Quỷ bí chi chủ

Một tia sét xẹt qua bầu trời sâu thẳm, soi sáng cả Thành Bạc, nhưng nó không kéo dài quá lâu, nhanh chóng tối sầm rồi biến mất, trả lại cho thế giới bóng đêm đen kịt.

Sau khi Đê-rick Bơ-gơ mở mắt, cậu lập tức lật người rời giường, chạy thẳng ra cửa.

Vừa đi, cậu vừa chậm lại, trên mặt lộ rõ vẻ khó xử.

Phải nói với Thủ Tọa về di vật của Đấng Sáng Tạo thế nào đây? Trực tiếp nói với Thủ Tọa là tôi đã để ý một vật phẩm? Không, không được, mặc dù theo lời của ngài “Người Treo Ngược”, Thủ Tọa có sự ngầm hiểu về những chuyện tương tự, nhưng cứ cảm thấy không nên trực tiếp như vậy... Đê-rick luôn là một thiếu niên khá mỏng da mặt, ngay cả khi cha mẹ còn sống, cậu cũng hiếm khi vươn tay đòi hỏi bất cứ thứ gì.

Cậu dừng lại tại chỗ, nghiêm túc hồi tưởng lại cách ứng xử của các thành viên Tarot Hội giỏi giao tiếp như tiểu thư “Chính Nghĩa”, ngài “Người Treo Ngược”, hy vọng thông qua việc bắt chước họ để tìm ra lời lẽ hợp lý.

Mô phỏng hồi lâu, Đê-rick cắn răng một cái, quyết định vẫn là trực tiếp một chút.

Cậu nhấc “Tiếng Gầm Của Thần Sấm”, kéo cửa phòng, bước ra đường, thẳng tiến đến Tháp Đôi ở phía Bắc thành phố.

Dọc đường đi, nhiều cư dân Thành Bạc đã đi ra khỏi nhà, trên mặt nở nụ cười, tập trung về phía trường huấn luyện.

Khoảng thời gian này là “mùa” thu hoạch cỏ mặt đen, là “lễ hội” tế bái Đấng Sáng Tạo của Thành Bạc, cũng là một trong số ít những ngày trong năm mà những người sống sót khó khăn trong bóng tối cảm thấy vui vẻ từ tận đáy lòng.

Nhìn những đứa trẻ vẫn còn nhảy nhót, và những người trưởng thành đeo bùa hộ mệnh, nhẫn cỏ mặt đen, lắng nghe những cuộc thảo luận và những bài hát thỉnh thoảng vang lên của họ, tâm trạng Đê-rick dần bình tĩnh lại, bước chân ngày càng vững vàng.

Đến Tháp Tròn trong Tháp Đôi, sau khi thông báo, cậu gặp Thủ Tọa Khoa-lin Ê-li-át của “Hội Đồng Sáu Người” trong một căn phòng trên đỉnh tháp.

Vị “Thợ Săn Quỷ” này vẫn như mọi khi, mái tóc hoa râm khá bù xù, không được chăm sóc, trên mặt có nhiều nếp nhăn pháp lệnh sâu, còn sót lại những vết sẹo cũ hoặc sâu hoặc biến dạng, đôi mắt xanh nhạt sâu thẳm và đầy vẻ từng trải, dường như có thể thấu hiểu lòng người.

Đợi đến khi Đê-rick hành lễ xong, ông ta gật đầu nói:

“Thần dược ‘Giáo Sĩ Ánh Sáng’ của con nắm giữ thế nào rồi?”

Điều này ý nói đến sự thu nạp linh tính và sự thuần thục của thần thuật tương ứng.

Đê-rick thẳng thắn trả lời:

“Vẫn còn kém một chút.”

“Ừm, không cần vội, các thành viên khác trong đội thám hiểm lần này đều chưa chuẩn bị xong, họ còn cần một khoảng thời gian nhất định, giống như Lạc-vi-ya, đang thu thập và tìm kiếm vật liệu thăng cấp.” Khoa-lin Ê-li-át giả vờ như vô tình nhắc đến một câu.

Quả nhiên, trưởng lão Lạc-vi-ya cũng sẽ tham gia cuộc thám hiểm “Vương Đình Của Người Khổng Lồ” lần này... Bà ấy, đang cố gắng mở cánh cửa Á Thần rồi sao? Đê-rick ngây người hai giây, không che giấu hỏi:

“Trưởng lão Lạc-vi-ya có công thức thần dược tiếp theo rồi sao?”

Đây là vấn đề luôn gây khó khăn cho vị trưởng lão “Người Chăn Cừu” này, khiến bà ấy nhiều năm không thể trở thành Á Thần.

“Đúng vậy.” Khoa-lin trả lời khẳng định, nhưng không giải thích.

Ông ta quay sang hỏi:

“Con đến đây có chuyện gì?”

Đê-rick nghe thấy trong lòng hơi lo lắng, không đưa ra yêu cầu, nhưng vẫn khá trực tiếp nói:

“Kính thưa Thủ Tọa, tôi đã phát hiện ra một di vật của Đấng Sáng Tạo, nó tương ứng với Thần Chiếu Từ ‘Người Không Tối’ thuộc đường ‘Thái Dương’ Thần Chiếu Từ 4.”

Khoa-lin Ê-li-át cao lớn vạm vỡ, mặc áo sơ mi vải lanh, ánh mắt ông ta ngưng lại, ánh nhìn theo đó thay đổi.

Trong đó ẩn chứa một cảm xúc vô cùng phức tạp khó tả, đến nỗi Đê-rick đứng ngây tại chỗ, quên mất phải nói gì tiếp theo.

Trong sự tĩnh lặng không thể tả, Khoa-lin “Thợ Săn Quỷ” với giọng nói hơi trầm thấp mở miệng:

“Di vật?”

Đê-rick mắt co lại, lúc này mới nhận ra mình đã lỡ lời nói ra điều gì đó kinh thiên động địa.

Cậu đã đau khổ trong một thời gian dài vì Đấng Sáng Tạo có thể đã bị chia cắt, hoàn toàn sụp đổ, mãi mãi không trở lại, đến nỗi cậu sinh ra ảo giác rằng đây là một kiến thức thông thường.

Đối mặt với câu hỏi và ánh mắt của Thủ Tọa, Đê-rick im lặng, nhất thời không biết phải giải thích thế nào.

Cậu do dự vài giây, cuối cùng khó khăn mở miệng:

“Đúng vậy, di vật.

“Các Vương đã phản bội Chúa...”

Cậu vô thức sử dụng cách gọi các Thiên Sứ Vương của vị giáo sĩ ở Thị Trấn Buổi Chiều.

Khoa-lin nhìn Đê-rick, cứ thế nhìn Đê-rick, đôi mắt xanh nhạt dường như thoáng chốc mất đi tiêu điểm.

Vị “Thợ Săn Quỷ” này im lặng rất lâu, gần một phút sau mới bình tĩnh nói:

“Ta biết rồi.”

Giọng ông ta vô thức trở nên hơi trầm thấp, ông ta không hỏi Đê-rick tìm thấy di vật của Đấng Sáng Tạo ở đâu, trông như thế nào, và có tác dụng cụ thể gì.

Ánh mắt ông ta khôi phục lại cảm giác sâu thẳm, không tiếp tục chủ đề vừa rồi, mà quay sang nói:

“Con đã trở thành Thần Chiếu Từ 5, có tư cách tìm hiểu Thành Bạc có những ấn phong cấp Thánh nào, đợi con có thể thu nạp linh tính tốt, hoàn toàn nắm vững thần thuật, ta sẽ giao tài liệu liên quan cho con, và dẫn con đến nơi phong ấn chúng.

“Nếu con có thể hợp nhất với một ấn phong cấp Thánh nào đó, giảm bớt tác dụng phụ của nó, thì con có thể chấp chưởng nó.”

Việc hợp nhất ở đây có nghĩa là tinh thần của Đê-rick và dấu ấn tinh thần của cường giả cấp cao còn sót lại trong ấn phong đủ tương đồng, có thể thông qua một mức độ lừa dối nào đó để giảm bớt tác dụng phụ đáng sợ.

— Ở Thành Bạc, các đặc tính và vật liệu phi phàm thông dụng không hề thiếu, và mọi người đều nắm vững phương pháp nhập vai, điều cản trở họ thăng cấp chủ yếu là nghi thức khó đáp ứng điều kiện, đôi khi, không có công thức thần dược, cũng không cản trở Thần Chiếu Từ 8 thăng cấp Thần Chiếu Từ 7, Thần Chiếu Từ 7 thăng cấp Thần Chiếu Từ 6, miễn là lần trước được thăng cấp bằng cách uống thần dược đúng cách, và đã tiêu hóa hoàn toàn, thì lần này nếu muốn mạo hiểm, có thể thử trực tiếp nuốt đặc tính phi phàm để thăng cấp, tỷ lệ thành công cũng không quá thấp, còn từ Thần Chiếu Từ 6 lên Thần Chiếu Từ 5, không có nghi thức hỗ trợ, tỷ lệ thành công rất thấp.

Vì vậy, ở Thành Bạc, Thần Chiếu Từ 6 tồn tại rất nhiều, Thần Chiếu Từ 5 bắt đầu trở nên hiếm hoi, là một cấp độ rất được coi trọng.

Thủ Tọa sao đột nhiên nhắc đến chuyện này... Ý của ông ấy là, có thể dùng ấn phong cấp Thánh đã chọn để đổi lấy di vật của Đấng Sáng Tạo? Tôi còn chưa bày tỏ ý này mà... Ừm, lát nữa trước hết hãy hiến tế tài liệu cho ngài “Kẻ Khờ”, xem cái nào có thể làm hài lòng Ngài ấy... Đê-rick ngây người vài giây, sau đó mới chợt tỉnh, trịnh trọng gật đầu:

“Vâng, thưa Thủ Tọa.”

Cậu không nói thêm gì nữa, từ biệt rời đi, chuẩn bị tham gia lễ hội thu hoạch.

Khoa-lin “Thợ Săn Quỷ” nhìn bóng lưng cậu biến mất ở cửa, chậm rãi đi đến cửa sổ, đưa mắt nhìn về phía bàn thờ gần trường huấn luyện.

Ở đó đã tụ tập rất nhiều người, họ vây quanh bàn thờ Đấng Sáng Tạo, hoặc dùng những điệu nhảy cổ xưa để làm hài lòng thần linh, hoặc cất tiếng hát ca ngợi Đấng Vĩ Đại.

Trên mặt họ đều lộ rõ nụ cười, trong mắt tràn đầy khao khát và hy vọng, dường như chỉ cần kiên trì thêm vài năm nữa, Đấng Sáng Tạo sẽ trở về, và mọi khổ đau sẽ kết thúc.

Sự kỳ vọng này đã bị tan vỡ hết lần này đến lần khác trong hai ba nghìn năm qua, nhưng rồi lại trỗi dậy hết lần này đến lần khác, nâng đỡ tâm hồn con người, chống lại sự tuyệt vọng và áp bức.

Khoa-lin Ê-li-át đứng bên cửa sổ, chăm chú nhìn, nghiêm túc nhìn.

…………

Bắc-len-đơ, Phố Bơ-cơ-len-đơ.

Sau khi trở về thế giới thực từ trên Sương Mù Xám, tâm trạng Klay-en khá nặng nề.

Trang nhật ký của Đại Đế Rô-se-li-e đã cho anh nhìn thấy bí mật của “Khán Giả”, hiểu được việc tiếp tục điều tra về Vua sẽ nguy hiểm đến mức nào — ngay cả khi có giáo hội Dạ Hắc làm chỗ dựa, có sự che chở của Nữ Thần, cũng không hề an toàn.

Chủ yếu là Nữ Thần đang tiêu hóa “Tính Độc Nhất” của con đường “Tử Thần”, trong một thời gian dài không thể Giáng Thần... Hy vọng Chúa Bão Tố và Thần Hơi Nước và Máy Móc có thể kịp thời ứng phó vào thời khắc then chốt... Dù sao đi nữa, có cô A-ri-an-na, có Ưu-eo Ông-xai-tinh, có Pa-li-ết Xô-lô-át-tơ, dù đối mặt với Thiên Sứ Vương, cũng không phải là kết cục chết chóc, cho dù chết, các Ngài ấy vẫn có cơ hội cướp lại thi thể của tôi mà... Kiên trì càng lâu, hy vọng sống sót càng lớn... Klay-en dùng cách tự trào để giảm bớt áp lực.

Trước đó trên Sương Mù Xám, anh đã nghĩ kỹ trọng tâm điều tra tiếp theo, đó là tập trung truy tìm “Thánh Nữ Trắng” Ca-tơ-li-na và nữ phù thủy Tri-lít hiện không rõ Thần Chiếu Từ mấy, còn về phía Hơ-win Lan-bít, chỉ cần đối phương không chủ động liên hệ với tiểu thư “Chính Nghĩa”, anh sẽ cố gắng không tìm kiếm, để tránh gặp phải bất ngờ không thể chống đỡ.

Một mặt chờ phản hồi từ tiểu thư “Thẩm Phán”, một mặt thử xem có tìm được “Phó Đô Đốc Bệnh Tật” không, dựa vào mối liên hệ huyết thống để xác định vị trí “Thánh Nữ Trắng”, khả năng này không lớn lắm, ba giáo hội lớn chắc chắn cũng có thể nghĩ ra cách này, giáo phái nữ phù thủy sẽ không không có cách đối phó... Lát nữa để Đa-ni-dơ thử thu thập các vật phẩm liên quan đến “Phó Đô Đốc Bệnh Tật”, tôi sẽ dựa vào Sương Mù Xám có thể che chắn nhiễu loạn để bói toán... Ừm, tiện thể để anh ta hỏi thăm tình hình của An-đơ-xơn, chuyện này thì không vội, “Thập Tự Không Tối” đang được thử nghiệm... Klay-en thu lại suy nghĩ, lật người rời giường.

— Anh đã dùng sự áp chế của Sương Mù Xám để ràng buộc “Thập Tự Không Tối” và vật phẩm thần kỳ “Ngón Tay Bị Đứt” lại với nhau, xem lần tới lên đó có đặc tính phi phàm nào tách ra không.

Nghỉ ngơi một lúc ở nhà, Klay-en thay quần áo, dẫn theo thị nam Ân-yêu-ni ra ngoài, chuẩn bị đến nhà thờ Thánh Xa-mưu-eo cầu nguyện, sau đó ghé qua “Quỹ Từ Thiện Học Bổng Luân”.

Thị nam này thực ra không phải là “Người Thắng Cuộc”, mà là Khưu-na-xơ Co-le-gơ, Ân-yêu-ni thật đã lợi dụng nhẫn “Hoa Huyết” biến thành thịt và giấu vào dạ dày của “Bá Tước Sa Ngã” rồi.

Lúc này, thời tiết ở Bắc-len-đơ u ám theo mùa, những chiếc đèn khí được bao quanh bằng hàng rào sắt hai bên đường vẫn chưa được thắp sáng, trong những ngôi nhà hai bên chỉ lác đác vài ngọn đèn.

Klay-en không biểu cảm nhìn tất cả những điều này, ngồi xe ngựa từ Phố Bơ-cơ-len-đơ đến Phố Pê-xơ-phi-eo, trước tiên đến nhà thờ Thánh Xa-mưu-eo cầu nguyện, sau đó đội mũ, cầm gậy, đi bộ đến nơi đặt “Quỹ Từ Thiện Học Bổng Luân”.

Gần đến cửa, anh nghe thấy tiếng leng keng, nhìn thấy tiểu thư Ô-đờ-li đang cưỡi một chiếc xe đạp đã được cải tiến, không có thanh ngang, khá tinh xảo, từ một con hẻm nhỏ bên cạnh đi ra.

Cô mặc một chiếc váy dài màu trắng giản dị, đi một đôi giày da đen, tóc vàng búi đơn giản, đôi mắt xanh biếc chăm chú nhìn đường, trên ghế sau có một con chó vàng to lớn dù xe đạp có lắc lư thế nào cũng giữ được thăng bằng.

Nhận thấy quý ông với mái tóc hai bên mai lấm tấm bạc, khí chất nho nhã phía trước, khóe miệng Ô-đờ-li hơi cong lên, nụ cười trong sáng, giọng nói nhẹ nhàng chào hỏi:

“Chào buổi chiều ~ Ngài Đăng-tết.”

“Chào buổi chiều, tiểu thư Ô-đờ-li, tâm trạng của cô dường như rất tốt?” Klay-en nhìn đối phương phanh xe đạp lại, dùng chân chống đỡ cơ thể.

Ô-đờ-li mím môi, nụ cười càng sáng hơn một chút:

“Ngài nói rất đúng, tâm trạng của tôi thực sự rất tốt, đạp vài vòng như thế này, tôi cảm thấy mọi phiền muộn đều tan biến.”

PS: Đã đến giờ gấp đôi, cầu nguyệt phiếu ~ Tối nay còn một chương nữa.

PS2: Giới thiệu một cuốn sách mới về điệp chiến thời Dân Quốc có tên “Điệp Tung”, được viết rất lão luyện và chân thành: Lâm Giang Bắc, một pháp y, vô tình xuyên không về thời Dân Quốc, trở thành đặc công quân thống. Anh ấy lợi dụng thân phận của mình, truy sát gián điệp Nhật Bản, giúp đỡ tổ chức ngầm, viết nên một khúc ca truyền kỳ đầy nhiệt huyết của người đàn ông Trung Hoa trong thời đại khói lửa này!