Quỷ bí chi chủ

“Công lý” Audrey và “Ngôi sao” Leonard sau khi rời khỏi Vùng Sương Mù, Klein không lập tức quay về thế giới thực.

Anh vẫn ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao của “Thế giới”, im lặng suốt hơn chục giây.

Rồi, anh phất tay, một vật thể bay tới.

Đó là một “trái tim” to bằng nắm tay trẻ con, đầy những nếp nhăn xám trắng.

Đặc tính Phi Phàm của “Kẻ Thao Túng”!

Cầm đặc tính phi phàm này, Klein đứng dậy, đi ra ngoài đại điện hùng vĩ, xuyên qua sâu thẳm không gian bí ẩn trên Vùng Sương Mù, đến được bậc thang rực rỡ tựa như đường lên Thiên Quốc.

Dọc theo bậc thang đi lên đám mây xám trắng lơ lửng giữa không trung, đứng trước cánh cổng ánh sáng kỳ lạ và những “kén tằm” trong suốt treo lủng lẳng, Klein giơ tay phải lên, đặt đặc tính phi phàm “Kẻ Thao Túng” tựa trái tim tựa bộ não ngang ngực, đồng thời kéo dài linh tính, thử điều khiển.

Anh muốn xem liệu những người bị giam trong “kén tằm” có còn ý thức tiềm ẩn không, liệu có kết tủa thành một biển ý thức tập thể thu nhỏ không.

Nếu có, anh dự định dựa vào đặc tính phi phàm “Kẻ Thao Túng” mà Hewin Rambis để lại, đi vào lĩnh vực ý thức, kiểm tra dấu ấn tinh thần, làm rõ những gì những người treo trên cánh cổng ánh sáng đã gặp phải trước khi “xuyên không”, và làm rõ trong giấc “ngủ đông” dài đằng đẵng, họ có cảm nhận được điều gì không.

Đây là linh cảm mà cuộc khám phá hôm nay mang lại cho Klein.

Đương nhiên, đặc tính phi phàm mà Hewin Rambis để lại chưa chắc đã giúp Klein hoàn thành những điều anh muốn làm, bởi vì nó chưa được chế tác thành vật phẩm thần kỳ, rất khó để sử dụng hiệu quả.

Một thoáng sau, “trái tim” đầy nếp nhăn xám trắng trong tay Klein bắt đầu đập chậm rãi, phát ra tiếng “thình thịch, thình thịch”.

Klein liền nghe thấy tiếng tim đập đồng bộ từ trong từng “kén tằm” trong suốt:

Thình thịch, thình thịch…

Điều này cho thấy những người bên trong vẫn còn sống, chỉ là đang trong trạng thái ngủ đông nào đó.

Và trong tầm nhìn của Klein, hình thể của họ dần dần biến hóa thành từng hòn đảo với phần trên rõ ràng và phần dưới mờ ảo.

Điều này đại diện cho lĩnh vực ý thức của họ.

Thế nhưng, những “hòn đảo tinh thần” này cũng bị trói buộc trong những “kén tằm” trong suốt, ngăn cách sự dò xét từ bên ngoài.

Tương tự, chúng cũng không thể lắng đọng và hòa nhập vào nhau, tạo ra biển ý thức tập thể.

“Trừ khi phá hủy ‘kén tằm’, nếu không thì không thể vòng qua chúng để đi vào thế giới tinh thần tương ứng…” Klein lẩm bẩm trong im lặng, rồi hạ bàn tay đang đỡ đặc tính phi phàm “Kẻ Thao Túng” xuống.

Vài giây sau, anh thở dài một hơi, quay người rời khỏi đây.

…

Trong biệt thự xa hoa của gia đình Hall ở Khu Nữ Hoàng.

Audrey đang nhắm mắt ngủ say dưới tấm chăn lụa bỗng mở bừng mắt.

Cô liền lật mình ngồi dậy, di chuyển đến mép giường, thành kính cầu nguyện “Ngài Kẻ Khờ”, cầu xin Ngài chứng giám lời thề giữ bí mật của mình.

Hoàn tất xong việc này, cô lấy một chiếc gối tựa, kê sau lưng, hồi tưởng lại những trải nghiệm chưa kịp “quên” trong chuyến khám phá vừa rồi.

“Lịch sử thời cổ đại thật thú vị, lại khiến người ta sợ hãi một cách khó hiểu… Biểu hiện của Ngài ‘Ngôi Sao’ đúng như những gì mình thường quan sát về anh ấy, khá lề mề, tùy tiện, suy nghĩ dễ phân tán, khó kiểm soát, nhưng đôi khi lại tỏ ra kinh nghiệm phong phú, tư duy nhạy bén, khá đáng tin cậy… Điều này không mâu thuẫn, nhiều người đều là ‘tổng hợp thể’ như vậy…

“Ngài ‘Thế Giới’ quả nhiên là một người bản chất dịu dàng, trên mặt trông không có biểu cảm gì, nhưng trong lòng luôn thì thầm, cuộc đối thoại tinh thần giữa anh ấy và Ngài ‘Ngôi Sao’ gần như có thể dàn dựng thành một vở kịch…

“Mọi người đều nói anh ấy là một nhà thám hiểm điên rồ, nhìn thấy mục tiêu là lập tức rút súng bắn mà không màng nguy hiểm, không để ý hoàn cảnh… Ừm, lúc cuối cùng, mình còn tưởng anh ấy sẽ thử tiếp cận cánh cửa đồng đó, ai dè… anh ấy chạy, không, rút lui quả quyết thật!” Audrey nghĩ đến đây, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Rồi, cô rút ra một kết luận:

“Sự thật đã chứng minh, trong thế giới thần bí, trừ khi đã hoàn toàn mất lý trí, hoặc nói cách khác là từ bỏ tư duy, nếu không sẽ không có Phi Phàm giả nào thực sự hành động điên rồ tồn tại, cẩn trọng, cẩn thận, không nên nhìn loạn những gì không nên nhìn, không nên nghe loạn những gì không nên nghe mới là chủ đạo ở đây.

“Audrey, nhất định phải ghi nhớ điều này!”

…

Số 7 Phố Pinst. Leonard trở lại cơ thể mình.

Anh nhanh chóng nghĩ lại cách giao tiếp với Pales Zoroast, rồi giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, trầm giọng nói:

“Lão già, có chuyện muốn hỏi ông.”

Trong đầu anh, giọng nói hơi già nua của Pales bật cười:

“Ngươi phải nhớ một điều, ngươi hỏi càng nhiều, ta càng có khả năng đoán ra đêm nay ngươi đã làm gì.”

“Có phải chuyện gì cần đặc biệt giữ bí mật đâu…” Leonard theo thói quen đáp lại một câu, rồi mới vào thẳng vấn đề, “Lão già, ông biết gì về anh em Amon không?”

“Điều đó còn tùy thuộc vào việc ngươi muốn biết về khía cạnh nào.” Pales Zoroast lại ném câu hỏi ngược lại cho Leonard.

Leonard suy nghĩ một lát rồi nói:

“Sau khi Amon, người anh em của ông ta, có được ‘0-08’, phải chăng chỉ còn thiếu một nghi thức nữa là có thể thành thần?”

“Chắc là vậy.” Pales không đưa ra câu trả lời quá khẳng định.

Leonard không mấy hài lòng với câu trả lời này, bèn nói:

“Tôi nhớ có lần ông từng nhắc, vào thời kỳ đầu của Đế chế Solomon, hai vị Thiên Sứ Vương Medici và Uroboros đều khá e ngại anh em Amon, điều này cho thấy họ thực sự đã rất gần với Thần tọa rồi.”

Đây là điều mà Pales thỉnh thoảng nhắc đến trong những lần giao tiếp trước đây, Leonard lần này còn nhận được sự xác nhận từ một số câu trả lời của Mobet.

“Hừ, ta chỉ nói nửa câu đầu, không nói cho ngươi biết Amon và Adam lúc đó đã rất gần với thần vị rồi.” Pales phủ nhận lời Leonard nói, “Việc khiến Medici và Uroboros e ngại có quá nhiều khả năng, không chỉ là đã rất gần với thần vị, không thể vì thế mà đưa ra phán đoán khẳng định.”

Vị Thiên Sứ cấp độ 1 này hắng giọng, tiếp tục nói:

“Việc gần kề thần vị là một trong những nguyên nhân có thể, quyền năng của Adam và Amon độc đáo, khó đối phó, cũng là nguyên nhân có thể, giống như Adam, ngươi vĩnh viễn không biết Ngài có đang ngồi bên cạnh ngươi hay không, không biết những gì ngươi làm có phải xuất phát từ sự sắp đặt của Ngài hay không, không biết liệu mình có tự nguyện bước vào cạm bẫy của Ngài hay không, hừ, ý ta là ngươi, không phải ta, đương nhiên, ta cũng phải đề phòng những chuyện này, một khi không đủ cẩn thận, cũng rất dễ gặp thiệt thòi.

“Còn về Amon, ý tưởng của Ngài đa dạng, lại có tinh thần thực tiễn, khiến người ta không thể đoán được mục đích của Ngài, từ đó khó lòng phòng bị, hơn nữa, Ngài còn rất giỏi lừa gạt, phía sau luôn tồn tại âm mưu, thời đại đó, ngoài Chân Thần ra, không ai không e ngại Ngài, ha ha, ngay cả Chân Thần cũng phải đề phòng Ngài, nếu không biết đâu lúc nào đó đã bị Ngài đánh cắp mất một số quyền năng rồi.”

Leonard khẽ gật đầu, chuyển chủ đề sang một hướng khác:

“Lão già, ông nghĩ Lộ trình “Khán Giả” có thể ẩn chứa bí mật gì không?”

“Dưới cấp Thiên Sứ thì chắc không có bí mật gì, còn trên đó, ta không rõ.” Pales Zoroast trầm ngâm vài giây nói.

Chưa đợi Leonard đáp lại, hình như Ngài hơi do dự, bổ sung thêm một câu:

“Ta từng nghe Medici nói một câu, Ngài ấy nói kẻ cấp cao của Lộ trình ‘Khán Giả’ là người ít khi mất kiểm soát và điên cuồng nhất, cũng là người dễ mất kiểm soát và điên cuồng nhất.”

“Tại sao?” Leonard ngạc nhiên hỏi ngược lại.

Pales Zoroast “hừ” một tiếng nói:

“Ta có một số suy đoán, nhưng thiếu bằng chứng và logic, tạm thời không muốn nói cho ngươi biết.”

“Ông thực ra là không có ý tưởng, không có suy đoán gì đúng không…” Leonard nửa thói quen nửa cố ý lẩm bẩm.

“Đừng có giở mấy trò vặt vãnh này trước mặt ta.” Giọng nói hơi già nua đó không hề bị ảnh hưởng chút nào.

Leonard không dám hỏi thêm, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Lão già, lần này tôi đã đến một giấc mơ chân thực, bên trong có không ít tàn dư tinh thần của các nhân vật cổ đại.

“Ông có biết một Tử tước tên là Mobet Zoroast không?”

“Mobet…” Giọng Pales Zoroast bỗng nhiên già đi rất nhiều, rồi lập tức trở lại bình thường, “Đó là một hậu duệ trực hệ của ta, đã mất tích sau một cuộc chiến tranh quy mô lớn nào đó, ta vốn tưởng đã bị Amon hoặc Jacob tiện tay giết chết, đến nỗi ta không thể bói ra hung thủ… Giờ xem ra, mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Đúng vậy.” Leonard đưa ra câu trả lời khẳng định, rồi làm nhạt bớt vẻ bề ngoài để rút ra bản chất, “Anh ấy đã chết một thời gian rồi, chỉ còn lại một chút tàn dư tinh thần, trong giấc mơ chân thực đó, anh ấy đã kết hôn với một nữ ca sĩ tộc Tinh Linh…”

Pales lặng lẽ nghe xong, im lặng một lúc rồi nói:

“Như vậy cũng tốt…”

Leonard ban đầu còn muốn nói Mobet cũng gọi ông là lão già, nhưng lúc này lại đột nhiên không thể mở lời, đành để câu chuyện kết thúc tại đây.

…

Chứng kiến lời thề của Leonard và Audrey xong, Klein trở lại thế giới thực.

Anh dọn dẹp bàn thờ trong phòng, lấy giấy bút, vẽ một ký hiệu phức tạp pha trộn giữa “Quan sát” và “Bí mật”.

Anh muốn triệu hồi “Gương ma” Arrodes, hỏi xem nó làm cách nào để xác nhận “Hành trình ký của Grosselle” xuất hiện sau khi “Thành phố kỳ tích” Levehir biến mất.

Chờ đợi hơn mười giây, chiếc gương toàn thân trong phòng lóe sáng nhẹ, như có từng đợt sóng nước lay động bên trong.

Trong ánh sáng mờ ảo của sóng nước, từng từ bạc nhảy ra:

“Chủ nhân tối cao, vĩ đại, nhân từ, kẻ tôi tớ nhỏ bé, hèn mọn, trung thành Arrodes theo lệnh ngài triệu hồi mà đến.

“Ngài có chuyện gì muốn sai bảo tôi không?”

“Một vài câu hỏi.” Klein đáp xong, không vội hỏi chuyện về “Hành trình ký của Grosselle”, định bắt đầu từ những chủ đề ít nhạy cảm hơn.

Anh suy nghĩ một lát rồi nói:

“Arrodes, trong Rừng Dreier có một tòa lâu đài cổ hoang phế, sâu bên trong có một cánh cổng đồng, dường như nó đang phong ấn một sức mạnh nào đó đến từ lòng đất, ngươi có biết đó là gì không?”

Lời Klein vừa dứt, ánh sáng mờ ảo trên bề mặt chiếc gương toàn thân chợt tắt lịm, trở nên tối đen như mực.

Trên nền đen kịt đó, từng từ trắng bệch với cảm giác chất lỏng trượt xuống hiện ra:

“Tôi đến từ lòng đất…”

PS: Cảm ơn ông Vương đã tặng đồng minh bạc khi mặc đồ lặn!