Hàn Lập ngồi tựa vào thành xe, đối diện với bốn cô gái, thản nhiên quan sát sắc mặt của họ. Ánh mắt hắn đã nhìn ra đồng cỏ bên ngoài biết bao nhiêu lần. Tất cả vẫn bình thường, không có gì lạ lùng, chỉ là những thảm cỏ xanh đơn điệu.

Hàn Lập cảm thấy có điều kỳ lạ, nhưng vẫn giữ vẻ bình thản, không lên tiếng, vì hắn hiểu biết ít về nhiều chuyện trong Linh Giới, không muốn khiến mình bị nghi ngờ.

Dạo này, bốn cô gái thường xuyên quan tâm đến hắn, đặc biệt là Thuyên Nhi - cô gái mặc áo hồng, người mà hắn đã cứu. Nàng rất nhiệt tình gọi hắn là "Hàn đại ca" mỗi khi mở miệng.

Hàn Lập cảm thấy không được tự nhiên lắm, nhưng nhờ tuổi tác của nàng còn nhỏ nên không có gì quá lạnh nhạt. Trong khoảng thời gian này, hắn và Thuyên Nhi đã nói chuyện rất nhiều. Hắn cũng cố gắng tìm hiểu về Linh Giới từ những thông tin mà nàng cung cấp.

Qua những cuộc trò chuyện, Hàn Lập mới biết được người mà họ gọi là "Phu nhân" thực ra là chủ nhân đích thực của hơn mười thành phố trong khu vực, là con dâu của Thiên Đông Thương Hào. Mọi người thường phải tôn xưng nàng là "Phương phu nhân". Thiên Đông Thương Hào có tổng cộng ba người con, và vị phu nhân này là vợ của người con trai thứ hai, được cưới hỏi đàng hoàng. Hai người họ rất yêu nhau, nhưng hai mươi năm trước, gia đình con cả đã gặp một tai nạn khủng khiếp, chỉ còn lại hai đứa trẻ nhỏ, một trai một gái để nối dõi. Do đó, lẽ ra hai vợ chồng phải phụ trách mọi việc, mà giờ đây tất cả đều rơi vào tay Phương phu nhân.

Bốn cô gái, từ nhỏ đã mồ côi, được vị phu nhân thu nhận và yêu thương, gần như coi nàng như mẹ. Lần này, Phương phu nhân tự mình đến Thành An Viễn, không chỉ để mua hàng hóa với giá cao mà còn vì lý do rằng có một đệ tử tu tiên tông đã được kiểm tra có Linh Căn từ nhỏ sống ở An Viễn Thành và đã gửi lời nhắn nhờ nàng giúp đỡ.

Phương phu nhân rất lo lắng cho đứa con của mình, không chỉ tự mình xuất phát mà còn rời khỏi đoàn hộ tống, dẫn người đi trước đến An Viễn Thành. Nàng nghĩ rằng với nhiều người và cả một vài tu tiên giả bảo vệ, sẽ không có vấn đề gì xảy ra. Không ngờ ở Thanh La Sa Mạc lại có một con Đê Giai Trùng Yêu và một con Xà Yêu, suýt nữa đã gây ra chuyện.

Hàn Lập nghe đến đó không khỏi hỏi về nguồn gốc Thiên Đông Thương Hào. Duy chỉ có những người phi thường mới có thể xây dựng được cơ nghiệp lớn như vậy. Kết quả khi nghe tin tức này, hắn không khỏi ngẩn ra.

Chủ nhân của thương hội này thật sự chỉ là một phàm nhân, hơn nữa còn là người không có sức mạnh, không có Linh Căn cũng như chưa từng tu luyện bất kỳ thuật dưỡng sinh nào. Một phàm nhân như vậy sao có thể nắm giữ một sự nghiệp lớn đến thế? Hàn Lập trong lòng đầy thắc mắc, hỏi nhưng Hồng Sam thiếu nữ cũng mơ hồ không biết nhiều.

Thấy vậy, Hàn Lập không tiếp tục hỏi nữa mà chuyển sang đề tài khác, giữ lại những điều này trong lòng. Mặc dù trong những ngày gần đây hắn đã hiểu được một ít chuyện nhưng trong lòng lại càng nhiều nghi hoặc, khiến hắn cảm thấy bực bội.

Đồng cỏ này có vẻ còn rộng lớn hơn cả Thanh La Sa Mạc rất nhiều, đoàn xe đã chạy hơn một tháng vẫn chưa ra khỏi khu rừng đá. Trong thời gian đó, các thủ vệ và những kỵ sĩ đều trông có vẻ căng thẳng và rất cẩn thận. Các tu sĩ sống trong xe vốn không ra ngoài thì thi thoảng lại bay ra ngoài Quy Xa, thay nhau canh gác xung quanh.

Những tu sĩ của Cẩu Lũ Sơn cũng mặt mày nghiêm trọng, không dám khinh suất. Mọi người đều tỏ ra như đang lâm vào thế trận lớn, đoàn xe cẩn thận di chuyển, nửa tháng cuối cùng cũng thoát khỏi khu vực này và trước mắt họ xuất hiện vùng đất đồi núi thông thường.

Thủ vệ của đoàn xe lúc này như trút được gánh nặng, không chỉ các tu sĩ trở lại trong xe mà cả các thủ vệ cũng lập tức phục hồi sự vui vẻ như lúc đầu. Trong thùng xe, Hàn Lập cùng với mấy cô gái cũng thở phào nhẹ nhõm khi rời khỏi đồng cỏ.

Thúy Sam thiếu nữ thậm chí vỗ nhẹ vào ngực mình, cười nói: "Cuối cùng thì chúng ta cũng không kinh động đến lang thú trong đồng cỏ. Dù không phải lần đầu tiên đi qua nhưng ta vẫn lo lắng."

Cả đoàn không ai không căng thẳng, chỉ sợ vận may không tốt, mà gặp phải Hỏa Lang Thú trong "Thú Triều", nếu điều đó xảy ra thì họ chẳng khác gì tự sát. Dù chuyện này không thường xuyên xảy ra nhưng năm nào cũng có vài thương hội không may mắn gặp tình huống tương tự.

Liễu Nhi thở dài một hơi, cũng có chút sợ hãi khi nghĩ đến điều đó. Thuyên Nhi sau đó nhớ ra điều gì đó và nói tiếp: "Thật kỳ quái, An Viễn Thành không lớn, mà cũng không phải là một thành phố mới, tại sao đột nhiên lại đặt hàng số lượng trang bị lớn như vậy? Chỉ có những thành phố trung đẳng mới có thể chi tiêu số tiền này mà thôi."

Bạch Y thiếu nữ cũng tỏ vẻ nghi ngờ. "Không có gì kỳ quái cả, có lẽ xung quanh đột nhiên xuất hiện quá nhiều nhóm yêu thú mạnh, khiến thành phố này phải chuẩn bị cho một "Đại Thú Triều", tất cả yêu thú xung quanh liên thủ công kích. Dễ gì mà ngăn cản được."

Lam Sam thiếu nữ lắc đầu, nói vô tâm: "Không sai, có thể đúng như vậy, Liễu Nhi tỷ tỷ nói rất có lý." Thuyên Nhi nhoẻn miệng cười.

Hàn Lập ngồi đó, tuy đang tĩnh tâm nhưng vẫn lắng nghe hết thảy nội dung cuộc trò chuyện của các cô gái. Khi nghe đến "Thú Triều", đuôi lông mày hắn không tránh khỏi nhíu lại. Hắn nhớ đến những gì Đại Hán mặt sẹo Trương Khuê đã từng nhắc đến về "Thú Triều", không biết hai chuyện này có liên quan gì?

Nhưng sau đó, bốn cô gái không nhắc tới nữa, mà chuyển sang các chuyện khác. Hàn Lập có chút tiếc nuối trong lòng nhưng vẫn phối hợp vận chuyển Kim Cương Quyết, từ từ điều dưỡng kinh mạch cho mình.

Trong khoảng thời gian tĩnh dưỡng này, với hiệu quả tuyệt vời của Mộc Sinh Châu, kinh mạch của hắn hồi phục nhanh chóng hơn cả dự liệu ban đầu. Hôm nay, thân thể của hắn gần như không còn vấn đề gì, chỉ cần tiếp tục tĩnh dưỡng nửa tháng là hoàn toàn khỏe mạnh.

Nói như vậy, vì hắn đã đạt đến tầng thứ tư Kim Cương Quyết, cộng với sự quen thuộc với nhiều loại pháp thuật trung đê của tu sĩ, chắc chắn có thể chống lại tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ và giữ thế thượng phong. Còn đối với các tu sĩ Kết Đan, thì chỉ còn một cách phải tự mình chiến đấu vài trận để biết được.

Tuy nhiên, đây là điều mà trong Linh Giới các bậc tu sĩ không khác gì so với nhân giới, chưa kể đến việc không có thần thông gì quá kỳ diệu.

Mới ra khỏi đồng cỏ, đoàn xe đã hành trình được hai ngày và cuối cùng cũng đến được đích của chuyến đi, đó là một tòa Thạch Thành với bầu không khí oai phong lẫm liệt.

Nhìn từ cửa sổ xe ra, tường thành của Thạch Thành cao khoảng hơn 30 trượng, cách một trăm trượng có một tòa tiểu thành lâu cao 10 trượng, nhìn rất hùng vĩ. Hai bên thành, chỉ thấy những bức tường trắng bóng trải dài không biết đến đâu.

Trong tường thành còn khắc những hoa văn tinh xảo mà Hàn Lập không biết tên, tựa như một loại nào đó chưa từng thấy qua, khiến thành phố này trông có phần thần bí! Hàn Lập nhìn mà không khỏi cảm thán.

Nhìn từ đây, thành phố này không thể ngờ tới là một tiểu thành thị mới nổi, lại có quy mô lớn như vậy, thậm chí còn không thể so với các "Cự Thành" trong nhân giới.

Hàn Lập cũng chú ý rằng trên tường thành cao có một số lính, các binh sĩ to cao mặc áo giáp đồng nhất, đi lại giám sát. Mỗi tòa thành lâu còn lắp đặt một khẩu cự nỏ khổng lồ đáng sợ, tất cả đều chĩa ra ngoài, mỗi cái dài ba bốn trượng với những mũi tên sắc bén lóe lên ánh sáng trắng nhạt, trông như một loại đê giai pháp khí, quả thật là pháp khí, chỉ sợ nếu bắn vào tu sĩ Trúc Cơ cũng đủ để họ mất mạng.

Hàn Lập chăm chú quan sát, khi đoàn xe đến cửa thành. Ngoài cổng thành không có một bóng người, cánh cửa đen sì đã đóng kín từ lâu, và trên cổng thành thì tập trung rất nhiều binh lính, tất cả đều cảnh giác nhìn về phía đoàn xe.

Trương Khuê thúc giục cự lang tiến đến trước đoàn, không nói hai lời, giơ tay lên và ném một vật về phía cổng thành. Đó chính là một chiếc lệnh bài màu vàng kim.

Cửa thành vang lên một tiếng xôn xao, một người trung niên mặc giáp bạc chạy lên nhặt lệnh bài lên, dùng ánh mắt quan sát kỹ, rồi quay đầu lại nhìn đoàn xe dưới thấp vài lần, sau đó đột ngột lên tiếng ra lệnh: "Mở cánh cửa thành, kiểm tra đoàn xe một chút. Họ là người của Thiên Đông Thương Hào."

Nghe trung niên nhân nói vậy, những lính canh xung quanh lập tức hiểu ra, và có người liền chạy ra đầu tường mở cửa lớn.

Một lát sau, cánh cửa như được làm từ tinh cương từ từ mở ra, từ bên trong bước ra mười mấy tên lính võ trang hạng nặng, xếp thành hai hàng.

Người trung niên mặc giáp bạc ra đi sau cùng, leo lên cự lang đến trước mặt Trương Khuê, cảnh giác đánh giá trước mới từ từ hỏi: "Người dẫn đầu của Thiên Đông Thương Hào là ai?"

"Tại hạ là Trương Khuê, có lẽ các hạ đã nhận được lệnh từ quý Thành Chủ. Phía sau đúng là hàng hóa quý thành từ đặt hàng của thương hội chúng ta." Trương Khuê trả lời không chút hoang mang.

"Tôi đã nhận lệnh. Nhưng hiện tại đang trong thời kỳ đặc thù, cần phải cho một vài tu sĩ kiểm tra qua đoàn xe của các ngươi, mới có thể thông qua." Ngân giáp trung niên nhân nói một cách thẳng thừng.

"Hẳn là sợ có yêu thú trà trộn vào. Cái này không thành vấn đề. Các hạ cứ kiểm tra là được." Trương Khuê đáp ứng không chút do dự.

"Tốt, Lý tiên sinh, hoàng đại sư! Xin nhị vị kiểm tra một chút đi." Ngân giáp trung niên nhân vừa lòng gật đầu, vòng tay hướng vào trong cổng thành kêu một tiếng.

Tóm tắt chương này:

Trong chuyến hành trình đến Thạch Thành, Hàn Lập nhận thấy sự nghi ngờ từ bốn cô gái khi họ bàn luận về Phương phu nhân, chủ nhân của nhiều thành phố và cuộc sống khó khăn mà nàng phải gánh chịu. Khi đoàn xe tiếp tục, Hàn Lập cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí, đặc biệt là trước nguy cơ từ 'Thú Triều'. Sau một thời gian dài di chuyển, đoàn xe cuối cùng đã đến cổng thành, nơi được canh gác cẩn mật. Họ phải trải qua một cuộc kiểm tra cẩn thận để vào thành phố, điều này càng làm gia tăng sự tò mò và những nghi vấn trong lòng Hàn Lập về thế lực và sự kiện xung quanh họ.

Tóm tắt chương trước:

Chương truyện diễn ra trong bối cảnh một pháp trận đang bảo vệ ba nữ tử. Khi một con yêu xà xuất hiện và tấn công, Hương Nhi nhanh chóng tạo ra màn bảo vệ. Tuy nhiên, một hồng sam thiếu nữ bị hất văng ra ngoài, suýt bị yêu xà tấn công. Hàn Lập, mặc dù bị đánh bay, vẫn được cứu nhờ sự can thiệp kịp thời. Sau khi hoàn thành trận đánh với Sa Trùng Thú, đoàn xe tiếp tục hành trình, nhưng không khí bất an vẫn bao trùm các nhân vật, nhất là khi họ bước vào thảo nguyên mới.