Quỷ bí chi chủ

Vương quốc Loen, Backlund.

Fors đang say ngủ bỗng giật mình tỉnh giấc, theo bản năng hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những trải nghiệm tương tự, cô không hề thiếu. Trước khi trở thành thành viên của Hội Tarot, cô đã không ít lần tỉnh giấc giữa đêm như vậy vì Lời nguyền Trăng tròn. Nhưng hôm nay, cô không cảm thấy cơn đau quen thuộc, mà chỉ có một sự rung động khó hiểu trong lòng.

Vì rèm che kín cửa sổ, Fors không thể đoán được bây giờ là mấy giờ từ ánh sáng yếu ớt. Cô theo bản năng trở mình ngồi dậy, đi đến bên cửa sổ, xoạt một tiếng kéo cả hai lớp rèm vải và rèm voan ra.

Ánh nắng xuyên qua màn sương mờ ảo lập tức chiếu vào căn phòng, xua tan bóng tối tích tụ. Fors đứng bên cửa sổ, ngước nhìn lên cao, vẻ mặt lộ rõ sự khó hiểu:

Mặt trời đã mọc, trăng đỏ đã lặn từ lâu, tại sao mình vẫn có cảm giác như trước khi Lời nguyền Trăng tròn đến?

Hơn nữa, còn khá nhiều ngày nữa mới đến trăng tròn!

…………

Cộng hòa Intis, thủ đô Trier.

Từng nhà thiên văn học dậy sớm, từng người yêu thích huyền học, và những người phi phàm ẩn mình trong đám đông đều hướng ánh mắt lên bầu trời.

Mây tầng của đêm tan biến hoàn toàn, mặt trăng to lớn và sáng vằng vặc che khuất toàn bộ ánh sáng của các vì sao.

Màu sắc của mặt trăng này không còn là màu đỏ tươi thường thấy, mà là một màu trắng tinh khiết, sáng đến lạ thường.

Tất cả những người chứng kiến đều sững sờ, đây là mặt trăng mà họ chưa từng thấy.

Cả sách giáo khoa bình thường của xã hội loài người, lẫn sách liên quan đến huyền học, đều không ghi chép về hiện tượng tương tự!

Ngoài trăng khuyết, trăng tròn thông thường và “Huyết nguyệt” thỉnh thoảng xuất hiện, mặt trăng chưa bao giờ có sự thay đổi như vậy, ít nhất là từ trước đến nay, trong hơn một nghìn ba trăm năm này, tuyệt đối không!

Khoảnh khắc này, những người chứng kiến mới nhận ra, ngoài hai trạng thái đỏ tươi và đỏ máu, mặt trăng còn có những màu sắc khác.

…………

Vùng đất Bị Thần Bỏ Rơi, Thành phố Bạc.

Vì đang là buổi chiều có tần suất sét rất cao, Derrick và những người khác đều nhận thấy sự bất thường trên bầu trời.

Những tia sét và bóng tối quen thuộc, mà họ đã quá quen, trong vài giây ngắn ngủi đó, hoàn toàn biến mất, không để lại chút dấu vết nào. Ánh sáng tròn màu máu chiếm nửa bầu trời rõ ràng đến thế, khổng lồ đến thế, chiếu sáng mọi vật một cách rõ ràng lạ thường.

Trong số cư dân Thành phố Bạc, những người có tư duy nhanh nhạy hơn lập tức liên tưởng đến miêu tả và hình ảnh tương ứng về mặt trăng trong sách giáo khoa phổ thông. Trong lòng họ thoáng qua một vài ý nghĩ vừa ngỡ ngàng vừa hoang mang:

“Đây chẳng lẽ là mặt trăng?”

“Trăng đỏ thẫm?”

“Chúng ta lại nhìn thấy trăng đỏ…”

Rất nhanh, mặt trăng đỏ trước mắt họ từng chút một phai đi màu máu, lộ ra thân hình trắng trong, thanh lãnh.

Cư dân Thành phố Bạc càng thêm hoang mang, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Derrick Berg, người đã nghe “Ngài Treo Cổ”, “Tiểu thư Chính Nghĩa” và các thành viên khác của Hội Tarot nói về tình hình bên ngoài, còn ngỡ ngàng và kinh ngạc hơn họ, bởi vì đây là một hiện tượng tự nhiên mà ngay cả bên ngoài Vùng đất Bị Thần Bỏ Rơi cũng không có.

Vài giây sau, mặt trăng biến mất, bóng tối sâu thẳm lại bao trùm tất cả, những tia sét liên tục trở thành nguồn sáng chính.

“Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?”

“Các bạn có nhìn thấy vầng sáng màu đỏ đó không?”

“Mặt trăng! Đó là mặt trăng!”

“Đó là trăng đỏ thẫm!”

“Đây, có phải là dấu hiệu chúng ta sắp thoát khỏi tình cảnh hiện tại?”

“Lần khám phá ‘Vương đình Cự Nhân’ thứ hai của chúng ta sẽ rất thuận lợi, sẽ mở ra cánh cửa dẫn đến thế giới bên ngoài?”

Trong sự nghi hoặc và hoang mang, phần lớn cư dân Thành phố Bạc đều theo bản năng coi hiện tượng này là điềm lành, là một điềm tốt trong huyền học. Chỉ có Thủ lĩnh Colin Iliad, Trưởng lão Lovia của Hội đồng Sáu Người và những người khác vẻ mặt nghiêm trọng, lông mày nhíu chặt.

…………

Trên màn sương mù xám trắng, bên trong cung điện cổ kính.

Klein, sau khi đại khái nắm rõ thủ đoạn lừa dối của Amon, theo bản năng đã chuyển sự chú ý trở lại “Bí mật” mà anh thu được lần này.

Về nội dung tương ứng, anh đã từng có vài suy đoán, nhưng khi thực sự hé mở, anh lại phát hiện nó còn kinh khủng hơn, phóng đại hơn, và đáng tuyệt vọng hơn những gì anh tưởng tượng:

“Có thể thành công khiến ‘Tinh không’ chú ý đến tôi, chứng tỏ ít nhất phần lớn bí mật mà Amon tiết lộ là thật…

“Phía trên Tùy tùng 0, thực sự còn một cấp độ nữa, đây hẳn là cấp độ mà Cổ Thần Mặt Trời ngự trị, chỉ là trạng thái của Ngài dường như không ổn, bị phản bội thảm hại, sa ngã và phân rã.

“…Theo lời Amon, dùng ‘Chúa tể Sáng tạo’ để miêu tả cấp độ này không đủ chính xác, Ngài ấy dùng ‘Trên Tùy tùng’ để đặt tên… Cũng có tồn tại dùng ‘Siêu Việt Tùy tùng’ để hình dung cấp độ đó, ý nói thoát khỏi giới hạn của con đường phi phàm?

“…Các vị thần gọi cấp độ này là ‘Cổ Thần’, ‘Ngoại Thần’, ‘Tinh không’… Từ đây có thể thấy hai điều, một là trong vũ trụ bao la bên ngoài thế giới này, trong tinh không vô tận đó, có ‘Cổ Thần’, ‘Ngoại Thần’, tức là tồn tại ở cấp độ ‘Chúa tể Sáng tạo’, ví dụ như vị bao dung mặt trăng kia…

“…Sao Nâu, Sao Cam… có vẻ là những hành tinh ban đầu, chúng đã thay đổi, khiến Đại đế Roselle cũng không thể nhận ra… Điều này có phải là vì trên đó có ‘Cổ Thần’ hoặc ‘Ngoại Thần’ chiếm giữ, đang chú ý đến thế giới của chúng ta?

“…‘Cổ Thần’ trong ‘Hộp Cổ Thần’ đến từ sự biến dị sau khi bị ‘Tinh không’ ô nhiễm sao…

“…Ừm, ‘Cổ Thần’ hoặc ‘Ngoại Thần’ rất có thể không chỉ có một vị… Sao Ngài ấy lại tập trung quanh hành tinh này? Đang rình rập điều gì?

“…Ngài ấy không trực tiếp xâm nhập, có phải là vì có một sức mạnh tạm thời ngăn cách bên trong và bên ngoài?

“…Điều này đến từ Thất Thần?

“…Liên hệ với lời tiên tri về ngày tận thế năm 1368, Thất Thần chưa chắc đã đóng vai trò quan trọng nhất, Ngài ấy chưa siêu việt Tùy tùng… Đến năm 1368, khi rào cản thực sự biến mất, ‘Cổ Thần’ hoặc ‘Ngoại Thần’ sẽ không còn bị ngăn trở nữa, và rồi, ngày tận thế sẽ giáng xuống?”

Nghĩ đến đây, trong đầu Klein bỗng chợt lóe lên một vài nghi vấn đã tích tụ từ trước:

Tại sao “Nữ thần Đêm Tối” lại mạo hiểm châm ngòi thần chiến để đoạt lấy “Tính Duy Nhất” của con đường “Tử Thần”?

Tại sao Thất Thần lại ngầm đồng ý cho một “Hắc Hoàng Đế” xuất hiện?

Tại sao Adam, Amon và các Thiên Sứ Vương khác, sau khi chìm vào im lặng không biết bao nhiêu năm, lại bước ra sau màn, lên sân khấu trong thời đại hiện tại?

Tại sao những di tích của các Cổ Thần thời đại Thứ Hai lại lần lượt xuất hiện?

Tại sao “Người Xuyên Không” được thả xuống từ “Nguyên Bảo” chỉ có một trong bốn kỷ nguyên trước, mà chỉ hơn một nghìn năm đã có hai người?

Phù, bất kể bản thân là tốt hay xấu, tất cả đều đang nỗ lực nâng cao bản thân, nghênh đón ngày tận thế… Một tồn tại giỏi bố cục như Nữ Thần lại chọn thủ đoạn mạo hiểm như vậy, là để chuẩn bị cho việc siêu việt Tùy tùng, trở thành “Cổ Thần”? Chỉ còn hơn mười năm nữa, thời gian không chờ đợi ai… Ngài ấy ngầm hỗ trợ tôi cũng ôm hy vọng tương tự? Adam ít nhất hai lần có thể trực tiếp giải quyết tôi nhưng không ra tay, ngoài việc tôi và Ngài ấy thực sự không có thù oán gì lớn, cũng có yếu tố này? Klein khẽ gõ cạnh bàn dài loang lổ, khẽ lẩm bẩm một câu:

“Chìa khóa để trở thành ‘Cổ Thần’ hoặc ‘Ngoại Thần’ là, một trong chín ‘Nguyên chất’?”

Nhìn quanh “Nguyên Bảo” trống rỗng một vòng, Klein thở dài, tự nhủ trong lòng:

“Tình hình cụ thể là gì, còn phải xem bản ‘Tấm Bia Phỉ Báng’ thứ hai mới biết, tiếc là, không biết khi nào mới có cơ hội…”

Anh lập tức chuyển sự chú ý sang việc khác:

Cổ Thần Mặt Trời không biết có hoàn toàn siêu việt Tùy tùng hay không… Nếu thực sự có một “Cổ Thần” bản địa ra đời, khi ngày tận thế đến, nhân loại ít nhất vẫn còn một chút hy vọng… Sự sa ngã của Ngài ấy phức tạp hơn tôi tưởng tượng…

Chẳng trách Đại đế Roselle nói rằng phải đạt đến Tùy tùng 0 mới có thể bảo vệ bản thân, bảo vệ những người mình coi trọng…

Những “Cổ Thần” hoặc “Ngoại Thần” đó không biết có xâm nhập sức mạnh vào đây không?

Ừm, dựa vào việc Bảy Chính Thần và các tà thần như “Chúa tể Sáng tạo Chân thật” đều thù địch “Nguyên Nguyệt”, “Cây Mẹ Dục Vọng”, có lẽ chân thân của Ngài ấy chính là “Cổ Thần” hoặc “Ngoại Thần”…

Chẳng trách “Cây Mẹ Dục Vọng” có thể trực tiếp lừa dối tôi khi bói toán trên màn sương xám, là tồn tại nguy hiểm nhất trong nhận thức của tôi!

Tôi hiểu rồi, những “Cổ Thần” và “Ngoại Thần” đó tụ tập quanh thế giới này là muốn có được thứ gì…

Họ chắc hẳn muốn có được chín “Nguyên chất”, hủy diệt thế giới chỉ là tiện thể…

Nghĩ đến đây, Klein chợt nhớ ra một câu nói mà “Cây Mẹ Dục Vọng” đã mượn lời Cynthia để nói:

“Tướng quân, tôi muốn có một đứa con với anh.”

Klein lập tức rùng mình, nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề an toàn sau khi trở về thế giới thực.

Anh đã có một mức độ hiểu biết nhất định về “Tinh không”. Chỉ cần vô thức nảy sinh ý nghĩ tương ứng, anh sẽ trực tiếp thiết lập liên hệ với những “Cổ Thần”, “Ngoại Thần” đó, và bị xâm thực thảm hại!

Nếu không phải “Nguyên Bảo” đã cắt đứt liên hệ trước đó, tôi thậm chí còn không dám trở về hiện thực… Klein nghĩ ngợi, quyết định nhờ chuyên gia tâm lý của mình, “Tiểu thư Chính Nghĩa”, giúp anh thôi miên, phong ấn thông tin liên quan vào sâu trong tiềm thức, cho đến khi thấy gợi ý đã cài đặt mới có thể nhớ lại.

Anh vốn định triệu hồi hình chiếu “Chính Nghĩa” trong khe hở lịch sử để làm việc này, nhưng xét thấy đây là một việc đòi hỏi sự tỉ mỉ, nếu người thao tác không có hiểu biết sâu sắc về lĩnh vực tâm linh, rất có thể sẽ xảy ra sơ suất. Và một khi có sơ suất, ánh mắt của “Cổ Thần” và “Ngoại Thần” sẽ chiếu đến.

Phù, nhớ dặn “Tiểu thư Chính Nghĩa” cũng tự thôi miên mình quên chuyện này đi… Klein cân nhắc một lúc, biến yêu cầu tương ứng thành luồng sáng, bắn vào ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho “Chính Nghĩa”.

Không lâu sau, “Chính Nghĩa” Audrey, vừa dùng bữa sáng xong và chưa rời khỏi nhà, đã đến trên màn sương mù xám trắng.

Chiếc bàn dài bằng đồng đã biến mất, bên trong cung điện cổ kính đặt một chiếc bàn học và hai chiếc ghế.

“Ngài ‘Thế Giới’, lần này cần quên chuyện gì?” Audrey nhìn Gehrman Sparrow ngồi đối diện, hỏi câu hỏi mấu chốt nhất.

Klein xoa xoa thái dương, dùng giọng nói trầm thấp kể lại những bí mật về “Tinh không”, “Cổ Thần”, “Ngoại Thần”.

Nghe xong, mắt “Chính Nghĩa” Audrey từ từ mở to, cả người như thể bị tà thần xâm nhập.

Đợi Klein kể xong, cô im lặng vài giây, dùng giọng nói cũng trầm thấp, hơi mơ hồ nói:

“Đây là sự thật về ngày tận thế?

“Ngay cả Thất Thần, cũng không thể cứu chúng ta sao?”

Không đợi Klein trả lời, Audrey tự giễu cợt cười:

“Tôi cứ nghĩ những việc tôi làm gần đây đều rất có ý nghĩa…

“Tôi cứ nghĩ tin tức tồi tệ nhất mà tôi có thể nghĩ đến là Loen thất bại, Giáo hội bị diệt vong…

“Nhưng so với những bí mật mà anh nói với tôi, tất cả những điều đó thật nhỏ bé.”