“Giao Nhị Thập Ngũ, dưới lòng đất có phát hiện gì không?” Giao Bát hào hứng hỏi.
“Mọi người có thể cảm nhận được một chỗ sâu bên dưới khoảng trăm trượng,” Giao Nhị Thập Ngũ đứng dậy trả lời.
Nghe thấy vậy, mọi người lập tức thả thần thức ra, quét sâu vào lòng đất, rất nhanh ánh mắt họ đều sáng lên.
Dưới lòng đất, bất ngờ xuất hiện một khoảng đất trống rỗng, với diện tích khá lớn, rõ ràng là do con người tạo ra.
“May mắn có ngươi cẩn thận, nếu không thì đã bỏ lỡ một địa điểm đáng ngờ,” Giao Bát nói với đôi mắt nheo lại, tán dương.
“Đều nhờ vào việc ta tu luyện công pháp đặc thù nên có thể cảm nhận tình huống dưới lòng đất một cách nhạy bén hơn,” Giao Nhị Thập Ngũ khiêm tốn đáp.
“Đi thôi, đến cung điện dưới đất đó xem thử,” Giao Bát không nói thêm gì và dẫn mọi người tiến vào lòng đất.
Hai thành viên còn lại trong nhóm Giao Bát cũng lập tức đuổi theo, còn Giao Nhị Thập Ngũ cũng theo sau, cùng nhau xâm nhập vào lòng đất.
Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại ba người Hàn Lập ở trên mặt đất. Sắc mặt Giao Cửu có phần không vui, không vội vàng đi theo nhóm kia.
Giao Thập Lục và Hàn Lập nhìn nhau, cũng đứng yên tại chỗ. Mặc dù bảy người hành động cùng nhau, nhưng trước đó Giao Tam đã phân chia thành các nhóm nhỏ để hoạt động riêng rẽ.
“Chúng ta cũng đi thôi,” Giao Cửu suy tư một chút, rồi tỏa ra lam quang, bắt đầu tiềm nhập vào lòng đất.
Hàn Lập theo sau, cùng với Giao Thập Lục, thi triển pháp thuật để đi vào trong lòng đất, và sau một lúc, họ đến được một không gian nằm dưới lòng đất.
Không gian này rất rộng lớn, với chu vi tối thiểu lên đến mấy ngàn trượng. Mặt đất lộ ra hình vuông rõ ràng, toàn bộ được lát bằng những phiến đá màu xanh đen, tạo thành một quảng trường hình tròn dưới lòng đất, có vẻ hoang vắng, như thể đã lâu không có người đến.
Khi mọi người chứng kiến cảnh tượng này, họ liếc nhìn nhau có phần ngạc nhiên.
Hàn Lập nhìn về một nơi khác trong thạch thất, hít một hơi thật sâu. Không khí trong thạch thất này nặng nề, kèm theo mùi tanh của máu, và xung quanh là một luồng khí âm hàn nhẹ.
Hắn ngồi xổm xuống, ngón tay cắm vào một khối đá. Sau khi rút tay ra, mặt đất hiện ra màu đỏ sậm.
Kỳ lạ thay, lớp bùn đất màu đỏ sậm này lại có một lớp màu đen nhàn nhạt bao phủ.
Hàn Lập nắm lấy một nắm bùn đất, quan sát một lát rồi phất tay ném đi.
“Giao Thập Ngũ, ngươi có phát hiện gì không?” Giao Thập Lục tiến đến hỏi.
“Không có gì. Chỉ cảm thấy thạch thất này có gì đó kỳ quái, mùi máu tanh hòa trộn với âm khí xung quanh, giống như đã có không ít người chết ở đây. Bùn đất dưới phiến đá này đã biến thành Âm Thổ,” Hàn Lập trầm ngâm nói.
“Nơi này chắc chắn là nơi đối phương xử lý các kẻ thù,” Giao Thập Lục nhận xét.
Hàn Lập lắc đầu. Nếu muốn giết người thì bất cứ nơi nào cũng có thể, cần gì phải mất công đưa đến nơi dưới lòng đất này, còn cố tình xây dựng một thạch thất?
Dù lòng hắn cảm thấy có điều gì kỳ quái, nhưng không thể nghĩ ra lý do ngay lập tức.
Trong lúc đó, nhóm Giao Bát đang xôn xao thảo luận, suy đoán về công dụng của không gian dưới lòng đất này.
“Không cần phải lo lắng, muốn biết tại sao nơi này lại có một không gian như vậy, chỉ cần bắt một người để tra khảo là biết,” Giao Cửu đột ngột lên tiếng, phất tay tạo ra một luồng hoàng mang, một cây tiểu kỳ màu vàng lóe lên rồi chui vào đỉnh thạch thất không thấy bóng dáng.
Tại một nơi nào đó bên ngoài quảng trường thành Hồng Nguyệt, một tu sĩ trung niên Nguyên Anh Kỳ mặc áo bào Huyết Nguyệt màu xanh đang tuần tra các nơi trong nội thành để đảm bảo an ninh trật tự. Vào lúc này, mặt đất dưới chân hắn sáng lên một màu hoàng mang, một bàn tay lớn màu vàng bỗng xuất hiện, bắt lấy đôi chân hắn và kéo vào trong lòng đất.
Mặt đất dưới chân nam tử trung niên lập tức xuất hiện từng vòng sóng màu vàng, mặt đất cứng như bùn nhão.
“Vù,” trong nháy mắt, thân thể nam tử trung niên đã chui vào lòng đất, biến mất không còn tăm tích. Những gợn sóng màu vàng cũng tan biến theo.
Mọi người xung quanh đang tập trung lo liệu cho Triều Thánh, không ai nhận ra chuyện gì vừa xảy ra.
Tại đỉnh chóp của quảng trường dưới lòng đất, ánh hoàng mang lóe lên. Hoàng quang bao phủ lấy nam tử trung niên đang rơi xuống. “Bịch,” tiếng hắn rơi xuống đất vang lên.
Khi nam tử nhìn thấy Hàn Lập và những người khác, sắc mặt hắn trở nên ngạc nhiên.
Tuy nhiên, hắn đang bị hoàng mang giam giữ, không thể cử động hay phát ra âm thanh.
Giao Cửu nhanh chóng nắm lấy đầu nam tử, hắc quang trong lòng bàn tay phóng lớn ra, hóa thành một đường chỉ đen, trực tiếp đâm vào đầu nam tử.
Cơ mặt của nam tử trung niên căng lên, máu chảy ra từ các đường nét trên khuôn mặt.
Giao Cửu có vẻ lạnh lùng, chỉ đen trong tay không ngừng xuất hiện.
Vào lúc này, thân thể nam tử trung niên run rẩy, trong đầu bỗng vang lên một tiếng “Phịch” trầm đục, như thể có thứ gì đó vừa phát nổ.
Ánh mắt nam tử lập tức trở nên mờ mịt, không còn chút sức sống.
Giao Cửu nhíu mày. Tình huống này giống như khi họ bắt được tu sĩ Hợp Thể Kỳ trước đó tại thành Thiên Thủy, thần hồn bị ràng buộc, một khi sưu hồn có được ký ức thì sẽ tự động nổ tung.
“Cho dù có thể sưu hồn đi nữa thì những tu sĩ cấp thấp Nguyên Anh Kỳ này cũng không biết được nhiều. Tiếp tục ở lại đây cũng không có ý nghĩa gì, nhanh chóng đến một thành Hồng Nguyệt khác,” Giao Bát trào phúng nói sau khi chứng kiến tình huống này.
Nói xong, hắn phóng lên trời, ba người cùng đi cũng lập tức đuổi theo.
“Hừ, chúng ta cũng đi thôi,” Giao Cửu hừ lạnh, quay đầu nhìn Hàn Lập và Giao Thập Lục, rồi ba người cùng bay lên trời cao.
Nhóm bảy người nhanh chóng rời khỏi thành này, cưỡi ngựa không ngừng tiến về thành Hồng Nguyệt khác.
...
Vài ngày sau, bảy người đến một thành trì nằm cạnh một hồ nước lớn, được bao phủ bởi một lớp cấm chế màu xanh lam khổng lồ. Hồ nước này thực chất thông ra biển lớn, nằm sâu trong đất liền.
Ngoài thành là một bến cảng, hàng trăm, hàng ngàn chiếc thuyền đang ra vào liên tục, tạo thành một cảnh tượng vô cùng tráng lệ. Đây chính là thành Hồng Nguyệt của Phụng Châu.
Đây là thành Hồng Nguyệt thứ sáu mà họ đã ghé qua trong những ngày gần đây. Mỗi thành đều giống với thành Hồng Nguyệt ở Lan Châu, nơi cư dân trên đảo đang thực hiện Triều Thánh cũng như không gian dưới lòng đất. Ngoài những điểm đó ra, không có gì bất thường.
Bảy người đáp xuống ngoài thành, rồi xâm nhập vào trong thành trì.
Bên trong thành chia thành hai hướng chính, liên thông với bốn cửa thành xung quanh. Trung tâm thành phố là một quảng trường hình tròn cực lớn.
Bên trong thành lúc này đông đúc người dân, trên quảng trường thì đầy dãy tín đồ từ bốn phương tụ tập về Triều Thánh.
Hàn Lập dùng Minh Thanh Linh Mục quét qua, ánh mắt khép lại. Nơi này giống như những thành Hồng Nguyệt trước đó, bên trong không có tu sĩ cao cấp, có lẽ lần này lại là một cuộc đi tay không, không có thu hoạch gì, thành phố này chỉ là một thành phố bình thường mà thôi.
Giao Bát khẽ nhếch miệng, định nói gì đó, nhưng gió nhẹ thổi qua bên người. Giao Cửu đã dẫn theo Hàn Lập và Giao Thập Lục tiến vào bên trong thành.
Giao Bát ánh mắt lóe lên một tia lạnh lẽo, không thèm nói lại lời nào, dẫn theo ba người còn lại đi hướng một con đường khác.
Một lát sau, ba người Giao Cửu đến một nơi hẻo lánh. Khi đang chuẩn bị chia ra hành động, Giao Cửu đột ngột nói với Hàn Lập và Giao Thập Lục: “Trong nhiệm vụ của Minh có một quy định ngầm, khi thực hiện nhiệm vụ, ai có đóng góp quan trọng sẽ được khen thưởng thêm, phần thưởng vô cùng phong phú. Mặc dù bây giờ chưa có nhiều manh mối, nhưng các ngươi nhất định không thể xem nhẹ, không để những lợi ích này rơi vào tay nhóm Giao Bát.”
Hàn Lập và Giao Thập Lục ngạc nhiên một chút, rồi lập tức chắp tay không nói gì.
“Cảm ơn đạo hữu đã chỉ dẫn,” họ nói.
Giao Cửu gật đầu nhẹ, rồi quay đi.
Giao Thập Lục chào Hàn Lập, sau đó nhanh chóng hướng một hướng khác mà đi, vẻ mặt có chút nôn nóng.
Hàn Lập thì quay người đến hướng một con đường khác, mắt đảo quanh các cửa hàng hai bên đường, như đang tìm kiếm thứ gì.
Lúc này, Triều Thánh ở trong thành sắp kết thúc. Trong thành, không ít người đang đi lại, Hàn Lập vẫn di chuyển bình thường, không có ẩn nấp.
Một lát sau, Hàn Lập nhanh chóng vào một cửa hàng bên đường, hóa ra là một cửa hàng chuyên bán sách.
Cửa tiệm không nhỏ, tổng cộng có bốn tầng, tầng đầu tiên có ba gian phòng, mỗi phòng rộng khoảng bốn năm trượng, bên trong chứa đầy giá sách.
Bởi vì đang trong thời điểm Triều Thánh, nên cửa hàng khá vắng vẻ, không có nhiều khách hàng.
“Vị khách quan, ngài cần tìm sách gì?” Khi nhìn thấy Hàn Lập tiến đến, một nam tử trung niên béo với bộ râu cá trê trên môi, vẻ mặt tươi cười, tiến lên đón chào, có vẻ giống như chưởng quỹ của tiệm.
“Tôi cần địa đồ cổ xưa hoặc là sách địa lý, càng cổ càng tốt,” Hàn Lập nhìn qua giá sách bên trong, nói.
“Địa đồ... Dĩ nhiên là có, nhưng niên đại không phải rất xa xưa,” nam tử trung niên béo hơi lộ ra sự không tự nhiên, nhưng lập tức phục hồi bình tĩnh, thong dong nói.
Mặc dù sự giảm sắc trong mắt nam tử chỉ thoáng qua rồi biến mất, nhưng không thể thoát khỏi ánh mắt của Hàn Lập.
Trong lòng hắn chợt động, ánh mắt bỗng sáng lên.
Nam tử trung niên béo ngây ngẩn nhìn vào mắt Hàn Lập, lập tức trở nên ngây dại.
“Đem địa đồ và sách địa lý cổ xưa nhất của các ngươi ra đây,” Hàn Lập nói nhẹ nhàng.
“Vâng,” nam tử trung niên béo ngớ ngẩn trả lời, rồi quay người đi vào bên trong.
Hàn Lập đi theo sau.
Một lát sau, hắn bước ra khỏi cửa hàng, trong tay cầm một quyển sách bìa màu nâu, chất liệu sách dường như được làm từ một loại da thú nào đó, rất cổ xưa.
“Quả nhiên...” trong mắt Hàn Lập lóe lên vẻ hào hứng, hắn tự lầm bầm.
Gần nửa ngày sau, bảy người lại tập trung, sắc mặt họ đều trở nên âm trầm.
Tại thành phố này, họ vẫn không thu hoạch được gì. Không gian dưới lòng đất vẫn trống rỗng, không có dấu hiệu gì.
“Công Thâu Hồng này rốt cuộc trốn ở đâu? Chẳng lẽ muốn chúng ta, những Chân Tiên như thế này, liên tục tìm kiếm dưới lòng đất trên đảo này?” Giao Bát không kiềm chế được đã phàn nàn với Giao Nhị Thập Nhất.
“Không cần phải vội vàng, dù Công Thâu Hồng đã trốn đi, nhưng nơi này là chỗ ở của hắn. Thành Hồng Nguyệt chỉ có hai mươi mấy thành, chúng ta tìm từng cái một, chắc chắn sẽ phát hiện ít manh mối,” Giao Bát nói, rồi định quay người rời đi.
“Giao Bát đạo hữu, chờ một chút, về vấn đề chỗ trốn của Đảo chủ Hồng Nguyệt, ta có khả năng tìm được vài manh mối,” một thanh âm đột ngột vang lên, đó chính là Hàn Lập.
Nghe lời này, mọi người đều giật mình, cùng nhau nhìn về phía Hàn Lập.
“Thật vậy sao? Manh mối ở đâu?” Giao Cửu vui mừng hỏi.
Hàn Lập bấm tay một chút, một mảng thủy quang tỏa ra, ngưng tụ thành một mặt thủy kính, trên đó xuất hiện một bản đồ.
“Mời các vị xem,” Hàn Lập nói.
Ánh mắt mọi người cùng nhau đổ dồn vào thủy kính, phía trên là bản đồ hòn đảo, tương tự với bản đồ hòn đảo mà Giao Bát đã cho xem trước, chỉ khác là có phần chi tiết hơn.
“Địa đồ này không phải là địa đồ mà Giao Bát đã bổ sung thêm sao? Chúng ta đã xem qua rồi,” Giao Nhị Thập Ngũ hừ một tiếng, có phần khinh thường nói.
Sắc mặt những người khác cũng lộ vẻ nghi hoặc.
“Ồ!”
“Ồ!”
Nhưng vào lúc này, hai tiếng kêu nhẹ vang lên, đến từ Giao Bát và Giao Cửu.
Trong chương này, nhóm Giao Bát và Hàn Lập phát hiện một không gian trống rỗng dưới lòng đất, có dấu hiệu từng có người sống và mùi tanh của máu. Họ bắt một tu sĩ trung niên với hy vọng thu thập được thông tin về Công Thâu Hồng, nhưng không thu được gì. Trong khi khám phá một thành phố mới, Hàn Lập tìm thấy một bản đồ cổ, có thể chứa manh mối về nơi ở của đối thủ. Mặc dù các thành phố đều có vẻ bình thường, nhưng nhóm quyết tâm tìm kiếm từng địa điểm trên đảo để không bỏ lỡ cơ hội nào.
Chương truyện diễn ra với nhóm nhân vật Giao Cửu, Giao Bát, Giao Tam và Hàn Lập điều tra tình hình bất thường tại thành Hồng Nguyệt. Họ phát hiện nhiều tín đồ đã biến mất và có khả năng bị Công Thâu Hồng lừa gạt. Nhóm cố gắng định hướng kế hoạch để điều tra, nhưng nhận thấy thành không có dấu hiệu gì kỳ lạ, khiến họ nghi ngờ đây không phải là hang ổ của kẻ thù. Cuộc điều tra diễn ra trong không khí căng thẳng khi mọi người cố gắng thu thập thông tin.