Quỷ bí chi chủ

Nghe tiếng “khóc than” của Will Auceptin, Klein không biết phải bày ra biểu cảm gì, đành giữ nguyên vẻ mặt vô cảm.

Đợi đến khi đứa bé quấn lụa bạc bình tĩnh lại, anh mới đầy nghi hoặc lên tiếng:

“Ngay cả khi tôi nói sớm hơn thì cũng vô ích thôi, lúc tôi biết cậu, cậu đã ‘khởi động lại’ rồi mà.”

“Không, lúc đó tôi vẫn là Will Auceptin, chưa thêm họ Kris, đã ‘khởi động lại’ rất lâu rồi.” Đứa bé mũm mĩm vừa lau nước mắt vừa nói, “Mặc dù còn một khoảng thời gian khá dài mới đến tuổi trưởng thành, nhưng chỉ cần sẵn lòng chịu đựng một mức độ rủi ro nhất định, cũng không phải là không thể dung nạp. Với vận may tôi đã tích lũy, rủi ro đó có thể hóa giải được, còn bây giờ thì khác xa quá, hoàn toàn không có cách nào bù đắp nổi.”

Klein động niệm, cân nhắc rồi nói:

“Có lẽ có thể tìm một thiên sứ của con đường ‘Kẻ Trộm’ để đánh cắp thời gian của cậu, giúp cậu lớn nhanh hơn.”

Will Auceptin vẫn còn hơi sụt sịt, lắc đầu nói:

“Vô ích thôi… Các Ngài không thể chính xác đánh cắp thời thơ ấu và thiếu niên của tôi. Nếu chỉ đơn thuần là thời gian sống, nó sẽ không khiến tôi trưởng thành, mà chỉ làm giảm số năm tôi đáng lẽ được sống… Đến lúc đó, Will Auceptin Kris sẽ chết yểu, sinh tháng 6 năm 1350, chết tháng 10 năm 1350, hưởng thọ bốn tháng…”

“Nhưng tôi đã từng thấy ví dụ về việc bị đánh cắp thời gian khiến lão hóa nhanh hơn mà.” Klein nhớ lại tình huống đã thấy trong lăng mộ Amon.

Đứa bé mũm mĩm vẫn lắc đầu:

“Không, đó chỉ là một biểu hiện tượng trưng. Nếu áp dụng lên tôi, thì đứa bé này sẽ bắt đầu mọc nếp nhăn, tóc cũng dần bạc đi…

“Muốn thực sự đánh cắp chính xác thời ‘thơ ấu’ và ‘thiếu niên’ thì chỉ có thể tìm Amon, mà còn phải là bản thể của Ngài đích thân đến nữa…”

Nói đến đây, đứa bé quấn lụa bạc và Klein cùng im lặng, rất lâu sau không ai nói gì.

Nếu tìm Amon đến, thứ bị đánh cắp có thể không chỉ là “thơ ấu” và “thiếu niên”.

Một lát sau, Klein thở dài một hơi không che giấu:

“Vậy thì tạm thời không cần xem xét chuyện này nữa. Tuy nhiên, tôi vẫn muốn tìm hiểu xem có thể lấy phương pháp dung nạp ‘Độc Nhất Tính’ từ đâu. Nếu có cơ hội lấy được nhất định không thể bỏ qua, sau này biết đâu lúc nào đó lại có ích.”

Will Auceptin buông tay lau nước mắt, hít hít mũi nói:

“Không cần hỏi người khác, tôi sớm đã có được rồi, chỉ là không có cách nào làm được thôi, nếu không cậu nghĩ tôi, vị Nghị trưởng của phái Sinh Mệnh học này là giả à?”

“...” Klein vừa ngạc nhiên vừa tò mò hỏi, “Tại sao lại không có cách nào làm được?”

Will Auceptin kéo chiếc chăn nhỏ trong xe đẩy trẻ em nói:

“Có ba cách để dung nạp ‘Độc Nhất Tính’: một là bẩm sinh mang theo, tương đương với việc ‘Độc Nhất Tính’ được hoạt hóa và hòa hợp với nhân tính; hai là để ‘Độc Nhất Tính’ hoạt hóa đến một mức độ nhất định, sau đó cưỡng chế hấp thu vào cơ thể, dựa vào sức mạnh của Đấng Sáng Tạo để trấn áp nó, dùng một khoảng thời gian dài để từng chút một tiêu hao, thích nghi, đạt đến cân bằng; ba là điều hòa ‘Độc Nhất Tính’ thành ma dược không hoàn chỉnh, kết hợp với nghi thức thành thần phiên bản đơn giản để sử dụng.”

“Cách thứ nhất thì khỏi phải nói, đó là điều khiến cặp anh em kia bị người ta ghen tị. Cách thứ hai, sau khi Mặt Trời Cổ Đại sụp đổ, đã không còn ai có thể hoàn thành được. Cách thứ ba là cách duy nhất khả thi hiện tại, nhưng đối với Kẻ Khống Chế Trật Tự Cấp 1 của con đường ‘Vận Mệnh’, chỉ có thể xem vận mệnh sắp đặt thế nào.”

Điểm đầu tiên Đại đế Roselle đã nhắc đến trong nhật ký, là do tiên sinh “Môn” nói… Điểm thứ hai có phải nói rằng sau khi Mặt Trời Cổ Đại nắm giữ nhiều quyền năng, thực chất Ngài cao hơn các chân thần hiện tại ít nhất nửa cấp độ, thậm chí một cấp độ? Địa vị Đấng Sáng Tạo? Klein trầm tư hỏi:

“Cái gì gọi là chỉ có thể xem vận mệnh sắp đặt? Điều này có liên quan gì đến việc tôi nói sớm hơn để giúp cậu dung nạp ‘Độc Nhất Tính’ không?”

Khuôn mặt trẻ thơ mũm mĩm của Will Auceptin lộ ra vẻ cảm thán:

“Nghi thức thành thần của con đường ‘Vận Mệnh’ có lẽ là đơn giản nhất, nhưng cũng có lẽ là khó khăn nhất.”

“Chúng ta chỉ cần tìm thấy cơ hội chính xác trong dòng chảy vận mệnh, là có thể trực tiếp sử dụng ma dược, thử thăng cấp.”

“Nhưng vấn đề là, cơ hội chính xác đó không thể bói toán, không thể tiên đoán, không thể dùng bất kỳ cách nào để khóa chặt, chỉ có thể loại bỏ một số nhiễu loạn nhất định, kiên nhẫn trải nghiệm và tìm kiếm. Tôi đã ‘khởi động lại’ không biết bao nhiêu lần, trải qua vô số năm tháng dài đằng đẵng, vẫn, vẫn chưa gặp được…”

Nói đến đây, nước mắt đứa bé lại tí tách rơi xuống.

Nghe có vẻ đơn giản thế mà thực ra chỉ có thể trông chờ vào duyên phận, chỉ có thể xem “may mắn”… Klein cảm thán một hồi, chợt hiểu ra và hỏi ngược lại:

“Khi tôi nói giúp cậu dung nạp ‘Độc Nhất Tính’, cậu đã mơ hồ nắm bắt được cơ hội đó?”

Đứa bé mũm mĩm khóc càng thêm thảm:

“Mặc dù vẫn chưa thực sự tìm thấy… nhưng đã có một dự cảm nhất định…”

...Thì ra là vậy... Will Auceptin lúc đó tiếp xúc với mình, ngoài việc hy vọng nhận được sự giúp đỡ của “Tái Hiện Ngày Hôm Qua”, còn được may mắn thúc đẩy nữa sao? Đúng là một gã thần côn mà... Klein “ừm” một tiếng nói:

“Vậy thì hết cách rồi…”

“Chỉ có thể cậu cho thêm vài cái loại bùa chú đó!” Will Auceptin gật đầu lia lịa.

“Được.” Klein đáp lại không hề keo kiệt, rồi bổ sung một câu, “Cậu phải gấp thêm cho tôi mấy con hạc giấy nhé.”

Nói xong, đứa bé quấn lụa bạc và anh lại cùng im lặng.

…………

Trong căn hộ thuê, Klein tỉnh dậy từ giấc mơ, lật người đứng dậy, đi ra căn phòng bên ngoài, lấy giấy bút, bắt đầu viết thư cho Leonard:

“...Tôi đã nhận được một số bùa chú từ Cấp cao của con đường ‘Nhà Tiên Tri’, có thể giúp người ta mượn sức mạnh từ bản thân trong quá khứ…”

Klein không đề cập đến việc liệu anh bạn thơ có cần hay không, dường như chỉ đơn thuần là mô tả.

Gấp gọn lá thư, anh lấy ra một đồng vàng và một lá bùa hình chữ nhật như kim cương, thổi sáo hòa tấu thám hiểm gia.

Renette Tinichole, trong bộ váy dài u ám và phức tạp, xách bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ bước ra từ hư không, tất cả ánh mắt cùng lúc đổ dồn vào lá bùa “Tái Hiện Ngày Hôm Qua” đó.

Bốn cái đầu lần lượt lên tiếng:

“Lần này…” “sẽ…” “đối phó…” “ai…”

Thẳng thắn quá… Klein thở dài, mỉm cười nói:

“Vẫn chưa xác định.

“Tôi tiếp theo sẽ cố gắng phá hoại âm mưu của George III, vào thời điểm then chốt có thể cần Ngài hỗ trợ.”

Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ của Renette Tinichole lập tức đáp lời:

“Điều…” “này…” “nghe có vẻ…” “rất…” “nguy hiểm…”

“Phải…” “thêm…” “thù lao…”

“Thêm loại bùa chú này sao?” Khóe trán Klein giật giật, như thể lại cảm nhận được nỗi đau xé toạc linh hồn đó.

“Ba…” Cái đầu của Renette Tinichole lúc nãy chưa nói lượt hai, lúc này nhấp nhô nói.

...Klein nặn ra nụ cười:

“Không thành vấn đề, nhưng phải mất một đến hai tuần.”

Một là gần đây đã tách ra rất nhiều “Trùng Linh”, làm không ít “Bùa Chú Hôm Qua”, khiến anh cảm thấy mình đã gần đến giới hạn, phải nghỉ ngơi một thời gian. Hai là anh nghĩ khoảng một đến hai tuần nữa, khi sách mới của cô “Ảo Thuật Gia” phát hành, mình sẽ tiêu hóa xong ma dược “Phù Thủy Gian Xảo”, thử thăng cấp thành “Học Giả Cổ Đại”, đến lúc đó, không chừng có cách tiện lợi và dễ dàng hơn.

Bốn cái đầu của Renette Tinichole lắc lư theo sợi tóc bị kéo, biểu thị không thành vấn đề.

Klein sau đó chỉ vào lá thư và đồng vàng:

“Cho vào hộp thư số 7 phố Pinst.”

Trước đó anh đã bói toán một chút, phát hiện Leonard không có ở nhà, dường như đã đi đến khu Cầu Nam.

Một trong số những cái đầu của Renette Tinichole vươn ra, hút lá thư, đồng vàng và lá bùa “Tái Hiện Ngày Hôm Qua” vào miệng.

Nhìn cô Bưu Tá bước vào hư không, biến mất trong phòng, Klein trầm tư vài chục giây, bắt đầu bố trí nghi thức hiến tế và ban tặng.

Vì ma dược “Phù Thủy Gian Xảo” sắp tiêu hóa hoàn toàn, nên anh ta không nghi ngờ gì nữa phải chuẩn bị trước các vật liệu cho “Học Giả Cổ Đại”.

Trong số đó, trái tim xơ hóa của Sói Sương Mù và tinh thể băng giá dường như đều có thể lấy được từ Nữ Thần Đêm Tối.

Và khi có trái tim xơ hóa của Sói Sương Mù, lại có thể đến Linh Giới “câu” Chó Phước Lành.

Sau một hồi bận rộn, Klein đã sắp xếp xong bàn thờ, lùi lại hai bước, quan sát môi trường xung quanh.

“Vẫn khá sạch sẽ… Cộng thêm bức tường Linh Tính phong tỏa, đã đạt yêu cầu nghi thức rồi… Gần đây mình không đóng góp gì, phải cầu xin ban tặng thế nào đây? Lẽ nào nói với Nữ Thần, mình định vay tín dụng, trả góp… Điều này liệu có hơi bất kính với thần linh không… Ừm, thử hiến tế một thứ gì đó có giá trị, nếu Nữ Thần chấp nhận, thì sẽ ban tặng tương ứng…”

“Thứ có giá trị…” Vừa nghĩ, Klein liền chuyển suy nghĩ sang đống tạp vật trên làn sương xám.

Anh rất muốn đóng gói chai độc tố sinh học, đặc tính phi phàm “Kẻ Thẩm Vấn”, đặc tính phi phàm “Kẻ Điên”, hơi thở của người nói mê, máu thợ săn nghìn mặt, mắt quỷ đá sáu cánh và bụi của kẻ cướp Linh Giới, những thứ hiện không có ích và tạm thời không bán được, để hiến tế cho Nữ Thần, đổi lấy vật liệu cho “Học Giả Cổ Đại”. Nhưng lại cảm thấy điều này sẽ khiến Nữ Thần trông như một người thu mua phế liệu, đành từ bỏ ý nghĩ này.

“Phải có giá trị tương đương… ‘Hồi Ký Grose’ thì không được, nó ẩn chứa bí mật không nhỏ, biết đâu có thể phát huy tác dụng cực lớn. Đúng rồi, lần sau khi ‘Tiểu Mặt Trời’ và những người khác thám hiểm ‘Sân Rồng Khổng Lồ’ nữa, có thể đưa tro cốt của Grose cho họ. Lần này không rõ họ có thể thám hiểm đến mức nào, lo lắng họ chưa thực sự vào ‘Sân Rồng Khổng Lồ’ đã quay về…”

“‘Trượng Hải Thần’ sao? Cái này còn quan trọng hơn, không chỉ là phong ấn vật mạnh nhất của mình hiện tại, mà còn liên quan đến các tín đồ Hải Thần, đó là neo của mình trong một khoảng thời gian tới. Chờ có những thứ khác, nhiều neo hơn, còn có thể ban tặng cho tiên sinh ‘Kẻ Treo Ngược’…”

“Đặc tính phi phàm của Hewin Rambis… Cái này đã hứa với cô ‘Công Lý’ rồi…” Sau một hồi suy nghĩ, Klein nhận ra mình không có nhiều lựa chọn, một là “Quyền Trượng Sự Sống”, hai là bùa chú “Dương Viêm”, bùa chú “Kẻ Đánh Cắp Vận Mệnh”, bùa chú “Tái Hiện Ngày Hôm Qua” và đạn khống chế linh hồn.

Những thứ sau đều là vật phẩm dùng một lần, dù cộng lại, giá trị thực tế cũng không bằng nguyên liệu chính của ma dược Cấp 3… Hơn nữa, khi khả năng “Chuyển Dịch Vết Thương” của mình được nâng cao lần nữa, cũng có thể đảm nhận một phần chức năng của “Quyền Trượng Sự Sống”… Sau một hồi do dự, Klein cuối cùng đã đưa ra quyết định.

PS: Đăng trước sửa sau.