Lũng Châu là một châu phủ lớn nhất ở vùng biên giới Tây bộ của Đại Tấn. Bên trong là núi cao trùng điệp, khí hậu khắc nghiệt đầy rẫy các loại độc trùng và linh thú nổi tiếng. Tuy nhiên, khác với các châu khác, Lũng Châu chỉ có hai tông phái mạnh mẽ là Nhạc Dương Cung thuộc chính đạo và Ma Mộc Tông, một trong mười ma tông lớn. Hai tông phái này nắm quyền kiểm soát toàn bộ châu, khiến cho các thế lực bên ngoài không thể can thiệp vào nội tình bên trong. Các thế lực tu tiên bản địa đều là những tông phái nhỏ không đáng chú ý và không tạo ra được mối đe dọa nào đối với hai tông này. Hơn nữa, các tu sĩ trong châu cũng thường gia nhập vào hai thế lực này để được bảo vệ.

Toàn bộ Lũng Châu hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Nhạc Dương Cung và Ma Mộc Tông, tạo thành một thế cân bằng giữa hai thế lực cường đại. Nhạc Dương Cung tọa lạc tại dãy Thiên Nhạc sơn mạch ở vùng Tây Xuyên, rộng hơn 100.000 dặm, nơi đây bao phủ bởi những ngọn núi hoang vu không ngớt. Trung tâm của sơn mạch là ngọn Nam Thiên Phong, nơi đặt Nhạc Dương Cung. Đệ tử trong cung lên đến hàng chục ngàn người, phân tán khắp các ngọn núi quanh đó, biến khu vực này thành một nơi bảo vệ kiên cố. Chẳng những không có tu sĩ nào dám tấn công Nhạc Dương Cung, ngay cả những kẻ táo bạo nhất cũng không thể vượt qua bức tường bảo vệ với mười ba tầng cấm chế kiên cố bao bọc từ trong ra ngoài Nam Thiên Phong.

Một ngày nọ, khi một nhóm đệ tử Nhạc Dương Cung vừa rời khỏi một ngọn núi hẻo lánh trong sơn mạch, trên đỉnh núi, một ánh sáng chớp lên, một thiếu niên mặc áo xanh đứng trên một tảng đá lớn, hai tay để sau lưng, lặng lẽ quan sát các đệ tử đi xa. Chính là Hàn Lập!

"Hàn tiểu tử, ngươi thật sự muốn xuống tay với Nhạc Dương Cung sao? Ta không nghĩ đây là một ý tưởng hay. Nhạc Dương Cung là một trong mười đại tông phái chính đạo, thực lực rất mạnh, không phải dễ dàng để động chạm vào." Giọng nói của Đại diễn Thần quân vang lên trong đầu Hàn Lập.

"Tôi tự nhiên biết điều đó, nhưng tất cả tài liệu chế tạo Tam Diễm Phiến, tôi đã thu thập được khoảng bảy tám phần. Hiện tại chỉ thiếu lông đuôi của Hạo Dương Điểu và vảy của Xích Hoả Giao. Về phần Xích Hoả Giao, tôi đã nghe được tin tức ở khu chợ vùng Đông bộ Đại Tấn có vài con quái giao lợi hại lên bờ cắn nuốt tu sĩ. Đúng là một con Hồng Giao, không phải là Xích Hoả Giao, nhưng cùng tu luyện công pháp thuộc tính hỏa. Tôi có thể thử vận may. Còn Hạo Dương Điểu, qua tìm hiểu tất cả khu chợ ở miền Nam, chỉ có Nhạc Dương Cung nuôi dưỡng loại linh cầm này. Không đến đây thì đi đâu nữa? Mặc dù Nhạc Dương Cung khó mà dây vào, nhưng cũng chỉ đến vậy thôi." Hàn Lập lạnh lùng trả lời.

"Tôi không có ý bảo ngươi phải che giấu Nhạc Dương Cung, tại sao không trực tiếp đến cửa trao đổi, cần gì phải âm thầm ra tay? Với tu vi Nguyên Anh trung kỳ hiện tại, nếu ngươi có vài món bảo vật quý hiếm để trao đổi, đối phương có thể sẽ cảm kích đấy." Đại diễn Thần quân cười nói.

"Tiền bối nói đùa rồi. Trao đổi cần phải có sự cân bằng về thực lực giữa hai bên mới có thể diễn ra. Tôi chỉ là một tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ trong khi Nhạc Dương Cung có những đại tu sĩ Nguyên Anh hậu kỳ, làm sao mà cái tu vi nhỏ nhoi của tôi có thể lọt vào mắt họ. Hơn nữa, Nhạc Dương Cung đã rõ ràng xem hai con Hạo Dương Điểu như linh cầm truyền thừa của tông môn, nên chắc chắn không cho tôi hái lông, để làm suy yếu con chim này. Vật tôi mang ra trao đổi chắc chắn không đáng giá trong mắt họ. Nếu tôi đưa quá quý hiếm, sợ rằng Nhạc Dương Cung sẽ nảy sinh ý muốn đoạt bảo. Tôi chỉ là một tán tu bên ngoài vào, Nhạc Dương Cung không cần phải bận tâm đến tôi. Tôi cũng không muốn mạo hiểm, tự đặt mình vào tính toán của họ. Nếu tu vi tôi là Nguyên Anh hậu kỳ, có lẽ tôi sẽ theo lời tiền bối nói." Hàn Lập cười lạnh.

"Ngươi nói cũng có lý. Nhưng mà, ngươi đã ở vùng rìa sơn mạch này hơn mười ngày rồi. Chẳng lẽ cứ ngồi đó chờ Hạo Dương Điểu tự bay ra sao? Hơn nữa, theo hành động gần đây của ngươi, có vẻ như đang tìm kiếm địa điểm nào đó. Ngươi có kế hoạch gì đặc biệt không?" Đại diễn Thần quân im lặng một chút rồi tò mò hỏi.

"Không có gì, chỉ là tìm một nơi thích hợp để bày cạm bẫy thôi." Hàn Lập ánh mắt lóe sáng, mỉm cười đáp.

"Bày cạm bẫy? Ta thấy nếu ngươi thật sự có ý định với Nhạc Dương Cung, chắc chắn sẽ có kế hoạch gì đó. Nói cho ta biết đi." Đại diễn Thần quân hài hước nhắc nhở.

"Ha ha. Đợi khi nào tìm được vị trí thích hợp, tiền bối sẽ được biết. Thật ra Nhạc Dương Cung có hai con Hạo Dương Điểu, một lớn một nhỏ. Tôi sẽ chọn con nào để ra tay." Hàn Lập nheo mắt nhìn về phía nam trung tâm của sơn mạch.

"Điều này còn cần phải nói sao? Con Hạo Dương Điểu lớn nghe nói đã đạt tới cấp tám, liệu ngươi có khả năng trong thời gian ngắn thu thập được nó không?" Đại diễn Thần quân lạnh nhạt nói.

"Điều đó cũng đúng. Nếu không phải là loại linh cầm cổ xưa này rất khó mà đạt đến hình người, Nhạc Dương Cung chắc chắn không cam tâm sử dụng. Tôi cũng không tự tin có thể đối phó với đại thần thông của nó. Còn về con nhỏ, nghe nói yếu một chút, chỉ ở cấp bảy, dễ xử lý hơn." Hàn Lập trầm ngâm một lúc rồi gật đầu đồng ý.

"Chỉ có điều nếu dùng lông đuôi của con Hạo Dương Điểu cấp tám để luyện chế Tam Diễm Phiến, uy lực của nó chắc chắn sẽ lớn hơn rất nhiều." Đại diễn Thần quân có chút tiếc nuối nói.

"Đúng vậy. Trên đời này không có gì hoàn hảo. Đối phó với Hạo Dương Điểu cấp tám mặc dù có cơ hội, nhưng mạo hiểm quá lớn. Chỉ cần chậm một chút là sẽ kinh động đến tu sĩ Nhạc Dương Cung. Tôi không muốn lặp lại cảnh bị người đuổi giết trọng thương ở Thiên Lan Thảo Nguyên. Chắc chắn tôi sẽ đối phó với con Hạo Dương Điểu nhỏ thì an toàn hơn!" Hàn Lập lắc đầu nói.

"Đúng vậy. Tuy nhiên, hai con Hạo Dương Điểu này không phân biệt lớn nhỏ, hơn một nửa thời gian đều ở trong Nhạc Dương Cung, thỉnh thoảng mới xuất hiện ngoài. Trong phạm vi trăm dặm quanh Nhạc Dương Cung, chúng không dễ dàng đi xa trung tâm sơn mạch. Muốn cướp lấy phải dựa hoàn toàn vào khả năng của ngươi." Đại diễn Thần quân nhẹ nhàng cười, hào hứng nói.

"Yên tâm đi. Trước đây, tôi đã dùng Dẫn Mộng Thuật để hỏi một đệ tử của Nhạc Dương Cung về quy luật xuất cung của Hạo Dương Điểu. Nhạc Dương Cung sợ rằng hai con linh cầm ở cùng một chỗ sẽ khó quản nên cố ý thả chúng ra khác nhau mỗi tháng. Đây chính là cơ hội của chúng ta." Hàn Lập nở một nụ cười lạnh lùng, đầy tự tin.

"Ngươi quả nhiên biết lượng sức mình. Không cần ta chỉ điểm gì cả. Chỉ cần ngàn vạn lần đừng trễ cuộc giao dịch tại Tấn Kinh. Con rối của ta còn thiếu một vài loại tài liệu, hẳn là sẽ tìm thấy ở đó." Đại diễn Thần quân chợt nhớ ra, liền nhắc nhở.

"Tấn Kinh Đấu Giá Hội là một trong ba hội đấu giá lớn của Đại Tấn, chỉ tổ chức một lần trong mười năm. Tôi dĩ nhiên sẽ không chậm trễ. Sau khi xong chuyện này, chúng ta sẽ đến Tấn Kinh, sau đó tiếp tục đến vùng Đông bộ Đại Tấn tìm con quái giao kia." Hàn Lập đã có kế hoạch từ trước và kiên định trả lời.

"Vậy được. Chỉ có điều, hành động của ngươi trong khoảng thời gian này thật sự khiến ta nhìn nhận khác. Ta từng nghĩ rằng ngươi sẽ phải mất ba bốn năm mới thu thập đủ tài liệu, không ngờ ngươi lại vừa thực hiện vừa thu mua công khai, thật nhiều cách thức. Chỉ trong một năm ngắn ngủi mà ngươi đã gần như thu thập được tất cả tài liệu. Hắc hắc. Quyết định kiên quyết của ngươi thực sự là điều ta không nghĩ tới." Đại diễn Thần quân không kiềm chế được mà cảm thán, nhưng trong giọng nói lại chứa đầy sự hài lòng.

"Tôi cũng muốn từ từ sử dụng phương pháp an toàn để thu thập tài liệu. Nhưng thời gian không chờ ai. Nguyên thần của tiền bối dù có Dưỡng Hồn Mộc nuôi dưỡng, nhưng rõ ràng yếu hơn nhiều so với trước kia. Nếu tôi muốn tận mắt thấy con rối Nguyên Anh cấp của tiền bối, chỉ có thể phải gấp rút thôi." Hàn Lập sắc mặt ngưng trọng, âm thầm nói.

"Ngươi hơi có ý đồ. Ta cũng đã biết, thần thức của ta chỉ có thể duy trì khoảng ba bốn năm nữa, nếu không sẽ tan biến. Nhưng với tốc độ thu thập tài liệu của ngươi, trước khi ta luân hồi, việc hoàn thành luyện chế con rối là rất có hy vọng." Đại Diễn Thần quân thở dài.

"Sau khi tiền bối gặp vãn bối, đã giúp đỡ tôi nhiều lần. Hàn mỗ không phải là kẻ bạc bẽo, những chuyện đó tôi luôn ghi nhớ trong lòng. Tâm nguyện của tiền bối, tôi chắc chắn sẽ hết sức trợ giúp." Hàn Lập thầm thào.

"Khụ, thật ra ta giúp đỡ ngươi cũng chỉ là để tự bảo vệ mình thôi. Nếu tôi rơi vào tay người khác, sợ rằng kết quả cũng sẽ không tốt hơn là bao." Đại diễn Thần quân cũng có chút cảm khái, hồn nhiên bộc bạch.

Hàn Lập cười nhẹ, lập tức biến mất trong chớp mắt, thân thể tựa như biến thành không khí, một lần nữa ẩn mình.

Hai ngày sau, Hàn Lập xuất hiện trong một thung lũng nhỏ khác. Thung lũng này bị bao quanh bởi những cây anh đào, tạo nên cảnh sắc tuyệt đẹp với màu hồng phấn của hoa anh đào nở rộ. Hàn Lập lơ lửng phía trên, vừa quan sát toàn bộ thung lũng vừa tản ra thần thức để kiểm tra khu vực xung quanh trăm dặm, cuối cùng lộ ra vẻ hài lòng.

"Không tồi. Vị trí này rất hẻo lánh. Xung quanh cũng không có tu sĩ Nhạc Dương Cung nào. Thung lũng rất thích hợp để bày trận pháp. Đây chính là nơi này." Hàn Lập mỉm cười tự nói, rồi hạ cánh xuống trung tâm rừng anh đào.

Không nói hai lời, Hàn Lập lập tức bận rộn trong thung lũng, nhanh chóng bày ra bảy tám bộ trận kỳ để bố trí trận pháp, trong đó chỉ có hai ba trận thật sự có tác dụng bao vây địch nhân. Còn lại là các loại trận pháp ngăn chặn khí tức và linh khí. Ở vị trí của mình còn bày thêm một trận ảo để che dấu tình hình trong rừng anh đào.

Đại diễn Thần quân chứng kiến điều này, ánh mắt hiện lên sự tò mò nhưng cuối cùng cũng không hỏi thêm, tiếp tục lạnh nhạt quan sát. Sau khi Hàn Lập bày xong mọi thứ, hắn không hành động gì mà chỉ ngồi khoanh chân tại giữa rừng, nhắm mắt nhập định.

Tóm tắt chương này:

Chương truyện diễn ra tại Lũng Châu, nơi hai tông phái mạnh mẽ là Nhạc Dương Cung và Ma Mộc Tông nắm giữ quyền lực. Hàn Lập, nhân vật chính, đang thực hiện kế hoạch để thu thập tài liệu chế tạo Tam Diễm Phiến. Sau khi thảo luận với Đại Diễn Thần Quân, Hàn Lập quyết định bày trận pháp tại một thung lũng hẻo lánh, nơi không có tu sĩ Nhạc Dương Cung. Để chuẩn bị cho việc thu thập Hạo Dương Điểu, Hàn Lập không ngừng tìm kiếm địa điểm thích hợp và lên kế hoạch từng bước cẩn thận.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương truyện này, Hàn Lập tiếp tục tu luyện và tinh luyện đồ vật dưới sự chỉ dạy của Vi lão. Cô gái trong trang phục cung đình xuất hiện và cho biết đồ vật đã được tinh luyện mà không gặp sự cố. Tuy nhiên, sau sự kiện này, một đệ tử Luyện Khí kỳ bất ngờ mất tích khiến Hoàng Thanh Quan xôn xao. Lão đạo cô quyết định điều tra xem có liên quan gì giữa sự mất tích này với Hàn Lập hay không, khi mà có nhiều sự kiện kỳ lạ diễn ra quanh đại môn phái, và ba nhân vật bí ẩn lần lượt xuất hiện trên khắp Đại Tấn.

Nhân vật xuất hiện:

Hàn LậpĐại Diễn Thần Quân