Phàm nhân tu tiên

Trên một vùng đất hoang hoá không có dấu chân người đi qua, ánh mắt nhìn ra xa, chỉ thấy trên nền đất màu vàng úa ấy, ngoài những bụi cây và cỏ dại còn có vô số tảng đá to nhỏ, với đủ hình dạng khác nhau. Vầng mặt trời trên cao chiếu những tia nắng chói chang, thiêu đốt nền đất, làm không khí trở nên nóng bỏng, bụi đất bay lả tả khắp nơi.

Trong khung cảnh bao la ấy, một thân ảnh gầy yếu đang chạy cật lực về phía trước, dần dần hiện rõ. Đó là một bé gái khoảng sáu bảy tuổi, mặc chiếc áo the vàng nhạt thêu những đóa hoa mai màu hồng. Mái tóc đen của cô được búi thành hai búi, đôi mắt đen lúng liếng, và một chiếc mũi nhỏ xinh hiện lên giữa đôi môi hồng, tạo nên một khuôn mặt cực kỳ xinh xắn. Trong tay bên phải, bé gái nắm chặt một chiếc trống lắc tay. Chiếc trống này có vẻ đã cũ kỹ, với hai mặt đã đổi màu vàng, trên bề mặt có vẽ hình vài con thanh xà, hai chiếc dùi trống gắn sát vào thân trống, thỉnh thoảng phát ra những tiếng trống nhẹ khi cô bé gõ lên.

Dù còn nhỏ nhưng thân pháp của bé gái rất linh hoạt. Sau vài lần lặn ngụp, cô đã tới một mảnh đất trống trước một bụi cỏ cao ngang đầu người. Có lẽ do chạy nhanh nên trên trán cô đã đầy mồ hôi, với dòng mồ hôi chảy xuống cổ từ bên trái. Cô vươn tay lau khuôn mặt đang đỏ bừng lên, nhưng vẫn không dừng lại mà tiếp tục chạy.

“Yêu nghiệt, chạy đâu cho thoát!” Đột nhiên, từ xa vang lên một tiếng quát lớn của một nam nhân.

Nghe thấy vậy, bé gái khựng lại, khuôn mặt trắng bệch vì sợ hãi. Tay phải vẫn nắm chặt chiếc trống lắc, cô giơ lên và xoay, khóe môi mấp máy. Mặt trống lập tức phát ra một tầng ánh sáng nhàn nhạt, theo nhịp gõ của chiếc dùi trống, phát ra tiếng gõ nhẹ và ánh quang ấy phóng tới một bụi cỏ trước mặt. Trên thân đám cỏ cũng phát ra ánh quang, nhưng chỉ vụt sáng rồi tắt ngay, giống như chưa từng tồn tại.

Bé gái tiếp tục lắc trống liên hồi, hai mặt trống lại phát ra ánh sáng và chiếu về phía bụi cỏ như trước. Chỉ trong phút chốc, ánh sáng lại lập lòe trên đám cỏ. Sau khi hoàn tất việc này, sắc mặt của bé gái trở nên càng thêm trắng bệch, nhưng cô không dám nghỉ ngơi, lập tức nhảy vào đám cỏ trước mặt.

Không lâu sau khi bé gái nhảy vào, hơn mười trượng phía sau bốc lên bụi mù, một thân ảnh vọt tới chỗ đám cỏ. Đó là một đại hán râu quai nón, đã ngoài bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn, một tay cầm chiếc phác đao sáng choang, nhìn có vẻ như một hung thần ác sát. Khi nhìn thấy những dấu chân nhỏ trước bụi cỏ, hắn định cầm đao xông vào.

Thế nhưng, ngay lúc ấy, bụi cỏ phát ra ánh sáng chớp lóe, từ đó phóng ra năm sáu con thanh xà há miệng đớp tới đại hán. Đại hán khựng lại, tay trái rút ra một tấm phù dán lên người, tức thì một lớp quang tráo màu trắng xuất hiện. Đồng thời, tay phải hắn nhẹ rung, thanh phác đao phát ra tiếng rít rất to.

Một đạo hàn quang dài mấy thước từ thanh phác đao bắn ra, chiếu lên ba con thanh xà, chặt chúng thành hai đoạn rồi bay ra ngoài. Sau đó, “binh binh” hai tiếng vang lên, hai con thanh xà còn lại cũng bị quang tráo màu trắng của đại hán đánh bật. Ánh đao lóe lên, chúng cũng bị chém thành hai khúc.

Mấy con thanh xà vừa lao tới đã bị đại hán xử lý. Bấy giờ, hắn định tiếp tục tiến vào bụi cỏ, thì bỗng nhiên sắc mặt biến đổi, hắn thu lại phác đao và đứng yên tại chỗ.

Sau lưng vang lên tiếng sột soạt, hai bóng người dắt tay nhau tiến đến. Trong số đó có một đạo sĩ trẻ tuổi, cao gầy, ăn mặc một chiếc trường bào màu xám có vẻ hơi rách nát, cầm một chiếc phất trần lông đuôi ngựa trắng. Người còn lại là một gã lùn, mặt như ngựa, vẻ ngoài có phần tinh anh, với vài chỗ trên mặt có màu xanh, tóc tai bù xù.

“Hai vị đạo hữu không sao chứ?” Đại hán râu quai nón quay đầu hỏi.

“Yêu nghiệt này không hổ là nữ hồ ly, thực sự rất giảo hoạt. Ban nãy ta và Tề đạo hữu đuổi gấp, trong lúc không cẩn thận đã gặp chút phiền phức, nhưng không đáng ngại. Yến đạo hữu sao lại dừng lại ở đây, yêu nghiệt kia đâu?” Gã mặt ngựa xua tay, nghi hoặc hỏi.

Đại hán râu quai nón không đáp, chỉ tay vào bụi cỏ, nơi đó vẫn còn lưu lại những dấu chân nhỏ.

“Còn chờ gì nữa? Chúng ta mau bắt nó lại thôi!” Gã mặt ngựa thấy vậy liền định xông vào bụi cỏ.

“Yêu nghiệt này chạy một ngày một đêm chắc đã cùng đường rồi, nhưng nó rất giỏi trong việc thi triển huyễn thuật mộc thuộc tính, nấp trong bụi cỏ này như cá gặp nước, nếu mạo muội xông vào e là không ổn.” Đạo sĩ họ Tề nheo mắt nói.

“Lẽ nào để mặc nó chạy thoát? Yêu nghiệt này dù còn nhỏ nhưng đã giảo hoạt như vậy, để nó lớn lên thì sau này còn nhiều phiền toái!” Gã mặt ngựa hơi do dự nhưng cũng dừng lại, không cam lòng nói.

“Chúng ta là nhân sĩ chính đạo, việc trừ yêu hàng ma là điều phải làm. Yêu hồ này đã bị chúng ta tìm ra, không thể nào thả hổ về rừng.” Đại hán râu quai nón nói với vẻ hiên ngang.

“Nghe lời Yến đạo hữu hình như đã có biện pháp?” Đạo sĩ họ Tề hỏi.

“Đồng cỏ này rất rộng, nếu ba người chúng ta mù quáng đuổi theo thì cuối cùng có thể bắt được nó nhưng sẽ tốn không ít thời gian. Nghe nói Mã đạo hữu gần đây mua được một tấm hỏa vân phù, mà thuật dẫn phong của Tề đạo hữu đã đạt tới cảnh giới lư hỏa thuần thanh, với hai người phối hợp có thể đốt sạch đồng cỏ này, yêu hồ kia sẽ không thể trốn thoát nữa.” Đại hán râu quai nón chậm rãi nói.

“Hỏa vân phù... cũng không phải là không thể. Nhưng khi bắt được nó thì da lông thuộc về ta, những thứ khác ta không lấy, thế nào?” Gã mặt ngựa trầm ngâm nói.

“Không được, yêu hồ này phải bắt sống.” Đại hán râu quai nón lắc đầu, kiên quyết từ chối.

“Mã đạo hữu đừng nóng, nếu ta đoán không nhầm, Yến đạo hữu là đệ tử ngoại đường của Huyết Đao Hội, gần đây trong hội có giao nhiệm vụ. Nếu có thể bắt sống yêu hồ này không chỉ có thể trở thành nội đường đệ tử mà còn được thưởng một viên Sất Huyết Đan và một nghìn linh thạch.” Đạo sĩ họ Tề nhìn về phía đại hán râu quai nón, nhấn mạnh.

“Không ngờ Tề đạo hữu thông tin nhanh nhạy, lại biết không ít chuyện của Huyết Đao Hội. Nếu như hai vị có thể giúp tôi bắt sống yêu hồ này, thì số linh thạch tôi được thưởng sẽ chia đều cho hai vị, sao?” Đại hán râu quai nón bình thản nhìn hai người.

“Yến đạo hữu đã nói vậy thì bần đạo không có ý kiến.” Đạo sĩ họ Tề để phất trần sang một bên.

“Vậy thì không nên chậm trễ, hành động đi.” Gã mặt ngựa nói rồi lấy ra một tấm phù, nhìn một cái có vẻ tiếc nuối rồi ném về phía trước, miệng niệm chú.

Lá bùa lập tức trở nên đỏ rực rồi nổ tung, biến thành ngọn lửa đỏ rực thoạt nhìn giống như một đám mây lửa ập xuống bụi cỏ.

Hô!

Bụi cỏ dưới cùng lúc ấy chạm vào biển lửa, lập tức bốc cháy nghi ngút. Đạo sĩ họ Tề thấy vậy, lập tức tụng niệm Vô Lượng Thiên Tôn, sau đó hất mạnh phất trần trong tay. Chỉ trong chốc lát, tiếng nổ lớn vang vọng, một vài đạo sương mù lăng không hiện ra, đồng thời tản ra bốn phía như hình cánh quạt.

Gió thổi trợ sức cho lửa, làm cho ngọn lửa lan nhanh như sóng lớn dâng trào, khiến cho trời đất ngập tràn khói đen, tro bụi bay lên nghi ngút. Ba người đại hán râu quai nón ghiêng chú ý vào biển lửa trước mắt mà không chớp mắt.

“Đằng kia!” Đột ngột, đạo sĩ họ Tề quát lớn.

Hắn như một mũi tên, lao về phía trước với tốc độ kinh hồn, ánh sáng thanh quang rực rỡ bao quanh. Đại hán râu quai nón và gã mặt ngựa ngay lập tức chấn động, theo sát phía sau hắn.

Cách đó hai ba mươi trượng, từ trong bụi cỏ đang bị biển lửa ăn mòn, một thân ảnh xinh xắn xuất hiện, không ai khác chính là nữ đồng đã trốn khỏi đó trước đó. Lúc này, y phục của nàng đã bị tàn phá nhiều nơi, khuôn mặt trắng nõn giờ đây bị khói lửa hun cho đen kịt.

Ban đầu, khi đã trốn vào đồng cỏ rộng lớn này, nữ đồng đã âm thầm thay đổi hướng chạy trốn nhưng nghe thấy phía sau không còn âm thanh truy đuổi, nàng tưởng rằng có thể thả lỏng một chút. Nhưng không ngờ đối phương lại dùng biển lửa để ép nàng lộ diện.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của nữ đồng tràn đầy hoảng sợ. Không chút do dự, nàng chạy như điên về phía trước, với bộ dáng hốt hoảng cùng tiếng ho khan liên tục.

Thế nhưng chưa kịp chạy bao xa, một cơn gió lốc từ phía sau ập tới, theo sau là vô số sợi tóc xanh lao đến. Gần như cùng lúc, trên đầu nữ đồng vang lên âm thanh “Xuy xuy”, một tấm lưới lớn màu đen từ đó rơi xuống.

Nữ đồng gần như tuyệt vọng, nhưng ngay khi nhìn thấy gốc cây cách đó chỉ chừng hơn mười trượng, ánh mắt nàng ảm đạm bỗng biến thành sáng ngời, nàng cắn mạnh đầu lưỡi.

“Bắt được rồi!” Gã mặt ngựa, là người chậm nhất nhưng nhận thấy đại hán râu quai nón cùng đạo sĩ họ Tề đã chặn kín đường lui của nữ đồng, sắc mặt không khỏi vui vẻ.

Tuy nhiên, khi đó, vô số sợi tóc xanh dài khoảng vài trượng bắt đầu thu lại, mang theo nữ đồng đang bị trói chặt. Tấm lưới đen phía trên cũng đổ xuống kín mít.

Nhưng ngay khi ấy, thân hình vốn không thể động đột nhiên phát ra ánh sáng màu xanh, biến thành một thân cây mảnh mai.

“Mộc độn!” Đại hán râu quai nón cùng đạo sĩ họ Tề khi đáp xuống mặt đất, thấy biến cố này lập tức biến sắc.

“Ở đó!” Gã mặt ngựa vội vàng chỉ vào một chỗ cách đó không xa.

Thân cây mảnh mai trong chốc lát đã trở về hình dạng nữ đồng. Sau khi nhìn thoáng về phía sau, nàng lập tức nhân cơ hội chạy trốn tiếp.

“Đuổi theo!”

Có lẽ do vừa dùng mộc độn, sắc mặt nữ đồng trở nên trắng bệch, bước chân lảo đảo, tốc độ chậm đi rất nhiều. Khoảng cách với ba người phía sau nhanh chóng bị rút ngắn.

“Ôi!” Nữ đồng vô tình hô lên kinh hoàng. Trong phút sơ ý, nàng vấp phải viên đá dưới chân, cả người ngã bổ nhào về phía trước, đâm sầm vào một vách đá xám trắng cao hơn một trượng.

“Còn muốn trốn sao!” Ba người phía sau thấy vậy liền giảm tốc độ, từ từ tạo thành vòng vây. Gã mặt ngựa liếm liếm đầu lưỡi, giọng nói âm trầm.

Ba người hợp lực, mà đuổi theo cô gái đã gần một ngày một đêm, lại còn chịu không ít thiệt thòi, tạo thành cơn oán hận không thể kiềm chế, đặc biệt là gã mặt ngựa, do đó mới sử dụng tấm Hỏa Vân Phù kia.

Nữ đồng xinh xắn lanh lợi thấy ba người gần lại, lập tức dựa sát vào vách đá, ánh mắt đầy oán hận. Nhưng ba người không để tâm đến vẻ mặt của nàng. Gã mặt ngựa còn bước tới trước, vung tay nói:

"Tuy rằng không thể hạ sát nhưng hôm nay cũng phải cho yêu nghiệt nhà ngươi một bài học thật tốt!”

Nhưng ngay lúc này, một cảnh tượng vượt ngoài dự đoán bỗng xảy ra.

Chỉ nghe tiếng “Rắc” vang lên! Khối đá mà nữ đồng dựa vào đột ngột nứt ra vô số vết rạn. Không ít đá nhỏ lăn xuống, vung vãi khắp chân nàng khiến nàng giật mình.

“Ồ...” Gã mặt ngựa thấy vậy, ngạc nhiên kêu lên. Tay phải đang giơ lên cao cũng không thả xuống. Hai người còn lại cũng tạm thời chuyển sự chú ý về phía vách đá sau lưng nữ đồng.

Răng rắc! Vết nứt trên mặt vách đá lan ra như mạng nhện. Không ít khối đá lớn bong ra từng mảng, rơi xuống mặt đất.

“A!” Nữ đồng rõ ràng không ngờ cự thạch sau lưng lại phát sinh dị biến, sợ hãi nhắm chặt mắt lại, hai tay ôm đầu không dám cử động.

Ầm! Một tiếng nổ vang lên, cự thạch vỡ vụn, đá lớn bắn tung tóe, rơi xuống mặt đất, khơi dậy bụi mù nghi ngút.

Ba người đàn ông hoảng sợ, biến sắc lui về phía sau vài bước, sáu con mắt vẫn dõi chặt về phía vách đá.

“Cái gì… Chuyện gì xảy ra?” Gã mặt ngựa khẽ động, thốt lên đầy kinh ngạc.

Xuyên qua chiếc bụi mù nghi ngút, có thể nhận ra vách đá trước đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là hình dáng của một nam tử cao lớn.

Người này mặc y phục xanh, tóc phủ lên mặt, dường như đã bị kẹt trong cự thạch từ lâu. Tướng mạo của y rất bình thường, làn da hơi tối, đôi mắt nhìn thẳng về phía trước, thoạt nhìn có chút mơ hồ, nhưng cơ thể ít nhất cao hơn đại hán râu quai nón một cái đầu.

Trước cảnh tượng bất ngờ này, nữ đồng cùng ba người đại hán râu quai nón đều choáng váng, há hốc mồm nhìn.