Quỷ bí chi chủ

"Thế nào? Nhìn rõ chưa?" Fols vừa rời khỏi con phố nơi dinh thự của Tử tước Stratford tọa lạc, đã thấy Hưu trở về với vẻ mặt buồn bã, hơi bàng hoàng.

Hưu do dự gật đầu:

"Nhìn rõ rồi..."

Nói xong câu này, cô ấy dường như cuối cùng cũng hoàn hồn, kinh ngạc nói:

"Tôi biết cô ấy, không, anh ấy!"

"Anh ấy?" Fols mơ hồ.

Hưu theo thói quen quan sát xung quanh rồi nói:

"Anh ấy là Sherman! Sherman mà tôi đã kể với cô đó!

"Anh ấy, anh ấy vậy mà lại biến thành phụ nữ rồi!"

Fols nghe mà ngẩn người, vô thức hỏi lại:

"Cô có nhầm không?

"Thật ra là chị em của Sherman?"

Hưu kiên quyết lắc đầu:

"Không, cô ấy tự thừa nhận rồi, còn bảo tôi đừng làm phiền cô ấy, cô ấy muốn hoàn toàn đoạn tuyệt với quá khứ!

"Nhưng mà... sao anh ấy lại biến thành phụ nữ được chứ..."

Mắt Fols đảo một vòng, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, suy tư nói:

"Cũng không phải là không thể... Có một Con đường Phi phàm nào đó, ở một giai đoạn nhất định có thể biến đàn ông thành phụ nữ."

Cô ấy nhớ cô 'Chính nghĩa' đã từng nhắc đến chuyện tương tự trong một buổi giao lưu tự do nào đó.

"À? Thật hả?" Mắt Hưu chợt mở to, kinh ngạc hỏi lại.

"Chắc chắn!" Fols đã nhớ ra nội dung cụ thể, khá chắc chắn đưa ra câu trả lời.

"Cái này..." Hưu nhất thời có chút khó chấp nhận, nhưng lại không tìm được lời nào để phản bác, đành truy hỏi, "Là Con đường nào?"

Fols trả lời:

"Ma Nữ!

"À, chính là Con đường 'Sát Thủ'."

"Ma Nữ... Sherman vậy mà lại trở thành Ma Nữ..." Hưu lẩm bẩm lặp lại.

Đột nhiên, giọng cô ấy lớn hơn một chút:

"Cô ấy có bị người khác lợi dụng không?

"Không được, tôi phải nhắc cô ấy một câu!"

Vừa dứt lời, Hưu đã quay người, sải bước chạy như điên, cố gắng đuổi theo chiếc xe ngựa thuê đó lần nữa.

Nhưng mà, cô ấy đuổi mấy con phố cũng không thể tìm thấy mục tiêu nữa, Sherman cùng chiếc xe ngựa đó dường như biến mất không dấu vết.

Hưu dần dần giảm tốc độ, cuối cùng dừng lại, nhìn con phố trống rỗng phía trước với vẻ mặt phức tạp.

Phía sau cô ấy, Fols xuyên qua mấy bức tường, cuối cùng cũng đuổi kịp.

"Biến mất rồi..." Hưu thì thầm nói.

Fols cũng nhìn về phía trước, trầm ngâm đáp lại:

"Bị phát hiện rồi..."

Không đợi Hưu nói, cô ấy vừa quay người vừa thở dài nói:

"Về thôi, tìm cơ hội khác."

Hưu không bước đi, vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Mấy giây sau, cô ấy mới nói dưới ánh mắt nghi ngờ của Fols:

"Vì đã phát hiện ra vấn đề, họ có hành động trước không?"

"Có khả năng! Nếu họ không muốn kế hoạch của mình phá sản ngay lập tức, rất có thể tối nay sẽ thử một cú cuối cùng, giành trước khi chúng ta chuẩn bị sẵn sàng!" Fols lập tức đồng ý với phán đoán của Hưu, "Chúng ta về chỗ Tử tước Stratford, ẩn nấp ở nơi kín đáo hơn, tiếp tục giám sát!"

Hưu lập tức gật đầu, không chút do dự đáp lại:

"Được."

…………

Khu bến cảng, trong một nhà kho chất đầy hàng hóa.

Sherman ngồi trên thùng gỗ bẩn thỉu, hai tay bị trói ngược ra sau lưng, trên cơ thể quấn đầy những sợi tơ nhện mỏng manh mà dai dẳng.

Cô ấy như bị nhốt trong một cái kén trong suốt, ngay cả âm thanh cũng không thể phát ra.

"Điều này đối với cô cũng không phải chuyện xấu." Triss đứng trước Sherman, trong tay cầm một đám lửa đen như mực, "Ít nhất cô có thể từ đó mà xác định hắn ta có thật lòng yêu cô, hay là đang lừa dối cô."

Sherman vừa giận dữ vừa sợ hãi, cố gắng dùng tiếng ư ư để thể hiện ý cầu xin, nhưng Triss không hề mảy may động lòng, bàn tay cầm ngọn lửa đen như mực lật một cái, ấn lên bụng Sherman.

Ngọn lửa như có linh tính, đầu tiên phân tán như nước chảy, sau đó như không có hình thể xuyên qua da thịt, cố gắng chui vào bên trong.

Mái tóc đen mượt của Triss bay phấp phới trái với quy luật tự nhiên, bị những bàn tay vô hình kéo căng ra tứ phía, đến nỗi không khí xung quanh cũng nhuốm một mùi vị khó tả.

Những sợi tóc đó mơ hồ trở nên to hơn, phân tán ra, từng sợi rõ ràng.

Dưới gốc chúng, từng luồng sáng sâu thẳm tuôn ra, mang theo lời nguyền và lời nói, nhanh chóng chảy về phía trước, hòa vào ngọn lửa đen như mực, đi vào bụng Sherman, nhanh chóng biến mất.

Khuôn mặt Sherman không kiểm soát được mà co giật, nhưng lại không có cảm giác đau đớn, dường như đây chỉ là một phản ứng thuần túy của bản năng thần kinh.

Cô ấy nhanh chóng bình tĩnh lại, nhìn thấy Triss mặc chiếc váy dài đen tối trước mặt mình dần dần nhạt đi, dần dần trong suốt, cho đến khi biến mất.

Đồng tử Sherman giãn lớn, lại một lần nữa vật lộn, nhưng lại không thể thoát khỏi sự ràng buộc.

Cô ấy lần lượt kiệt sức, rồi lại lần lượt bắt đầu, như thể trong nhà kho tĩnh lặng có một trận lũ lụt đang dâng lên từng centimet.

Không biết qua bao lâu, cánh cửa nhà kho "ầm" một tiếng mở toang ra sau, đập vào hai bức tường bên cạnh.

Một bóng người hơi loạng choạng bước vào, chính là Tử tước Stratford đã ở tuổi trung niên.

Ông ta không đội tóc giả màu trắng như thường lệ khi ra ngoài, để lộ vầng trán hói cao và mái tóc đen khá rối bù, từng lọn tóc bết vào nhau, dường như bị mưa bão làm ướt sũng, rồi lại phơi khô một chút, nhưng mấy tiếng trước đó, mây mờ, trăng đỏ treo lơ lửng, hoàn toàn không có mưa.

Trên mặt Tử tước Stratford, từng giọt mồ hôi đang chảy dọc theo những đường nét cứng cáp xuống cổ, bên dưới lớp da dường như có vô số sợi chỉ đen mảnh đang chảy.

Ông ta hơi khom lưng, cơ mặt có chút méo mó, trong mắt tràn đầy đau đớn và lo lắng.

Nhìn quanh một vòng, sau khi phát hiện Sherman, ông ta vui mừng khôn xiết, rồi ngay lập tức trở nên lo lắng, hơi khó giữ thăng bằng mà lao tới.

Còn Sherman, khi thấy ông ta bước vào nhà kho, khuôn mặt bỗng trở nên sống động, như thể được phủ một lớp ánh sáng.

Cô ấy ngay lập tức lộ ra vẻ mặt pha lẫn lo lắng và sợ hãi, điên cuồng cố gắng lắc đầu, nhưng cổ bị tơ nhện cố định chặt, không thể xoay chuyển được.

Cô ấy càng thêm lo lắng, đến nỗi nước mắt tràn ra khỏi mắt, từng giọt từng giọt, trong suốt và mong manh.

Khi Tử tước Stratford sắp lao đến trước mặt cô ấy, giữa hai người đột nhiên phát ra một tiếng "bang" lớn.

Nơi đó dường như có một bức tường vô hình, ngăn cách Tử tước Stratford và Sherman ra hai bên, khó có thể vượt qua.

"Nếu ngươi muốn giải trừ lời nguyền và đưa cô ấy đi, vậy hãy trả lời câu hỏi của ta mà không giấu giếm bất cứ điều gì." Lúc này, trong góc nhà kho, một bóng người nhanh chóng hiện ra.

Mỗi người đều có sức hấp dẫn riêng, khi kết hợp lại càng ngọt ngào bất thường, như thể người yêu mà mọi chàng trai từng mơ ước khi còn nhỏ, chính là Ma Nữ Triss.

Không đợi Tử tước Stratford đáp lời, cô ấy trực tiếp giơ tay phải lên, khiến một bông hoa lửa đen kịt vọt ra.

Trên mặt, tay, cổ của Tử tước Stratford, tất cả những vùng da lộ ra ngoài đều trở nên trong suốt, làm nổi bật từng mạch máu.

Và trong mỗi mạch máu, ngọn lửa đen đang âm thầm cháy, lặng lẽ chảy.

Nỗi đau trong mắt Tử tước Stratford đạt đến đỉnh điểm vào thời khắc này, nhưng ngay lập tức biến mất.

Biểu cảm của ông ta trở nên cực kỳ lạnh lùng, trong ánh mắt thậm chí còn mang theo vài phần chế giễu, như thể người bị nguyền rủa không phải là mình, mà là Triss đang đứng cách đó một khoảng khá xa.

Xung quanh Triss trong góc nhà kho đột nhiên bốc lên một lượng lớn ngọn lửa đen, chiếu ra vô số sợi tơ nhện vô hình dày đặc, nhưng lại không thể đốt cháy chúng.

Trong chớp mắt, Triss cũng như Sherman, bị "phong ấn" trong "cái kén" trong suốt, không thể cử động, không thể trốn thoát.

Trên lỗ thông hơi cao của nhà kho, một bóng người khác hiện ra, đây là một quý bà không rõ tuổi tác cụ thể, mặc chiếc áo choàng dài màu trắng đơn giản và thánh thiện, tóc đen mắt xanh, thanh thoát và xinh đẹp, tự có một sức hút khó tả.

"Katarina Pale..." Triss dường như đã dùng hết sức lực, cuối cùng cũng thì thầm gọi ra một cái tên.

Lúc này, Tử tước Stratford tự véo vào người mình một cái, kéo ra một con búp bê ảo ảnh bị những sợi tơ lửa đen quấn chặt.

Ông ta liếc nhìn Sherman bên cạnh, rồi quay sang Triss cười nói:

"Chuyện liên quan đến sinh mạng, ta chưa bao giờ lơ là, sau khi thằng Seeker chết, ta biết sớm muộn gì cũng đến lượt mình.

"Hề hề, ngươi đang săn lùng ta, vậy đương nhiên cũng có người khác muốn săn lùng ngươi, chúng ta rất kiên nhẫn, sợ làm ngươi sợ mà bỏ chạy, không làm gì cả, cứ chờ cho đến hôm nay.

"À, món quà của ngươi rất tuyệt."

Nghe lời của Tử tước Stratford, Sherman đang theo thói quen giãy giụa bỗng dừng lại mọi hành động, biểu cảm ngây dại hơn bao giờ hết.

Đôi mắt cô ấy mở to, nhưng không còn tiêu cự, như thể đang chìm dần từng phân trong nước.

"Tình yêu..." Triss đột nhiên cười một tiếng, như chế giễu, như tự giễu.

Cô ấy không hề căng thẳng, không chút hoảng loạn.

…………

Trang viên Meige, đêm đã khuya.

Sau khi sắp xếp chỗ ở cho hơn hai mươi vị khách và chuẩn bị cho hoạt động săn bắn ngày hôm sau, Klein vừa mới ngủ được một lúc thì đột nhiên tỉnh giấc.

Trực giác dự cảm của anh ấy đã bị kích hoạt, phác họa trong đầu anh ấy một bức tranh:

Thiếu tướng Cheunas Korg trong áo sơ mi và quần dài bí mật bay ra khỏi cửa sổ phòng khách, lơ lửng ra ngoài trái với quy luật tự nhiên.

Cái này... mình còn chưa ra tay mà... hắn đến đây cũng có mục đích riêng của hắn... Klein thoáng nghĩ, đã điều khiển một con gián bên ngoài, biến nó thành bù nhìn bí mật, thông qua "mắt" của nó để quan sát xung quanh.

Gần như đồng thời, Cheunas Korg xuất hiện.

Vị bán thần này sau khi rời khỏi trang viên Meige, lập tức làm rối loạn "khoảng cách", nhanh chóng đến bờ sông Tassock, chuẩn bị vượt sông.

Con gián đó lặng lẽ nhìn, không có bất kỳ phản ứng nào.

Hắn muốn đến bờ nam sông Tassock... Hắn muốn làm gì... Hắn thích đi săn ở ngoại ô, chẳng lẽ chỉ để che đậy hành động này? Hắn giới thiệu trang viên Meige cho mình cũng có nguyên nhân này sao? Klein nằm trên giường, nghiêm túc phân tích hành vi của Cheunas.

Đợi đến khi vị bán thần của Cục Tình báo thứ 9 thực sự đặt chân lên bờ nam sông Tassock, Klein chợt nhớ ra một chuyện:

Lúc đó, sau khi anh ấy thoát khỏi tàn tích dưới lòng đất nơi Ince Zangwill và những người khác ở, nơi anh ấy xuất hiện chính là phía tây bắc Backlund, chính là bờ nam sông Tassock, không quá xa khu vực trang viên Meige.