Quỷ bí chi chủ

Người đàn ông với chóp mũi đỏ gay lao vội đến két sắt, lấy ra từ ngăn bí mật một chiếc máy điện tín không dây và một cuốn sổ mật mã.

Anh ta ngồi xổm xuống, nhanh chóng dịch tin tức về sự cố của Charlie Reik thành điện tín, rồi lách cách phát đi.

Trong căn nhà nơi hiệu sách Reik tọa lạc, cô hầu gái da ngăm vén tay áo, đổ một chai chất lỏng màu chàm lên cánh tay trái của mình.

Vùng da đó lập tức đổi màu, nhưng dưới lớp màu chàm lại nổi lên từng vệt sáng đen, tựa như những con giun chỉ đang bò ngoằn ngoèo.

Những vệt sáng đen này nhanh chóng tụ lại thành một khuôn mặt kỳ dị chỉ bằng nửa bàn tay, mắt nhỏ như hạt gạo, miệng rộng như đĩa trà.

"Charlie Reik đã gặp tai nạn." Cô hầu gái nói từng chữ một vào khuôn mặt trên cánh tay.

Mỗi từ cô nói ra dường như đều có hình dạng riêng, hiện lên giữa miệng và cánh tay cô thành những thực thể màu chàm.

Ngay sau đó, những từ ngữ như được viết ra này quấn lấy nhau, được bao bọc bởi khói cùng màu.

Lúc này, khuôn mặt kỳ dị trên cánh tay cô hầu gái, cái miệng đã dần dần mở ra, hút cả khói chàm và những từ ngữ vào trong.

Tất cả những điều bất thường liền biến mất, chỉ còn lại vùng da trên cánh tay cô hầu gái vẫn chưa thể trở lại màu sắc ban đầu.

Và trong bóng tối ngoài cửa sổ, một con dơi nhỏ bé bình thường vỗ cánh, phá vỡ trạng thái tĩnh lặng, không biết bay đi đâu.

…………

Trên một con phố khác, cách hiệu sách Reik không xa, tại tầng lửng của một nhà hàng chuyên ẩm thực đặc trưng Nam Đại Lục.

Từng con dơi nhỏ bay ra từ bóng tối, tụ lại một chỗ, bốc lên làn khói dày đặc.

Làn khói và những con dơi dường như chỉ là ảo ảnh, thoắt cái đã biến mất, chỉ để lại một bóng người đàn ông mặc lễ phục đuôi tôm nhưng không đội mũ phù hợp.

Người đàn ông này cao gầy, dáng vẻ cực kỳ thẳng thắn, tóc màu nhạt, gần như bạc, đôi mắt đỏ tươi như chứa máu, chính là Bá tước Huyết tộc Mistral.

Anh ta giơ tay trái đeo chiếc nhẫn đá quý màu xanh u tối lên, vuốt ve chiếc nơ cổ áo hoa văn hơi khoa trương, nhìn nhà hàng đã đóng cửa từ lâu bên dưới mà nói:

"Hai nguồn tin cuối cùng đều hội tụ về đây."

Vừa dứt lời Mistral, một bóng người liền hiện ra đối diện anh ta, mặc chiếc váy dài cung đình màu đen tuyền, đội chiếc mũ mềm nhỏ cùng màu, tóc vàng nhạt, mắt xanh biếc, khuôn mặt trắng bệch, như một con búp bê tinh xảo nhất.

Cây cối trên con phố bên dưới bỗng khẽ rung rinh, ánh đèn đường gas đồng loạt nhấp nháy.

"Một 'con rối'." Bá tước Mistral khẽ gật đầu, thừa nhận thân phận và địa vị của Sharon.

Sharon không nhìn anh ta, mà nhìn lên tầng hai của nhà hàng nói:

"Có cảm giác thờ phụng 'Cây Mẹ Khát Vọng' còn sót lại."

"Vậy thì không vấn đề gì." Mistral quay người giữa không trung, gật đầu về phía vùng bóng tối đậm đặc nhất nói, "Thưa ngài Nibais, xin ngài phong tỏa nơi này."

Một tiếng thở dài già nua và nặng nề vang lên, một đôi cánh được bao phủ bởi lớp da sẫm màu, đầy rẫy vô số hoa văn và ký hiệu bỗng nhiên vươn ra từ vùng bóng tối đó, càng lúc càng lớn, càng lúc càng rộng, chỉ trong hai ba giây đã bao trùm hoàn toàn khu vực xung quanh.

Nhà hàng đó lập tức chìm vào một bóng tối bất thường, như thể bị dịch chuyển khỏi thế giới hiện thực.

Mistral không do dự nữa, cũng không tấn công trực tiếp, lấy ra một chiếc hộp đồng khảm nhiều viên hồng ngọc, từ bên trong lấy ra một vật.

Đó là một quả cầu thủy tinh trong suốt hình con mắt.

Sau đó, biểu cảm của Bá tước Huyết tộc Mistral hơi méo mó vì đau đớn, để quả cầu thủy tinh rời khỏi ngón tay, rơi xuống phía dưới.

Quả cầu thủy tinh này tự phát ra một chút ánh sáng trong bóng tối, dường như đang bị một lực hút nào đó liên tục điều chỉnh hướng giữa không trung.

Cuối cùng, nó rơi vào một căn phòng ở tầng hai của nhà hàng.

Một luồng sáng trắng rực rỡ bùng nổ ngay sau đó, căn phòng đó như thể có một "Mặt Trời" mọc lên, chiếu sáng mọi thứ, khiến tất cả những ô uế, sa đọa, tà ác, bất tử và âm u tan chảy nhanh chóng.

"Ồ..." Mistral, người đã nhắm mắt từ trước, bỗng nhíu mày, phát ra tiếng nghi ngờ.

Anh ta không cảm thấy có hành vi phản kháng nào trong nhà hàng!

Ánh mắt của Sharon đã chuyển từ nhìn xuống thành nhìn ngang, dù không có biểu cảm gì thay đổi, nhưng mái tóc vàng nhạt được búi chặt của cô dường như có một sự rung lắc không rõ ràng.

Vòng "Mặt Trời" đó sau khi mọc lên, nhanh chóng "lặn xuống", ánh sáng trắng rực rỡ chìm vào bóng tối một cách bất lực.

Vì đây là một vật dùng để đối phó với ác linh, bản thân căn nhà nơi nhà hàng tọa lạc không bị hư hại gì, Bá tước Huyết tộc Mistral mở mắt, nhìn hai giây rồi đưa tay phải ra, đột ngột túm lên trên.

Bóng tối phía trên nhà hàng lập tức sống dậy, hóa thành những sợi xiềng xích ảo ảnh, trói chặt toàn bộ mái nhà.

Trong tiếng kẽo kẹt khiến người ta rợn răng, mái nhà bị xiềng xích giật lên một cách thô bạo, treo lơ lửng giữa không trung.

Không còn lớp cản trở này, cả Mistral và Sharon đều nhìn rõ tình hình trong căn phòng mục tiêu:

Một chiếc máy điện báo không dây đặt trên chiếc bàn vuông trải khăn, bên cạnh là điện tín đã được dịch, đối diện với nó, dưới sàn có một vết cháy sém màu chàm;

Ở phía khác của căn phòng, có một cây đàn piano khá cũ, ghế đàn màu nâu, dường như vừa được di chuyển;

Trên cây đàn piano, có một ly rượu vang đỏ, bên trong ngâm một hình người nhỏ nhắn, màu da thịt, dính nhớp kỳ quái;

Các đồ vật và cách bài trí khác thì giống như một gia đình bình thường, chỉ có thêm một ít bột thảo dược và tinh dầu nguyên chất bị vương vãi.

Điều này khiến trong đầu Sharon, người có thể trực tiếp nhận được khải thị từ thế giới linh hồn, mơ hồ nảy sinh một ý nghĩ:

Người ở đây vừa mới rời đi!

Cô và Bá tước Mistral, Hầu tước Nibais còn chưa kịp có phản ứng gì, ly rượu vang đỏ ngâm hình người nhỏ màu da thịt kia đã phát ra ánh sáng mờ ảo.

Ánh sáng này lập tức bành trướng, trở nên sáng chói, tạo thành một "Mặt Trăng Đỏ" khổng lồ trong căn phòng.

Ánh sáng rực rỡ của "Mặt Trăng Đỏ" xua tan bóng tối trong khu vực này, khiến các Bán Thần tham chiến có cảm giác như mình đang ở trên mặt đất, ngước nhìn bầu trời.

Đôi mắt xanh biếc của Sharon dường như đông cứng lại trong giây lát, bàn tay trái đột ngột giơ lên, khẽ lật một cái, để lộ một vật trang sức màu đỏ sẫm được đặt trong lòng bàn tay.

Vật trang sức này có hình dạng giống như mặt trăng tròn, xung quanh khảm từng viên đá quý màu đỏ thắm, ở giữa phủ đầy các ký hiệu mặt trăng và nhiều biểu tượng bí ẩn.

Đây là "Vương Miện Trăng Đỏ Thẫm" mà Sharon có được nhờ sự giúp đỡ của Sherlock Moriarty, nó không ngừng tỏa ra ánh sáng yên bình, giúp người sở hữu miễn nhiễm với hiệu ứng trăng tròn.

Tuy nhiên, "Mặt Trăng Đỏ" trong nhà hàng không chỉ đơn giản là trăng tròn, mà gần hơn với huyết nguyệt, thậm chí còn vượt xa hơn, một sức mạnh tâm linh khó tả do đó sinh sôi, khiến khu vực bị đôi cánh khổng lồ của Nibais phong tỏa hiện lên một cảm giác yêu dị, sâu thẳm, dù Sharon có cầm "Vương Miện Trăng Đỏ Thẫm", cô vẫn cảm nhận được tà niệm trong lòng đang bành trướng, cảm nhận được dường như có những biến đổi không thể tưởng tượng nổi đang hình thành trong cơ thể.

Cô bản năng muốn biến thành ác linh, ẩn mình vào trong cây xanh ven đường và đèn đường gas, nhưng lý trí đã ngăn cản sự bốc đồng của cô, bởi vì ánh sáng của vòng "Mặt Trăng Đỏ" không có góc chết.

Lúc này, Bá tước Huyết tộc Mistral thấy bụng mình dần dần phình to, chỉ cảm thấy nhịp đập của sự sống đang từ từ ngưng tụ bên trong, cố gắng thành hình.

Là một sinh vật siêu phàm có thể mượn sức mạnh của "Mặt Trăng", anh ta không có cách nào khác để loại bỏ hiệu ứng của huyết nguyệt, anh ta vốn nghĩ rằng mình sẽ tràn đầy niềm vui khi đối mặt với môi trường như vậy, có thể phát huy hết khả năng, nhưng không ngờ sự biến đổi tà dị của sự việc lại hoàn toàn vượt quá sức tưởng tượng của anh ta.

Anh ta cảm thấy nếu cứ tiếp tục trì hoãn như vậy, mình sẽ sinh ra một sinh mệnh mới, một sinh mệnh tà ác, đáng sợ, không biết từ đâu tới.

Quyền năng của "Mặt Trăng" bản thân nó đã bao gồm sinh sản và tái sinh!

Đồng thời, trên đôi cánh dơi khổng lồ đang che phủ xung quanh, tạo ra bóng tối, từng sợi lông trắng dày đặc mọc ra, cực kỳ kinh hoàng.

Nibais khẽ rên lên một tiếng, sự phong tỏa khu vực này xuất hiện vết nứt.

Emlyn White ở cách đó vài con phố đang buồn chán xoa xoa chiếc nhẫn "Lời Thề Hoa Hồng" khảm đá quý màu xanh u tối, bỗng nhiên có được cảm giác hiện tại của Bá tước Mistral, nhìn thấy những gì anh ta nhìn thấy, nghe thấy những gì anh ta nghe thấy.

Và một số cảm nhận, suy nghĩ thuộc về Bá tước Mistral, sau khi tích lũy rất lâu cũng truyền vào đầu Emlyn, khiến anh ta chỉ cần phân biệt một chút đã sợ hãi ngồi thẳng dậy, biểu cảm biến dạng, dạ dày cuộn trào, có một cảm giác muốn nôn mửa.

Bản thể của Klein đang ẩn mình trong bóng tối bên ngoài nhà hàng nhờ "Cơn Đói Bò Lết", nhưng con rối bí mật Chernas Kolg mà anh ta điều khiển đã ẩn nấp vào trong vùng bóng tối do Nibais tạo ra, và sử dụng "Biến Dạng" để vượt qua sự phong tỏa, duy trì kết nối "Dây Chuyền Linh Thể".

Lúc này, dưới ánh sáng của "Mặt Trăng Đỏ" ảo ảnh, anh ta kinh ngạc phát hiện ra rằng ngay cả con rối bí mật, vốn là người chết, dường như cũng có xu hướng tự sinh sản!

Và sinh mệnh mới đó chắc chắn là con cháu của "Cây Mẹ Khát Vọng"!

Cái này, cái này giống với Lilith, thủy tổ của huyết tộc trong truyền thuyết thần thoại Thành Bạc, và một số biểu hiện của "Nguyên Thủy Nguyệt Lượng" mà Emlyn đã kể... Quả nhiên, "Cây Mẹ Khát Vọng" đã nắm giữ một phần quyền năng của "Mặt Trăng", và đã nhiễm nó thành một thứ cực kỳ tà ác, còn tà ác hơn cả nguyên bản... Klein đang định hoán đổi vị trí với con rối bí mật, tiến vào phạm vi chiếu sáng của huyết nguyệt, đưa cô Sharon "dịch chuyển" đi, trong lòng bỗng dâng lên một niềm vui khó tả.

Đó là niềm vui khi nhìn thấy một đóa hoa đang từ từ hé nở trong khu vườn của mình vào buổi sáng sớm mờ sương sau một đêm dài tăm tối, đó là niềm vui khi rời khỏi đô thị lớn, đi ra ngoại ô, hít thở không khí trong lành trong rừng cây sau cơn mưa, chứng kiến nấm mọc lên, đó là niềm vui của vạn vật sinh sôi, của sự sống mới ra đời.

Tất cả những sợi lông trắng trên đôi cánh dơi khổng lồ bao phủ xung quanh đã rụng hết, bụng của Bá tước Mistral đã hơi nhô lên lại co rút lại, ánh mắt của Sharon, người đang khổ sở chống đỡ với "Vương Miện Trăng Đỏ Thẫm", dường như đã thư thái hơn nhiều.

Ngay sau đó, "Mặt Trăng Đỏ" trong nhà hàng nhanh chóng mờ đi, như thể bị ai đó hút đi một lượng lớn ánh sáng.

Cuối cùng, "Mặt Trăng Đỏ" biến mất, mọi thứ trở lại bình thường.

Đây là Công tước Olm của huyết tộc đã ra tay sao? Klein trầm ngâm gật đầu, tiếp tục ẩn mình trong bóng tối.

Mistral thì thu lại vẻ mặt phẫn nộ, nhìn nhà hàng bên dưới, trầm giọng nói:

"Mục tiêu dường như đã phát hiện ra trước..."

"Không quá sớm." Sharon kết hợp tình hình hiện trường và những khải thị nhận được từ thế giới linh hồn, đưa ra câu trả lời của mình.

Trong đôi mắt đỏ tươi của Mistral lộ ra một tia sáng kỳ lạ, anh ta quan sát và phân tích vài giây rồi nói:

"Gần như cùng lúc chúng ta đến, người ở đây mới rời đi, để lại ly rượu vang đỏ và con rối kỳ quái đó.

"Cái bẫy này không giống như đã được chuẩn bị, mà gần hơn với sự sắp đặt tạm thời..."

Nói đến đây, Mistral nhìn Sharon nói:

"Tại sao họ có thể kịp thời phát hiện ra nguy hiểm như vậy?"

Sharon vẻ mặt bình tĩnh, giọng điệu không đổi trả lời:

"Không phải vì 'Cây Mẹ Khát Vọng'."

Vị tà thần này vẫn chưa thể thâm nhập quá nhiều sức mạnh vào thế giới hiện thực, khó có thể đưa ra cảnh báo sớm.