Phàm nhân tu tiên

Lam Châu là một trong những châu phủ lớn nhất trong số mười ba châu của Việt quốc, với diện tích đứng thứ tám. Tuy nhiên, nếu xét về sự sung túc, Lam Châu chỉ đứng sau Tân Châu. Châu này nằm ở phía nam Việt quốc, sở hữu đất đai màu mỡ và rất nhiều thủy đạo, bến thuyền, cùng các tuyến vận chuyển đường sông. Thời tiết nơi đây thuận lợi, mưa gió hòa bình, làm cho nơi này trở nên lý tưởng cho việc phát triển các loại cây trồng, trở thành khu vực sản xuất lương thực hàng đầu cả nước.

Gia Nguyên thành, mặc dù không phải là phủ thành của Lam Châu, nhưng lại chính là đại thành nổi bật nhất trong vùng. Đại Vận Hà, một con sông lớn chảy từ Nam ra Bắc của Việt quốc, đi qua trung tâm thành phố. Bên cạnh đó, một số con đường thủy và bộ khác cũng đi qua đây, khiến cho giao thông ở Gia Nguyên thành rất phát đạt. Nơi này có thể được coi là một nút giao thông quan trọng cho việc buôn bán và vận chuyển hàng hóa. Hàng năm, có hàng nghìn thương nhân và lữ khách ghé qua, điều này đã thúc đẩy sự phát triển của các hoạt động thương mại tại đây, vì vậy Gia Nguyên thành trở thành đại thành hàng đầu của Lam Châu là điều hoàn toàn hợp lý.

Tại Gia Nguyên thành, các loại xe cộ, bến đò và thuyền bè rất đông đúc, lan rộng khắp thành phố. Nơi đây có rất nhiều người làm nghề vận chuyển, từ xa phu, cửu vạn đến thuyền công, ước tính lên tới vài vạn người. Tôn Nhị Cẩu là một trong số đó, ông sống nhờ vào bến đò.

Tôn Nhị Cẩu, đúng như tên gọi của mình, có đôi mắt lé và vẻ bề ngoài tả tơi như một quả táo thối. Tuy nhiên, nhờ vào tài ăn nói khéo léo và khả năng nịnh bợ, ông đã trở thành một tiểu đầu mục của một bang phái tại bến đò, có khoảng chục lính cửu vạn làm việc cho ông, sống dựa vào việc vận chuyển hàng hóa và hành lý cho các thương khách qua lại.

Vào buổi sáng hôm nay, khi Tôn Nhị Cẩu đến bến đò, vài thuộc hạ của ông nhanh chóng tiến đến, cúi chào kính cẩn: "Chào buổi sáng, Nhị gia! Nhị gia đã đến!" Những lời chào này khiến Tôn Nhị Cẩu có cảm giác lâng lâng, vì đã được người khác gọi là "gia", điều này cho thấy ông cũng có chút địa vị. Vì vậy, ông cố tỏ ra trang trọng, hừ hừ vài cái để đáp lại sự chào hỏi.

"Nhị gia cái gì, không phải là Nhị Cẩu đó sao?" "Chính xác, cũng chỉ là một con chó biết đi mà thôi!" "Ha ha! Ha ha!" Tiếng cười chế nhạo không hề được giấu diếm vọng đến tai Tôn Nhị Cẩu.

Nghe được những câu này, sắc mặt Tôn Nhị Cẩu bỗng trở nên khó coi, tâm trạng vui vẻ trước đó chợt biến mất. Ông từ từ quay người, ánh mắt dừng lại ở một nhóm người đứng bên bến đò, trong đó có một hắc đại hán to lớn, ngực nở vai rộng, ánh mắt căm phẫn nhiều phần ghen tỵ.

Người mà Tôn Nhị Cẩu căm ghét nhất ở Gia Nguyên thành chính là hắc đại hán này, có thể nói hắn nằm trong số ba kẻ mà ông ghét nhất. Nếu có ai đó đề nghị Tôn Nhị Cẩu dùng toàn bộ gia tài để đổi lấy sự biến mất của hắc đại hán này, có lẽ ông sẽ do dự, nhưng nếu chỉ cần một nửa tài sản, ông sẽ lập tức đồng ý, mặc dù vì ăn chơi trác táng, tài sản của ông cũng không còn nhiều.

Tên thật của hắc đại hán đã bị mọi người quên lãng; người ta chỉ gọi hắn là "Hắc Gia" hoặc "Hắc Hùng". Hắn là một tiểu đầu mục của "Thiết chưởng hội", có địa vị tương tự như Tôn Nhị Cẩu trong bang "Tứ Bình Bang", cũng phụ trách quản lý một nhóm cửu vạn khác ở bến đò này.

Hai bang phái không thể cùng tồn tại trong một không gian nhỏ hẹp như bến đò này. Do đó, bắt đầu từ lúc hai bang này xuất hiện đã nảy sinh đối kháng, càng thêm gay gắt qua các cuộc xung đột tranh giành thương khách. Mỗi khi họ gặp nhau, sẽ là những câu châm chọc, mắng chửi hoặc xô đẩy lẫn nhau; chỉ còn thiếu những trận đánh lớn.

Thủ hạ của hai bên đã như vậy, không cần nhắc đến Tôn Nhị Cẩu và Hắc Hùng. Cả hai đều không ưa gì nhau, nhưng với tư cách là những tiểu đầu mục có địa vị, họ đều biết rằng "Thiết chưởng hội" và "Tứ Bình Bang" vốn là các bang phái đồng minh, hợp tác để đối phó với "Độc Long Bang" mạnh hơn. Do đó, cả hai mặc dù muốn đuổi nhau đi, độc chiếm bến đò, nhưng buộc phải kiên nhẫn chịu đựng. Những bất mãn và tức giận của họ thường được giải tỏa qua các xung đột của thủ hạ, trở thành thói quen hàng ngày của hai người.

Lần này cũng không ngoại lệ, thủ hạ của Tôn Nhị Cẩu không cần chờ chỉ thị, những người nhanh mồm nhanh miệng đã lập tức phản công: "Ngươi có biết con vật ngốc nhất là loại nào không?" "Gấu a!" "Trong các loài gấu, ngu ngốc nhất là loại nào?" "Đương nhiên là gấu đen (Hắc Hùng)!" "Haha…"

Ban đầu nhìn thấy đồng bọn chế nhạo đối phương, Hắc Hùng tỏ rõ vẻ tự mãn, nhưng sau khi nghe những câu nói này, hắn lập tức xụ mặt xuống. Trong khi đó, Tôn Nhị Cẩu thì nở nụ cười, hài lòng vỗ vai các thủ hạ, như một dấu hiệu khích lệ.

Thủ hạ của Hắc Hùng không thể chịu thua, bèn sử dụng đủ thứ lời lẽ thô tục để phản kích. Tôn Nhị Cẩu cũng không chịu kém, họ đều là đại lão gia, ai sợ ai chứ! Những lời không hay, những câu khó nghe đều được tận dụng để chế giễu.

Tôn Nhị Cẩu và Hắc Hùng, hai người đứng bên lạnh nhạt quan sát, họ có địa vị, dĩ nhiên không thể tham gia vào cuộc đấu khẩu tầm thường như vậy.

Đúng lúc hai bên đang cãi cọ và nước bọt tung bay, bất ngờ một thủ hạ của Tôn Nhị Cẩu kêu lên: "Có thuyền tới!" Lời nói này lập tức khiến gần trăm đại hán đang mắng chửi hứng thú cao độ, tất cả đều ngừng nói và quay đầu về phía con sông. Dù sao, bạc trắng thường thu hút hơn những cuộc khẩu chiến nhất thời.

Khi mọi người nhìn rõ chiếc thuyền cập bến, sự thất vọng xuất hiện trên khuôn mặt họ, bởi đó chỉ là một chiếc thuyền lá nhỏ, có thể chở vừa ba đến năm vị khách thương, không có dấu hiệu của một thương vụ lớn.

Điều này cũng không có gì lạ, bến đò này vừa nhỏ vừa tồi tàn, lại ở một vị trí khá hẻo lánh, khó có thuyền lớn nào ghé vào đây. Thuyền lớn chỉ đến khi hoạt động buôn bán đang trên đà phát triển hoặc khi không tìm được bến đỗ thích hợp, buộc phải tới đây.

Chiếc thuyền nhỏ dừng lại, hai người bước xuống. Một người khoảng mười bảy mười tám tuổi, tướng mạo bình thường, còn người kia là một cự hán nổi bật hơn hẳn đám đông. Người thanh niên mặc áo xanh đơn giản, trên vai đậu một chú chim nhỏ màu vàng, vừa bước xuống thuyền đã nhìn ngang nhìn dọc, đúng dáng vẻ của một hạ nhân mới vào thành. Còn cự hán đầu đội nón che, mặc áo lục, khó nhìn rõ diện mạo, trang phục có chút kỳ lạ. Hắn luôn đi theo thanh niên, như một người hầu tận tụy.

Hai người kia chính là Hàn Lập và Khúc Hồn, sau ba tháng dài họ cuối cùng đã trở về quê hương của Mặc đại phu.