Quỷ bí chi chủ

Bên trong khu rừng lẽ ra phải u ám, tiêu điều, giờ đây ngập tràn ánh sáng cam đỏ rực rỡ của hoàng hôn. Nơi nào ánh sáng tụ lại, nó bùng cháy như lửa, nhưng không tránh khỏi mang theo chút cảm giác huy hoàng sắp tàn, không thể đảo ngược.

Derrick Berg tay cầm "Thập Tự Không Tối" kết tinh từ ánh sáng thuần khiết, thong thả bước đi phía trước. Phía sau bên trái là “Thợ Săn Quỷ” Colin Iliad tóc bạc cầm hai thanh kiếm thẳng. Phía sau bên phải là Heinm, người “Bán Cự Nhân” cao hơn hai mét, đang vác cây búa lớn “Tiếng Gầm Của Thần Sấm”, sẵn sàng hoán đổi vật phong ấn mình đang nắm giữ với Derrick bất cứ lúc nào.

Ánh sáng từ “Thập Tự Không Tối” càng lúc càng trở nên u ám, như thể mặt trời đã lặn xuống đường chân trời, chỉ còn lại một vệt nắng vàng úa cuối cùng.

Đương nhiên, những người đến từ Thành Bạc đều chưa từng chứng kiến cảnh tượng tương tự. Họ chỉ có thể dựa vào miêu tả trong các tài liệu cổ để tưởng tượng. Tương tự, hôm nay cũng là lần đầu tiên họ chứng kiến thế nào là hoàng hôn.

U...!

Càng đi sâu vào, khu rừng tiêu điều vốn yên tĩnh đến mức gần như ngưng đọng, bắt đầu vọng lên tiếng gió, như vô số sinh linh đang khóc than từ nơi sâu thẳm.

Thế nhưng, Derrick và đồng đội hoàn toàn không cảm thấy có gió thổi qua mình.

U...!

Tiếng gió càng lúc càng dữ dội, càng lúc càng lay động tâm trí. Derrick chợt cảm thấy sau gáy một luồng khí lạnh buốt ập đến, kích thích khiến lông tơ dựng đứng, toàn thân lạnh toát.

Thông thường, lúc này bản năng con người là rụt cổ, đưa tay lên che phía sau, và xoay nửa người, quan sát tình hình, để tấn công sẵn sàng. Nhưng Derrick không làm vậy, vì trong môi trường nguy hiểm, việc quay đầu liều lĩnh thường sẽ gặp phải những điều cực kỳ đáng sợ. Hơn nữa, phía sau anh có Trưởng đoàn và đồng đội, anh hoàn toàn tin tưởng họ có thể kịp thời ứng phó, giao phó sinh mạng của mình vào tay họ.

Xoẹt một tiếng, một lưỡi bạc có những tia điện nhỏ quấn quanh bay vụt qua bên cổ Derrick, mang theo một bóng dáng mờ ảo và méo mó tan biến vào ánh sáng hoàng hôn.

Cùng lúc đó, “Thập Tự Không Tối” không biết bị kích thích bởi điều gì, đột nhiên thoát khỏi trạng thái u ám, khiến ánh sáng phát ra trở lại rực rỡ và trong trẻo.

Khu vực xung quanh lập tức trở nên bình minh. Từng bóng đen không thể miêu tả hình dạng lần lượt hiện rõ trong ánh ban mai, rồi nhanh chóng tan biến.

Khi mọi thứ lắng xuống, Derrick vừa nhìn chằm chằm về phía trước, vừa nghi hoặc hỏi:

“Đây là những gì? Không giống oán hồn, u ảnh và ác linh…”

“Thợ Săn Quỷ” Colin nhìn quanh một lượt, chậm rãi mở lời:

“Một loại khí tức còn sót lại… Chúng dường như đã kết hợp với sức mạnh của hoàng hôn, sinh ra một số biến dị nhất định.”

Chưa từng thấy loại quái vật này… Tay Derrick cầm “Thập Tự Không Tối” siết chặt hơn, di chuyển ngón tay chưa bị đâm sang gai nhọn khác.

Nhờ khả năng chuyên biệt của “Thập Tự Không Tối”, đội thám hiểm tiến lên khá thuận lợi. Không lâu sau, họ đã đến sâu trong khu rừng tiêu điều, mơ hồ có thể xuyên qua cây cối, nhìn thấy vách đá và những áng mây cam đỏ ở phía xa.

Nơi đây vẫn chưa bị hư hại nghiêm trọng. Cành và lá đan xen giữa không trung, che khuất hoàng hôn đang ngưng đọng, khiến môi trường bỗng trở nên tối tăm.

Cẩn thận đi vòng qua đây, Derrick đột nhiên sáng mắt, nhìn thấy hai tấm bia đá xám trắng, loang lổ sừng sững.

Anh còn chưa kịp quan sát kỹ, từng luồng ánh sáng hoàng hôn xuyên qua kẽ lá đồng thời khúc xạ một cách kỳ lạ, đan xen vào nhau, ngưng tụ thành một bóng dáng khổng lồ cao gần mười mét.

Bóng dáng này vô cùng mờ ảo, ẩn chứa ý nghĩa vĩnh cửu bất biến, như một sự phản chiếu từ thời đại thần thoại.

Nó có màu da xanh xám, mặc bộ giáp màu bạc xám loang lổ như máu, trên mặt có một vầng sáng tựa như hoàng hôn, đó dường như là sự hiển hóa của đôi mắt. Chỉ sự hiện diện của nó đã khiến cây cối xung quanh và cả hư không bị bẻ cong, khiến mọi thứ đều không thể tự chủ bắt đầu suy tàn.

Chứng kiến cảnh này, không có bất kỳ lý do nào, trong lòng tất cả mọi người có mặt đều hiện lên một ý nghĩ:

“Vua Cự Nhân, Cổ Thần Olmir!”

Da của Joshua, Heinm, Antinona và các thành viên khác trong đội thám hiểm lần lượt nổi gai ốc, từng chút một chuyển sang màu xanh xám. Giữa trán, thịt da ngọ nguậy, dường như có quái vật nào đó sắp chui ra.

Họ đồng thời rơi vào trạng thái gần như mất kiểm soát.

Họ thậm chí còn chưa nhìn thấy hình thái sinh vật thần thoại, chỉ mới tiếp cận bóng dáng đó, đã lần lượt xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát, ngày càng nghiêm trọng.

Derrick Berg thì tương đối ổn, bởi vì ánh sáng thuần khiết của “Thập Tự Không Tối” đã bao bọc lấy anh, mang lại cảm giác ấm áp, giúp anh tạm thời chống lại sự xâm thực của sự suy tàn.

Lúc này, Colin Iliad đã cúi lưng, cầm hai thanh kiếm thẳng được bôi thuốc mỡ, lao nhanh như bão tố về phía bóng dáng đáng sợ đó.

Tuy nhiên, “Thợ Săn Quỷ” này không xông thẳng mà bước chân kỳ lạ, khiến cơ thể lắc lư sang hai bên, tiếp cận kẻ thù theo đường lượn sóng.

Bóng dáng khổng lồ đứng sừng sững trong hoàng hôn nhìn mọi thứ bằng đôi mắt tựa hoàng hôn, không hề có chút dao động cảm xúc nào, giống như một bức tượng đá được tạc.

Đột nhiên, vầng sáng trên mặt nó lóe lên một cái.

Nó lập tức cúi người, dùng hai nắm đấm đập mạnh xuống đất.

Bùm!

Mặt đất rung chuyển dữ dội, nứt ra một khe hở, khiến Derrick và những người khác không thể kiểm soát thăng bằng cơ thể được nữa, lảo đảo suýt ngã.

Nhưng “Thợ Săn Quỷ” Colin đã nhanh hơn một bước, nhảy vọt lên, bay cao hơn mười mét, từ trên cao chém đôi kiếm trong tay xuống.

Lúc này, bóng dáng tựa như đến từ truyền thuyết thần thoại rút ra một thanh kiếm khổng lồ ảo ảnh, kết tinh từ ánh sáng hoàng hôn, từ khe nứt dưới đất, rồi vung mạnh về phía trước.

Một cơn bão ánh sáng cam đỏ đột ngột hình thành, cuốn về phía “Thợ Săn Quỷ” Colin và những người theo sau Derrick.

Nơi nào vùng ánh sáng rộng lớn này đi qua, cây cối khô héo, đất đai biến thành cát, mọi thứ đều không thể đảo ngược bước vào con đường suy tàn.

Bùm!

Cơn bão được ủ trong hoàng hôn bị một bức tường vô hình chặn lại, khiến cả khu rừng rung chuyển.

Không biết từ lúc nào, Trưởng lão “Mục Tử” Lovia đã xuất hiện bên cạnh Derrick, trước người cô thêm một bóng người ảo ảnh cao lớn, phủ giáp bạc.

Bóng dáng có đôi mắt đỏ sẫm như máu này quỳ một gối, cắm thanh kiếm khổng lồ ảo ảnh xuống đất, tạo ra một bức tường vô hình cực kỳ kiên cố.

Keng!

Lúc này, hai thanh kiếm thẳng của “Thợ Săn Quỷ” Colin cũng chém vào bề mặt của bóng dáng khổng lồ cao gần mười mét, mang theo khí tức của cổ thần, kích hoạt vô số tia điện bùng phát dữ dội.

Giữa những tia sáng bạc hỗn loạn, bóng dáng đáng sợ đó không hề bị tổn thương chút nào, chỉ có bộ giáp bạc xám loang lổ như máu mờ đi một chút.

Colin mượn lực bật lại, bay lên lần nữa, lộn người giữa không trung, lại tiếp tục tấn công.

– Trong lĩnh vực suy tàn, anh ta không dám giải phóng hình thái sinh vật thần thoại, vì rất có thể sẽ không bao giờ đảo ngược được nữa.

Thấy hư ảnh đến từ truyền thuyết thần thoại đã bị chặn lại, Derrick vội vàng theo sự run rẩy và nóng bỏng đột ngột của “Thập Tự Không Tối” trong lòng bàn tay, ghì mạnh ngón tay lên một mũi gai.

Máu của anh tuôn ra cùng với nỗi đau vào bên trong cây thập giá đó. Ánh sáng rực rỡ và trong trẻo theo đó tuôn trào ra, bay lên không trung, rồi uốn lượn xuống, trong chốc lát đã bao phủ lấy bóng người mặc giáp bạc xám, đôi mắt tựa như mặt trời lặn nhỏ.

Trong ánh sáng thần thánh, trang nghiêm, thuần khiết, bóng dáng khổng lồ và hư ảo đó ngừng lại, đứng yên, không còn động đậy, như thể gặp phải khắc tinh bẩm sinh. Còn lớp giáp bạc xám dính ánh hoàng hôn đó lại càng xuất hiện dấu hiệu tan chảy.

Chớp lấy cơ hội này, Kỵ sĩ Tử Linh trước người Trưởng lão “Mục Tử” Lovia rút thanh kiếm khổng lồ ảo ảnh đã cắm xuống đất, mang theo những khe hở bạc lúc ẩn lúc hiện, trong chớp mắt đã chém trúng kẻ thù.

Hai thanh kiếm thẳng của “Thợ Săn Quỷ” Colin thì từ trên xuống dưới, tựa như ánh bình minh bùng nổ, bao phủ lấy đầu của bóng dáng cổ xưa đó.

Joshua, Heinm và những người khác không chút do dự, lần lượt tung ra đòn tấn công mạnh nhất của mình.

Sau ba đợt liên tiếp, hư ảnh dường như xuyên không gian mà đến, cuối cùng cũng bắt đầu tan rã, vỡ thành những đốm sáng cam đỏ rực như lửa cháy.

“Thợ Săn Quỷ” Colin đáp xuống đất, nhìn cảnh tượng này, cân nhắc một lúc rồi nói:

“Chắc là ý chí bảo vệ còn sót lại của Vua Cự Nhân và môi trường ở đây đã hòa hợp với nhau qua nhiều năm, có được một sức mạnh và hình thể nhất định, thuộc loại ác linh.”

“Rốt cuộc ở đây ẩn chứa bí mật gì…”

Nghe lời của Trưởng đoàn, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía trước, về phía nơi mà bóng dáng đáng sợ kia vừa chặn lại, bầu không khí nhất thời trở nên khá nặng nề.

May mà chỉ là ác linh, bị “Thập Tự Không Tối” khắc chế… Chỉ là một chút ý chí còn sót lại, hầu như không có sức mạnh, cách mấy nghìn năm vẫn đáng sợ đến vậy, Cổ Thần thật sự sẽ trông như thế nào… Ơ, sao Ngài lại có ý chí bảo vệ nơi này mạnh mẽ đến vậy, vì đây là nơi chôn cất cha mẹ Ngài ư? Derrick vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa mang theo nghi hoặc và tò mò, đi theo Trưởng đoàn và những người khác đến gần hai tấm bia mộ đó.

Phù… không cần ta ra tay rồi… Phải nói, “Thập Tự Không Tối” này ở “Vương Đình Cự Nhân” quả thực quá hữu dụng, hữu dụng đến mức ta còn nghi ngờ đây có phải là mục đích của Adam hay không… Trên màn sương xám, Klein cũng thở phào nhẹ nhõm, hạ thấp “Quyền Trượng Hải Thần” đang giơ cao xuống một chút.

Anh lập tức nhìn về phía nơi mà ý chí của Vua Cự Nhân cách mấy nghìn năm vẫn phải bảo vệ.

Đập vào mắt anh đầu tiên là hai tấm bia mộ cổ kính loang lổ, trên đó lần lượt khắc hai từ “Cha” và “Mẹ” bằng ngôn ngữ Cự Nhân.

Chúng ẩn chứa sự thần bí có thể điều khiển sức mạnh tự nhiên, khiến người ta chỉ cần nhìn vào đã có thể cảm nhận trực quan một cảm xúc pha trộn giữa lưu luyến, bi thương, đau khổ và tội lỗi, vô thức bị ảnh hưởng, khiến tinh thần trở nên suy sụp.

Phía sau bia đá là một ngôi mộ, nhưng đã bị phá hủy, để lộ ra hai chiếc quan tài đen sẫm bên dưới.

Nắp quan tài không biết bị ai lật mở, như thể đang xác nhận điều gì đó, khiến hai bộ hài cốt xám trắng nằm bên trong được tắm trong ánh sáng xuyên qua cành lá, nhuộm lên màu cam đỏ như máu.

Hai bộ xương trắng này đều có hình người, một bộ không quá một mét chín, một bộ không quá một mét tám.