Quỷ bí chi chủ

Khu Đông, một căn hộ hai phòng ngủ cho thuê.

Klein cầm lá thư hồi âm của Nữ phù thủy Triss từ tay cô bé đưa thư Reinette Tinekerr, kéo một cái ghế ra ngồi xuống, mở thư ra đọc.

“Đây là người biết sự tồn tại của Ngài Cánh Cổng, và có cách liên hệ với Ngài ấy thông qua huyết mạch gia tộc Abraham… Triss đã có thể chịu đựng được tiếng kêu cứu của Ngài Cánh Cổng, không sợ mất kiểm soát vì điều đó nữa ư? Hơn nữa, cô ta dường như rất chắc chắn về thân phận của Ngài Cánh Cổng… Cô ta thực sự đã có thêm kiến thức và bí mật từ ‘Nữ phù thủy Nguyên Thủy’ ư? Nhưng nếu là vậy, tại sao ‘Nữ phù thủy Trắng’ Katarina lại truy đuổi cô ta?” Klein nhìn những dòng chữ ngắn ngủi trên thư, trong đầu hiện lên vô số câu hỏi.

Vì những điều Triss mơ hồ nhắc đến đều nằm trong phạm vi hiểu biết của anh, nên anh tin rằng đối phương không nói dối trong lĩnh vực này, và quả thực đã đưa ra một phương pháp rất khả thi.

Tất nhiên, tiền đề để phương pháp này thành công là phải nắm vững nghi thức chính xác, có vật phẩm liên quan của hậu duệ huyết mạch gia tộc Abraham làm vật trung gian, và sẵn sàng chấp nhận rủi ro cực lớn.

Trong ba điểm này, Klein thiếu điểm thứ nhất, và có khá nhiều nghi ngờ về điểm thứ ba, cố gắng tìm một cách an toàn và bí mật hơn cho bản thân, còn Nữ phù thủy Triss dường như chỉ thiếu điểm thứ hai.

“Đối với ta mà nói, hậu duệ huyết mạch gia tộc Abraham thì dễ tìm, có thể liên hệ trực tiếp qua tiểu thư ‘Ảo Thuật Gia’, nhưng một khi đưa tóc, máu, thịt và xương của họ cho Nữ phù thủy Triss, họ sẽ phải chịu rủi ro bị nguyền rủa…” Klein hiểu khá rõ về con đường “Nữ phù thủy”, biết rằng họ cực kỳ giỏi nguyền rủa.

Trong lúc suy nghĩ nhanh chóng chuyển động, anh dần có một đối sách, đó là sử dụng tóc, thịt thối rữa hoặc xương của người chết.

Anh nhớ tiểu thư “Ảo Thuật Gia” đã từng nói với “Kẻ Khờ”, cô ấy đã từng chôn cất một ông lão tên là Lawrence, đó chắc chắn là hậu duệ huyết mạch gia tộc Abraham.

“Hy vọng không phải là hỏa táng… Mặc dù điều này có chút mạo phạm thi thể, nhưng đối thoại với Ngài Cánh Cổng cũng là một thủ tục tất yếu để hóa giải lời nguyền cổ xưa của gia tộc Abraham, dùng người chết thì hơn là liên lụy người sống… Khi đó sẽ bổ sung thêm điều này vào thư hồi âm cho Triss, giả vờ là yêu cầu của hậu duệ gia tộc Abraham để cung cấp vật trung gian nghi thức…

“Ngoài ra, phải xác nhận trước rằng Triss muốn đối thoại với Ngài Cánh Cổng, chứ không phải cố gắng kéo Ngài ấy trở lại thế giới hiện thực… Họ hoặc bản thân có vị cách cao, hoặc liên quan đến vị cách cao, dùng phương pháp ‘bói toán’ rất khó nhận được chỉ dẫn hiệu quả, nhưng Đại Đế đã nói, nghi thức trở về mà Ngài Cánh Cổng cần rất phức tạp, tuyệt đối không phải chỉ cần một ít vật phẩm của hậu duệ huyết mạch là có thể bố trí được, có thể mời ‘Nữ Vương Thần Bí’, tiểu thư Sharon và những người khác giám sát thị trường giao dịch ngầm ở Backlund, xem có vật liệu và nhân sự lưu động bất thường nào không…” Klein khẽ gật đầu, quyết định lát nữa sẽ đi tìm tiểu thư “Ảo Thuật Gia”, tiện thể thúc giục bản thảo của cô ấy.

...

Khu Bắc, đường Paesifel.

Trên một chiếc ghế ven đường, một người đàn ông trẻ tuổi gầy gò, trán rộng, mặc áo khoác gió đen, đội mũ lụa, đang ngồi đó, ngẩn người nhìn những chiếc lá khô vàng rụng của cây ngô đồng Intis.

Anh ta đeo một chiếc kính một mắt bằng thủy tinh ở mắt phải, trông khá nho nhã.

Lúc này, một ông lão đi ngang qua nhà thờ St. Samuel, thấy trạng thái của anh ta không ổn, bèn dừng bước, dịu giọng hỏi:

“Chàng trai trẻ, cháu đang lo lắng điều gì? Về những thứ đã mất trong cuộc chiến này ư?”

Ông ấy nghi ngờ người thân, người yêu, bạn bè của đối phương đã chết trong các cuộc không kích trước đó hoặc hy sinh trong các trận chiến ác liệt ở tiền tuyến, nên mới ngồi thẫn thờ bên đường, thần sắc mơ hồ.

Người đàn ông trẻ tuổi đưa tay véo chiếc kính một mắt, thở dài lắc đầu nói:

“Cháu chỉ đang suy nghĩ một số vấn đề khá phức tạp.”

“Cháu là triết gia ư?” Ông lão ngẩn người, buột miệng hỏi.

“Không, nhưng cháu thường đặt ra những câu hỏi triết học cho người khác, như tôi là ai, tôi ở đâu, tôi sẽ đi về đâu.” Người đàn ông trẻ tuổi cười bình thản, tiếp tục suy tư, thỉnh thoảng mấp máy môi, gần như không phát ra tiếng thì thầm.

Ông lão thực sự khó hiểu, đành lắc đầu, dưới sự chứng kiến của những con chó hoang bên đường, những con chim sẻ trên cây, những con kiến dưới đất, và một phần sinh vật nhỏ bé trong không khí, ông ấy chậm rãi rời đi.

Người đàn ông trẻ tuổi không quay đầu lại, trên chiếc kính một mắt phản chiếu từng chiếc lá khô vàng rơi rụng, trong miệng lẩm bẩm:

“Ký sinh…” “Không ký sinh…” “Ký sinh…” “Không ký sinh…”

“Nhìn mồi nhử…” “Nuốt mồi nhử…” “Nhìn mồi nhử…” “Nuốt mồi nhử…”

…

Từ khi nhận được tóc từ di hài của Lawrence từ “Ảo Thuật Gia” Fors và thấy “Báo Tassock” bắt đầu đăng nhiều kỳ truyền thuyết kinh dị về bệnh viện Backlund, Klein đã bước vào trạng thái kiên nhẫn chờ đợi, đồng thời hứa hẹn tuần sau sẽ đưa tiểu thư “Ảo Thuật Gia” đến một nơi mới để ghi lại những phong cảnh và tập tục mới.

Thoáng chốc, một tuần mới lại đến, Klein dùng bữa trưa xong, định ngủ trưa một lát để chuẩn bị cho buổi Hội Tarot lúc ba giờ.

Đúng lúc này, Reinette Tinekerr mang theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ từ sâu trong hư không bước ra, một cái miệng trong số đó đang ngậm một cái gói vải lanh.

“Ai gửi thế?” Klein đột nhiên có một dự cảm phức tạp, khó tả, nhất thời không đưa tay ra đón cái gói mà cô bé đưa thư đang ngậm.

Ba cái đầu rảnh rỗi còn lại của Reinette Tinekerr lần lượt cất tiếng:

“Biến dị…” “Của…” “Thật sự…”

“Của…” “Nấm…” “Đại Vương…”

“Một chuỗi định ngữ này… Ta đại khái hiểu chuyện gì đang xảy ra rồi…” Klein cố gắng không để lộ vẻ mặt nhe răng trợn mắt, từ từ cầm lấy cái gói.

Mở cái gói ra, anh không ngạc nhiên khi thấy rất nhiều loại nấm, không, nấm.

Có những cây trắng muốt, căng mọng, dường như chỉ cần chọc nhẹ là sẽ phun ra sữa, có những cây màu đen làm nền, khảm những sợi tơ máu và hoa văn mỡ, có những cây phủ đầy sao vàng, mũ nấm to bằng lòng bàn tay…

Lúc này, những cây nấm này vẫn đang khẽ cúc quỵt, như thể muốn phát tán sợi nấm, bào tử…

Klein nuốt một ngụm nước bọt, cầm lấy một phong thư được những cây nấm vây quanh, mở ra đọc:

“Bạn thân mến của ta, Gehrman:

“Cuối cùng ta đã hoàn thành lời dặn dò của ngươi, đã phát minh ra loại nấm có thể trồng trong môi trường tối tăm, khắc nghiệt, chúng dựa vào việc nuốt chửng máu thịt quái vật để sinh trưởng và sinh sản, không cần bất kỳ điều kiện nào khác…

“Hậu duệ của chúng chia thành hai loại, một loại sẽ tích tụ các loại độc tố, không thể ăn được, nhưng có thể dùng làm nguồn độc tố, loại kia chỉ cần hấp, luộc, chiên, xào ở nhiệt độ cao đều có thể dùng làm thức ăn, phải nhớ, không được ăn sống, không được ăn khi chưa chín, nếu không chúng sẽ sinh sôi trong cơ thể ngươi, lấy máu thịt của ngươi làm ổ…

“Xét về sự kết hợp hương vị, ta đã phát minh ra tổng cộng mười một loại nấm – có loại giàu sữa, có thể uống trực tiếp, có loại giống thịt bò, hehe, khi chiên chúng không cần thêm dầu mỡ, có loại mềm mịn như thịt cá, nhưng không có xương, lời khuyên của ta là nướng hoặc luộc…

“Tất cả những thành quả này đều không thể thiếu sự giúp đỡ của ngươi, nếu không phải ta đã thăng cấp thành ‘Druid’, có lẽ phải mất vài năm, thậm chí mười mấy năm nữa mới có thể giải quyết được các vấn đề gặp phải trong thí nghiệm…

“Nếu ngươi còn có ý tưởng nào phù hợp với ta, xin hãy chia sẻ với ta, người bạn mãi mãi của ngươi, Frank Lee.”

Klein cầm lá thư, im lặng một lúc lâu, ngẩng đầu lên, nhưng lại thấy cô bé đưa thư vẫn đang đợi.

…Anh khẽ thở dài, đi đến bàn sách, lấy giấy và bút máy ra, chậm rãi viết:

“…Rất vui vì ngươi đã đạt được thành công, những cây nấm này đã giúp ta rất nhiều, chúng sẽ giảm đáng kể nạn đói ở một số khu vực…

“…Hiện tại ta đang bận một số việc, tạm thời chưa có ý tưởng mới mẻ nào đủ…

“…Bạn của ngươi, Gehrman Sparrow…”

Gấp lá thư lại, Klein nhìn cô bé đưa thư, ngập ngừng hỏi:

“Frank Lee bây giờ thế nào rồi?”

Cái đầu mà Reinette Tinekerr trước đó chưa nói được đã tranh nói trước:

“Hưng phấn…”

Ba cái còn lại lần lượt bổ sung:

“Năng động…” “Vui vẻ…” “Thỏa mãn…”

Sau đó, bốn cái đầu lại nói:

“Không còn…” “Sợ hãi…” “Bị chôn…” “Dưới đất…”

“Tại sao?” Klein vô thức hỏi lại.

Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ mà Reinette Tinekerr đang cầm, từng từ từng chữ một nhả ra:

“Hắn…” “Có thể…” “Hút…” “Dinh dưỡng…”

“Từ…” “Đất…” “Và…” “Oxy…”

Frank sau khi trở thành “Druid”, quả nhiên đã có sự tiến hóa không nhỏ… Klein nhất thời không biết nên vui mừng cho bạn, hay nên mặc niệm cho các thủy thủ của “Chiếc Thuyền Tương Lai”.

Tiễn cô bé đưa thư đi, Klein dùng phương pháp thiền định để ép mình ngủ, sau đó thức dậy lúc hai giờ rưỡi chiều, chuẩn bị cho buổi tụ họp Tarot tuần này.

Đến ba giờ, từng tia sáng đỏ thẫm bốc lên trong cung điện cổ xưa trên sương mù xám, ngưng tụ thành hình người tương ứng.

Audrey “Công Lý” lập tức đứng dậy, khẽ nhấc váy, cúi chào ở vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng:

“Chào buổi chiều, Ngài ‘Kẻ Khờ’~”

Là một “nhà tâm lý học” kỳ cựu, cô ấy có khả năng điều chỉnh tâm trạng của mình rất mạnh mẽ, và tuần này quả thực cũng không gặp chuyện gì, chủ yếu là quyên góp từ thiện, liên hệ nhà máy dược phẩm, tổ chức nhân viên y tế tình nguyện.

Tuy nhiên, so với trước đây, sự vui vẻ nhẹ nhàng tự nhiên khi cô ấy chào hỏi đã giảm đi đáng kể.

Klein “Kẻ Khờ” khẽ gật đầu, đáp lại lời chào hỏi của các thành viên Hội Tarot, sau đó chuyển ánh mắt sang “Ẩn Giả”.

Anh còn nợ cô gái này tám câu hỏi.

Cattleya “Ẩn Giả” cúi đầu xuống, thái độ hoàn hảo nói:

“Kính thưa Ngài ‘Kẻ Khờ’, lần này vẫn là hai câu hỏi.”

Sau khi được cho phép, cô ấy mới tiếp tục nói:

“Câu hỏi đầu tiên là, tình trạng của những con quỷ trong ‘Vực Sâu’ bây giờ thế nào?”

“Nữ Vương Thần Bí” trước tiên nghi ngờ lăng mộ của Đại Đế được giấu trong “Vực Sâu” ư… Điều này phù hợp với suy nghĩ của Đại Đế, quả nhiên là con ruột… Đáng tiếc ở đó không có “dân chúng” có thể sai khiến… Klein “Kẻ Khờ” tự nhủ hai câu trong lòng, nét mặt không thay đổi đáp:

“‘Vực Sâu’ bây giờ, ngay cả hầu hết ác quỷ cũng không thể sống sót.”

PS: Thứ Hai xin vé đề cử và vé tháng~