Quỷ bí chi chủ

Backlund, Khu Jourwood, số 22 Phố Hy Vọng, Khách sạn Hat Trick.

Dorian Gray Abraham, với bờ vai rộng và bắp tay vạm vỡ, vô thức đi đi lại lại trong phòng, chờ đợi cô học trò Fors đến thăm.

Dù đã bình tĩnh, đã chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng đến mấy, nhưng đứng trước thời khắc cuối cùng phải đối mặt với câu trả lời, anh vẫn không khỏi cảm thấy chút hồi hộp và lo lắng.

Không biết bao lâu sau, tiếng gõ cửa cộc cộc vang lên.

Dorian lắng nghe nhịp điệu ngắt quãng trong vài giây, rồi hít một hơi thật sâu, bước đến bên cửa, vặn tay nắm, kéo ra.

Bên ngoài chính là Fors, với mái tóc nâu hơi xoăn, mặc chiếc váy dài sẫm màu và đeo cặp kính màu.

Dorian theo thói quen nhìn ra sau lưng Fors, xác nhận không có ai chú ý đến đây, mới tránh ra, để cô học trò đi vào.

Đồng thời, anh liếc nhìn đôi tay Fors, phát hiện cô học trò của mình không mang theo vali.

Dorian liền thu lại ánh mắt, đi đến giữa phòng, tìm một chỗ ngồi xuống, rồi chỉ vào chiếc ghế sofa đối diện nói:

“Ngồi đi.”

Fors hơi rụt rè kéo váy, ngồi xuống, thuận tiện hỏi han:

“Chào buổi sáng, thầy.”

Dorian không đi thẳng vào vấn đề, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Các người thật sự đã giết Butis?”

“Vâng.” Fors lấy ra một hộp thuốc lá cuộn tinh xảo và thon dài từ túi áo trong, mở nó ra, trưng bày những thứ bên trong cho Dorian xem.

Đó là hai con ngươi đen sẫm, đông cứng với nỗi kinh hoàng không thể tả, dường như đã nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ khủng khiếp trước khi chết.

Dorian vốn đã chuẩn bị tâm lý, nghĩ rằng lần này cũng sẽ nhận được một cái đầu kinh dị đầy máu me và mảnh vỡ như lần trước, khiến người ta gặp ác mộng, nào ngờ cô học trò lại không mang theo hành lý, chỉ lấy ra một hộp thuốc lá cuộn của phụ nữ.

Điều này khiến anh tưởng rằng bên trong là di vật có thể chứng minh thân phận của Butis, nhưng sự thật lại một lần nữa nằm ngoài dự đoán của anh:

Đây vẫn là thi thể của Butis, nhưng còn sót lại ít hơn cả lần của Louis Weine!

Chỉ còn lại một cặp mắt… Trực giác linh tính của “Nhà Chiêm Tinh” khiến Dorian tin rằng đôi mắt đó thực sự thuộc về Butis.

Thấy thầy im lặng, không nói gì, Fors vô thức giải thích:

“Cơ thể của anh ta đã hoàn toàn tan rã, chỉ còn đôi mắt này là còn nguyên vẹn.”

Cô dừng lại rồi nói tiếp:

“Trong đôi mắt này có chứa đựng nỗi sợ hãi tột độ của Butis trước khi chết và sự ô nhiễm từ ‘Hộp Cổ Xưa’, là một vật nguyền rủa rất mạnh, nên con không gửi trực tiếp cho thầy, điều đó sẽ khiến những người đưa thư gặp chuyện không may, thậm chí chết mà không hay biết.”

Sự ô nhiễm từ “Hộp Cổ Xưa”... Dorian như chợt hiểu ra, gật đầu, thở dài cười nói:

“Hắn ta cuối cùng đã chết vì ‘Hộp Cổ Xưa’ sao?

“Thật đúng là số phận…”

Khi Butis phản bội, dẫn người của Hội Cực Quang đến, thứ đầu tiên mà hắn ta cướp đi chính là “Hộp Cổ Xưa”.

Fors đã nghe Quý cô “Ẩn Giả” và Quý cô “Công Lý” kể lại đại khái quá trình tại buổi tụ họp riêng để phân chia chiến lợi phẩm, hiểu được trận chiến mà mình đã bỏ lỡ huy hoàng và mạo hiểm đến mức nào, lúc này suy nghĩ một chút rồi nói:

“Cũng có thể nói là vậy…

“Tuy nhiên, trước khi bị ‘Hộp Cổ Xưa’ ô nhiễm, anh ta đã bắt đầu mất kiểm soát rồi.”

Dorian không thấy bất ngờ, nói với học trò của mình:

“Cất đi đi, đây là chiến lợi phẩm của con.”

Đợi đến khi Fors đóng hộp thuốc lá cuộn lại, đặt nó vào túi áo trong, Dorian nghiêng người về phía trước, đan hai tay vào nhau, chống lên mũi nói:

“Butis là một trong những người có thiên phú ‘Học Giả’ nhất mà ta từng gặp, nào ngờ cuối cùng lại biến thành thế này…”

Nói đến đây, Dorian thở dài thật lâu, dường như đang hồi tưởng điều gì, sám hối điều gì.

Fors không hiểu rõ chi tiết những chuyện lúc đó, không dám mạo muội lên tiếng, chỉ có thể giữ im lặng, chờ thầy tự mình thoát khỏi cảm xúc.

Khoảng hơn mười giây sau, Dorian thẳng người dậy, chuyển hướng hỏi:

“Con đã tiêu hóa ma dược ‘Người Ghi Chép’ như thế nào?”

Đây không chỉ là quan tâm học trò, mà còn là tích lũy kinh nghiệm, cung cấp một số tham khảo cho việc hướng dẫn học trò của các thành viên khác trong gia tộc.

Vẻ mặt của Fors đột nhiên trở nên phức tạp, như thể nhớ lại điều gì đó không muốn nhớ:

“Chủ yếu là có người giúp đỡ, một mặt để con ‘ghi chép’ nhiều năng lực kỳ lạ hoặc cấp cao, một mặt đưa con đi nhiều nơi trong vài tháng, ‘ghi chép’ các phong tục dân gian và cảnh đẹp khác nhau…”

Dorian im lặng một lúc, gật đầu:

“Chuyện này không dễ bắt chước…”

Anh liền hỏi:

“Gehrman Sparrow?”

“Vâng.” Fors trả lời khẳng định.

Dorian lại im lặng, vài giây sau mới nói:

“Hắn ta muốn giao dịch kiểu gì?

“Hay nói cách khác, hắn ta muốn có được thứ gì?”

Fors lấy lại tinh thần, có chút ngượng ngùng trả lời:

“Anh ấy muốn công thức ma dược ‘Lữ Khách’ và đổi ‘Hộp Cổ Xưa’ lấy một trong hai vật phong ấn cấp ‘0’ mà gia tộc mình đang giữ.”

Giá này tuyệt đối là hợp lý, Fors vốn tưởng rằng Ngài “Thế Giới” sẽ trực tiếp dùng lời hứa để đổi lấy công thức ma dược “Lữ Khách” và vật phong ấn cấp “0”, không ngờ còn kèm theo “Hộp Cổ Xưa”.

Tất nhiên, lời hứa giúp gia tộc Abraham thoát khỏi lời nguyền chắc chắn đáng giá đối với Dorian, nhưng lời hứa mãi mãi chỉ là lời hứa, chưa chắc đã thực hiện được.

Dorian không hề bất ngờ khi Gehrman Sparrow đòi vật phong ấn cấp “0”, anh đã chuẩn bị tâm lý từ trước, ngược lại còn cho rằng điều kiện này ưu việt đến mức vượt xa sức tưởng tượng, dù sao thì đến ngày nay, những thứ mà gia tộc Abraham còn có thể khiến một Bán Thần thèm muốn cũng không còn nhiều.

Anh khẽ nhíu mày nói:

“Hắn ta muốn công thức ma dược ‘Lữ Khách’ làm gì?”

“Không biết ạ.” Fors thẳng thắn trả lời.

Dorian đứng dậy, bắt đầu đi lại.

Đột nhiên, anh dừng lại, nhìn Fors nói:

“Ta cần gặp hắn ta, nói chuyện một chút, mới có thể quyết định.”

“Được ạ.” Fors không hề khó xử mà đồng ý.

Dorian thầm thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị tiễn học trò đi, rồi nhanh chóng lấy thuốc ra uống.

—Anh hẹn gặp vào thời điểm này là vì tính toán lời nguyền của mình sắp bùng phát, nếu có bất kỳ sự cố nào, kẻ thù chắc chắn sẽ không kịp thông linh với anh.

Nhưng sau khi Fors đứng dậy, cô không đi về phía cửa, cô đứng yên tại chỗ, vươn tay ra giữa không trung.

Cánh tay cô đột nhiên nặng trĩu, nhanh chóng kéo về phía sau, lôi ra một bóng người mặc áo khoác gió đen, đội mũ chóp lụa.

Bóng người này tóc đen mắt nâu, đường nét sâu sắc, góc cạnh lạnh lùng, chính là Gehrman Sparrow.

Mắt Gehrman Sparrow khẽ động, nhanh chóng thoát khỏi trạng thái đờ đẫn, trở nên giống hệt người thật.

“Thầy, anh ấy đến rồi.” Fors trịnh trọng giới thiệu, “Anh ấy chính là Gehrman Sparrow.”

Màn thao tác này khiến Dorian Gray Abraham há hốc miệng, quên cả khép lại, trong chốc lát không hề phản ứng.

—Mặc dù anh xuất thân từ một gia tộc cổ xưa, nắm giữ nhiều bí mật, nhưng do bản thân chỉ ở Sequence 7, nhiều chuyện dù có thấy mô tả cũng không thể thực sự tưởng tượng ra.

Sau khi Klein ý thức chuyển tới, anh đưa tay vào bên trong áo, lấy ra một chiếc đồng hồ quả quýt vỏ vàng.

Tách, anh bấm mở đồng hồ quả quýt, liếc nhìn một cái, không mang chút cảm xúc nào nói với Dorian:

“Ngài có ba phút.”

...Giống hệt lời đồn, lạnh lùng, kiêu ngạo, điên cuồng... Dorian không dám chậm trễ, nói thẳng:

“Cho tôi một lý do để tin vào lời hứa của ngài.”

Klein khép đồng hồ quả quýt lại, vừa đặt nó vào bên trong áo vừa nói:

“Thực ra, tôi đã nắm được nghi thức để đưa ‘Ngài Môn’ trở về rồi.”

Mắt Dorian sáng lên, định buột miệng hỏi, nhưng lại nghe Gehrman Sparrow bình tĩnh bổ sung:

“Nhưng tôi không định làm vậy.”

“Tại sao?” Dorian và Fors đều一脸 nghi hoặc, chỉ có điều một người dám hỏi, một người không dám hỏi.

Klein nhìn ra ngoài cửa sổ nói:

“Ngài có biết sự ô nhiễm đến từ tinh không không?”

Trừ các Chân Thần và Thiên Sứ, xét về hiểu biết về tinh không, gia tộc Abraham chắc chắn đứng đầu, Klein tin rằng họ nhất định đã để lại một số ám chỉ và ghi chép mơ hồ.

Dorian nghiêm túc gật đầu nói:

“Biết.”

“Tôi nghi ngờ ‘Ngài Môn’ đã bị tinh không ô nhiễm.” Klein giải thích đơn giản, “Còn về lời hứa của tôi, hiện tại có cách để thực hiện nó, chỉ là các ngài chưa chắc đã muốn, hơn nữa nó cũng không giải quyết triệt để lời nguyền.”

“Cách nào?” Dorian cố nén sự kích động trào dâng, hỏi thêm một câu.

Vẻ mặt của Klein đột nhiên trở nên nghiêm nghị:

“Ngài và các thành viên trong gia tộc đều quy y theo Chúa của tôi, như vậy, vào những đêm trăng tròn và trăng máu, các ngài sẽ được che chở, không còn bị lời nguyền quấy rầy nữa.”

Sau khi tiêu hóa hoàn toàn ma dược “Học Giả Cổ Xưa”, Klein đã không cần phải kéo người vào Lớp Sương Mù Xám để tránh những lời lảm nhảm của “Ngài Môn”, mà có thể trực tiếp sử dụng “Ôm Ấp Thiên Sứ” để giải quyết. Hiện tại điều duy nhất cần lo lắng là gia tộc Abraham có thể có nhiều người, không kịp xoay sở hoặc linh tính không đủ.

“…Chúa của ngài là vị nào?” Dorian im lặng một lúc, rồi hỏi.

Klein cố nén cảm giác xấu hổ, trang nghiêm nói:

“Vĩ đại ‘Ngài Ngu Giả’.”

“‘Ngu Giả’… Các ngươi là người của gia tộc Antigonus?” Dorian đột nhiên có vài liên tưởng.

Klein lắc đầu, phủ nhận phán đoán của đối phương.

Dorian lại im lặng, nhưng xét thấy chỉ có ba phút, anh vội vàng hỏi:

“Tín ngưỡng vị đó có thể giúp chúng tôi thoát khỏi lời nguyền không?”

Là thành viên của một gia tộc cổ xưa, anh rất rõ việc tín ngưỡng một tồn tại vô danh nguy hiểm đến mức nào, sợ rằng giải quyết được những lời lảm nhảm của “Ngài Môn” rồi lại mang thêm lời nguyền khác.

Klein thẳng thắn trả lời:

“Đây chỉ là giải pháp tạm thời, tôi sẽ tìm cho các ngài cách tốt hơn.”

Dorian gật đầu, tranh thủ thời gian nói:

“Tôi sẽ thử tín ngưỡng Chúa của các ngài, và sẽ đưa công thức ma dược ‘Lữ Khách’ cho ngài. Nếu điều này thật sự có thể tạm thời giải quyết lời nguyền, chúng ta sẽ hoàn thành giao dịch vật phong ấn cấp ‘0’.”

Anh định lấy mình làm vật thí nghiệm, xem phương pháp đó có hiệu quả không, và không định nói cho các thành viên khác trong gia tộc, để họ chờ đợi phương pháp tốt hơn mà Gehrman Sparrow nói, cho đến khi không thể chờ đợi được nữa.

“Được.” Klein lấy giấy bút từ túi áo ra, viết xoẹt xoẹt Tôn Danh của “Ngu Giả”.

Và Dorian cũng bắt đầu dùng quả cầu pha lê hỗ trợ hồi tưởng, ghi lại công thức ma dược “Lữ Khách”.

Sau khi trao đổi, Klein trực tiếp nhìn vào phần vật liệu phụ trợ và nghi thức:

“Vật liệu phụ trợ: Một Con Sâu Sao, một Con Sâu Thời Gian, một Con Sâu Linh Thể.

“Nghi thức thăng cấp: Để lại truyền thuyết ở chín nơi bên ngoài hành tinh này.”

P/S: Kêu gọi phiếu tháng trong thời gian nhân đôi ~

Cửu Thiên Thần Hoàng