Phàm nhân tu tiên

Kính Châu là một khu vực hẻo lánh ở phía tây bắc của Việt Quốc. Do vị trí xa xôi, nơi đây rất hiếm có thành phố lớn; thay vào đó, chỉ có những thôn nhỏ rải rác khắp nơi. Trong nội địa, địa hình đồi núi chập chùng và vắng vẻ, hiếm khi có người cư trú. Chính vì lý do đó mà băng cướp tại đây nhiều hơn so với những khu vực khác. Dù có không ít nhân vật võ lâm xuất hiện tại đây, không ai có đủ khả năng thống nhất và lãnh đạo vùng đất này. Tuy nhiên, khu vực này cũng đã hình thành một số tiêu cục vững mạnh, không vượt trội nhưng cũng không hề kém cạnh so với bọn cướp.

Vào một ngày nọ, tại một con đường hoang sơ của Kính Châu, cảnh tượng diễn ra như sau: Hơn một trăm người đàn ông vạm vỡ mặc áo vải thô, mỗi người quấn khăn đen trên đầu, đang vây quanh một nhóm hơn ba mươi người áo xanh, những người này đang bảo vệ một đoàn xe ngựa. Đó là một cuộc chiến gian nan và đẫm máu giữa bọn cướp và tiêu cục bảo vệ hàng hóa.

Trong số bọn cướp, có ba người đàn ông mặc áo đen đứng trầm lặng quan sát, vẻ mặt thể hiện sự độc ác. Cạnh những chiếc xe ngựa là những gia đinh mạnh mẽ, cầm côn bổng trong tay và có vẻ lo lắng. Phía sau một vài chiếc xe là một số phụ nữ và trẻ em mặc trang phục sang trọng. Ngồi ở phía trước là một chiếc xe lớn chứa một người đàn ông trung niên mặc áo nho sinh, ngồi thẳng, không hề tỏ ra sợ hãi. Ông có bộ râu ba chòm đen bóng mượt, dù có vẻ ngoài bình dị nhưng lại tỏa ra khí chất uy nghiêm khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Đối diện với người nho sinh là một đại hán râu quai nón, mặc cẩm y màu lam, đang ngồi xếp bằng dựa vào thành xe. Người này có đôi tay thô to và ánh mắt sáng rực, dễ dàng nhận ra là một cao thủ giang hồ hiếm có. Cả hai nhân vật đều có thân phận không tầm thường, thần thái bình tĩnh tự nhiên. Trên chiếc xe ngựa to lớn này chỉ có hai người, không có ai khác đi cùng.

Lúc này, cả hai vẫn chưa lên tiếng, nhưng qua cửa sổ, họ đã nắm rõ tình hình bên ngoài. Tiếng chém giết vang vọng, thỉnh thoảng lại có các tiếng thảm thiết vang lên. Nhóm cướp đông đảo, mạnh mẽ, nhưng võ công của đám tiêu sư mặc áo xanh lại rất cao cường, dẫn đến việc hai bên vẫn giằng co, chưa phân thắng bại.

Thấy vậy, người nho sinh cười nói với đại hán râu quai nón: "Có lẽ không cần Lệ huynh ra tay, Thiên Vũ tiêu cục cũng đủ sức ứng phó rồi."

"Ha ha! Nếu ba tên cướp áo đen không can thiệp, có lẽ Thiên Vũ tiêu cục còn có thể chống chọi được với những kẻ hỗn tạp này. Nhưng nếu ba người kia ra tay thì chắc chắn đám tiêu sư này sẽ không thể ngăn cản nổi. Ba lãnh đạo cướp này rất nổi tiếng hung ác tại Kính Châu. Nghe đâu họ là ba anh em ruột, rất am hiểu ăn ý trong chiến đấu. Người bình thường khó mà đối phó với họ." Đại hán vừa nói, vừa thể hiện sự hưng phấn, thậm chí còn gõ tay vào nhau nghe rốp rốp, rõ ràng là công phu của hắn đã đạt đến trình độ rất cao.

"Lệ huynh! Người có ý định ra tay sao? Có lẽ từ nãy giờ không thể nhịn được. Giống như Lệ bá phụ trước đây." Người nho sinh không khỏi trêu chọc.

Đại hán cười nói: "Hàn hiền đệ, đây là điều tự nhiên. Lệ gia chúng ta có truyền thống võ học, gặp phải đối thủ xứng tầm đúng là điều thú vị. In ngược lại giống như Hàn gia thư hương môn đệ, tính ra chúng ta cũng có hai người vào triều làm quan. Đó là điều hiển nhiên. Chỉ là tôi có đôi chút bận tâm về mối quan hệ giữa hai nhà Lệ, Hàn chúng ta, không biết sao mà lại có thể tương phùng như vậy qua bao năm mà vẫn duy trì mối quan hệ tốt đẹp."

Đại hán hạ giọng, có chút trăn trở nói: "Ha ha! Vài ngày trước, khi đọc lại mấy bản chép tay tôi tình cờ biết được một vài chuyện cũ. Nếu Lệ huynh muốn biết, tôi có thể kể cho."

"Thật đấy! Lệ gia chúng tôi cũng có một số ghi chép về tổ tiên, nhưng ngoài những bộ võ công ra thì không nhắc đến mối quan hệ giữa hai nhà Lệ, Hàn." Người nho sinh tỏ ra hứng thú.

Đại hán thì tỏ ra suy tư, có vẻ như đã thấy điều thú vị trong câu chuyện. "Không hay rồi, ba tên cướp kia quả nhiên đã ra tay. Hiền đệ chờ tôi một chút, để tôi đi xử lý bọn này rồi quay lại nói chuyện."

Chưa kịp chờ đợi, đại hán như một mũi tên bắn ra ngoài xe, thân hình mạnh mẽ lao nhanh. Ngoài kia, tiếng cười điên cuồng vang lên, tiếp theo là những tiếng la hét thảm thiết.

Người nho sinh thở dài, nhẹ nhàng buông màn cửa xuống không còn nhìn ra ngoài nữa, rõ ràng là đã rất tin tưởng vào khả năng của đại hán. Không lâu sau, tiếng la hét bên ngoài cũng giảm dần rồi im bặt. Chiếc màn cửa xe lại động, đại hán phong trần bước vào, trên vai có vài vết sưng, có vẻ đã bị thương nhẹ, nhưng hắn vẫn cười tươi và nói: "Ba gã đó có chút thủ đoạn, khiến tôi tốn chút thời gian, nhưng cuối cùng cũng bị đánh bại. Từ nay về sau, bọn cướp khăn đen ở Kính Châu sẽ không còn tồn tại nữa."

Người nho sinh nghe vậy, nét mặt có phần áy náy: "Nếu ban đầu không có Lệ huynh cùng theo, có lẽ giờ chúng ta đã không sống mà về quê tế tổ rồi. Có vẻ như kẻ thù này đối với tôi thật sự căm ghét thấu xương. Thật sự đã gây phiền phức cho Lệ huynh."

"Đâu có gì phiền phức! Lệ gia chúng ta đến hôm nay vẫn đứng vững trên giang hồ không phải cũng nhờ Hàn gia nhiều lần tương trợ sao? Hai nhà chúng ta giúp đỡ lẫn nhau vốn là điều tất yếu." Đại hán họ Lệ nói.

"Vấn đề này đúng là như vậy, nhưng đây vẫn là một ân tình của Hàn mỗ." Người nho sinh đã trở lại sự bình tĩnh.

"Nhưng Hàn hiền đệ đừng quên nói cho tôi về câu chuyện xưa giữa hai nhà, tôi thực sự rất tò mò." Đại hán lấy ra một lọ thuốc, xức lên vết thương rồi bỗng nhớ tới mối quan hệ giữa hai nhà.

"Ồ, cái này thì tự nhiên rồi. Nói tới mối quan hệ giữa hai nhà chúng ta là cả một chuyện dài không thể nói hết. Anh còn nhớ hơn mười năm trước, khi Hàn gia hùng bá ở thành Kinh Châu với Thất Huyền Môn hay không? Tổ tiên chúng ta từng là đệ tử nội môn ở đó và cũng là đồng sư huynh đệ. Theo như những ghi chép tôi có, Hàn gia chúng ta có một vị thúc tổ từng học chung với tổ tiên của Lệ gia, cả hai rất thân thiết và đã chia sẻ những khó khăn, vui buồn cùng nhau. Chính từ đó mối quan hệ giữa hai nhà chúng ta mới gắn bó cho đến nay. Thực sự thúc tổ của tôi không được nhắc đến nhiều. Nghe nói năm đó…"

Trong khi người nho sinh bình thản kể chuyện, bên ngoài, nhóm người áo xanh đang thu dọn thi thể để chôn cất, sau đó chuẩn bị xe ngựa, từ từ rời khỏi khu vực. Vùng đất hoang vu lại trở về sự tĩnh lặng ban đầu, không còn một bóng người.

"Thanh Ngưu trấn?" Hàn Lập, một người mang ánh sáng thanh khiết, đang lơ lửng trên không cao trăm trượng, nhìn thấy cái thành nhỏ này cảm thấy có chút nghi hoặc.

Dù thành này nhỏ bé, chỉ vài dặm vuông, nhưng lại tạo cho hắn ấn tượng mạnh mẽ rằng nơi đây chính là Thanh Ngưu Trấn trong ký ức của hắn. Hơn một trăm năm không trở về, không ngờ rằng cái trấn nhỏ ngày xưa giờ đã chuyển mình thành một đô thị phồn hoa. Từ trên không nhìn xuống, Hàn Lập không khỏi ngạc nhiên và do dự một lúc lâu, rồi bất chợt thi triển thuật ẩn nấp, hóa thân thành một người bình thường không ai để ý xuất hiện trong một hẻm nhỏ, sau đó thong thả đi tới ngã tư đường phía trước.

"Quả thật là khác hẳn!" Hàn Lập nhìn những ngôi nhà và lầu cao hai bên đường đã khác xa trước kia, thầm đánh giá trong lòng.

Không biết vì sao hắn lại đi về phía tây, nhìn thấy ngôi làng nơi mình đã từng sống cùng đại hán Thanh Sơn, nhưng hắn lại chần chừ không bước tới, không muốn nghĩ về việc nơi đây đã thay đổi quá nhiều và biến thành Thanh Ngưu Trấn.

Lúc này, Hàn Lập trên mặt tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng lại dồn dập cảm xúc, hy vọng tìm thấy điều gì quen thuộc. Nhưng sau khi nhìn kỹ, hắn vô cùng thất vọng.

Đột nhiên, Hàn Lập từ từ bước chậm lại, đi tới ngã ba rồi dừng lại.

Hắn đưa mắt nhìn về một ngôi lâu cũ nát, đứng yên lặng không nhúc nhích.

Ngôi tửu lâu cũ kỹ chỉ có một trệt và một lầu, trên cửa lớn vẫn còn cái bảng hiệu "Hương Xuân". Nơi đây chính là nơi mà Hàn Lập từng sống hai năm cùng với tam thúc của mình, vị Hàn mập mạp quản lý cái tửu lâu Hương Xuân này.

Nhìn ngôi tửu lâu, Hàn Lập mơ hồ nhớ lại những kỷ niệm xưa, hình ảnh gương mặt béo tròn của tam thúc hiện lên trong tâm trí. Hình ảnh mình bước vào tửu lâu qua con đường nhỏ phía sau, ngồi xuống ghế, nhả khói thuốc và ăn trái cây cảm thấy thật sảng khoái. Cảnh tượng và ký ức như cây cờ nhỏ màu đen của Thất Huyền Môn cắm trên xe ngựa, tất cả như hiện ra sống động trước mắt Hàn Lập.

Hàn Lập nhìn ngôi tửu lâu với vẻ mặt đầy cảm xúc phức tạp, trong ánh mắt ánh lên nỗi buồn bã.

Sau một lúc đứng nhìn tửu lâu, bỗng nhiên hắn phát hiện có nhiều ánh mắt đang nhìn mình với vẻ lạ lùng. Cảnh tượng này cũng không khó hiểu, khi tự dưng có một gã thanh niên bất động như vậy nhìn chằm chằm vào cái tửu lâu cũ kỹ thì quả thật là điều không bình thường.

Hàn Lập trấn tỉnh lại, chắp hai tay sau lưng, chậm rãi tiến về phía ngôi tửu lâu.