Quỷ bí chi chủ

Đối với “buổi trình diễn” của Leonard, các bán thần và phi phàm giả có mặt đều gật đầu liên tục, tỏ ý hoàn toàn hiểu được ý mà đội trưởng “Tay Đỏ” muốn truyền đạt.

Một trong số “Người Thi Hành Án” giơ tay lên, nhân cơ hội đặt ra một câu hỏi:

“Nghĩa là, những lá bài Tarot còn sót lại ở hiện trường đại diện cho thành viên thực hiện nhiệm vụ?”

“Chắc là vậy.” Leonard không trả lời quá khẳng định.

“Người Thi Hành Án” vừa rồi tiếp tục hỏi:

“Vậy khi Lanerwus chết, những lá bài Tarot rải đầy người hắn đại diện cho điều gì? Cái này không có mục tiêu cụ thể.”

Leonard lập tức cầm một viên phấn trắng, viết tên Lanerwus lên tấm bảng đen phía sau, rồi vẽ một vòng tròn:

“Tôi vừa nói rồi, trong hai ba năm gần đây, những vụ án liên quan đến bài Tarot thực sự đi vào tầm mắt chúng ta là vì vụ Lanerwus, đây rất có thể là khởi đầu của tất cả.

“Vì vậy, những lá bài Tarot không có mục tiêu cụ thể, tùy tiện rải rác có lẽ đại diện cho tổng thể, điều này có nghĩa là tổ chức lấy bài Tarot làm mật danh chính thức bước lên vũ đài lịch sử, ha ha, xin thứ lỗi cho tôi dùng ngôn ngữ thơ mộng.”

“Rất có lý.” Mấy vị “Người Thi Hành Án” bị Leonard thuyết phục.

Leonard nhìn quanh một lượt, tiếp tục nói:

“Tôi sẽ lấy Hội Ánh Sáng mà mọi người rất quen thuộc làm phép loại suy nhé. Chúng ta đều biết, Hội Ánh Sáng có hai mươi hai Thần Sứ, mỗi người phụ trách một khu vực. Tổ chức lấy bài Tarot làm mật danh kia rất có thể cũng như vậy, các thành viên ‘Kẻ Phán Xét’, ‘Hoàng Đế’, ‘Ẩn Sĩ’ v.v. đều nên có thế lực riêng của mình, phát huy ảnh hưởng ở một khu vực nào đó.”

Nghe đến đây, một thành viên của “Trái Tim Máy Móc” suy nghĩ một lát rồi nói:

“Nhưng ở Backlund liên tiếp xuất hiện ba thành viên mang bài là ‘Kẻ Phán Xét’, ‘Hoàng Đế’, ‘Ẩn Sĩ’. Theo lời anh nói, điều này có nghĩa là quy mô của tổ chức lấy bài Tarot làm mật danh thực ra không lớn, các thành viên đều tập trung ở Loen, thậm chí là khu vực Backlund? Phải biết rằng, Hội Ánh Sáng phụ trách công việc ở Backlund cũng chỉ có một Thần Sứ, còn ‘Thánh Giả U Tối’ thì hắn nhắm vào toàn bộ Loen.”

Leonard chậm rãi gật đầu, tỏ ý mình đã hiểu ý đối phương.

Anh sắp xếp lại ngôn ngữ rồi nói:

“Không loại trừ khả năng này, dù sao đây là một tổ chức mới xuất hiện hai ba năm nay.

“Tất nhiên, cũng có thể có nguyên nhân khác, đó là tổ chức này không phân chia phạm vi theo khu vực, mà theo sự việc hoặc lĩnh vực để xác định có nên tự mình xử lý hay không, và khi có trường hợp giao thoa thì sẽ liên thủ, giống như vụ Kaplan.”

Thấy các phi phàm giả của ba Giáo Hội lớn và Cục Tình báo Số Chín không còn đặt ra nghi vấn nào khác, Leonard cân nhắc vài giây rồi nói:

“Trên đây đều là những suy đoán cá nhân của tôi, trong đó cũng tồn tại một số vấn đề, đây có lẽ chính là hướng điều tra trong tương lai.

“Vấn đề thứ nhất, mục đích của tổ chức này là gì?

“Nếu nói họ giống như Hội Ánh Sáng, vì muốn truyền bá tà thần tín ngưỡng, vậy tại sao chúng ta chưa từng phát hiện ra người nào tín ngưỡng ‘Kẻ Khờ’? Dù có, cũng đều là những kẻ lừa đảo dưới danh nghĩa ‘Kẻ Khờ’.

“Vấn đề thứ hai, những hành động gần đây của họ có điểm chung nào? Tôi tạm thời vẫn chưa tìm ra.

“Vấn đề thứ ba, các thành viên cấp cao lấy bài Tarot làm mật danh, cấp bậc chuỗi không quá thấp, hơn nữa còn sở hữu thế lực riêng của mình, nhưng họ lại không hề có chút tiếng tăm nào trong thế giới phi phàm, điều này rất bất thường. Phải biết rằng, hai mươi hai Thần Sứ của Hội Ánh Sáng, mặc dù đều che giấu thân phận của mình, nhưng vẫn ít nhiều có giao chiến với chúng ta, là dưới sự ‘chứng kiến’ của chúng ta, từng bước một thăng từ chuỗi thấp lên chuỗi trung, cuối cùng sau khi người tiền nhiệm chết hoặc thăng cấp thì tiếp quản vị trí Thần Sứ, đã sớm có trong danh sách của chúng ta.”

Nói đến đây, Leonard ngừng lại một chút rồi nói:

“Nếu tổ chức lấy bài Tarot làm mật danh thực sự là tổ chức tín ngưỡng ‘Kẻ Khờ’, vậy có một người có thể trả lời vấn đề thứ ba của tôi.

“Đó chính là nhà thám hiểm điên rồ Gehrman Sparrow, tin đồn nói hắn tín ngưỡng ‘Kẻ Khờ’.”

Cái tên này khiến tất cả các phi phàm giả của ba Giáo Hội lớn và Cục Tình báo Số Chín đều rơi vào im lặng, dường như đang nhanh chóng nhớ lại các thông tin liên quan.

Họ đã sớm nghe nói Gehrman Sparrow có lai lịch thần bí, tín ngưỡng “Kẻ Khờ”, lại còn nắm giữ không ít thông tin về đối phương, chỉ là không liên tưởng được như Leonard, xâu chuỗi mọi chuyện lại với nhau.

“… Gehrman Sparrow bị nghi ngờ có liên hệ mật thiết với cựu ‘Tổng Đốc Tử Vong’ của Byron, đó là một thiên sứ vẫn còn hoạt động trên mặt đất.” Vài giây sau, Tổng Giám Mục Thánh Anthony của Giáo Hội Đêm Tối ở Backlund lên tiếng với giọng trầm thấp.

Điều này khiến vài vị phi phàm giả ngoài bán thần đồng loạt giật mình kinh hãi, bản năng liền ngồi thẳng lưng.

Họ đều biết chuyện “Đô Đốc Địa Ngục”, nhưng do hạn chế về cấp độ bí mật, không rõ “Tổng Đốc Tử Vong” lại đại diện cho một thiên sứ trên mặt đất.

“… Vị ‘Tổng Đốc Tử Vong’ kia dường như không thuộc bất kỳ phe phái nào của Giáo Đoàn Linh Hồn.” Một phi phàm giả của Cục Tình báo Số Chín ngập ngừng nói.

Leonard nghiêm mặt gật đầu:

“Có lẽ Ngài ấy chính là một thành viên của tổ chức bí mật lấy bài Tarot làm mật danh.

“Lá bài ‘Tử Thần’!”

Hiện trường lại một lần nữa chìm vào im lặng, các bán thần như Seelt, Radar đều phải thừa nhận có khả năng như vậy.

Tổ chức bí mật lấy bài Tarot làm mật danh đó lập tức vươn lên tầm cao mới, đạt đến mức độ có thể sánh ngang với Hội Ánh Sáng.

“Tóm lại, Gehrman Sparrow là một manh mối.” Leonard “nhẹ nhàng” hít một hơi, chậm rãi thở ra, “Bốn vị đại nhân, cùng quý bà, quý ông, tôi đã nói xong.”

Thánh Anthony khẽ gật đầu, đứng dậy, nhìn quanh một lượt rồi nói:

“Cho đến nay, tổ chức bí mật lấy bài Tarot làm mật danh này vẫn chưa nhắm vào chúng ta, thể hiện một sự thân thiện nhất định. Hiện tại tình hình chiến tranh căng thẳng, chúng ta thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng, rất khó để thực hiện các hành động lớn. Vì vậy, tôi đề nghị cố gắng tránh xung đột với họ, tạm thời không cố gắng tiêu diệt.

“Tất nhiên, các cuộc điều tra cần thiết vẫn phải thực hiện. Một tổ chức bí mật có sự tồn tại của thiên sứ trên mặt đất vốn dĩ đã đại diện cho nguy hiểm. Nếu chúng ta không tìm hiểu, không nắm được đủ thông tin, sau này sẽ không thể phản ứng kịp thời, ngăn chặn các âm mưu có thể xảy ra.”

Horamick và các bán thần khác suy nghĩ một lát, rồi đồng loạt gật đầu, bày tỏ sự tán thành.

Anthony Stevenson ngay sau đó nhìn quanh một lượt, ánh mắt dừng lại trên mặt Leonard:

“Nhiệm vụ điều tra này do anh dẫn đầu, hãy phối hợp thật tốt.”

… Leonard nghiêm túc đồng ý.

Lúc này, “Đại Tế司 Xanh Thẫm” Radar Valentine có vẻ hơi sốt ruột nói với Leonard:

“Hãy đặt cho họ một cái tên đi, không thể mỗi lần đều nói tổ chức bí mật lấy bài Tarot làm mật danh, quá phiền phức.

“Anh có ý kiến gì không?”

Leonard nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hội Tarot?”

“Được.” Radar đứng dậy, giọng nói vang như sấm sét, “Cứ gọi là ‘Hội Tarot’!”

…………

Đêm khuya, khu Queen, trong biệt thự của nhà Hall.

Tim, người làm bánh ngọt riêng của gia đình, bỗng tỉnh giấc khỏi cơn mơ, trong bóng tối nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Vừa nãy anh ta mơ thấy mình đang thưởng thức một ly kem, vừa mới nếm thử đã giật mình tỉnh dậy.

Càng hồi tưởng, Tim càng khao khát, cuối cùng chiến thắng tâm lý ngại phiền phức, lật mình xuống giường, khoác lên chiếc áo ngủ dày cộm, bước ra khỏi phòng, đến căn bếp nhỏ gần đó.

— Là một đầu bếp bánh ngọt có tiếng trong giới quý tộc, Tim được Bá tước Hall ban cho một số đặc quyền, đó là anh ta có thể vào bếp nhỏ bất cứ lúc nào, sử dụng nguyên liệu ở đây, thử nghiệm những ý tưởng mới của mình.

Và Tim đã đền đáp lòng tin của Bá tước Hall bằng những món bánh ngọt mới chất lượng cao hết lần này đến lần khác.

Tất nhiên, anh ta cũng thường xuyên bận rộn ở đây vào nửa đêm vì cơn thèm ăn đột ngột, giống như bây giờ.

Sau một thời gian làm việc nghiêm túc và vất vả, Tim đã tận dụng những nguyên liệu còn lại và đồ đã chuẩn bị sẵn để làm ra vài ly kem, anh ta thưởng thức một nửa cách khoan khoái.

Sau đó, anh ta xoa bụng, rửa sạch dụng cụ ăn uống, mãn nguyện rời khỏi căn bếp nhỏ.

Những ly kem còn lại thì bị anh ta để quên trong góc, dường như hoàn toàn lãng quên.

…………

Khu Choweed, bên bờ sông Tassock, một bãi cạn không người.

Audrey khoác chiếc áo choàng tối màu, đầu tiên là nhờ “Xuyên Giấc Mơ” đến gần, sau đó đi bộ đến đây.

Cô ấy thuần thục bố trí nghi lễ, cầu xin “Ngài Kẻ Khờ” ban tặng.

Rất nhanh, một chiếc “Hộp Trang Sức” màu bạc đen được khảm nhiều loại đá quý xuyên qua cánh cổng hư ảo, rơi xuống trước mặt Audrey.

Audrey vén một lọn tóc vàng ra sau tai, không chần chừ nhấc chiếc “Hộp Cổ” số hiệu “0-61” đó lên, nhắm vào nơi chỉ có vài viên đá, lật mở nắp tầng thứ nhất.

Im lặng không một tiếng động, khu vực đó xuất hiện những chiếc bàn dài và ghế được sắp xếp lộn xộn, xuất hiện vài vị phi phàm giả che mặt bằng nhiều cách khác nhau, trong đó có Fors đội mũ trùm đầu.

Tình trạng da của họ nhanh chóng từ gần giống đồ chơi biến thành giống con người, mắt cũng bắt đầu chuyển động.

Fors, người có Chuỗi cao nhất, khôi phục nhanh nhất, nhìn quanh một lượt, cực kỳ ngạc nhiên khi phát hiện mình không biết từ lúc nào đã từ trong căn hộ đến bãi cạn ven sông.

Hơn nữa, chỉ có môi trường lớn thay đổi, tình hình xung quanh cô ấy không có gì khác so với vừa nãy.

Mình ở đâu… Chuyện gì đã xảy ra… Ánh mắt Fors hướng về bàn thờ không có “người”, suy nghĩ một giây, dường như đã hiểu ra điều gì đó mà kinh ngạc hỏi:

“Chuyện đã kết thúc rồi sao?”

“Đúng vậy.” Audrey đang sử dụng “Ẩn Thân Học Tâm Lý” trả lời.

Kết thúc rồi… Cứ thế này mà kết thúc ư… Fors vừa ngạc nhiên vừa mơ hồ hỏi thêm một câu:

“Mục tiêu thế nào rồi?”

“Chết rồi.” Audrey đang mất tập trung “điều khiển” các phi phàm giả khác, trả lời rất ngắn gọn.

Chết rồi… “Thánh Giả Bí Mật” Butis chết rồi… Mình còn chưa tham gia chiến đấu, mình còn chưa triệu hồi hình ảnh khe hở lịch sử của Gehrman Sparrow… Fors há miệng nhẹ, có cảm giác mình đang nằm mơ.

Cô ấy cảm thấy mình chỉ sợ hãi một giây, mơ hồ một chút, nhiệm vụ đã hoàn thành viên mãn.

Lúc này, cô ấy nhìn thấy những phi phàm giả xung quanh “sống” lại, nhưng lại không hề ngạc nhiên về sự thay đổi của môi trường lớn, dường như nơi tụ họp ban đầu chính là đây.

Họ thành thạo phá hủy ghế và bàn dài, ném xuống sông Tassock, sau đó, lần lượt rời khỏi bãi cạn này, trở về nơi có ánh đèn đường chiếu sáng, ai về nhà nấy.

… Đây chính là “Người Thao Túng”… Thật đáng sợ… Fors giật mình, hoàn toàn tỉnh táo lại.

“Cô về trước đi.” Audrey không có thời gian giải thích, quay người sử dụng bàn thờ vừa rồi, chuẩn bị hiến tế “Hộp Cổ” lên trên màn sương xám.

Fors liếc nhìn một cái, không hỏi gì, không nói gì, khiến cơ thể nhanh chóng trong suốt, biến mất tại chỗ.

PS: Ban đầu chương này muốn đặt tiêu đề là “Chính Thức Ra Mắt”, nhưng thật sự quá không nghiêm túc.

PS2: Trong thời gian nhân đôi, xin vé tháng ~

(Hết chương này)