Quan lộ vô cương

Chiếc Audi chạy đều trên Đại lộ Thái Bình Dương, Thiệu Kính Xuyên nhắm mắt tựa lưng vào ghế, trông có vẻ mệt mỏi.

Đây là một trong những tuyến đường trục chính quan trọng nhất của thành phố Xương Châu. Theo quy hoạch khu đô thị mới của Xương Châu, tất cả các tuyến trục chính hướng Bắc - Nam đều được đặt tên theo các đại dương, còn các tuyến nhánh hướng Bắc - Nam thì đặt theo tên các sông lớn trong nước. Các tuyến trục chính hướng Đông - Tây thì được đặt tên theo các dãy núi và một số danh từ địa lý khác trên đất liền. Điều này đã gây ra một cuộc tranh luận sôi nổi trong lòng người dân, được cho là để thể hiện tốc độ Xương Châu đang tiến nhanh trở thành một đô thị quốc tế.

Đại lộ Thái Bình Dương là tuyến đường trục chính đầu tiên được hoàn thành trong quá trình xây dựng khu đô thị mới Xương Châu. Tuyến đường nhanh hai chiều tám làn xe này chạy dọc phía Tây thành phố, tạo nên một cảnh quan tuyệt đẹp. Việc hoàn thành tuyến đường này ngay lập tức tạo ra hiệu ứng kéo theo, khiến nhiều dự án bất động sản thương mại ban đầu có ý định đầu tư xây dựng ở phía Đông thành phố bắt đầu dịch chuyển sang phía Tây.

Sau khi vượt qua cầu vượt Hồ Bảo Long, lượng xe cộ giảm hẳn, chiếc Audi bắt đầu tăng tốc.

Nhiều ô tô ra vào thành phố đều tách làn tại đây, các dòng xe đi về phía Tây Nam đến các thành phố khác đều tiến về các điểm đến của mình.

Ngụy Hành Hiệp nhìn qua gương chiếu hậu thấy vị sếp đang ngồi phía sau có vẻ mệt mỏi, rồi anh suy nghĩ về cuộc trò chuyện giữa Lục Vi Dân và mình hai ngày trước.

Lục Vi Dân đã đưa ra cho anh một vấn đề khó khăn.

May mắn là Lục Vi Dân cũng khá biết điều, không yêu cầu anh phải làm việc với Thiệu Kính Xuyên về vấn đề thành lập khu kinh tế kỹ thuật ở huyện Song Phong. Nếu là yêu cầu này, Ngụy Hành Hiệp chỉ có thể khéo léo từ chối. Đây cũng là một lý do khiến Ngụy Hành Hiệp rất ngưỡng mộ Lục Vi Dân: đối phương biết điều gì có thể cố gắng, điều gì không thể làm, có thể nắm bắt được mức độ và thời điểm của vấn đề một cách thấu đáo, không phải ai cũng làm được. Một số người thậm chí làm cả đời cũng chưa chắc đã làm được, và Lục Vi Dân rõ ràng là một nhân vật xuất chúng trong số đó.

Anh đã theo Thiệu Kính Xuyên nhiều năm rồi, biết Thiệu Kính Xuyên rất thích tận dụng khoảng thời gian di chuyển êm ái trên xe để nghỉ ngơi và sắp xếp lại suy nghĩ. Đôi khi anh cũng thích nói chuyện với mình trên xe. Theo lời sếp, ông cảm thấy môi trường riêng tư trên xe, đặc biệt là khi có thể nhìn cảnh vật xung quanh thay đổi, càng có cảm hứng để suy nghĩ vấn đề. Vì vậy, đôi khi sếp ở trong văn phòng lâu, sẽ kéo anh cùng ra xe đi dạo để điều chỉnh đầu óc. Ngay cả sau khi làm tỉnh trưởng, thói quen này chỉ giảm tần suất, nhưng vẫn duy trì.

“Tút tút tút”, chiếc điện thoại di động lớn trong túi Ngụy Hành Hiệp reo lên. Sau khi nhận điện thoại và nói vắn tắt hai câu, Ngụy Hành Hiệp quay đầu nhìn về phía Thiệu Kính Xuyên, người đã mở mắt.

“Là Phương Mông phải không?” Thiệu Kính Xuyên thấy thư ký của mình gật đầu, vươn tay nhận điện thoại, “Phương Mông à, tôi nghe Tỉnh trưởng Vận Thư nói tình hình thu ngân sách của địa phương các anh năm nay không được khả quan lắm, anh phải tập trung sức lực vào việc này nhé. Tình hình các địa phương khác năm nay đều tốt, chỉ riêng Khúc Dương các anh là giảm sút, anh phải tìm hiểu kỹ nguyên nhân. Số liệu quý III sắp có rồi, anh tự cân nhắc nhé, ừm, anh biết điều nặng nhẹ là được rồi…”

Gác điện thoại, Thiệu Kính Xuyên cũng cảm thấy hơi khó chịu, hạ một nửa cửa kính xe xuống để không khí tràn vào.

“Không làm người ta yên tâm mà, Phương Mông cũng là cán bộ xuất thân từ ngành tài chính, tôi thấy là cán bộ cũ gặp vấn đề mới rồi.” Suy nghĩ của Thiệu Kính Xuyên đã bị gián đoạn. Anh liên tưởng đến việc phân thuế do Trung ương kiên quyết thúc đẩy đã được chốt. Các tỉnh thành trên cả nước đều cảm nhận được sự quyết tâm của cấp cao Trung ương và luồng gió lạnh từ tác động lớn của cải cách phân thuế đối với tài chính các tỉnh.

Để thực hiện cải cách phân thuế này, từ tháng 7, Trung ương và các tỉnh đã tranh cãi suốt hai tháng. Phó Thủ tướng đích thân bay đến các tỉnh để thương lượng và thuyết phục, phương án cũng đã sửa đổi nhiều lần. Nhưng Thiệu Kính Xuyên nhận thức rõ ràng rằng con đường này Trung ương sẽ không quay đầu.

“Tỉnh trưởng, Trưởng ban Trình là người kỳ cựu về tài chính rồi, ông ấy chắc chắn có cách. Tình hình quý I và quý II cũng chỉ là tạm thời thôi. Tôi có hỏi qua tình hình thu thuế quý III của Khúc Dương, tăng lên rất nhiều so với quý I và quý II.”

Ngụy Hành Hiệp cũng biết thói quen của sếp, mặc dù là tự lẩm bẩm nhưng lại không ngại, thậm chí còn hy vọng mình có thể xen vào thảo luận. Điều này cũng là điều khiến Ngụy Hành Hiệp cảm thấy vui vẻ và hài lòng nhất.

Trình Phương Mông trong lời Thiệu Kính Xuyên chính là Trưởng ban Khúc Dương, trước đây cũng từng làm việc ở Côn Hồ, và luôn giữ mối liên hệ khá mật thiết với Thiệu Kính Xuyên.

“Ừm, tôi chỉ nhắc nhở anh ấy một chút, đừng lơ là để mất Kinh Châu (một điển tích trong Tam Quốc, ý chỉ lơ là cảnh giác mà thất bại). Năm nay không giống như những năm trước, đúng vào lúc cải cách phân thuế, sang năm Trung ương sẽ hoàn trả tài chính dựa trên thu nhập tài chính địa phương năm nay làm cơ sở.” Thiệu Kính Xuyên thở dài, xoa thái dương để giảm áp lực, “Đòn này của Trung ương thật hiểm ác, nó đâm trúng tử huyệt của tỉnh rồi. Cải cách phân thuế này, những tỉnh nghèo tài chính như chúng ta, sau này sẽ càng phụ thuộc vào Trung ương nhiều hơn, không biết đây là họa hay phúc đây?”

Lòng Ngụy Hành Hiệp khẽ động. Hai ngày trước, khi anh ăn cơm với Lục Vi Dân, cả hai cũng đã nói về vấn đề này. Lục Vi Dân và anh đều cho rằng Trung ương thực hiện phân thuế là để tăng tỷ lệ thu nhập tài chính của Trung ương trong tổng thu nhập tài chính, tăng cường khả năng điều tiết vĩ mô, và tác động của phân thuế sẽ sâu rộng, đặc biệt là đối với các cấp địa phương, sẽ gây ra tác động lớn hơn, trong ngắn hạn sẽ khiến các cấp tài chính địa phương đều đối mặt với khó khăn lớn.

Khi đó, anh cũng đã đề cập đến việc Trung ương sẽ hoàn trả tài chính cho địa phương vào năm tới dựa trên thu nhập tài chính năm nay. Lục Vi Dân đã nửa đùa nửa thật nói rằng, nếu tỉnh muốn giảm áp lực tài chính trong tương lai, cũng có thể chơi một chiêu “sửa đường lộ, vận lương thầm” (minh tu sạn đạo ám độ trần thương – một kế sách quân sự, ý nói làm điều này để che mắt, nhưng thực chất làm điều khác), đó là làm thiệt Trung ương để làm lợi cho địa phương, làm bài vở trong mấy tháng cuối năm, đặc biệt là quý IV, để nâng cao cơ sở tài chính, sang năm ít nhất có thể dễ chịu hơn một chút.

Lục Vi Dân cũng cố ý hay vô ý nói rằng việc nâng cao cơ sở thuế không phải là một vấn đề phức tạp, cấp dưới có rất nhiều cách, như đưa các khoản nợ cũ, nợ chết vào sổ sách, hoặc yêu cầu doanh nghiệp nộp bù các khoản thuế đã được miễn giảm rồi sau này hoàn trả riêng, thậm chí có thể thu trước cả thuế của năm ngoái.

Ngụy Hành Hiệp khi đó cũng cảm thấy một sự xúc động trong lòng, anh nghĩ rằng mình thực sự cần phải xuống cơ sở rèn luyện, nếu không thì nhiều công việc ở cơ sở mình chẳng hiểu rõ gì, nói lý thuyết thì thao thao bất tuyệt, nhưng nếu nói đến công việc thực tế, thì có rất nhiều bí quyết sâu xa, mình còn kém xa, thậm chí còn kém hơn nhiều so với Lục Vi Dân.

“Tỉnh trưởng, tài chính tỉnh ta vốn đã yếu, bây giờ Trung ương lại thu, e rằng sang năm tỉnh ta sẽ rất khó khăn.” Ngụy Hành Hiệp đang sắp xếp lời lẽ, làm sao để biến những “cao kiến” của Lục Vi Dân thành quan điểm của mình.

“Ừm, e rằng năm sau và năm sau nữa cả tỉnh đều phải sống khổ sở, nơi nào càng nghèo sẽ càng khó khăn, đây chính là vòng luẩn quẩn.” Thiệu Kính Xuyên lắc đầu.

“Tỉnh trưởng, tôi có một ý tưởng chưa chín chắn, không biết…” Ngụy Hành Hiệp ngập ngừng.

“Sao vậy, Hành Hiệp, trước mặt tôi còn có gì không thể nói sao?” Thiệu Kính Xuyên cười nói.

“Thực ra, tôi nghĩ có lẽ chúng ta có thể lợi dụng một lần, không phải Trung ương sẽ hoàn trả dựa trên thu nhập tài chính năm nay làm cơ sở sao? Nhưng đến cuối năm còn mấy tháng nữa, chúng ta hoàn toàn có thể tăng cường thu thuế, áp dụng nhiều cách để tăng thu ngân sách, ví dụ như…”

Nghe lời Ngụy Hành Hiệp nói, mắt Thiệu Kính Xuyên cũng sáng lên, sau đó ông hài lòng gật đầu, “Được đó, Hành Hiệp, không ngờ cậu lại có tầm nhìn và suy nghĩ như vậy, tôi rất vui. Cậu nói không sai, chiêu đi nước cờ bất ngờ này (kiếm tẩu thiên phong - nghĩa đen là kiếm đi đường hiểm, ẩn dụ cho việc làm điều khác thường, bất ngờ để đạt hiệu quả) có khi lại thực sự đạt được hiệu quả kỳ diệu. Tôi ước tính rằng cấp dưới cũng có một số người đã nghĩ đến điểm này, chỉ là không dám nói ra mà thôi, ừm, tôi biết rồi.”

Thấy sếp lại trầm ngâm nhắm mắt, Ngụy Hành Hiệp thầm vui sướng trong lòng. Thiệu Kính Xuyên bình thường đối xử với mọi người hòa nhã, nhưng rất hiếm khi khen ngợi ai, đối với mình thì càng ít khi tán dương. Anh đã theo ông nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên ông dùng những lời lẽ như thế để đánh giá mình.

Nhớ lại vẻ mặt lơ đãng của Lục Vi Dân khi đó, Ngụy Hành Hiệp không khỏi khẽ động lòng, lẽ nào tên đó cố ý tạo cho mình cơ hội này ư?

Ngụy Hành Hiệp càng nghĩ càng thấy giống, đặc biệt khi nghĩ đến việc đối phương cố ý hay vô ý xoay quanh vấn đề này, hơn nữa còn lặng lẽ đưa ra ý kiến. Trong lòng Ngụy Hành Hiệp càng có cảm giác thán phục, anh không thể hiểu nổi một thanh niên mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi như Lục Vi Dân sao lại có thể có được sự tinh tế trong đối nhân xử thế và sự thâm sâu như vậy, cứ thế mà đưa một việc tốt đến tay mình mà không để lại một chút dấu vết nào.

Dù sao đi nữa, Ngụy Hành Hiệp biết mình cũng phải mang ơn đối phương, ân tình này đối với anh rất nặng nề, đặc biệt là với tư cách một thư ký, sếp hiểu rõ anh như lòng bàn tay, và giờ anh lại mang đến cho sếp một bất ngờ thú vị, ấn tượng của sếp về anh sẽ ngay lập tức được nâng lên một tầm cao mới. Điều này trong tương lai, khi anh có thể rời khỏi sếp, có thể ảnh hưởng đến sự sắp xếp của sếp dành cho anh, có thể nói là nặng hơn ngàn cân.

Mà mắc nợ ân tình trong quan trường, cũng có nghĩa là phải dùng hành động trong quan trường để trả. Quy tắc ngầm này đã hình thành từ thời xa xưa trong phong tục và tình người Trung Quốc, không ai có thể phá vỡ, và Ngụy Hành Hiệp cũng không ngoại lệ.

***************************************************************************

Lý Chí Viễn vừa cầm chén trà lên nhấp một ngụm, thì nghe thấy thư ký đang chào hỏi ai đó, một tiếng “Thường Bí thư”, Lý Chí Viễn liền biết là Thường Xuân Lễ đã đến.

“Lão Thường đến rồi à?” Lý Chí Viễn và Thường Xuân Lễ luôn giữ một mối quan hệ rất kỳ lạ.

Trong lòng Lý Chí Viễn, Thường Xuân Lễ giống như một người độc hành, đơn độc, dường như trời sinh không thích kết giao bạn bè. Trong Ủy ban Địa ủy và ban lãnh đạo Hành thự, ngoài Tiêu Minh Chiêm có mối quan hệ khá mật thiết với Thường Xuân Lễ, hầu như không có ai có quan hệ riêng tư với Thường Xuân Lễ. Phải nói rằng Thường Xuân Lễ là phó chuyên viên kỳ cựu của khu Lê Dương cũ, hiện tại trong ban lãnh đạo Địa ủy Hành thự và các bí thư, huyện trưởng các huyện, ông ta hẳn phải khá quen thuộc, nhưng chưa từng nghe nói Thường Xuân Lễ có mối quan hệ đặc biệt thân thiết nào với những người này. Điều này ngay cả Lý Chí Viễn cũng có chút ngưỡng mộ trong lòng.

Tất nhiên, ngưỡng mộ thì ngưỡng mộ, không có nghĩa là Lý Chí Viễn tán thành cách đối nhân xử thế của đối phương. Đối với Lý Chí Viễn hiện tại, ông càng hy vọng có một tảng đá cân bằng như Thường Xuân Lễ.

“Bí thư Lý, anh đã đọc 《Nhân dân Nhật báo》 hôm qua chưa?”

Một câu nói của Thường Xuân Lễ đã khơi dậy sự tò mò của Lý Chí Viễn.