Quan lộ vô cương

Sáng sớm Lục Vi Dân đã để ý thấy những người dân đi chợ mang vác đủ thứ đồ đạc, lúc đó anh cũng không để tâm lắm, nhưng sau đó khi thấy rất nhiều người trong gánh vác là các loại dược liệu, anh mới nhận ra rằng không ít trong số họ là những người dân núi sống bằng nghề hái thuốc.

Giờ nhìn những người này tan chợ dần dần quay về, Lục Vi Dân bỗng như sực nhớ ra điều gì đó mà hỏi: “Lão Chương, vùng Oa Cổ của chúng ta hình như là cơ sở dược liệu nổi tiếng phải không? Rất nhiều người dân núi sống bằng nghề hái thuốc, vùng đồi núi và đồng bằng cũng có truyền thống trồng dược liệu lâu đời, những người này đều đến bán dược liệu à?”

“Ừm, đa số những người mang vác này đều đến từ vùng núi Sa Lương và Đóa Tử Khẩu. Trước giải phóng, người dân ở những nơi này đã sống bằng nghề hái thuốc. Sau giải phóng, vùng đồi núi và đồng bằng của chúng ta dần dần hình thành khí hậu thích hợp để trồng các loại dược liệu quy mô lớn, đặc biệt là từ những năm 80 trở đi càng nổi bật. Bao gồm cả nhiều thương nhân dược liệu từ các tỉnh khác cũng đến đây để thu mua. Ví dụ như Đan bì của Oa Cổ, Đan sâm của Tiểu Bá, Hậu Phác của Đóa Tử Khẩu, Chi tử của Sa Lương, mấy năm trước đều có quy mô nhất định, cũng đã xuất hiện một vài hộ trồng trọt lớn, diện tích trồng dược liệu ở các xã đều trên nghìn mẫu. Chỉ là hai năm nay giá dược liệu Trung Quốc không ổn định, lại thiếu kênh tiêu thụ, nên diện tích trồng trọt cũng có biến động, quy mô các xã thị trấn cũng không đồng đều. Trước đây các chính quyền xã thị trấn còn có chút hứng thú, nhưng khi giá giảm hoặc tiêu thụ không thuận lợi, người dân lại chửi bới, thế là lòng các xã thị trấn cũng nguội lạnh, không còn quan tâm nhiều đến tình hình trồng trọt này nữa, chỉ là thống kê số liệu báo cáo thôi.”

Lục Vi Dân không ngờ Chương Minh Tuyền nhìn thì có vẻ thô lỗ, hấp tấp, nhưng lại rất am hiểu những tình hình này. Anh tự thấy mình đã hơi coi thường đối phương, không hổ là người phụ trách công tác kinh tế. Mặc dù Oa Cổ không có nhiều công nghiệp, nhưng ngành trồng dược liệu đặc trưng này lại khá nổi tiếng.

“Ừm, vậy những người hái thuốc trên núi và những người trồng dược liệu chắc không phải là cùng một nhóm người nhỉ?” Lục Vi Dân nhìn những người dân núi đang cười nói quay về.

“Không phải cùng một nhóm người. Họ chủ yếu hái dược liệu hoang dã, sản lượng không lớn, còn những người trồng dược liệu chủ yếu tập trung ở các vùng sườn dốc thoai thoải và đồng bằng. Thực ra không chỉ riêng Oa Cổ của chúng ta, mà cả vùng Thái Hòa lân cận cũng có truyền thống trồng dược liệu, họ chủ yếu trồng Hoàng Bá và Bạch Trật, còn Lạc Khâu phía tây giáp với mấy xã của chúng ta, và huyện Khúc Giang phía nam, mấy xã của huyện Phổ Lĩnh phía bắc cũng đều có truyền thống trồng dược liệu, thực tế là đã hình thành một khu vực trồng dược liệu lấy Oa Cổ của chúng ta làm trung tâm.” Chương Minh Tuyền khá đắc ý, nhưng vẻ đắc ý này chỉ kéo dài vài giây rồi lại trở nên ảm đạm. “Chỉ tiếc là giá dược liệu Trung Quốc biến động lớn, nông dân trồng thuốc cũng khó tìm đầu ra, lại thiếu thông tin, thường là mấy năm trước giá tăng cao, năm nay năm sau giá lại giảm xuống, nông dân cũng không chịu nổi sự biến động này, nên muốn làm giàu bằng con đường này thì khó!”

Lục Vi Dân trong lòng khẽ động, dường như đã nắm bắt được điều gì đó, bước chân chậm lại, suy nghĩ, nhưng rất nhanh anh lại trở lại nhịp bước bình thường, “Lão Chương, hình như vùng của chúng ta vẫn chưa có chợ dược liệu nào ra hồn phải không?”

“Ừm, nói là chợ dược liệu thì cũng có, ngay bên ngoài chợ cũ của thị trấn Oa Cổ có một cái, quy mô ở khu vực này cũng không nhỏ, ít nhất là lớn hơn nhiều so với chợ dược liệu Tây Lĩnh ở Thái Hòa và Lạc Khâu. Đương nhiên nếu nói là hình thành quy mô lớn thì không tính, nhưng cũng có hàng chục hộ kinh doanh dược liệu chuyên nghiệp ở đó, không ít trong số họ là người phụ trách thu mua cho các khách hàng lớn ở Lạc Môn thậm chí là Xương Châu. Hì hì, nói về Oa Cổ chúng ta cũng đã sản sinh ra một vài nhân vật, có mấy thương nhân dược liệu khá nổi tiếng trong tỉnh đều là người của Oa Cổ chúng ta đó.”

“Ồ?” Lục Vi Dân rất hứng thú, “Họ không kinh doanh ở Oa Cổ à?”

“Hì hì, cái ao cạn Oa Cổ này sao có thể nuôi dưỡng được những con giao long đó?” Chương Minh Tuyền lắc đầu. “Họ hoặc là ở Xương Châu, hoặc là ở các thành phố lớn như Nam Kinh, Vũ Hán để kinh doanh, đương nhiên Oa Cổ cũng có cửa hàng của họ, nhưng cũng chỉ là một điểm thu mua mà thôi, bình thường họ cũng không mấy khi về, thường chỉ về vào dịp lễ Tết để ghé thăm, việc kinh doanh chủ yếu vẫn ở bên ngoài.”

Lục Vi Dân lặng lẽ gật đầu.

Mặc dù Oa Cổ là một vùng núi nghèo hẻo lánh, cũng không có tài nguyên gì, nhưng lại có một lợi thế, đó là lợi thế về vị trí địa lý.

Tỉnh lộ 315 và tỉnh lộ 217 giao nhau tại đây, phía tây bắc nối liền Lạc Khâu, phía đông nam thông sang Song Phong, phía đông bắc có thể đến Phổ Lĩnh, phía tây nam có thể vào Khúc Giang. Xung quanh vùng Oa Cổ này đều là những dãy núi thấp và đồi sâu trùng điệp. Lão Nhi Oa trong lịch sử là nơi tập trung và phân phối vật tư, được cho là cũng là điểm tiếp tế hậu cần của bọn thổ phỉ trong vùng núi thời bấy giờ. Hiện nay Oa Cổ cũng là khu vực giao nhau của ba vùng bốn huyện: Lạc Khâu, Phổ Lĩnh thuộc vùng Lạc Môn phía bắc, huyện Khúc Giang thuộc vùng Khúc Dương phía tây, và các huyện thuộc vùng Phong Châu phía đông nam.

Một khu vực giáp ranh vài huyện như vậy, lại có hai tỉnh lộ giao nhau tại đây, không thể không nói rằng khi ông trời ban cho bạn núi non hiểm trở, cũng giữ lại cho bạn một phần hy vọng. Hơn nữa, vùng Oa Cổ này cũng không phải là núi non hiểm trở quá mức, chỉ là diện tích vùng núi và vùng đồi lớn hơn một chút, hơn hai trăm mười km vuông, trong đó có một trăm tám mươi km vuông thuộc vùng núi và vùng đồi, chỉ có hai mươi km vuông thuộc vùng đồng bằng.

Trước khi đến, Lục Vi Dân đã tìm hiểu về Oa Cổ. Nơi đây không có công nghiệp. Các doanh nghiệp hương trấn (doanh nghiệp do các thị trấn, thôn xã thành lập và quản lý) khởi nghiệp rầm rộ trên cả nước vào những năm 80 nhưng lại không thể nở hoa kết trái ở đây, dường như là do người đầu tiên thử thách (tục ngữ: "người đầu tiên ăn cua") đã bị "chết đuối", bị lừa mất hàng trăm nghìn tiền thiết bị từ nơi khác, thế là doanh nghiệp phá sản, lãnh đạo thị trấn bị xử lý. Sau bài học đó, cộng thêm việc vốn dĩ không có truyền thống và nền tảng, lại thiếu nhân tài trong lĩnh vực này, họ không còn hứng thú với việc thành lập doanh nghiệp hương trấn nữa. Trong những năm qua, huyện cũng không mấy quan tâm đến nơi đây, nên mọi thứ cứ lạnh nhạt trôi qua.

Nhưng việc trồng dược liệu ở đây lại khá nổi tiếng, không chỉ riêng vùng này, mà phải nói là trong phạm vi hàng chục kilomet lấy Oa Cổ làm trung tâm đều có truyền thống trồng các loại dược liệu quy mô lớn. Chỉ là giá thị trường dược liệu biến động lớn, nông dân trồng thuốc thiếu thông tin đối xứng thường xuyên bị thiệt hại do thị trường biến động, mới ảnh hưởng đến sự phát triển của việc trồng dược liệu ở khu vực này. Đặc biệt là đất đai ở vùng đồi thoai thoải của ba xã một thị trấn Oa Cổ màu mỡ, khí hậu, độ ẩm, ánh sáng và nhiệt độ đều rất thích hợp để trồng dược liệu, lại có truyền thống trồng trọt này, nhưng lại không thể phát huy thực sự. Theo Lục Vi Dân, mấu chốt vẫn là thiếu một thị trường xứng tầm để hỗ trợ.

Nếu có thể có một thị trường giao dịch, dù chỉ là lân cận, để hỗ trợ, chắc chắn có thể mang lại động lực lớn cho sự phát triển của việc trồng dược liệu trong khu vực này. Đây cũng là ý tưởng mà Lục Vi Dân nảy sinh sau khi nghe Chương Minh Tuyền giới thiệu.

Đương nhiên, hiện tại cũng chỉ có thể là suy nghĩ mà thôi. Chợ dược liệu Oa Cổ, vốn đã có chút hình hài ban đầu, rõ ràng còn cách xa vạn dặm so với loại thị trường chuyên nghiệp mà Lục Vi Dân đang tính toán. Nhưng Oa Cổ nên có điều kiện cơ bản này, đặc biệt là khi xung quanh vẫn chưa có loại thị trường này, các huyện lân cận, thậm chí cả huyện này, cũng chưa có ý thức về điều đó, thì chắc chắn có thể thử một chút.

Đúng như Chương Minh Tuyền dự đoán, khi hai người họ đến trước quán nhỏ của cô góa phụ họ Tùy ở cửa Đông, nơi đây đã sớm vang lên tiếng chén đĩa va chạm, người chen chúc chật kín.

Mùi mồ hôi chua và các loại mùi dược liệu, cây cỏ hòa quyện tạo nên một không khí độc đáo. Những gương mặt đen sạm, chất phác, pha lẫn những vệt hồng ửng lên sau vài chén rượu ngô, khiến Lục Vi Dân đã lâu không được trải nghiệm một không khí chân thực và trực quan đến vậy.

Những bộ đồ công nhân Trung Sơn kiểu cũ (loại trang phục phổ biến thời kỳ trước) vốn đã biến mất ở các thành phố đã lâu vẫn còn có thể nhìn thấy khắp nơi ở đây. Những chiếc quân phục xanh đã bạc màu và áo len sờn rách ở cổ tay, cổ áo; những đôi giày giải phóng (giày vải kiểu quân đội) dính bùn đất màu đỏ hoặc nâu; khói thuốc lào xanh lơ bay lên nghi ngút; những tiếng hò hét vang vọng và nước bọt bắn tung tóe cùng bạn bè trong men say; những bàn tay nhăn nheo, chai sạn với các khớp xương to thô. Cảnh tượng này cứ như một bức tranh chân dung được vẽ bởi một họa sĩ hiện thực.

Thấy Lục Vi Dân hơi ngẩn người, Chương Minh Tuyền xoa xoa tay, hạ giọng nói: “Lục Bí thư, đông người quá, hay là chúng ta đổi quán khác? Ở đây cứ đến buổi trưa là đông như vậy, nhiều người phải ăn xong bữa này mới thong dong về nhà. Đến gần Tết, ở đây còn đông hơn nữa, nhưng buổi chiều thì người dần ít đi, cơ bản là không có ai ăn tối ở đây đâu.”

Lục Vi Dân cũng từng sống ở vùng quê Nam Đàm, khi còn học tiểu học cũng đi chợ cùng mẹ, chỉ là lúc đó bản thân hiếm khi được tận hưởng cái thú vui vào quán ăn một bữa thịnh soạn như vậy, phần lớn thời gian chỉ có thể nhìn những người lớn đang thưởng thức rượu ngô và lạc rang trong quán với ánh mắt thèm thuồng, đi qua cửa mà thèm rỏ dãi.

“Đổi quán khác? Lão Chương, ông không nói đâu cũng như nhau sao? Quán tiếp theo chẳng phải cũng thế à?” Lục Vi Dân cười lắc đầu. “Quán cô góa phụ họ Tùy này chắc ông cũng quen, xem có tìm được chỗ nào không, để chúng ta ngồi ké một góc cũng được, dù sao cũng chỉ có hai người chúng ta.”

“Hì hì, vậy thì Lục Bí thư có chút thiệt thòi rồi, ngày đầu tiên anh đến mà đã phải ăn tạm bợ như vậy.”

Chương Minh Tuyền cũng không khách sáo, đi thẳng vào trong. Đây là một ngôi nhà cấp bốn nhỏ, mặt tiền chỉ đủ kê năm sáu cái bàn, cùng lắm chỉ có thể tiếp đón hơn chục đến hai chục người là hết cỡ. Giờ thì trong đó ít nhất đã có hơn hai chục người đang ngồi, chén đĩa va chạm loảng xoảng. Thấy Chương Minh Tuyền và Lục Vi Dân bước vào, có người rõ ràng là quen Chương Minh Tuyền, muốn chào hỏi nhưng lại sợ không đủ tư cách, thấy Chương Minh Tuyền đi vào, đều vô thức nhích ghế, nâng bàn nhường đường.

“Tùy Viên Tử, Tùy Viên Tử! Tìm chỗ ngồi cho tôi!” Chương Minh Tuyền hùng dũng đi vào trong, vừa gật đầu ra hiệu với những người quen sơ đang cúi chào anh, vừa lớn tiếng gọi: “Cô làm ăn phát đạt quá nhỉ, đến cả chỗ chen chân cũng không có! Nào, xích vào chút, Tùy Đường nhà cô đâu, mang cái bàn nhà cô hay dùng ra đây, kê một góc ở đây, chúng tôi có hai người thôi!”

“Ôi, anh Chương đến rồi sao? Khách quý quá nhỉ, bao lâu rồi anh không ghé quán nhỏ của em? Hôm nay sao lại chịu khó đến cái xó này của em vậy?” Người phụ nữ từ phía sau bếp ló ra như cánh bướm, chiếc tạp dề màu xanh nền trắng hoa quấn quanh eo thon và hông nở nang, khuôn mặt xinh đẹp rạng rỡ, tràn đầy sức sống và linh động hơn hẳn vẻ tiều tụy mấy ngày trước.