ và tam thúc trò chuyện.

Tam thúc nhìn Hàn Lập, đánh giá hắn một hồi lâu rồi khen ngợi rối rít những điều như “nghe lời”, “hiểu chuyện”. Rồi ông lại quay sang trò chuyện với bố mẹ hắn về lý do chuyến thăm này.

Hàn Lập khi đó chưa đủ trưởng thành để hiểu rõ những gì tam thúc nói, nhưng hắn cũng nắm bắt được phần nào. Hóa ra, tam thúc của hắn làm việc tại một tửu lâu thuộc về một bang phái giang hồ có tên gọi "Thất Huyền Môn". Môn phái này chia thành hai hệ: nội môn và ngoại môn. Gần đây, tam thúc đã chính thức trở thành đệ tử ngoại môn của môn phái đó, và có quyền đề cử những đứa trẻ nhỏ tuổi (từ bảy đến mười hai tuổi) tham gia khảo nghiệm tuyển sinh.

Thất Huyền Môn tổ chức kỳ thi chiêu mộ đệ tử mỗi năm một lần, và cuộc thi sẽ diễn ra trong tháng tới. Một người chưa trải đời như tam thúc tự nhiên nghĩ đến Hàn Lập, vì hắn có độ tuổi rất phù hợp.

Cha của Hàn Lập vốn rất cẩn trọng, khi nghe đến những từ như “giang hồ” và “môn phái”, trong lòng ông có chút do dự. Không biết nên quyết định ra sao, ông chỉ biết cầm điếu thuốc và hít vài hơi trong im lặng, không nói thêm gì.

Theo lời tam thúc, trong phạm vi hàng trăm dặm, Thất Huyền Môn là môn phái hàng đầu. Nếu trở thành đệ tử nội môn, không chỉ được miễn phí học võ, mà còn không phải lo về ăn uống, mỗi tháng còn kiếm được một hai lượng bạc. Hơn nữa, nếu không trúng tuyển làm đệ tử nội môn, Hàn Lập còn có cơ hội trở thành đệ tử ngoại môn giống như tam thúc, làm việc cho Thất Huyền Môn.

Nghe được khả năng kiếm được một hai lượng bạc mỗi tháng, và có thể trở thành người như tam thúc, Hàn phụ cuối cùng cũng đưa ra quyết định, đồng ý lời đề nghị của tam thúc.

Tam thúc rất vui khi thấy Hàn phụ đồng ý. Ông để lại một ít tiền, nói tháng sau sẽ đến đón Hàn Lập đi. Trong thời gian này, ông dặn gia đình phải cho Hàn Lập ăn uống đầy đủ hơn để bồi bổ sức khỏe, chuẩn bị cho kỳ thi. Cuối cùng, tam thúc chào tạm biệt bố mẹ hắn, xoa đầu Hàn Lập rồi ra khỏi cửa.

Hàn Lập dù không hoàn toàn hiểu những gì tam thúc nói, nhưng hắn nghe được rằng mình có khả năng vào thành và kiếm tiền. Mong ước bao lâu của hắn giờ đây có thể sắp trở thành hiện thực. Hắn hưng phấn đến mức không thể ngủ yên trong suốt nhiều đêm liền.

Một tháng sau, theo đúng hẹn, tam thúc quay lại thôn để đưa Hàn Lập đi. Trước khi đi, Hàn phụ dặn dò, động viên và chúc phúc hắn: "Làm người phải thành thật, gặp chuyện phải kiên nhẫn, đừng tranh chấp với người khác." Còn Hàn mẫu nhắc nhở hắn cần chú ý đến sức khỏe, ngủ đủ giấc.

Ngồi trên xe, nhìn bóng dáng cha mẹ xa dần, Hàn Lập cắn chặt hàm răng, cố gắng không để nước mắt tuôn rơi. Mặc dù so với bạn bè, hắn có phần chín chắn hơn, nhưng lúc này hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ mới mười tuổi, cảm giác lạc lõng khi rời nhà khiến hắn thấy chút lo sợ và thương cảm. Trong tâm trí non nớt của mình, hắn quyết tâm rằng khi kiếm được tiền, hắn sẽ nhanh chóng trở về và không xa rời cha mẹ nữa.

Hàn Lập trước đây chưa từng nghĩ rằng, sau khi rời khỏi thôn, hắn mới nhận ra, tiền không còn ý nghĩa như trước nữa. Hắn vô tình không hay biết rằng, con đường vận mệnh của hắn sẽ không giống với những người bình thường. Con đường tu tiên của hắn bắt đầu từ đây.