"Từ lúc bắt đầu đi tới giờ, chúng ta đã gặp bao nhiêu đàn kiến rồi?" Hàn Lập chậm rãi hỏi, ánh mắt dừng lại trên xác đàn kiến đã chết.
"Bảy đàn rồi! Tuy nhiên, những đàn kiến mà chúng ta gặp chỉ là những đàn nhỏ, số lượng không nhiều, chứ chưa gặp phải đàn lớn nào đông tới hàng vạn con!" Nguyên Dao đứng bên cạnh trả lời.
Hiện tại, hai người đã đi hơn một ngày. Nghe xong câu nói của Nguyên Dao, Hàn Lập khẽ nhíu mày, vẻ mặt có chút lo âu, như đang suy nghĩ về điều gì.
Sau một lúc suy tư, hắn lật tay lại, cho một đàn Phệ Kim Trùng bay ra, cắn nuốt tất cả xác kiến nằm dưới đất. Sau đó, chúng biến thành một đám mây màu hồng, bay trở về trong túi linh thú. Hàn Lập không vội vàng cầm lấy túi linh thú.
"Thế nào? Tâm trạng của ngươi có vẻ không vui. Chúng ta đã qua khỏi chỗ nguy hiểm nhất của sa mạc này rồi. Từ đây trở đi sẽ an toàn hơn nhiều," Nguyên Dao nhìn Hàn Lập, đôi mắt đẹp chớp chớp, nghi hoặc hỏi.
"An toàn, ngươi thực sự nghĩ thế sao?" Hàn Lập nhìn Nguyên Dao, nở một nụ cười hỏi lại.
"Chẳng lẽ còn nguy hiểm nữa sao?" Nguyên Dao nhíu mày, vẻ mặt lưỡng lự.
"Từ giờ trở đi, có nguy hiểm hay không thì ta không dám chắc, nhưng ta có thể khẳng định phía trước chắc chắn sẽ có một đàn kiến khổng lồ cùng kiến chúa. Chả nhẽ trong một sa mạc rộng lớn như thế này lại chỉ có vài đàn kiến nhỏ như vậy? Hay là chúng ta may mắn nên chưa gặp đàn kiến khổng lồ. Do đó, chúng ta cần hết sức cẩn trọng trong phần đường còn lại. Nếu sau nửa ngày nữa mà không gặp gì thì lúc đó mới thật sự an toàn," Hàn Lập bình tĩnh nói.
"Có lẽ ngươi đã lo xa! Những con kiến này đúng là hung dữ, nhưng chúng không có kiến chúa. Vì vậy không cần phải lo lắng!" Nguyên Dao có chút biến sắc, nhưng rồi lại tỏ ra như không để ý, cười đáp.
"Hy vọng là thế!" Hàn Lập không nói thêm gì nữa. Tuy nhiên, trong lòng hắn hiểu rõ rằng Thiết Hỏa Kiến phải có kiến chúa. Hơn nữa, loài kiến này có thể nhìn bề ngoài bình thường, nhưng sở hữu trí tuệ rất cao. Nếu gặp phải, chắc chắn sẽ rất khó đối phó.
Dường như những lời này là chính xác, nên hai giờ sau vẫn không có vấn đề gì xảy ra. Sau đó, vẫn không có chuyện gì, phần đường còn lại cũng không thấy thêm đàn kiến nào nữa. Nhưng Nguyên Dao vẫn cảm thấy có điều gì đó không đúng, vẻ mặt thể hiện sự bất an.
Lúc này, hai người bỗng nhận ra một cái cồn cát cao hơn bình thường ở phía trước, cả hai đều ngây người ra.
"Đây là…" Nguyên Dao mặt mày thất sắc, đôi môi đỏ mọng khẽ mấp máy nhưng không nói thêm lời nào nữa.
Hàn Lập thì vẫn bình tĩnh, nhưng cũng không khỏi cảm thấy chấn động. Ở trên cồn cát có một cột thủy tinh khổng lồ cao khoảng hai, ba chục trượng. Cột thủy tinh này cực kỳ lạnh lẽo, phát ra ánh sáng trắng nhàn nhạt bao quanh một người khổng lồ màu đen xấu xí, đứng bất động bên cạnh cột thủy tinh, trông như một kẻ ngu si. Thật là kỳ lạ.
Hàn Lập cảnh giác, ánh mắt nhanh chóng quan sát xung quanh. Mặt đất đã bị cày xới, xuất hiện nhiều hố lớn nhỏ, chứng tỏ nơi này đã trải qua một trận đại chiến.
Ánh sáng trong mắt Hàn Lập chớp động, sau đó lại chú ý đến người khổng lồ. Nhưng hắn chỉ thấy người khổng lồ này có một con mắt, không khỏi kinh ngạc thốt lên: "A!"
"Hàn đạo hữu phát hiện ra điều gì?" Nguyên Dao nghe tiếng Hàn Lập la lên, lấy lại tinh thần, liền hỏi.
Hàn Lập mỉm cười nhưng không trả lời, chỉ phóng thần thức ra ngoài kiểm tra. Sau khi xác định xung quanh không có nguy hiểm nào ẩn núp, hắn tiến lại gần cồn cát, nơi có cột thủy tinh.
Thấy Hàn Lập bí hiểm như vậy, Nguyên Dao càng thêm tức giận, hừ một tiếng, nhưng cũng đi theo hắn. Dù sao nếu xa Hàn Lập quá thì khi đi vào vùng đông lạnh, cô sẽ phải tiêu tốn rất nhiều pháp lực để tự bảo vệ mình.
"Kiến bay!" Ngay khi đến cách cột thủy tinh khoảng mười trượng, Nguyên Dao không kiềm được, mở miệng kinh hãi nói.
Từ khoảng cách này, cuối cùng nàng cũng thấy rõ diện mạo thực sự của người khổng lồ. Hóa ra thân thể này chính là do vô số con kiến đen biết bay tạo thành! Nhìn từ xa như vậy, thật sự không biết chúng đã sống hay đã chết.
Hàn Lập dừng bước, ngước mắt nhìn cột thủy tinh. "Nếu những con kiến bay đen này đã chết, vậy chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây! Đừng lãng phí thời gian ở lại," Nguyên Dao dò xét vài lần, sau đó chậm rãi nói.
"Ngươi sao biết chúng đã chết? Biết đâu chúng còn sống!" Hàn Lập tỏ vẻ nghi ngờ hỏi.
"Còn sống à? Việc này sao có thể chứ?" Nguyên Dao nhìn Hàn Lập, vẻ mặt khó tin.
"Ngươi không biết Vạn pháp môn nổi danh là Huyền Hoàng Kính sao? Chỉ cần nó phản chiếu, cho dù sinh linh còn sống, cũng sẽ bị hồn phi phách tán. Hơn nữa, quanh cột thủy tinh này đã qua nhiều ngày như vậy, chắc chắn chúng đã chết rồi."
"Ta chưa từng nghe nói về điều đó!" Hàn Lập thành thật đáp, khiến Nguyên Dao chỉ còn biết trừng mắt nhìn.
"Nói như vậy, những con kiến đen biết bay này chết do Vạn Thiên Minh gây ra?" Hàn Lập đi vòng quanh cột thủy tinh vài lần rồi hỏi.
"Nếu không phải hắn thì còn ai? Ngươi chẳng lẽ còn muốn đánh nhau? Theo ta thấy, cột thủy tinh này đã ở đây rất lâu rồi. Dù ngươi có pháp bảo mạnh đến đâu cũng không thể phá hủy nó được. Nếu không thì Huyền Hoàng Kính cũng không được xem là pháp bảo hàng đầu," Nguyên Dao liếc Hàn Lập, dường như đoán biết được tâm tư của hắn, rồi mỉm cười nói.
Hàn Lập nghe vậy thì bình tĩnh lại. Hắn liếc mắt, đưa hai tay ra bên hông lấy ra túi linh thú, phóng ra một đám Phệ Kim Trùng bay lên không trung, tập trung lại như một đám mây.
"Đi!" Hàn Lập không khách khí chỉ tay về phía cột thủy tinh, đám mây Phệ Kim Trùng màu vàng liền lao tới như mưa sa bão táp.
"Ngươi thực sự muốn đánh nhau với hài cốt của đàn kiến bay đó ư? Phệ Kim Trùng của ngươi thật sự lợi hại…" Nguyên Dao mới nói được nửa chừng thì dừng lại.
Bởi vì người khổng lồ bị ánh sáng trắng của cột thủy tinh bao quanh, Nguyên Dao chỉ trong chốc lát đã thấy hoàn toàn biến mất không còn dấu vết. Ngạc nhiên đến mức miệng nhỏ xinh xắn của nàng há ra cả nửa ngày chưa khép lại.
Đến lúc này, trong mắt Nguyên Dao vẫn còn vương vấn nét hoảng sợ. Không ngờ cột thủy tinh và người khổng lồ do kiến đen tạo thành đều bị nuốt gọn, chỉ còn sót lại một vật hình cầu đen khoảng kích thước của quả trứng gà với ánh sáng đen lấp lánh, trông rất huyền bí.
Hàn Lập vừa nhìn thấy vật ấy, trên mặt lập tức tươi vui, tiến tới vài bước nhặt nó lên. Đây gọi là "Luyện tinh", là do Thiết Hỏa Kiến mỗi ngày ăn khoáng thạch, loại bỏ hết đất cát còn lại trong bụng. Đây là một loại vật liệu hiếm có.
Ít tu sĩ biết đến điều này, còn hắn biết được nhờ đọc qua một quyển sách cổ, không rõ thật hay giả. Nên khi thấy người khổng lồ do Thiết Hỏa Kiến tạo thành, hắn đã thử vận may. Không ngờ lại tìm được một khối luyện tinh.
Đây chính là vật liệu tốt nhất để tăng cường uy lực của pháp bảo. Chỉ cần thêm một ít loại tài liệu này, uy lực của pháp bảo sẽ tăng lên đáng kể, bản thể cũng được củng cố đến mức khó bị hủy hoại. Có thể Vạn Thiên Minh không biết đến vật này hoặc bỏ qua, khiến hắn bất ngờ thu được.
Giờ chỉ cần cho hắn một ít thời gian để tế luyện Thanh Trúc Phong Vân Kiếm, thì uy lực của pháp bảo này chắc chắn sẽ nâng cao hơn một bậc.
Nguyên Dao rõ ràng không biết "Luyện tinh" là gì, nhưng thấy sắc mặt vui vẻ của Hàn Lập thì biết đó là thứ tốt. Tuy nhiên, cô không hứng thú với nó nên không hỏi thêm.
Hai người không nói thêm gì nữa mà tiến vào bên trong. Nơi đây rộng chừng năm, sáu mươi trượng, cao khoảng bảy, tám trượng. Ở giữa là một toà truyền tống trận bỏ trống, chỉ có một cửa đá màu xanh cao vài trượng.
Cái cửa hiện đã đóng chặt, làm cho nơi này giống như một cái ngục tù. Trong thạch điện có nhiều đồ vật bằng đá nằm rải rác với đủ kiểu dáng, một số giống như bàn đá, ghế đá, có vẻ có hơn mười cái.
Trên vài ghế đá lúc này có mấy gã tu sĩ đang ngồi, sắc mặt khác nhau, trong đó có Cực Âm tổ sư, Nho Sam lão giả và cả Vạn Thiên Minh. Phần lớn còn lại là tu sĩ kết đan hậu kỳ, không có bất kỳ gã tu sĩ nào yếu kém hơn ở đây.
Nhưng giờ phút này, tất cả đều mang một vẻ mặt âm trầm, không ai có hứng thú nói chuyện với nhau. Trong thạch điện tràn đầy khí tức áp lực cực kỳ căng thẳng!
Cực Âm tổ sư có vẻ lo lắng, sắc mặt tái nhợt, cứ trừng mắt nhìn về phía cột truyền tống, trong mắt hiện lên sự hung hãn không ngừng!
Hàn Lập và Nguyên Dao đang băng qua một sa mạc tăm tối, lo lắng về sự xuất hiện của đàn kiến khổng lồ. Sau khi phát hiện một cột thủy tinh bí ẩn với người khổng lồ tạo thành từ kiến bay, Hàn Lập đã dùng Phệ Kim Trùng để tiêu diệt nó và thu được Luyện tinh, một vật liệu quý hiếm. Khi tiến vào một thạch điện kỳ lạ, họ gặp gỡ nhiều tu sĩ, bao gồm Cực Âm tổ sư, đang rơi vào bầu không khí căng thẳng, chờ đợi sự kiện gì đó sắp diễn ra.
Trong chương này, Nguyên Dao giới thiệu cho Hàn Lập về viên Minh Hồn Châu, một bảo vật có khả năng luyện hóa với năng lực liên quan đến âm hồn. Hàn Lập băn khoăn về độ an toàn khi luyện hóa, nhưng quyết định nhận lấy viên châu. Cả hai tiếp tục thảo luận về những hiểm họa trong Dung nham lộ, đặc biệt là sự xuất hiện của hắc sa mạc và loài kiến biến hình mạnh mẽ. Đồng thời, Thanh Dịch cư sĩ quan sát tình hình xung quanh và nhận thấy rằng có điều bất thường, cho thấy một âm mưu đang diễn ra. Tình hình căng thẳng gia tăng khi những nhân vật quyền lực trong Tinh Cung tính toán kế hoạch của riêng họ.