Quỷ bí chi chủ

Giữa đêm khuya thanh vắng, trong phòng ngủ của Audrey.

Chú chó lông vàng Susie sau khi nhận được ánh mắt của cô chủ, liền tự mình mở cửa đi ra, nằm phục xuống bên ngoài, đề phòng có ai quấy rầy.

Audrey thì từ các nơi ẩn náu cất giấu đồ đạc lấy ra Đặc tính phi phàm “Người Mơ Mộng”, các vật liệu phụ trợ tương ứng và dụng cụ dùng để điều chế — phần lớn vật liệu phụ trợ này đến từ Thành Phố Bạc, thuộc loại có thể đổi được chỉ với một ít công huân. Còn về thù lao, Audrey vẫn chưa trả, bởi vì “Mặt Trời” bé nhỏ vẫn chưa nghĩ ra muốn gì.

Điều chế ma dược một cách thành thục, nhìn chất lỏng lờ mờ điểm xuyết những đốm sáng xám trắng, Audrey lùi lại một bước, đan hai tay vào nhau, đặt trước miệng mũi, dùng tiếng Hermes cổ thì thầm tụng niệm:

“Kẻ Ngu Ngốc không thuộc về thời đại này…”

Lời cầu nguyện của cô vừa dứt, trước mắt đã xuất hiện vô số bóng hình không thể miêu tả cụ thể.

Chúng bay lượn đan xen nhanh chóng, như thể đang hoạt động trong một đại dương, mà đỉnh của đại dương là bảy luồng ánh sáng tinh khiết với màu sắc khác nhau, dường như chứa đựng tri thức vô tận.

Trên bảy luồng ánh sáng tinh khiết này là một vùng sương mù xám trắng vô bờ bến, và trên sương mù xám trắng, ẩn hiện một tòa cung điện hùng vĩ tráng lệ.

Lúc này, cánh cửa cung điện mở ra, một hình bóng người bằng ánh sáng vàng ngưng tụ thành, dang mười hai đôi cánh tạo bởi ngọn lửa đỏ rực, bay xuống, hạ xuống trước mặt Audrey.

Mười hai đôi cánh lửa đó phủ chồng lên nhau, bao bọc thiếu nữ tóc vàng mắt xanh bên trong.

Cảnh tượng này chỉ duy trì trong một hai giây rồi biến mất, tựa như ảo ảnh, nhưng Audrey lần nào cũng hơi chìm đắm vào cảm giác thần thánh và cao cả này.

Cô bình tĩnh lại cảm xúc, thành tâm thành ý cảm ơn ngài “Kẻ Ngu Ngốc”.

Có “Ôm Hôn của Thiên Sứ”, cô có thể duy trì sự tỉnh táo trong mơ, muốn tỉnh dậy lúc nào thì tỉnh dậy lúc đó, không phải lo lắng sẽ chìm đắm vào đó, không thể tự thoát ra được.

Điều này cũng tương đương với việc cô đã tiến hành nghi thức tương ứng của “Người Mơ Mộng”, hơn nữa hiệu quả chắc chắn còn tốt hơn bản gốc.

Dù sao không phải mỗi “Bậc Thầy Thôi Miên” đều có thể nhận được sự chiếu cố của một tồn tại bí ẩn như vậy, được thiên sứ đặc biệt ôm lấy… Audrey, cố lên! Audrey lẩm bẩm vài câu trong lòng, không còn do dự nữa, cầm lấy chai thủy tinh, ực một hơi uống hết ma dược bên trong.

Ma dược không khó uống như cô tưởng, có chút chua, chút ngọt, chút đắng, chút mê ảo, chút kích thích, cứ như một giấc mơ phóng túng vô độ.

Audrey còn chưa kịp cảm nhận tác động của ma dược lên cơ thể, đầu óốc đột nhiên choáng váng một chốc, rồi ngay lập tức tỉnh táo trở lại.

Cô thấy bên ngoài cửa sổ từ màn đêm đã bước vào buổi sáng, mặt trời mọc ở chân trời, nhuộm đỏ cả một vùng.

Trong vườn, từng đóa hoa đua nhau khoe sắc, những giọt sương trong suốt khẽ lay động trên đầu những ngọn cỏ xanh biếc.

Audrey như thể trở thành chủ nhân của thế giới này, ý thức trôi nổi lên, từ góc nhìn từ trên cao nhìn thấy từng cảnh tượng:

Cha và mẹ cô nắm tay nhau, đi dạo trên lối đi trong vườn, tắm mình trong ánh nắng ban mai, nhẹ nhàng ngửi hương thơm;

Hai người anh trai cô, Hibbert và Alfred, đã xóa bỏ mọi ngăn cách, cưỡi ngựa, mang theo người hầu, tiếng cười không ngớt tiến vào rừng cây ngoại ô, muốn so tài xem ai săn được nhiều hơn;

Đại sứ hoặc đại diện đặc phái của các quốc gia như Fossa, Intis, Feysac… ký hiệp định tại Cung Điện Soderberg của Loen, tuyên bố với toàn thế giới rằng chiến tranh sẽ không xảy ra, những đám mây đen trên bầu trời cũng tan biến;

Tình trạng sương mù ở Backlund ngày càng cải thiện, từng nhà máy đều thông qua kiểm tra kép của Thanh tra công nghiệp kiềm và “Ủy ban điều tra ô nhiễm không khí”, và tiêu chuẩn này được quảng bá đến các quốc gia khác;

Thời gian làm việc tối đa và môi trường làm việc cơ bản của công nhân đều được đáp ứng, các ngành nghề phát triển ngày càng tốt, số lượng người lang thang giảm xuống mức khó có thể tưởng tượng được, các kế hoạch bảo hiểm khác nhau do vương quốc chủ trì bao phủ tất cả mọi người;

Ngày càng có nhiều công nhân có thể mua xe đạp, trên đường phố, những chiếc xe đạp tụ tập lại như một đội quân lớn, di chuyển đến những nơi khác nhau trong tiếng chuông leng keng;

Trẻ em không cần phải vào nhà máy từ khi còn nhỏ, chúng cười đùa, chạy nhảy, chạy vào những phòng học có cửa sổ sáng sủa, bàn ghế sạch sẽ, mở sách giáo khoa, bắt đầu chăm chú nghe giảng. Nếu chúng không học, chỉ là vì chúng không muốn, chứ không phải không có điều kiện;

Từng người phụ nữ không còn bị phân biệt đối xử vì giới tính, dù chỉ là một nữ công nhân giặt ủi, cũng có thể dựa vào học tập, tiếp thu kiến thức, tìm được công việc tốt hơn. Họ là phóng viên, là giáo viên, cũng là cảnh sát, quân nhân, công nhân mỏ, và nhân viên chính phủ, có thể nhìn thấy họ trong mọi ngành nghề chính quy;

Các loại máy móc khác nhau xuất hiện trên đường phố, mang lại tiện lợi và niềm vui cho người dân;

Trên quảng trường trước nhà thờ Bóng Đêm, những con bồ câu thỉnh thoảng bay lên, thỉnh thoảng hạ xuống, mọi người hoặc ngồi hoặc đứng hoặc chơi nhạc, tận hưởng cuộc sống một cách trọn vẹn…

Đây chính là tương lai mà Audrey mơ ước, những phi phàm giả hoang dã không cần phải lo sợ nữa, chỉ cần chấp nhận kiểm tra sức khỏe định kỳ, đánh giá trạng thái tinh thần, là có thể đi lại dưới ánh nắng mặt trời, dùng năng lực phi phàm của mình hợp pháp kiếm tiền.

“Thật là tuyệt vời quá… Nếu không phải mình vẫn còn giữ được sự tỉnh táo, rất có thể sẽ chìm đắm vào đó, từ đỉnh cao của ý thức hạ xuống, cùng cha mẹ đi dạo, cùng các anh đi săn, thỉnh thoảng đến trường dạy cho bọn trẻ một buổi học, thường xuyên nỗ lực vì sự duy trì hòa bình thế giới…” Audrey nhìn chằm chằm vào giấc mơ như vậy, trong lòng không khỏi cảm thán.

Ngay sau đó, cô cảm thấy Linh Thể của mình lại được nâng cao, vượt qua rìa thế giới mờ ảo.

Cô thấy giấc mơ của mình giống như một bong bóng khổng lồ, mọc ra từ “Hòn Đảo Ý Thức”, tĩnh lặng bao phủ nơi đó.

Xung quanh “bong bóng” này là một màu xám xịt mờ ảo, xa xa có thể lờ mờ nhìn thấy những “bong bóng” khác, và phía dưới những “bong bóng” đó thường tương ứng với một “Hòn Đảo Ý Thức”.

Sâu thẳm trong vùng mờ ảo là một đại dương hư ảo không đáy, lặng lẽ gợn sóng, “ánh sáng lấp lánh”.

Đại dương tiềm thức tập thể… Đây chính là hình dáng của thế giới tâm linh khi nhìn từ góc độ của “Người Mơ Mộng”… Và “Người Điều Khiển” bắt đầu thực sự liên quan đến đại dương tiềm thức tập thể… Audrey chợt hiểu ra gật đầu, thu hồi ánh mắt, không còn nán lại nữa, cưỡng chế thoát khỏi giấc mơ.

Những gì cô thấy trước mắt lập tức trở lại bình thường, bên ngoài cửa sổ vẫn còn tối đen, chỉ có những chiếc đèn đường gas xung quanh vườn đang tỏa sáng.

Audrey ngay lập tức hướng ánh mắt về phía chiếc gương toàn thân trong phòng ngủ, cảm thấy mình dường như không có gì thay đổi so với lúc nãy, chỉ khi quan sát kỹ, mới có thể phát hiện ra đôi mắt xanh lục kia ngày càng trong suốt và sâu thẳm, như thể có thể soi rọi linh hồn của người khác.

Khẽ nhắm mắt lại, cảm nhận những kiến thức mà ma dược mang lại, Audrey nhanh chóng nắm bắt được năng lực cốt lõi của “Người Mơ Mộng”:

Thông qua việc dẫn dắt và thao túng giấc mơ, thu thập thông tin, ảnh hưởng đến kẻ thù.

Điều này được chia thành hai khía cạnh:

Một là “dẫn dắt”, tương tự như “Ác Mộng” của con đường “Đêm Tối”, từng bước dẫn dắt mục tiêu nói ra bí mật sâu trong lòng thông qua những thay đổi khác nhau của giấc mơ. Điểm khác biệt là “Ác Mộng” có thể cưỡng chế kéo người vào giấc mơ, còn “Người Mơ Mộng” thì không, trừ khi kết hợp với “Thôi Miên”;

Hai là “sửa đổi”, thông qua việc sửa đổi giấc mơ, tích lũy dần dần ảnh hưởng đến mục tiêu, khiến họ vô tình thay đổi, làm những việc mà ban đầu sẽ không làm. Nguyên lý của “sửa đổi” này là lấy giấc mơ làm điểm khởi đầu, lấy Linh Thể làm bàn đạp, dần dần xâm nhiễm Tinh Thần Thể của mục tiêu, sau đó mới phản ánh đến Tâm Trí Thể, ăn sâu vào tiềm thức. So với “Thôi Miên” trực tiếp, thao túng xuất phát từ giấc mơ này nhẹ nhàng hơn, ẩn giấu hơn, khó bị phát hiện hơn, thích hợp để đối phó với mục tiêu ở cấp độ cao hơn.

Xem ra, trong vô số hành vi yêu từ cái nhìn đầu tiên có lẽ ẩn chứa vài hoặc nhiều hơn kết quả của “sửa đổi giấc mơ”… Ồ, trong không ít tiểu thuyết bán chạy, nữ chính vì thường xuyên mơ thấy một bóng hình nào đó, và có những lần ở bên nhau lãng mạn và tuyệt vời với anh ta, nên sau khi nhìn thấy nam chính giống với bóng hình trong mơ, nhanh chóng sa ngã, tràn đầy khát khao tình yêu, ừm… Audrey hồi tưởng lại những gì đã đọc trước đây, nhất thời muốn bật cười.

Đối với cô, dù là “dẫn dắt” hay “sửa đổi”, so với “thôi miên” đều không có cải thiện đáng kể về bản chất, nhưng một năng lực phi phàm khác lại được cô yêu thích hơn, đó chính là “Du Ngoạn Giấc Mơ”.

Điều này có thể khiến cơ thể cô hư hóa, như thể biến thành tinh linh trong mơ hoặc người du hành giấc mơ, không chỉ có thể trực tiếp ẩn mình vào giấc mơ của người khác, mà còn có thể nhảy từ giấc mơ này sang giấc mơ khác, từ đó hoàn thành “dịch chuyển” theo nghĩa vật lý.

—Giới hạn của việc du ngoạn này là, hai giấc mơ cách nhau không quá 500 mét, và thuộc về sinh vật có trí tuệ.

Trong môi trường cụ thể, điều này có thể ẩn mình hiệu quả… Ồ, sao Huwin Lambeth không trực tiếp ảnh hưởng đến mình thông qua “sửa đổi giấc mơ”? Bởi vì ở đây có sự bảo vệ của Giáo Hội? Con đường “Đêm Tối” cũng giỏi về lĩnh vực giấc mơ… Audrey suy tư bắt đầu thu hồi linh tính.

…………

Trên sương mù xám, trong cung điện cổ xưa.

Bên cạnh chiếc bàn dài bằng đồng xanh loang lổ, Klein và Leonard ngồi đối diện chéo nhau, cách vài chỗ ngồi.

“Sao đột nhiên tìm tôi?” Leonard dựa lưng vào ghế, ngồi với tư thế khá lười biếng hỏi.

Dù sao đi nữa, anh ta luôn nhớ rằng nơi đây thuộc về ngài “Kẻ Ngu Ngốc”, không dám tỏ ra quá tùy tiện.

Klein liếc nhìn anh ta:

“Có chuyện cần anh giúp.”

“Cần tôi giúp?” Leonard chỉ vào mình, ngạc nhiên hỏi ngược lại, “Anh nói đến Pales đúng không?”

Anh ta không nghĩ mình có thể giúp gì được cho Klein đã trở thành Bán Thần.

“Anh tự nhận định về bản thân khá rõ ràng đấy chứ.” Klein tặc lưỡi, “Tuy nhiên, lần này đúng là tìm anh, chủ yếu liên quan đến vài giấc mơ.”

“Giấc mơ…” Leonard chợt hiểu ra, rồi hơi nghi ngờ và buồn cười nói, “Klein, anh hình như có chút thay đổi, ý tôi là, anh trở nên giống như trước đây hơn, không còn luôn giữ vẻ mặt ủ rũ nữa.”

Không đợi Klein trả lời, anh ta chỉnh lại mái tóc ảo ảnh hơi rối, cười nói:

“Thế này tốt lắm, ừm, giấc mơ tôi cũng khá giỏi, là giấc mơ của những ai vậy?”

Klein điềm nhiên trả lời:

“Một binh sĩ Loen hơn một trăm năm trước, một quý tộc Kỷ Thứ Tư, một khổ tu sĩ Kỷ Thứ Ba, và mỗi người một tinh linh và một người khổng lồ Kỷ Thứ Hai.”

“Cái gì?” Leonard mắt xanh lá cây hơi mờ mịt hỏi ngược lại, nghi ngờ mình có nghe nhầm không.

Chưa kể tinh linh và người khổng lồ Kỷ Thứ Hai, ngay cả quý tộc Kỷ Thứ Tư, cũng phải chọn con đường phi phàm đặc biệt, và trở thành Thánh Giả, mới có khả năng sống sót đến bây giờ!

Không lẽ ngoài binh sĩ Loen kia, tất cả đều là Thiên Sứ sao? Đi vào giấc mơ của Thiên Sứ… hay là, hay là tìm ông lão đi… Leonard trong khoảnh khắc suy nghĩ cuộn trào, như thể đang trong mơ.

Cửu Thiên Thần Hoàng